Летний ливень проходит так же быстро, как и начинается.
После того как дождь стих, лужайка насквозь пропиталась водой, о футболе не могло быть и речи, и всей компании пришлось сменить место дислокации.
— Нам тоже пора, — Хо Чжоу опустил голову, собираясь взять Ло Цинхуая за руку, но заметил под крыльцом небольшое углубление, полное дождевой воды, которая отливала бледной краснотой.
А рядом с этой лужицей стояла нога Ло Цинхуая.
Только сейчас Хо Чжоу обратил внимание, что Ло Цинхуай сегодня в открытых сандалиях.
Играть в футбол в сандалиях... Хо Чжоу наклонился, чтобы рассмотреть его ногу.
Ло Цинхуай, заметив движение Хо Чжоу, в испуге попытался спрятать ногу.
Но скрыть это было невозможно, и Хо Чжоу крепко ухватил его за лодыжку.
На большом пальце правой ноги Ло Цинхуая, неизвестно где содранная, красовалась рана размером с ноготь — слезла и кожа, и мясо. Сейчас она уже не кровоточила, но от воды стала белесой, а в самой глубине зияла пугающая краснота. На вид было очень больно.
— Где ты так ударился? — Хо Чжоу поднял голову и посмотрел на Ло Цинхуая.
Ло Цинхуай закусил губу и снова попытался отдернуть ногу:
— Ничего страшного.
— Такая рана — и ничего страшного? — нахмурившись, Хо Чжоу полез в карман за бумажными салфетками, но те превратились в насквозь промокший комок.
Разозлившись на самого себя, Хо Чжоу отшвырнул салфетки и присел перед Ло Цинхуаем на корточки.
Ло Цинхуай: «???»
— Живее залезай, я тебя на спине донесу, — поторопил его Хо Чжоу.
Ло Цинхуай хотел сказать, что это пустяковая царапина и совсем не больно.
Но, словно под гипнозом, он промолчал. Положив руки на плечи Хо Чжоу, он, словно не веря происходящему, слегка подался вперед.
Не успел он как следует устроиться, как нетерпеливый Хо Чжоу ухватил его под бедра, прижал к своей спине и, подтолкнув вверх, с трудом поднялся на ноги.
От этого толчка Ло Цинхуай качнулся и рефлекторно крепче обнял Хо Чжоу за шею.
— Ослабь хватку, — кряхтя, сказал Хо Чжоу. — Я сейчас задохнусь.
Ло Цинхуай поспешно разжал руки, и его уши снова покраснели.
Жаль, что Хо Чжоу этого не видел. Хотя Ло Цинхуай был легким, сил у самого Хо Чжоу было не так уж много, да и таскать людей на спине ему приходилось нечасто. Ло Цинхуай откинулся назад, и оба едва не повалились на землю.
Хо Чжоу со вздохом сказал:
— Прижмись ко мне.
Ло Цинхуай послушался и осторожно прижался щекой к его плечу.
Хо Чжоу облегченно выдохнул:
— Вот так-то лучше. Тебя что, никогда на спине не носили?
Он не успел договорить, как внезапно вспомнил, что у Ло Цинхуая нет папы. По его собственным воспоминаниям, обычно именно папа носил его на спине.
Хо Чжоу досадливо замолчал.
Сейчас, из-за физического напряжения, голова соображала туго, и он не мог придумать, что сказать, чтобы не расстроить Ло Цинхуая.
Пока он раздумывал, он внезапно услышал, как Ло Цинхуай, прижавшись к его плечу, тихо прошептал: «Брат».
Голос у него был такой мягкий и нежный, что у Хо Чжоу защемило сердце, и он невольно смягчил тон:
— Что случилось?
— Поставь меня на землю, когда дойдем до поворота, — попросил Ло Цинхуай.
Хо Чжоу не понял:
— Почему? Я донесу тебя до самого дома, тут недалеко.
Ло Цинхуай ответил:
— За поворотом мама уже сможет нас увидеть.
Хо Чжоу замер, осознав, что тот просто не хочет, чтобы мама узнала о травме.
— Твоя мама тебя ругает? — спросил Хо Чжоу.
Обычно, если они затевали возню и получали травмы, несерьезные ранения не только не вызывали сочувствия, но и грозили взбучкой.
— Нет, — Ло Цинхуай покачал головой и добавил: — Я просто не хочу, чтобы она волновалась.
Хо Чжоу примерно понял: Ло Цинхуай боится расстроить Маму Ло.
Какой же он послушный младший брат, Хо Чжоу даже стало стыдно... Но, поразмыслив, он решил, что Пандунь ведет себя куда хуже, и успокоился.
Ло Цинхуай был самым послушным ребенком во дворе, а он — вторым, так что мог позволить себе быть чуточку хуже, чем Ло Цинхуай, без всякого зазрения совести.
Дойдя до угла, Хо Чжоу опустил Ло Цинхуая и перевел дух.
Ло Цинхуай посмотрел на его раскрасневшееся лицо, его глаза лукаво блеснули, и он улыбнулся:
— Спасибо, брат.
Хо Чжоу, глядя на две ямочки на его щеках, снова почувствовал зуд в пальцах. Но, побоявшись расстроить Ло Цинхуая, он замер на полпути.
Ло Цинхуай посмотрел на его руку и спросил:
— Тебе нравятся ямочки?
Хо Чжоу изо всех сил закивал.
Ло Цинхуай прикусил нижнюю губу и чуть придвинул щеку к лицу Хо Чжоу.
Хотя он ничего не сказал, смысл был очевиден.
Хо Чжоу пришел в неописуемый восторг и с глупой улыбкой ткнул пальцем в ямочку.
— Я тоже хочу ткнуть! — невесть откуда выскочил Сюй Яо.
Ло Цинхуай вздрогнул, его личико мгновенно напряглось, и ямочки исчезли.
Хо Чжоу развернулся и преградил путь Сюй Яо:
— Тебе нельзя.
— Почему? — расстроился Сюй Яо. — Ты же сам только что сказал, что мы трое — хорошие друзья?
Хо Чжоу нашелся:
— Я только что носил младшего брата на спине, а ты — нет.
Сюй Яо: «...»
Хо Чжоу взял каждого за руку:
— Пошли, пора возвращаться.
Наступил полдень, лавки с завтраками закрылись, и Мама Ло убиралась во дворе. Ло Цинхуай послушно попрощался с Хо Чжоу и побежал помогать.
Хо Чжоу еще немного постоял за плетнем, наблюдая за ним, прежде чем отправиться домой.
Когда мама Хо вернулась, она застала сына за тем, что он перерывал все шкафы в поисках чего-то.
— Что ты ищешь? — нахмурилась мама Хо. — Ты здесь устроил такой беспорядок.
— Я потом всё сложу, — нетерпеливо спросил Хо Чжоу. — Где пластыри? Куда ты их положила?
— Ты где-то поранился? — всполошилась мама Хо.
— Не я, — ответил Хо Чжоу. — Младший брат Цинхуай.
Мама Хо выдохнула с облегчением:
— Как же он только приехал и сразу поранился? Вы его обидели?
— Нет, — Хо Чжоу ни за что бы не признался в драке с Пандунем. — Просто играли в футбол и случайно ударился.
Мама Хо дала Хо Чжоу денег:
— Сходи купи, возьми побольше, пусть лежат дома.
Хо Чжоу согласился и добавил:
— Мам, вы же говорили, что в нашем дворе живут только работники нашего завода? Почему мама младшего брата не работает на заводе?
Мама Хо на мгновение замялась, а потом уклончиво ответила:
— Со временем поймешь.
Хо Чжоу недовольно надул губы и больше не стал расспрашивать.
После обеда Хо Чжоу купил пластыри.
Возвращаясь обратно, он проходил мимо двора Ло Цинхуая и увидел, что мать и сын чистят овощи.
Ло Цинхуай сидел на маленькой табуретке, он, должно быть, очень хотел спать, движения его были медленными. Маленькая головка то и дело клевала носом, а когда он вздрагивал от неожиданности, то тряс головой и изо всех сил старался распахнуть глаза.
Хо Чжоу прильнул к плетню и позвал:
— Младший брат!
Ло Цинхуай вздрогнул, резко поднял голову, и на его лице тут же расцвела сладкая улыбка, а на щеках проступили ямочки.
— Выходи, — Хо Чжоу поманил его рукой.
На этот раз Маме Ло даже не пришлось подталкивать сына, Ло Цинхуай быстро отбросил овощи и, припрыгивая, выбежал наружу.
Хо Чжоу присел в углу стены.
Ло Цинхуай присел рядом и спросил:
— Почему ты не спишь в обед?
— Пришел проведать тебя, — Хо Чжоу достал из кармана пластырь, положил маленькую ножку Ло Цинхуая себе на колено и аккуратно наклеил его на рану. — Теперь заражение не страшно.
Ло Цинхуай завороженно смотрел на пластырь на своей ноге.
— Всё, иди обратно, — Хо Чжоу заметил, что Мама Ло поглядывает в их сторону, и нарочно громко сказал: — Я просто зашел сказать, что мне... моя мама обещала купить машинку на радиоуправлении, как купят — позову тебя играть.
Подходя к своему подъезду, Хо Чжоу увидел, что Ло Цинхуай уже вернулся к овощам, а Мама Ло, кажется, так и не заметила, что у сына поранена нога.
Поднимаясь на этаж, Хо Чжоу думал о том, что надо будет относиться к Ло Цинхуаю еще лучше.
Вечером наконец вернулся папа Хо, который долго был в командировке.
Хо Чжоу в восторге бросился к нему:
— Папа, я так скучал!
Папа Хо, сияя от радости, поднял сына над головой и покружил.
Хо Чжоу похлопал отца по голове:
— Папа, папа, а где моя радиоуправляемая машинка?
Папа Хо притворно рассердился:
— Ты по мне скучал или по машинке?
Хо Чжоу глупо захихикал:
— И по тому, и по другому.
Папа Хо достал из чемодана машинку, Хо Чжоу в предвкушении выхватил пульт и принялся изучать его.
Через несколько минут он нажал на кнопку, и машинка с жужжанием рванула с места.
— Ух ты! — Хо Чжоу радостно завопил, чмокнул папу в щеку и, прижав игрушку к груди, помчался к выходу.
Папа Хо остановил его:
— Ты куда?
— Пойду играть с младшим братом, — сказал Хо Чжоу, дергая дверь.
Папа Хо не отпустил его:
— С каким братом? Ты же вроде больше всего дружишь с Маленьким Солнышком?
— С новым братом, его зовут Ло Цинхуай, — сказал Хо Чжоу. — Он живет у Да Луна.
— По фамилии Ло? — лицо папы Хо слегка изменилось. — Уже поздно, не ходи никуда. Завтра лучше позови его к нам играть.
Хо Чжоу не понял:
— Почему?
Папа Хо объяснил:
— Потому что если ты придешь к нему с игрушкой, поставишь маму брата в неловкое положение.
Хо Чжоу по-прежнему не понимал.
Папа Хо терпеливо напомнил:
— Подумай сам, у тебя новая игрушка, а у брата нет. Что будет чувствовать его мама? Вспомни, как тебе было, когда у Пандуня появлялась новая игрушка, а у тебя нет...
— Купить... о, тетя не работает, — Хо Чжоу понял. — Тогда я завтра позову брата к нам.
Папа Хо удовлетворенно кивнул и, погладив сына по голове, добавил:
— Какой же у меня сын догадливый.
Хо Чжоу загордился:
— Не зря же все говорят, что у вас жизнь удалась?
— Хо Чжоу, совесть поимей! — подошла мама Хо, слегка пихнула его ногой и увела мужа в сторону.
Хо Чжоу краем уха услышал, как они упомянули фамилию Ло, но не придал этому значения.
Он был занят изучением машинки — нужно было разобраться во всем досконально, чтобы завтра научить Ло Цинхуая играть.
На следующий день как раз были выходные.
Папе Хо и маме Хо не нужно было на работу. Хо Чжоу знал, что утром Ло Цинхуай занят, поэтому просидел дома с папой до десяти с лишним, а потом отправился к нему, прихватив горсть конфет.
Добравшись до лавки с завтраками, он не нашел там Ло Цинхуая.
Хо Чжоу удивленно спросил Маму Ло:
— Тетя, где младший брат Цинхуай?
— Его позвал Фэйфэй, — Мама Ло тоже выглядела озадаченной. — Разве вы не собирались играть вместе?
Сердце Хо Чжоу ёкнуло: Пандунь использовал его имя, чтобы выманить Ло Цинхуая, наверняка решил его обидеть.
Забыв о приличиях, Хо Чжоу помчался прочь.
Поблизости не было укромных мест, и обычно для сведения счетов они ходили на ту самую лужайку, где вчера играли в футбол.
Хо Чжоу бросился туда.
Издалека он услышал плач.
Хо Чжоу испугался, он не стал разбирать, кто именно плачет, решив, что это Ло Цинхуай, и со всех ног рванул вперед.
Словно вихрь, он ворвался на поле и увидел Пандуня, который лежал на земле, заливаясь слезами, с окровавленным лицом.
А Ло Цинхуай, сжав маленькие кулачки, сидел на нем сверху, ледяным взглядом буравя обидчика.
У Хо Чжоу дрогнули руки, и конфеты рассыпались по земле.
Авторское примечание: Отбиваю по доске, выделяю жирным: Цинхуай — актив, Чжоу-Чжоу — пассив, ни в коем случае не меняйте местами!
http://bllate.org/book/33223/4079272
Готово:
