Ло Цинхуай в одно мгновение оцепенел и застыл на месте, не в силах пошевелиться.
Его руки невольно ослабили хватку, и он уже не обращал внимания на Пандуня, лишь с тревогой глядя на Хо Чжоу.
Освободившись, Пандунь, пошатываясь, отполз подальше от Ло Цинхуая, а затем вскочил и бросился наутёк, заливаясь слезами и вопя: Я всё расскажу маме! Вы деретесь, вы меня чуть до смерти не забили...
Хо Чжоу, оправившись от шока, увидел на земле окровавленный зуб. Он поспешно поднял его и, не говоря ни слова Ло Цинхуаю, бросился в погоню за Пандунем.
Ло Цинхуай долго стоял на коленях, прежде чем смог слегка пошевелиться.
Он моргнул, и его глаза покраснели.
Подняв голову, он уставился в небо и принялся часто-часто хлопать ресницами, пытаясь сдержать слёзы.
Прошло немало времени, прежде чем горечь в его сердце немного утихла. Ло Цинхуай поднялся с земли и нетвердой походкой направился к выходу с лужайки.
Оказавшись снаружи, он вдруг замер.
Немного поколебавшись, он вернулся назад и принялся по одной собирать конфеты, которые рассыпал Хо Чжоу. Он сдувал с них пыль и бережно прятал в карман.
Когда он снова покинул лужайку, он всё так же продолжал смотреть в небо.
Тем временем Хо Чжоу, выложившись до последнего вздоха, наконец настиг Пандуня под своим домом.
Лицо Пандуня было залито кровью, он всё еще плакал, и слёзы, смешиваясь с кровью, текли по шее и одежде. Он продолжал тереть лицо руками... в общем, выглядел крайне жалко и тяжело раненным.
Сердце Хо Чжоу заколотилось, и он преградил путь Пандуню.
Пандунь, всхлипывая, пробормотал: Т-ты, чего, чего еще хочешь?
Дай посмотреть, где ты ранен? — Хо Чжоу попытался развернуть его к себе, чтобы осмотреть.
Пандунь знал, что Хо Чжоу заодно с Ло Цинхуаем, поэтому настороженно отпрянул, не желая показываться.
Не дергайся! — рявкнул Хо Чжоу. — Еще хочешь побоев? Я позвал Цинхуая, он сейчас придет!
Хо Чжоу впервые видел, чтобы Пандуня довели до слёз, и решил, что Ло Цинхуай, должно быть, очень силен, поэтому решил припугнуть его.
К удивлению, Пандунь замер и больше не смел шевелиться.
Хо Чжоу, про себя хмыкнув, осмотрел лицо Пандуня и вытер кровь бумажной салфеткой.
Закончив, он понял, что серьезных ран у того нет. Кровь шла из рта, но уже почти остановилась — очевидно, это был тот самый выбитый зуб.
Пандунь как раз был в том возрасте, когда меняются зубы, и этот уже шатался, а после удара Ло Цинхуая просто выпал.
Но так как это случилось не естественным путем, крови было много.
Пандуню было всего десять лет, и, увидев столько крови, он, конечно, перепугался.
Так что не факт, что Ло Цинхуай такой уж сильный; возможно, Пандунь просто сам себя напугал.
Поняв это, Хо Чжоу немного успокоился.
Где-нибудь еще болит? — спросил он.
Пандунь, всё еще дрожа от страха, указал на всё свое тело.
Хо Чжоу помолчал и сказал: Я провожу тебя домой. Скажешь маме, что это я тебя ударил, понял?
Пандунь подскочил: Нет! Это Ло Цинхуай меня ударил! Я с ним еще не закончил, он, безотцовщина...
Личико Хо Чжоу помрачнело: Цинхуай ударил тебя, потому что ты обозвал его безотцовщиной?
Пандунь понял, что проболтался, и тут же замолчал.
Но его поведение лишь подтвердило подозрения Хо Чжоу: Пандунь сам напросился.
Впрочем, Ло Цинхуай такой послушный, стал бы он драться без причины? Если Пандунь довел его до этого, значит, наговорил ужасных вещей.
Хо Чжоу хотелось самому врезать Пандуню, но он сдержался: Слушай сюда. Сейчас мы придем к тебе, ты скажешь, что это я тебя побил, и ни слова о Ло Цинхуае. Иначе я расскажу твоей маме, что ты обозвал его безотцовщиной.
Пандунь не испугался: Не боюсь. Я это от своей мамы слышал.
Хо Чжоу опешил и, увидев, что Пандунь собирается бежать, пустил в ход свой главный козырь — тот самый зуб.
Я выброшу этот зуб куда-нибудь, — пригрозил Хо Чжоу, — и у тебя новый никогда не вырастет. Будет во рту вечная дыра, такая уродливая, что ни одна девчонка на тебя не посмотрит.
У старшего поколения был обычай: нельзя просто так выбрасывать выпавшие детские зубы. Верхние нужно бросать вниз, а нижние — вверх, тогда новые зубы вырастут ровными и здоровыми.
Этот обычай ненаучен, но родители верили в него ради удачи. Поэтому и Хо Чжоу, и Пандунь привыкли отдавать выпавшие зубы родителям. Никто из них не знал, что это суеверие.
Услышав такое, Пандунь испугался и неохотно согласился.
Они пошли к дому, и Пандунь, не нуждаясь в лишнем времени, тут же завыл во весь голос. Раз уж Хо Чжоу решил взять вину на себя, Пандунь хотел, чтобы того наказали как следует. Хо Чжоу в последние два дня постоянно защищал Ло Цинхуая, и Пандунь давно мечтал проучить его.
Они дошли до дома, где у двери их уже ждала мама Пандуня.
Что случилось? Что такое? — всполошилась она, услышав плач сына.
Обычно Пандунь прибегал домой, когда сам кого-то обижал, и родители других детей приходили жаловаться. Но сегодня всё было иначе — плакал сам Пандунь.
Мама, Хо Чжоу меня ударил! — еще пуще зарыдал Пандунь, увидев мать.
Хотя Хо Чжоу вытер кровь, следы на лице всё еще были видны.
Мама Пандуня испугалась, посмотрела на Хо Чжоу, который стоял рядом, потупив взор, и спросила: Чжоу-Чжоу, за что ты ударил Фэйфэя?
Хо Чжоу протянул ей зуб Пандуня и сказал: Он первым начал обзывать братишку Цинхуая безотцовщиной.
Мама Пандуня осеклась, лицо ее слегка покраснело. Но она добавила: Всё равно нельзя было так сильно бить...
Не успела она закончить, как дверь дома Хо Чжоу открылась и вышел папа Хо, отдыхавший дома.
Хо Чжоу втянул голову в плечи и, опустив глаза, принялся извиняться.
Увидев папу Хо, мама Пандуня не стала больше припираться с Хо Чжоу, пробормотала что-то вроде ладно, и спросила сына, где у него еще болит.
Пандунь снова принялся перечислять всё подряд.
Папа Хо позвал маму Хо, которая готовила на кухне, попросил ее сопровождать маму Пандуня с сыном в больницу на обследование, а сам схватил Хо Чжоу и затащил в дом: На колени!
Мама Пандуня для вида попыталась уговорить его, но вскоре они с мамой Хо повели Пандуня в больницу.
Хо Чжоу, стоя на коленях, увидел, как отец расстегивает ремень, и задрожал от страха.
Теперь боишься? — папа Хо ударил ремнем по столу, издав резкий звук. — А почему тогда дрался?
Хо Чжоу затрясся еще сильнее: Он... он обозвал братишку Цинхуая безотцовщиной.
Папа Хо слегка помедлил и сказал: Защищать брата — это правильно.
Хо Чжоу обрадовался.
Но папа Хо тут же добавил: Но драться нельзя, тем более разбил человеку лицо до крови! Если с Фэйфэем что-то случится, как быть? Пойдешь вместо него к его родителям?
Хо Чжоу поспешно замотал головой: Я не хочу.
Они тебя и не возьмут, — рассердился папа Хо. — Сколько раз я говорил? Не драться, дружить с ребятами! Ты совсем не слушаешь!
Он ударил ремнем по полу за спиной Хо Чжоу.
На самом деле Хо Чжоу совсем не было больно, но от испуга он взвыл так, что стены задрожали. Его вой был ничуть не тише, чем плач Пандуня.
Папа Хо чуть не рассмеялся, с трудом сдержался и ударил еще раз.
Пандунь, уже дошедший до низа лестницы, услышал крики Хо Чжоу и, почувствовав невероятное облегчение, украдкой улыбнулся.
Мама Пандуня смущенно прижала его голову к себе.
Мама Хо сделала вид, что ничего не заметила, и вежливо спросила Пандуня: Фэйфэй, тетя извиняется за Хо Чжоу, он неразумный, не злись на него. А где именно вы подрались?
***
Тем временем Ло Цинхуай, находясь у себя дома, услышал вопли Хо Чжоу.
Хо Чжоу, плача, приговаривал: Папа, очень больно, я больше никогда не буду драться...
Ло Цинхуай был в полном замешательстве: Хо Чжоу тоже дрался? С кем?
Неужели ослышался?
Не в силах больше гадать, Ло Цинхуай вышел из дома во двор, надеясь услышать лучше.
Но едва он вышел, как увидел Пандуня и его мать.
Сердце Ло Цинхуая ушло в пятки, ноги стали ватными.
Он ни капли не жалел, что побил Пандуня, но боялся, что навлечет неприятности на маму.
Они подходили всё ближе, и Ло Цинхуай напрягся так, что перестал дышать.
Однако обе женщины лишь приветливо кивнули ему, не проявляя намерения разбираться.
Ло Цинхуай был окончательно сбит с толку.
Ло Цинхуай, ты слышал, как Хо Чжоу кричал? — Пандунь через забор, чувствуя поддержку матери, осмелел. Он злобно уставился на Ло Цинхуая и нарочно сказал: Это всё за то, что он меня побил. Не бери с него пример.
Мама Пандуня потянула его за собой.
Ло Цинхуай долго стоял, прежде чем до него дошло.
Хо Чжоу не бил Пандуня. Это он его побил, но Пандунь сказал, что Хо Чжоу, и Хо Чжоу получил взбучку.
Значит, Хо Чжоу взял вину на себя!
Ло Цинхуай погладил конфету в кармане, глубоко вздохнул и бросился к дому Хо Чжоу.
Он не мог допустить, чтобы Хо Чжоу пострадал за него. Придется извиниться перед Пандунем или получить от мамы — он был готов ко всему.
Когда Ло Цинхуай прибежал, крики Хо Чжоу, сотрясавшие двор, уже стихли.
Ло Цинхуай сжал зубы и постучал в дверь.
Дверь открылась, и перед ним предстал Хо Чжоу с заплаканным лицом.
Увидев его, он просиял: Ты почему пришел?
Он не сердится на меня, — подумал Ло Цинхуай, и на сердце стало сладко. — Это я побил Пандуня...
Но не успел он договорить, как Хо Чжоу зажал ему рот своей маленькой влажной ладошкой.
Ло Цинхуай расширил глаза.
Хо Чжоу втащил его в дом и сказал папе Хо, который обернулся на шум: Цинхуай пришел поиграть со мной в машинку на пульте.
Папа Хо несколько секунд смотрел на Ло Цинхуая и сказал: Идите играйте, только не деритесь снова.
Хо Чжоу кивнул и, потянув Ло Цинхуая в свою комнату, отпустил его руку.
Ло Цинхуай поспешно договорил: Ты не бил его, это я бил, я пойду и всё объясню.
Не надо, — остановил его Хо Чжоу. — Папа бьет не больно. Я его сокровище, он не может меня по-настоящему ударить.
Ло Цинхуай не поверил: Я сам слышал, ты так громко кричал.
Это чтобы Пандунь поверил, — хитро прищурился Хо Чжоу. — Он услышал, как мне больно, и успокоился. Подумай сам, если бы папа бил всерьез, разве были бы у меня силы так кричать?
Ло Цинхуай, всё еще сомневаясь, протянул тонкий белый палец и коснулся слезы на ресницах Хо Чжоу.
Хо Чжоу вдруг почувствовал себя неловко: Ло Цинхуай был младше, а он плакал перед ним, стыдно всё-таки.
Я правда в порядке, просто нужно было хорошо сыграть. Не веришь... — он приподнял край рубашки, — смотри, у меня на заднице даже следа нет.
http://bllate.org/book/33223/4079273
Готово:
