Тот, побледнев, ответил как есть:
— У меня пока нет работы.
— Ты студент?
— Третьекурсник, изучаю компьютерные технологии.
— На пересдаче был?
— Что за вопросы? Конечно нет! Я всегда учился ровно, без пауз, оценки у меня отличные!
Видя раздражение парня с маленькими глазами, Бай Ху не стал продолжать разговор и просто кивнул.
Вэнь Шу, вспоминая недавние события, слегка опустил взгляд — казалось, он о чём-то догадался.
Бай Ху снова повернулся к продавцу страховок:
— Во сколько тебе нужно быть на работе?
Тот занервничал. Его взгляд не отрывался от листа бумаги в руках Бай Ху, хотя он изо всех сил старался сделать вид, будто ему всё равно.
— Отмечаться нужно в девять. Я вышел из дома в восемь тридцать, на станцию метро вошёл в восемь тридцать девять.
— Поездка на метро занимает пятнадцать минут, а иногда и больше, если не успеешь на поезд. Ты не боишься опоздать?
— О-обычно я выхожу пораньше, сегодня просто вышло недоразумение, задержался немного.
— Обычно ты выходишь в другое время, но сегодняшнее расписание помнишь очень чётко.
Бай Ху бросил это замечание как бы невзначай, но у продавца выступил холодный пот.
Тот поспешно вытер лоб:
— Просто боялся опоздать, вот и следил за временем.
— Аргумент принят. А теперь, — Бай Ху взмахнул листком, — можешь рассказать о своём секрете? Ты ведь не хотел показывать портфель именно из-за него, верно? Из-за следов крови?
Следы крови?
Желтоволосый взял листок у Бай Ху. Хоть бумага была пропитана кровью, всё равно можно было заметить разницу: кое-где пятна были старыми и сухими, а местами — чистыми, будто кровь попала совсем недавно.
Бай Ху продолжил:
— Засохшие пятна отличаются от свежих. Ты пытался скрыть их? Что ты натворил?
Продавец, видимо, осознав, что правда раскрыта, перестал сопротивляться. Его лицо оставалось напряжённым, но в поведении появилась обречённость.
— Да, я хотел скрыть следы крови. Не хотел, чтобы вы составили обо мне плохое мнение.
— Слишком неубедительно, — отрезал Бай Ху. — Ты ведь понимал, что отказ открыть портфель вызовет подозрения не меньше, чем кровь, и даже поставит тебя под удар. Какой смысл был пытаться что-то скрыть? Или, может, ты сам не знаешь, откуда эта кровь, и поэтому не смог ничего объяснить, решив просто промолчать?
— Ты... с чего мне тебе отчитываться! — Продавец запнулся, а потом выпалил: — Кем ты себя возомнил? Думаешь, самый умный?
— Вообще-то, да, — усмехнулся Бай Ху. Он обвёл взглядом присутствующих и сменил тон: — Но сейчас ведь голосование, верно? Без реальных доказательств ты можешь стоять на своём, и я ничего не сделаю. В конце концов, никто не хочет оказаться убийцей. Я — не исключение.
Сказав это, он пожал плечами и собрался отойти, будто ничего и не произошло. Однако краем глаза он заметил, что высокий крепкий мужчина всё ещё сохраняет ледяное спокойствие. Тот стоял перед Сотрудником, глядя на парня с маленькими глазами абсолютно пустым взглядом — в этот момент выражение его лица было пугающе похоже на выражение лица самого Сотрудника.
Как только Бай Ху замолчал, высокий мужчина подхватил тему:
— И правда, если нет доказательств, то мы тоже...
— А ты не слишком задним числом рассуждаешь? — Бай Ху повернулся к нему. — Разве не ты минуту назад призывал к голосованию? Передумал?
Высокий мужчина не разозлился на колкость Бай Ху. Помолчав, он объяснил:
— Как ты и сказал, улик нет. Я не хочу становиться убийцей.
Бай Ху хмыкнул:
— Улик нет против него, а не против парня с маленькими глазами. Хотя у того и выпал подозрительный брелок, он рассказал о своём прошлом всё как на духу. Но ведь Актёр не обязательно знает, что он Актёр, — Бай Ху посмотрел на мужчину с полуулыбкой. — Ты ведь должен знать это лучше всех, не так ли?
— Что ты хочешь этим сказать? — На лице высокого мужчины появилось безупречное выражение негодования, к которому невозможно было придраться.
— Я хочу сказать: ты ведь Старый пассажир, как ты можешь этого не знать? — Бай Ху выглядел куда спокойнее него, излучая уверенность человека, который знает что-то наперёд.
— В вагоне трое Старых пассажиров, они тоже не знают. Почему ты пристал именно ко мне? — Высокий мужчина попытался выставить поведение Бай Ху личной неприязнью.
— Но ты особенный.
— Чем же? Только тем, что много говорю... — Он внезапно замолчал.
Вэнь Шу тут же подхватил:
— Потому что ты единственный в нашем вагоне, кто уже участвовал в тестировании для новичков вместе с этим Актёром.
Он сделал акцент на словах единственный и вместе, и все сразу поняли, к чему он клонит. Даже Старшая, до этого лишь наблюдавшая за представлением, теперь смотрела на высокого мужчину с подозрением.
Бай Ху прислонился к поручню, будто ведя светскую беседу:
— Раз уж ты уже проходил это испытание, почему не блеснул сразу, не разоблачил Актёров? Почему не знал о негласных правилах? И почему не потребовал права голоса в самом начале?
Высокий мужчина медленно провёл взглядом по каждому человеку в вагоне. Его грудь тяжело вздымалась, словно он делал глубокие вдохи, стараясь не выдать волнения.
— В прошлый раз я был никем. Погибло так много людей, что я боялся даже дышать, и каким-то чудом выжил, поэтому почти ничего не узнал. А что до того, почему я не проявлял инициативу... это надо у тебя спрашивать, — он посмотрел на Бай Ху и спокойно добавил: — Ты разоблачал их так быстро, что я не успевал даже оглядеться. А про право голоса... это напомнило мне о случае с тем толстяком.
Мужчина перешёл в наступление:
— А ты? Ты выглядишь безупречно, но все пятеро разоблачённых Актёров были выведены на чистую воду твоими руками. Твоё поведение с самого начала было странным, а твоя внешность... Ты совсем не похож на обычного человека. Кто ты такой? — он не унимался. — Если ты тоже Старый пассажир, почему молчишь? А если нет, то откуда в тебе такая смелость? Ты ведёшь себя так, будто привык к смерти и тебя ничуть не удивляет происходящее.
Противостояние переместилось на них двоих. Остальные молчали, но многие теперь смотрели на Бай Ху с тяжёлым любопытством — кто-то скрытно, а кто-то в открытую. Даже Вэнь Шу смотрел на него, не пытаясь заступиться, словно внезапно проникся недоверием к этому старшему, к которому так старательно льнул.
Тишина затянулась. Раздался резкий звон — семь, два, девять. Осталось семь минут двадцать девять секунд.
Бай Ху взглянул на экран. Свет дисплея отразился на его лице, подчеркнув тонкую серебристую линию под губой. Он рассмеялся:
— Моя внешность? Это комплимент? Если бы вы создавали человека, чтобы выдать его за настоящего, какое лицо вы бы ему придали? Не такое ли, как у Сотрудника — совершенно безликое? Или, — он окинул взглядом вагон и указал на Желтоволосого, — такое же заурядное, как у него?
Желтоволосый, которого случайно задели, промолчал. Ну да, ты красивый, ты и главный!
Бай Ху, который был далёк от заурядности, коснулся своего лица:
— Такого, как я — яркого, необычного, с такой индивидуальностью — система не смогла бы создать, даже выделив миллиард на техническое обслуживание. Не знаю, что хуже: ваша наивность, если вы думали, что способны создать меня, или то, что вы недооценили мою внешность.
— ...
— Если последнее, то мне жаль, что у вас проблемы с эстетикой. Вам либо нужно переделывать всё с нуля, либо записаться на курсы в Академию искусств и подлечить свой искажённый вкус.
— Ты что, сетевым маркетингом занимался? — внезапно буркнул старшеклассник.
Бай Ху посмотрел на него, и тот тут же втянул голову в плечи. С самым таинственным видом Бай Ху подошёл к парню и приобнял его за плечи, вещая, словно проповедник:
— Дитя моё, как ты можешь такое говорить? Эстетика несёт человечеству неоценимый вклад! Особенно наша Академия искусств, обладающая самым прекрасным и бесподобным...
— Так кто ты такой?! — прервал его высокий мужчина.
Старшеклассник испуганно вырвался из хватки Бай Ху и поспешно ретировался с поля боя.
— Я? — Бай Ху небрежно отпустил плечо парня и повернулся к высокому мужчине. — Студент Академии искусств, только что выпустился.
— У тебя есть другие объяснения?
— Нет, — Бай Ху ответил с такой уверенностью, будто это было само собой разумеющимся. — А что тут объяснять?
Высокий мужчина, словно подготовив почву, нахмурился с видом крайнего неудовольствия:
— Тогда мне придётся подозревать тебя.
Продавец страховок, увидев такой поворот, тут же подхватил:
— Я... я согласен с ним. Ты очень подозрителен. Я голосую против тебя.
Этот выкрик послужил сигналом. Высокий мужчина вздохнул:
— Сначала я считал, что виноват парень с маленькими глазами, но времени мало. Голосую против вас обоих.
Парень с маленькими глазами, понимая, что дело пахнет жареным, не желая участвовать, но тем более не желая быть выкинутым, закричал, указывая на Бай Ху:
— Против него! Я голосую против него! Пусть он умрёт!
Остальные — Желтоволосый, старшеклассник, Старшая и «белая лилия» — хранили молчание. Бай Ху также не отдал свой голос.
http://bllate.org/book/33224/4079371
Готово:
