Так подумав, он и вовсе не смел действовать опрометчиво и мог лишь боязливо жаться в самом конце отряда.
Вдалеке вспыхивал и растекался алый свет, струилось сияние заката.
Шумная толпа сбивалась в кучу, а в небе висела полная луна.
Бессмертный Владыка Цанлин стоял на вершине облаков, и на его холодном, высокомерном профиле лежал серебряный отсвет луны. Черные, как водопад, волосы были собраны длинной серебряной лентой с облачным узором, а под концами ленты покачивались белые нефритовые бусины; несколько прядей смоляных волос свободно реяли в воздухе.
Бессмертный Владыка Цанлин хранил безразличное и безжалостное выражение лица, его утонченные брови и глаза казались сейчас холодными и бесстрастными, как вода. Глядя на свирепых и жестоких демонических зверей перед собой, он смотрел на них так, словно на ничтожных букашек в Мире Людей, и стоило его отрешенному взгляду скользнуть куда-либо, как это казалось смертоносным ударом тысячи лезвий.
Он был облачен в белоснежные одежды с серебряным шитьем и золотой окантовкой, а талию опоясывал бефритовый кушак, еще сильнее подчеркивающий его стройную и прямую фигуру. В руке он сжимал Лук Разрывающий Луну, способный пробивать туманы и облака, рождать звезды и усмирять луну.
Десять пальцев, сжимавших лук, были длинными и сильными, с отчетливыми суставами; белые, словно нефрит, кончики пальцев касались тетивы, то натягивая ее, то отпуская, то подцепляя, то подергивая — в каждом движении таялась мощь, способная сокрушить небеса.
На указательном пальце левой руки красовалось Нефритовое Кольцо Цанъюй с полостью посередине; оно обвивало палец, словно побег лианы, но вовсе не выглядело вычурным, а источало лишь суровую, праведную аура.
Тетива лука была натянута до предела, словно полная луна, готовая сорваться в любой момент. Натянутый лук излучал бледно-голубое серебряное сияние, которое струилось с его длинных пальцев, и весь он был окутан бессмертным свечением, словно призрачное видение из сна.
Лишь на мгновение тетива в руках Бессмертного Владыки Цанлин вонзилась в горло гигантского зверя, попадая точно в цель.
Затем он убрал Лук Разрывающий Луну и призвал другое божественное орудие — Меч Гуйчуань. Его чистый и прямой силуэт метнулся вперед с молниеносной быстротой стрелы, достигнув нечистой шеи чудовища, и в мгновение ока снес голову гигантскому демону.
Главный демон был мертв, а стая зверей осталась без вожака.
Дальнейшая задача была невероятно легкой: Бессмертный Владыка привел учеников с гор именно для того, чтобы закалить их навыки истребления нечисти, и эти уродливые звери явно служили прекрасным материалом для тренировки.
Глядя на стремительные и быстрые убийства в исполнении Бессмертного Владыки Цанлин, он так поразился, что едва мог подобрать отвисшую челюсть, и во время общей схватки мог лишь попутно отбивать и уничтожать парочку безымянных злых духов, молча наблюдая за тем, как сородичи по секте блистают здесь во всей красе.
Поздней ночью, когда все крепко уснули, он тайком ускользнул и отправился в самую процветающую и богатую местную винодельню, попросил пару пиал сливового вина и послушал сказителей. Прошлую жизнь тех бессмертных владык смертные превратили в истории, и после преувеличений и прикрас они превратились в те самые рассказы, что он услышал сегодня.
В Саньъюань подобные истории строго-напросто запрещались: во-первых, они порочили образ Бессмертных Владык в глазах учеников, а во-вторых, содержание историй было преувеличенным и лживым, не имеющим ничего общего с реальностью. Допустить распространение подобных баек было совершенно не в интересах наставников-бессмертных.
— Что за байки? Расскажи-ка и мне, — ледяной до костей голос раздался у него за спиной, заставляя покрыться мурашками.
— Это смотря… Цюй… Цюй-шисюн!.. — тот человек мгновенно протрезвел, поспешно опустился на колени, сложил руки в приветствии и поклонился, не в силах скрыть дрожь в голосе, и затрясся: — Никаких… никаких баек нет… Ученик виноват и больше никогда не смел болтать лишнего!
Остальные ученики, услышав, что это старший шисюн Цюй, тоже сломя голову вскочили со скамей, сложили руки в поклоне, а их тела дрожали, как осиновый лист на ветру.
Прибывший держал в руке Хлыст Хуньлин, по которому пробегали искры молний, источая пугающее сияние и издавая треск — все это несомненно свидетельствовало о ярости хозяина в данный момент.
На его собственном лице не было почти никаких эмоций, а пара древних глаз казалась глубокой, как стоячая вода, и было невозможно разглядеть таящиеся в них чувства, но от одного его вида все смертельно бледнели. Этим человеком был первый старший ученик Бессмертного Владыки Данчи — Цюй Линсяо.
Цюй Линсяо полуприкрыл глаза, хлыст в его руке потрескивал, словно в следующее мгновение собирался обрушиться с ударом. Его неподвижный, как стоячая вода, взгляд обвел их всех, а затем остановился на том самом заговорившем ученике:
— Говори, что в нашей секте запрещено строже всего? И что трижды твердят перед каждым сходом с гор?
Не прошло и мгновения, как со лба этого ученика градом посыпался пот, скатываясь на веки, но он не смел поднять руку, чтобы вытереть его, позволяя каплям едкого пота разъедать глаза. Объятый ужасом, он пробормотал:
— Строже… строже всего запрещено… судачить за спиной о… сплетнях и тайных слухах про Бессмертных Владык разных сектах; трижды… твердят: первое — не разрешается устраивать беспорядки без причины, второе — не разрешается действовать самовольно, третье… третье — не разрешается верить слухам и порождать домыслы…
— О? Ты тоже это знаешь? — Цюй Линсяо волочил хлыст по земле, его голос оставался бесстрастным, но затем он резко задал вопрос: — Так что же ты делаешь сейчас?!
— Пощадите, шисюн, ученик виноват, ученик больше никогда не посмеет!
Хлоп!
Серебряное сияние Хлыста Хуньлин вспыхнуло молнией, подобно свирепой серебряной гадюке с высунутым багровым раздвоенным языком, и полоснуло по земле по диагонали. Брызнули комья земли, и там, где пронесся хлыст, зияла пятифутовая яма.
Тело ученика содрогнулось, он чуть не рухнул наземь. Если бы этот удар пришелся прямо по нему, он бы несомненно погиб на месте, а тело было бы разорвано на части.
— Раз знаешь, что это вещи, о которых твердят трижды и пять раз, но все равно распускаешь здесь язык, значит, в твоих глазах совсем нет правил! — Цюй Линсяо взмахнул хлыстом и с гневом отдал приказ: — Уведите его в Зал Фэнго, устройте судебное разбирательство и накажите пятьюдесятью палками, ни единой меньше.
— Есть!
Нынешний спуск с гор для истребления нечисти возглавлял Бессмертный Владыка Цанлин, а он был его помощником. Бессмертный Владыка издавна отвечал лишь за убийство демонов и истребление нечисти, а до остального ему не было никакого дела — все заботы об окружающей дороге, постоялых дворах, еде и докладе по возвращении, разумеется, падали исключительно на него.
Он только что вернулся с докладом с Пика Дальних Искусств, как услышал, что эти несколько учеников празднествуют и шумно перешептываются в бамбуковой роще.
Больше всего их секта ненавидела сплетни за спиной о странных и диковинных делах бессмертных владык. И надо же было такому случиться, что сегодня эта компания предавалась здесь забавам с вином, прямо перед ним, да еще обсуждая именно его наставника — Лю Цзиньмина!
Если не преподать им урок, они, пожалуй, так и не усвоят науку.
Цюй Линсяо убрал Хлыст Хуньлин, сгнал с лица едва заметный гнев, взмахнул рукавом и удалился.
Глава 2. Действительно скучаю по шисюну
Шэнь Вэньцзин любил покой и уединение, и когда на Пике Саньъюань не было дел, он предавался безмятежному самосовершенствованию на Пике Минъюань, не жалуя суету мирской жизни.
Только что вернувшись из низовьев горы, он направился прямиком на Пик Минъюань и дошел до Ворот Линсин.
На Воротах Линсин висело дверное кольцо в форме раковины-моллюска, державшее золотое кольцо ручки, которое мягко покачивалось на створке, охраняя здешние земли. Порывы свежего ветра то и дело налетали вновь и вновь, а среди горных троп пестрели шапки цветов.
Словно почуствовав дуновение прохладного ветерка перед собой, страж медленно открыл глаза.
Это существо звалось Шу Ту, обладало кротким нравом и невозмутимым характером. Оно охраняло эти ворота уже более тысячи сотен лет, и теперь его пара железных глаз смотрела на все вокруг с полнейшим равнодушием.
Но когда оно подняло взгляд, вгляделось и разглядело гостя, его глаза внезапно широко раскрылись, и оно закричало на вершину пика:
— Бессмертный Владыка вернулся!
http://bllate.org/book/33226/4079600
Готово:
