Ло Цинхуай вернулся домой, всё ещё держа в руке куриную ножку.
– Откуда у тебя куриная ножка? – спросила Мама Ло.
– Брат Хо Чжоу дал, – Ло Цинхуай протянул ножку прямо перед Мамой Ло.
Мама Ло покачала головой:
– Я не хочу, ешь сам.
Ло Цинхуай замер в прежней позе, не сдвинувшись с места.
Мама Ло вздохнула, слегка откусила маленький кусочек, а затем оттолкнула его руку:
– Остальное доешь сам.
Ло Цинхуай встал рядом и принялся обгладывать куриную ножку, а Мама Ло опустила голову, погрузившись в мысли.
Спустя мгновение она повернула голову, собираясь о чем-то спросить Ло Цинхуай, но увидела, что тот разжевал и съел всё вместе с костями.
Мама Ло резко откинула голову назад, глядя в небо, а пальцы её рук по бокам судорожно сжались в кулаки.
– Мама, – Ло Цинхуай подёргал её за рукав.
Мама Ло повернулась обратно и, напустив на себя спокойный вид, с улыбкой спросила:
– Цинхуай любит куриные ножки? Давай мы и сегодня вечером приготовим куриные ножки, хорошо?
Ло Цинхуай кивнул, а потом покачал головой:
– Я люблю эту куриную ножку, потому что её дал старший брат.
Мама Ло слегка растерялась:
– Ты так сильно любишь брата Хо Чжоу?
Ло Цинхуай изо всех сил закивал.
Хо Чжоу был очень хорошим и говорил, что он самый послушный малыш во всём жилом комплексе.
Раньше все вокруг твердили, что он странный, страшный и больной, и ещё никто и никогда не называл его милым... Нет, один раз такое было. Вот только того человека больше не было рядом.
– А ты знаешь, кем работает папа брата Хо Чжоу? – снова спросила Мама Ло.
Ло Цинхуай не понял и покачал головой.
Мама Ло произнесла:
– Папа брата Хо Чжоу – заместитель директора завода триста шесть.
Ло Цинхуай замер.
Он считал, что дядя Хо тоже очень хороший: только что, когда он пошёл признавать свою вину, дядя Хо не только не стал его ругать, а наоборот, похвалил за храбрость и ответственность. И ещё наказал ему, чтобы на этом инцидент был исчерпан, и ни в коем случае не рассказывать маме, потому что мама будет переживать и расстраиваться. Дядя Хо сказал, что он – маленький мужчина в семье и должен защищать маму, а не заставлять её огорчаться.
Слова дяди Хо пришлись Ло Цинхуаю по душе. Остальные все смотрели на него как на маленького ребёнка, считая, что он ничего не понимает, и ничего ему не рассказывали. Но Ло Цинхуай чувствовал, что понимает абсолютно всё и может сделать всё что угодно, однако никто из взрослых, включая маму, не хотел ему верить. Только дядя Хо... Дядя Хо верил, что он способен защитить маму.
Но почему же дядя Хо оказался заместителем директора?
Среди руководства завода триста шесть нет ни одного хорошего человека!
– Эх, и зачем я тебе всё это говорю? – Мама Ло слегка досадливо поморщилась и постучала себя по голове. – Кем работает папа Хо Чжоу, вас не касается. Раз тебе нравится старший брат, так и лади с ним по-хорошему, а не затевай драки при каждом удобном случае, понял?
Вот именно, так всегда: чуть что – и ничего не хотят рассказывать.
Ло Цинхуай рассеянно кивнул.
Вечером на домашнем обеденном столе появилась тарелка тушёных куриных ножек.
Ло Цинхуай съел всего одну. На самом деле он не любил куриные ножки, просто от ножек, которые готовил дядя Хо, пахло папой, поэтому они ему и нравились.
Этой ночью, заснув, Ло Цинхуай увидел кошмар.
Ему приснилось, будто они вместе с Хо Чжоу и остальными играют в футбол, как вдруг полил проливной дождь. Дождило так сильно, что Хо Чжоу схватил его за руку и потащил прятаться от непогоды.
Но стоило им побежать, как Хо Чжоу куда-то загадочным образом исчез.
Другие дети тоже пропали, и во всём белом свете, кроме ливня, не осталось никого, кроме Ло Цинхуая. Он одиноко стоял посреди пелены дождя, казаясь крошечным и беспомощным, словно в следующее мгновение его должно было полностью поглотить буйство стихии.
Над головой с оглушительным треском раскололся удар грома, и Ло Цинхуай, сломя голову бросившись вперёд, споткнулся о какой-то предмет и упал на землю.
Он поднял глаза и увидел перед собой человеческое тело, уже совершенно побелевшее от непрекращающихся потоков дождя...
Ло Цинхуай резко открыл глаза.
За окном царил прекрасный лунный свет, не было ни проливного дождя, ни громовых раскатов, но сам он с ног до головы промок от пота, а сон пропал окончательно.
Ло Цинхуай молча посидел некоторое время на кровати, а затем внезапно вылез из неё и медленно направился к окну.
Его окно всегда закрывалось очень плотно, а шторы были задвинуты наглухо.
Поколебавшись немного, Ло Цинхуай осторожно приоткрыл занавеску на узкую щель и выглянул наружу.
Ранее дома у Хо Чжоу тот рассказывал ему, что с его балкона отлично виден двор дома Ло Цинхуая. Спальня Ло Цинхуая выходила на ту же сторону, а значит, отсюда тоже должно быть видно спальню Хо Чжоу.
В этот час весь жилой комплекс уже погрузился в глубокий сон, и дом Хо Чжоу, разумеется, не был исключением.
Спальня Хо Чжоу была погружена в кромешную тьму и ничем не отличалась от окон остальных соседей, но Ло Цинхуай всё равно безошибочно узнал её с первого взгляда.
При мысли о том, что Хо Чжоу спит где-то там, всего в нескольких шагах отсюда, стоило лишь поднять глаза, на сердце у Ло Цинхуая чудом воцарился покой.
Как же хорошо, что рядом есть Хо Чжоу – даже ночная темнота теперь казалась не такой страшной.
Вот бы... вот бы всегда оставаться вместе с Хо Чжоу.
В этот момент Ло Цинхуай ещё не знал, как сделать так, чтобы всегда быть рядом с Хо Чжоу, он просто в глубине души надеялся, что завтра Хо Чжоу придёт позвать его поиграть.
На следующий день Ло Цинхуай, как обычно, помогал Маме Ло продавать завтраки.
Когда он мыл посуду, мысли его были рассеяны: придёт ли сегодня Хо Чжоу позвать его поиграть?
Прошло около десяти часов утра – Хо Чжоу не появился.
Наступило полдень – Хо Чжоу не шёл.
Все дети в жилом комплексе уже укладывались на дневной сон, а Хо Чжоу всё не было.
Маме Ло нужно было уходить по делам, и Ло Цинхуай остался один во дворе перебирать овощи, а в голове у него невольно начали роиться самые разные тревожные мысли.
Неужели Хо Чжоу рассердился на него? Он же чётко пообещал Хо Чжоу не рассказывать про драку, а в итоге снова не сдержал слово.
Или, может быть, Хо Чжоу проспал всю ночь, хорошенько всё обдумал и понял, что на самом деле он – настоящий агрессивный монстр, поэтому больше не хочет с ним дружить?
– Братишка Цинхуай, идём в футбол играть? – шумная толпа ребятишек приблизилась к забору, и Сюй Яо окликнул Ло Цинхуая.
Ло Цинхуай торопливо вытянул шею, выглядывая наружу: фигуры Хо Чжоу видно не было, а вот Пандунь находился среди них.
На лице у Пандуня всё ещё красовалось несколько синяков, и, заметив угрюмое выражение лица Ло Цинхуая, он почему-то немного оробел: изначально парень хотел было задиристо поддразнить его, но, дойдя до плетёного забора, в последний момент отступил назад.
– Я не пойду, – ответил Ло Цинхуай Сюй Яо.
Он не любил футбол, а раньше ходил за остальными просто потому, что там был Хо Чжоу; теперь же, когда Хо Чжоу отсутствовал, ему больше не нужно было притворяться.
Ло Цинхуай снова поймал себя на мысли, что он и правда совсем не похож на этих детей: всё, что нравилось им, ему было неинтересно.
Значит ли это, что Хо Чжоу...
– Братишка Цинхуай! – знакомый голос снова раздался за изгородью.
Ло Цинхуай резко вскочил на ноги, чуть не опрокинув стоявшую рядом корзину с овощами.
Хо Чжоу прикатил небольшой синий велосипед и, стоя за плетёным забором, махал рукой Ло Цинхуаю:
– Скорее выходи, я отвезу тебя покататься.
Ло Цинхуай бросил овощи, которые держал в руках, и со всех ног выбежал во двор.
– А где твоя мама? – Хо Чжоу заглянул внутрь двора. – Я хочу отвезти тебя подальше, может, стоит предупредить её?
– Мама ушла, – Ло Цинхуай с надеждой посмотрел на Хо Чжоу. – Куда мы поедем?
– Отлично! – Хо Чжоу похлопал по сиденью велосипеда сзади. – Садись, подброшу.
Ло Цинхуай посмотрел на это единственное сиденье:
– Но...
– Никаких но. – Хо Чжоу потянул его за руку. – Мне не обязательно садиться, я буду крутить педали стоя, не переживай, у меня отличная техника.
Ло Цинхуай всё ещё сомневался.
– Быстрее, пока Маленькое Солнышко нас не заметил, – поторопил его Хо Чжоу. – Я от него уже полдня прячусь.
Ло Цинхуай тут же забрался на велосипед, и Хо Чжоу, подтверждая свои слова, мастерски качнул руль и легко, без единой заминки покатил вдаль.
Ло Цинхуай посмотрел на свои болтающиеся короткие ножки и спросил Хо Чжоу:
– Почему ты прячешься от Маленького Солнышка?
– Он хочет затащить меня в футбол играть, – с улыбкой ответил Хо Чжоу. – А мне хочется свозить тебя в другое место.
Он заметил, что Ло Цинхуай всё время ходит в одних и тех же сандалиях, и догадывался, что у того наверняка нет специальных кед для игр. К тому же Ло Цинхуай явно не умел играть, а если бы они пошли на поле, пришлось бы снова столкнуться с Пандунем.
Пандунь ведь только вчера получил тумаков, так что пару дней с ним лучше было не пересекаться.
– И куда же ты хочешь меня отвезти? – на щеках Ло Цинхуая проступили две маленькие ямочки, и он украдкой протянул руку, ухватившись за полу рубашки Хо Чжоу.
– Боишься? Держись крепче за меня, – почувствовав его движение, сказал Хо Чжоу. – Я отвезу тебя посмотреть школу. Ты ведь учишься в школе для детей сотрудников, да? Наверное, ещё не бывал там.
– Угу, – Ло Цинхуай обхватил Хо Чжоу за талию и не удержался от вопроса: – Откуда ты знаешь?
– Если такая маленькая красота, как ты, появится в школе, разве я мог этого не заметить? – самодовольно заявил Хо Чжоу. – Ты ведь только что перевёлся и живёшь в нашем жилом комплексе, значит, сто процентов пойдёшь в школу при заводе.
Ло Цинхуай надул щеки, размышляя о чём-то своём, с минуту молча похлопал своими большими глазами и лишь тихонько бросил в ответ:
– Угу.
Школа находилась совсем недалеко, и оба мальчика добрались туда очень быстро.
Поскольку были каникулы, в школе никого не оказалось, а главные ворота были заперты.
Хо Чжоу по привычке решил перелезть через стену вместе с Ло Цинхуаем.
Сначала он сам взгромоздился наверх, а затем протянул руку Ло Цинхуаю.
Ло Цинхуай молча убрал руки с поверхности стены и вложил их в ладонь Хо Чжоу.
Ло Цинхуай был лёгким, и Хо Чжоу без труда затащил его наверх. Затем он спрыгнул вниз первым и снова широко раскинул руки навстречу:
– Прыгай, я поймаю тебя.
Ло Цинхуай прыгнул и угодил прямо в объятия Хо Чжоу.
От толчка Хо Чжоу сделал несколько шагов назад, но удержать равновесие так и не смог, и оба они, свалившись в одну кучу, покатились по земле.
Переглянувшись, мальчики без всякой видимой причины одновременно рассмеялись звонким, чистым смехом, хотя оба понятия не имели, что такого радостного было в обычном падении.
Хо Чжоу поднялся лишь спустя какое-то время:
– Смотри, красивая у нас школа?
Школа и впрямь оказалась очень красивой, но внимание Ло Цинхуая привлекали вовсе не местные пейзажи:
– А где твой класс?
Хо Чжоу указал на здание с красными стенами:
– Вот в этом корпусе.
Ло Цинхуай кивнул, запоминая, а затем снова спросил:
– А мой класс где?
– Ты же во втором классе, верно? – Хо Чжоу уже всё разузнал. – Вон в той стороне, корпус тоже красный, видишь?
Ло Цинхуай разглядел здание, но при виде длинного-предлинного стадиона на его лице появилось явное недовольство.
Это же ужасно далеко!
Во время перемены даже встретиться не получится.
– А где тогда кабинет третьего класса? – снова поинтересовался Ло Цинхуай.
Хо Чжоу ответил:
– Третий класс учится в том же здании, что и мы.
Вечером Ло Цинхуай спросил у Мамы Ло:
– Мама, я со следующего семестра могу сразу пойти в третий класс? Учебники за третий класс я уже все выучил.
Мама Ло опешила:
– Разве со следующего семестра ты и так не должен пойти в третий класс?
– Ой, точно. – Глаза Ло Цинхуая ярко блеснули, наполняясь радостным сиянием, и, резко повернувшись, он с размаху врезался лбом в дверной косяк, но всё равно остался безумно доволен. – Как здорово!
Наблюдая за тем, как её вечно смышленый, невозмутимый и скрывающий любые эмоции сын вдруг начинает вести себя так по-детски наивно, Мама Ло невольно встревожилась.
http://bllate.org/book/33223/4079275
Готово:
