Не успел Линь Цзянь до конца осознать, что именно пытается сказать его матушка, как, проявив невероятную прыть, затащил своего нового соседа в заведение и на ходу убавил звук на музыкальной колонке.
Ши И, стоявший у входа, не успел сделать и шага, как его ошарашила внезапно сменившаяся атмосфера: «...»
Этот ресторанчик хого принадлежал семье Линь Цзяня. Хозяйку, по правде говоря, не стоило называть просто хозяйкой — ее звали Тетушка Цзин, и именно она была владелицей этого места. Заведение, спрятанное в тихом переулке, который ответвлялся от шумного ночного рынка, не страдал от недостатка посетителей: хоть мимо проходило и немного людей, каждый столик был занят до отказа.
Несмотря на оживленную торговлю, в зале царил порядок. Постоянный поток людей не мешал полам и столам оставаться безупречно чистыми, а на стойке даже стоял горшок с орхидеей, на которой уже начали набухать бутоны.
— Раньше Цзянь-гэ был в спортивном классе, как и Ли Лэй, У Тао и Хоуцзы, а потом все они перевелись в обычный класс, — Лян Цзянь, решив, что они уже достаточно сблизились, сжал палочки, ожидая удобного момента, чтобы ухватить мясо, и продолжал болтать под грохот тяжелого рока. — Я вступил в эту организацию довольно рано, познакомился с Цзянь-гэ еще в первом семестре десятого класса. Мы сразу нашли общий язык, будто были знакомы целую вечность...
Ши И принял палочки, поблагодарил и принялся наблюдать, как Линь Цзянь высыпает мясо в бурлящий красный бульон. Вокруг было слишком шумно, но он расслышал несколько слов и на всякий случай переспросил:
— Какую организацию?
Линь Цзянь замер.
— Ну... — Лян Цзянь, встретившись с подозрительно добродушным взглядом Цзянь-гэ, сглотнул и нашелся: — Организацию по взаимной помощи в учебе.
Линь Цзянь: «...»
Ли Лэй, У Тао и Хоуцзы: «...»
На несколько секунд за их столиком воцарилась странная тишина, контрастировавшая с неистовым тяжелым роком. Ши И, который уже слышал этот термин от Чэн Хана, не усмотрел в этом ничего подозрительного, поправил очки и поднял голову.
— ...Да, — с легким вздохом подтвердил Линь Цзянь.
Организация по взаимной помощи в учебе, только что дружно перемахнувшая через забор, чтобы прогулять урок, сидела в ресторане хого вокруг дымящегося котелка юань-ян и, не сговариваясь, усердно орудовала палочками, вылавливая свежесваренное мясо.
Честно говоря, столовая в их школе была не так уж плоха. Если не считать того, что невозможно было угадать степень солености блюд, да и очереди за едой выстраивались немалые, вкус оставался вполне приемлемым. В их потоке еще не случалось инцидентов, когда в тарелке обнаруживался какой-нибудь неприятный «сюрприз». Но даже если столовая хороша, она все равно остается столовой. По сравнению с ней ночной рынок на задней улице, отделенный всего лишь одной стеной, обладал для учеников бесконечной притягательностью.
— Погоди-ка! Эй, эй, это я положил! — Лян Цзянь отчаянно пытался выловить свои фрикадельки среди множества чужих палочек. Наконец ему удалось зацепить одну, но та соскользнула и плюхнулась в миску соседа. — Черт, Хоуцзы, я с тобой посчитаюсь!
— Посчитаешься? — Хоуцзы окинул его презрительным взглядом. — Бросишь мне вызов, поставив на кон мужское достоинство, и все это во имя учебы?
Лян Цзянь: «...»
Хоуцзы, член организации по взаимной помощи, хладнокровно отправил ту самую фрикадельку в рот. Лян Цзянь и сам понял, что его экспромт был довольно сомнительным, поэтому молча стерпел обиду, решив, что заслуживает лучшего, и собрался с силами, чтобы добыть еще несколько кусочков мяса. Однако на полпути Линь Цзянь просто прижал его обратно к стулу.
— Не жадничай, веди себя прилично.
Тон Линь Цзяня был ласковым, но рука, вернувшая парней на места, обладала железной хваткой. Он достал откуда-то шумовку и скомандовал:
— Так, сидеть всем смирно.
Он держал шумовку наготове и бросил взгляд в сторону. Ши И, который прежде не видел ничего подобного и опасался случайных травм, еще в самом начале «битвы за фрикадельки» отодвинулся подальше. Он все еще раздумывал о сообщении, которое прислал ему Чэн Хан, и погрузился в свои мысли, пока прямо перед глазами не мелькнул чей-то силуэт.
— Миску-то видно? У тебя очки скоро покроются «цензурой» из-за пара.
Линь Цзянь, ловко не задев лица, подцепил дужки очков, снял их с переносицы Ши И и положил на полку рядом.
— Острое или не острое?
...
С появлением шумовки трапеза стала куда более цивилизованной и упорядоченной. Линь Цзянь со дна котелка зачерпнул полную порцию, взял чистые общие палочки и принялся умело распределять мясо по мискам всех присутствующих. Сцена выглядела на удивление гармонично и тепло.
— Цзянь-гэ, — Ли Лэй, покусывая палочки, долго наблюдал за этим процессом. — Мне кажется, в твоем распределении есть какая-то странность, но доказательств у меня нет.
— Поддерживаю, — отозвался Хоуцзы.
— В смысле? — У Тао не понял, в чем дело, но проголосовал вслед за Ли Лэем. — Я тоже чувствую, что что-то не так.
— Что не так? — Линь Цзянь даже не поднял головы, кидая ему в миску крабовую палочку.
Лян Цзянь выпрямился и поднял руку, ведя прямой репортаж:
— Хоуцзы — порция, новому соседу — порция, Лэю — порция, новому соседу — порция, У Тао — порция, новому соседу — порция, а тебе — одна...
— Моему соседу — порция, — поправил его Линь Цзянь. — Справедливо, каждому по одной.
Он небрежно положил кусочек свинины в маленькую миску своего соседа и снова посмотрел на Ши И. Обычно, когда тот был в очках, этого не было заметно, но сейчас, без них, стало ясно: глаза у его соседа на удивление красивые. Чисто черные, ясные, с длинными ресницами и округлой, почти как у кота, формой.
Кто-то попытался тайком стащить кубик рыбного тофу, но Линь Цзянь ловко стукнул его шумовкой и отправил этот тофу в миску Ши И.
Маленький зубрила. Глаза такие красивые, а мяса даже не попытался добыть.
Лян Цзянь с тоской смотрел на то, как идет раздача, а потом заглянул в свою миску:
— Черт, почему у меня в миске мозги?
— Награда, — добродушно ответил Линь Цзянь. — Учиться очень тяжело, это требует много работы мозга.
Линь Цзянь плеснул ему соевого соуса и добавил:
— Что ешь, то и восстанавливаешь.
«...»
Вся трапеза превратилась в сплошной хаос. Накормив Ши И, Линь Цзянь наконец отложил шумовку и взялся за свои палочки. Ши И посмотрел на гору нарезанной говядины в своей миске, затем поднял взгляд на компанию, которая снова сцепилась в борьбе за еду, и, придерживая миску, еще немного отодвинулся. Должно быть, только что прозвучал какой-то неслышный для него сигнал.
Некоторое время он наблюдал за этой битвой палочками, а услышав шаги рядом, машинально отвел взгляд и встал.
— Не по вкусу? — Тетушка Цзин подошла к нему и подмигнула. — Может, хочешь жареных лепешек?
Ши И покачал головой:
— Здравствуйте, тетушка.
Тетушка Цзин заглянула в его миску, не сдержала улыбку и, достав из стерилизационного шкафа соусник, произнесла:
— Подожди минутку.
Ши И поднял голову. Глядя на ее мягкие, спокойные черты, трудно было поверить, что эта женщина владеет таким шумным заведением, где грохочет тяжелый рок. Тетушка Цзин ловко смешала соус и поставила его на стол перед ним.
— Спасибо, тетушка.
Ши И поднялся, чтобы помочь ей закрыть шкаф. Тетушка Цзин поправила волосы, с улыбкой жестом попросила его сесть и сама закрыла дверцу:
— Чувствуй себя как дома. Там еще есть кухня, если не нравится — я могу приготовить что-нибудь другое.
Ши И поспешно покачал головой и склонился над едой. Когда Линь Цзянь клал ему мясо, он брал его прямо из котелка. Посуда была из новой запечатанной упаковки, чистая, общие палочки использовались по назначению. Никаких поводов для беспокойства. Ши И выдохнул, зажмурился, подцепил палочками кусочек мяса, обмакнул в соус и попробовал.
...Чуть остыло, но все равно очень вкусно. Даже если он раньше почти не ел хого, он мог оценить качество мяса и бульона. Соус был приготовлен по какому-то секретному рецепту: смешанный с жареным кунжутом и дробленым арахисом, он великолепно дополнял вкус мяса и остроту перца. Аппетит, который до этого дремал, вдруг проснулся после скромного хлеба, купленного в школьном супермаркете, и голод начал скрести под ложечкой.
Ши И проглотил мясо и опустил взгляд:
— Спасибо...
— Не за что, — с улыбкой ответила Тетушка Цзин и, протянув руку из-за спины, жестом пригласила его взять.
Ши И замер, протянул ладонь. На ней оказался золотистый мандарин с ярко-зеленым листочком.
— Остался последний, на всех не хватит, — тихо сказала она, указывая на группу парней, которые уже вошли в раж, и подмигнула ему. — Это секрет.
У нее были точно такие же форма носа и линия губ, как у Линь Цзяня, и, когда она говорила, на ее лице всегда играла естественная улыбка, вызывающая невольное доверие. Ши И кивнул и попытался улыбнуться в ответ.
Поскольку ее сын редко приводил друзей, с которыми можно было нормально поговорить, Тетушка Цзин присела рядом и пообщалась с ним еще немного. Когда они наелись, она лично проводила их до дверей. Она наотрез отказалась брать деньги и каждому упаковала по пакету попкорна.
Ши И впервые съел так много, что даже почувствовал тяжесть в желудке. Он нашел уединенное местечко, немного попрыгал, чтобы еда улеглась, и, вернувшись к шумному ночному рынку вместе с остальными, невольно снова посмотрел на попкорн и мандарин в своих руках.
— Очень вкусно, тетушка сама делает, — Лян Цзянь, проворно проскользнув мимо, вернул деньги, которые они собирали, пока Тетушка Цзин не видела, и вернулся к нему, тяжело дыша. — Попробуй, как только попробуешь — сразу влюбишься.
Ши И кивнул и достал телефон, чтобы перевести свою долю:
— Сколько с меня?
— Немного, мы уже все поделили, — Лян Цзянь махнул рукой, заметив мандарин у него в руках. — Это тетушка дала?
Ши И опешил. Тетушка Цзин просила не говорить остальным — видимо, не хотела, чтобы друзья Линь Цзяня начали додумывать лишнее и из-за этого возникло недопонимание. Он нахмурился, подбирая оправдание вроде «я нашел его», но Лян Цзянь уже продолжил:
— Тетушка сказала тебе, что этот мандарин последний, на всех не хватит, поэтому отдала только тебе, и просила никому не говорить?
Ши И: «...»
— И еще сказала, что Цзянь-гэ раньше занимался спортом, а в обычный класс перевелся в первом семестре десятого класса из-за любви к учебе и с тех пор очень старается?
— ...
— И добавила, что Цзянь-гэ чувствует себя одиноко в новой среде, поэтому надеется, что все будут с ним больше общаться?
Ши И поднял голову:
— Ты слышал?
— Я не слышал, — Лян Цзянь принял загадочный вид. — Задам тебе загадку.
— Какую? — спросил Ши И.
— Угадай, почему Цзянь-гэ здесь всего несколько месяцев, а с ним уже столько людей в классе дружит, и почему все они, по удивительному совпадению, бывали в этом ресторанчике?
Автор хочет сказать:
Мама Линь: «Так много мандаринов... обязательно заманю обратно хотя бы одного ребенка».
http://bllate.org/book/33221/4079027
Готово:
