Ло Цинхуай немного стянул вниз резинку на штанах Хо Чжоу, и его первым ощущением было то, какая у Хо Чжоу белая попа.
Хо Чжоу на самом деле тоже был очень светлым, но за время летних каникул он целыми днями бегал на улице. Когда он заигрывался, то совсем не замечал жары и тем более не пользовался никакими солнцезащитными средствами, поэтому немного загорел.
Однако до прихода Ло Цинхуая Хо Чжоу неизменно оставался одним из главных эталонов нежной белокожи в жилом комплексе.
Кожа на открытых участках тела загорала, но до скрытой под одеждой попке солнце добраться никак не могло, поэтому на контрасте попа Хо Чжоу казалась особенно белой.
Теперь на этой белизне алели две пересекающиеся полосы — судя по всему, следы от отцовских ремней.
Ло Цинхуай нахмурил свои маленькие брови и кончиком пальца легко коснулся красных следов на задней части Хо Чжоу, испытывая жгучую жалость: — Здесь покраснело, больно?
При его прикосновении и впрямь немного защипало.
Хо Чжоу никак не ожидал, что на коже останутся следы, и торопливо подтянул штаны: — Не больно, совсем не больно! Это папа не бил, это я отсидел... Кстати, смотри, какую классную вещь я достал! Только подумал сходить за тобой, чтобы поиграть, а ты сам пришёл, как здорово!
Хо Чжоу быстренько сменил тему и вытащил радиоуправляемую гоночную машинку.
Увидев, что Хо Чжоу полон энергии и резво скачет, Ло Цинхуай успокоился больше чем наполовину, и его внимание тут же переключилось на машинку.
У него редко бывали собственные игрушки, а уж настолько крутых ему отродясь не доводилось держать в руках.
Хо Чжоу ещё вчера наловчился с ней обращаться, и под его управлением машинка слушалась просто невероятно умно, плавно огибая любые препятствия без единого столкновения.
Ло Цинхуай широко раскрыл глаза, зачарованно наблюдая за процессом.
Хо Чжоу сунул пульт ему в руки: — Попробуй сам.
Ло Цинхуай немного растерялся: — Я, я не умею.
— Ничего страшного, с таким наставником, как я, разве можно бояться, что не научишься? — Хо Чжоу хлопнул себя по груди. — Играй смело, пока я здесь, тебе нечего бояться.
Затаив дыхание, Ло Цинхуай медленно нажал на первую кнопку.
……
Пока дети увлечённо играли, мама Хо вернулась из больницы.
— Ну как? — папа Хо, подпоясавшись фартуком, готовил еду и, услышав звук открывающейся двери, вышел с лопаткой в руке.
Услышав доносившийся из комнаты звонкий детский смех, мама Хо знаком попросила папа Хо отойти вглубь кухни и только тогда покачала головой: — Проверили, всё в порядке. А тот зуб всё равно уже шатался и должен был выпасть, на новые зубки это не повлияет.
Папа Хо издал облегчённое «угу» и расслабился: — Главное, что всё хорошо.
Мама Хо бросила взгляд на гостиную и понизила голос: — Фэйфэй избил вовсе не Чжоуцзы. Я только что расспросила Фэйфэя, он говорит, что драка была на лужайке, но ты же сам знаешь. Во сколько Чжоуцзы вообще вышел из дома? Прошло совсем немного времени, разве что он сразу побежал на лужайку и отлупил Фэйфэя. Но Чжоуцзы у нас мальчик разумный, с какой стати ему вдруг срываться с катушек и бросаться на людей с кулаками? К тому же, при телосложении Фэйфэя, Чжоуцзы было бы совсем непросто его побить. И ещё: если бы Чжоуцзы действительно подрался, после этого у него нашлась бы целая куча оправданий, а сегодня он не спорил и не пытался доказать свою невиновность — это и правда странно. Мне кажется, тут кроется что-то ещё.
Мама Хо отсутствовала раньше, поэтому не слышала, как Хо Чжоу рассказывал о том, как Пандунь обзывал Ло Цинхуая.
— Я знаю, — папа Хо кивнул в сторону спальни Хо Чжоу, и в его голосе невольно промелькнула гордость: — Это Цинхуай отлупил его, а Чжоуцзы защищал младшего.
— А? — мама Хо остолбенела. — Цинхуай? С его-то мелким ростом он смог одолеть Фэйфэя? Ты ничего не путаешь?..
— Ты не смотри только на то, что он маленький. В каких условиях он рос? Разве обычные дети с ним сравнятся? — папа Хо вздохнул. — Говорят, в своей прежней школе он вечно со всеми дрался, да притом бил так жестоко, что его боялись дети на несколько лет старше.
Мама Хо лишь спустя долгое время пришла в себя: — Тоже несчастный ребёнок... Но раз ты всё знал, зачем же ты отлупил Чжоуцзы?
— А как иначе? Надо же было перед старым Фу и остальными отчитаться, чтобы он снова не начал цепляться по пустякам, — ответил папа Хо. — Не переживай, сильно я его не бил, Чжоуцзы, пожалуй, и сам всё понимает, просто горько рыдал на публику. Я так, символически пару раз шлёпнул — типа наказания за враньё.
— Да уж соврал он тоже ради защиты Цинхуая, у него есть стержень. — Мама Хо испытывала одновременно гордость и недоумение: — Подумать только, раньше он не с каждым так легко сходился, а с Цинхуаем они знакомы всего пару дней — с чего вдруг такая крепкая дружба?
— Цинхуай красивый. — Папа Хо внезапно чмокнул маму Хо в щеку. — В меня пошёл: как увидит красавчика, так сразу ноги подкашиваются.
Мама Хо испуганно отшатнулась и легко стукнула папу Хо кулаком — никто из них даже не заметил, насколько некорректным было это сравнение.
Лишь спустя довольно продолжительное время мама Хо вышла из кухни и заметила, что дверь в спальню Хо Чжоу приоткрыта.
Похоже, оба малыша выходили наружу. У мамы Хо ёкнуло сердце, и она направилась туда.
Она уже собиралась постучать, но, заглянув внутрь, замерла.
Ло Цинхуай сидел на табурете.
Хо Чжоу устроился на полу, аккуратно отклеивал старый пластырь с пальца ноги Ло Цинхуая, наклеивал новый и при этом наставлял: — Пластырь нельзя мочить, иначе он перестанет держаться, и рана может загноиться, это очень страшно... Возьми эти пластыри с собой, не забудь вечером сменить...
Он бормотал что-то без умолку, прямо как настоящий заботливый старший брат.
Мама Хо невольно приподняла брови: стоило вспомнить, что сам Хо Чжоу обычно даже не вспоминал о необходимости сменить пластырь, когда получал рану.
Ло Цинхуай всё это время опущенным взглядом следил за Хо Чжоу, а затем внезапно спросил: — Ты меня не боишься?
Хо Чжоу не понял: — Чего мне тебя бояться? Что в тебе страшного?
— Я побил Пандуня, — тихо произнёс Ло Цинхуай. — И даже довёл его до слёз.
Хо Чжоу расхохотался: — Да Пандунь просто трус! Он увидел, что зуб выпал и пошла кровь, и от страха разревелся — вовсе не потому, что ты его побил. Впрочем, хорошо, что так вышло, теперь-то он точно не посмеет к тебе приставать. Тебе просто повезло, что он как раз менял зубы, вот ты его и испугал. В следующий раз не лезь с ним в драку вот так напрямую, тебе с ним не справиться. Если он снова вздумает тебя задирать, иди ко мне, твой старший брат за тебя отомстит...
Ло Цинхуай остолбенел.
Вот те на! Выходило, что Хо Чжоу по-прежнему считал Ло Цинхуая застенчивым и слабым малышом, а всё произошедшее сегодня списывал на совпадение и недоразумение.
Стоявшая за дверью мама Хо не знала, смеяться ей или плакать: у Хо Чжоу со зрением проблемы или с восприятием? Настоящий слепоглухонемой, честное слово.
В комнате Ло Цинхуай, движимый какими-то неведомыми побуждениями, то сжимал кулачки, то разжимал их обратно. Проделав это несколько раз, он в конце концов передумал спорить с Хо Чжоу и вместо этого произнёс: — Я пойду всё объясню твоим маме и папе...
— Не вздумай, нет-нет-нет! — Хо Чжоу в испуге ухватил Ло Цинхуая за лодыжку. — Мне уже досталось за это! Если ты сейчас пойдёшь признаваться, хочешь ещё раз огрести ремня?
Ло Цинхуай засомневался: — Но ведь...
— Никаких «но»! — Хо Чжоу снова перебил его. — Если ты пойдёшь рассказывать, мало того что сам получишь тумаков, так меня папа ещё раз отходит за враньё. Мы что, с ума сошли?
Услышав, что из-за него снова пострадает Хо Чжоу, Ло Цинхуай растерялся и совершенно не представлял, как поступить.
— Об этом деле знаем только мы двоем, никому больше ни слова, понял? — Хо Чжоу потрепал Ло Цинхуая по макушке.
Ло Цинхуай посмотрел на его руку: — ...Угу.
Помолчав немного, он снова спроил: — Почему ты так хорошо ко мне относишься?
Хо Чжоу, казалось, никогда не задумывался над этим вопросом. Немного поразмыслив, он вдруг расплылся в улыбке: — Потому что я старший брат.
Ло Цинхуай тут же поинтересовался: — А к другим младшим ты тоже так хорошо относишься?
— Конечно нет, — на этот раз Хо Чжоу даже не пришлось долго думать. — Ты не такой, как они.
Ло Цинхуай: — Чем же я не такой?
Хо Чжоу: — ...Ты милее их.
На лице Ло Цинхуая отразилось крайнее недоумение, он склонил голову набок и переспросил: — Разве я милый?
Смутно Хо Чжоу чувствовал, что у Ло Цинхуая, судя по всему, не всё гладко в семье: из-за своей застенчивости и мягкого характера тот вполне мог часто подвергаться нападкам.
По реакции Ло Цинхуая было очевидно, что его замешательство неподдельно — будь он окружён всеобщей любовью и вниманием, вряд ли задавался бы подобными вопросами.
— Ты самый милый младший брат и самый красивый малыш из всех, кого я видел! — Хо Чжоу снова озарил лицо сияющей улыбкой. — Ты самый послушный зайчик в нашем дворе!
У Ло Цинхуая больше не осталось вопросов. Уголки его губ понемногу поползли вверх, обнажая едва заметные ямочки на щеках.
Подождав ещё немного, мама Хо легонько постучала в дверь: — Чжоуцзы? Цинхуай?
Оба ребёнка обернулись, и Ло Цинхуай, поспешно спрыгнув с табурета, робко поздоровался: — Тётя.
— Пообедаешь сегодня у тёти вместе со старшим братом? — обратилась она к Ло Цинхуаю.
Было заметно, что Ло Цинхуай соблазнился этим предложением, но всё же покачал головой в знак отказа, и даже уговоры Хо Чжоу не помогли.
Хо Чжоу недовольно надул щёки.
Ло Цинхуай бросил косой взгляд на маму Хо, а та повернулась и демонстративно зашагала прочь с видом безумно занятого человека.
Крепко сжав губы и изо всех сил стараясь выдавить ямочки на щеках, Ло Цинхуай подставил лицо прямо под нос Хо Чжоу.
Хо Чжоу моментально рассмеялся и ткнул его в щёку: — Ну ладно, беги домой обедать, я после полудня зайду за тобой поиграть.
Когда мальчики вышли из спальни, папа Хо как раз выносил тарелку с подрумяненными куриными голенями.
Хо Чжоу придержал Ло Цинхуая и сунул ему в руку куриную ножку.
На этот раз отказаться не получилось.
Хо Чжоу проводил его до самой двери и захлопнул её только тогда, когда гость спустился вниз.
Спустя две минуты в дверь постучали.
Находившийся ближе всех к выходу папа Хо машинально распахнул её и удивлённо произнёс: — Цинхуай? Проходи скорее.
Шагнув за порог, Ло Цинхуай глубоко вздохнул и выпалил: — Это я побил Пандуня а не старший брат старший брат соврал чтобы защитить меня во всём виноват я дядя тётя не бейте больше старшего брата лучше бейте меня.
Эту фразу он, очевидно, мысленно повторял бесчисленное количество раз и решился на неё с огромным трудом, протароторив всё на одном дыхании без единой паузы.
Закончив говорить, Ло Цинхуай испуганно и смущённо потупил взор, всё ещё судорожно сжимая в руке подаренную Хо Чжоу куриную ножку.
Вся семья Хо замерла в полном оцепенении.
http://bllate.org/book/33223/4079274
Готово:
