Услышав это, Хэ Цинцин вспомнила кое-что из того, что всплывало в её голове. Хотя последние несколько дней она пролежала без сознания, смутные воспоминания всё же сохранились.
Она помнила, как ночью произошло что-то донельзя неловкое, и разве не Лю Яньхань находилась тогда рядом? При этой мысли Хэ Цинцин почувствовала, как к лицу прилила волна жара, и её уши сами собой покраснели.
— Барышня, вы, должно быть, устали ходить! Посмотрите, у вас даже уши покраснели, давайте-ка передохнем.
Заметив, что на лбу Хэ Цинцин выступила испарина, Сяо Янь собралась помочь ей устроиться за столиком в комнате.
— Пожалуй, так и сделаем, — произнесла Хэ Цинцин.
В этот момент в дверь, постучав, вошел слуга с подносом, на котором принёс утренний отвар лекарства.
Сяо Янь взяла поднос, собираясь подать чашку госпоже, но, заметив лежавшие рядом с лекарством засахаренные фрукты, слегка нахмурилась.
Она отчитала слугу:
— Разве вам не наказывали? Подобные сладости легко вызывают жар в легких. У барышни с детства хронический кашель, ей противопоказаны любые сушеные фрукты и цукаты. Как можно быть такой забывчивой? Немедленно убери их.
Слуга поспешно оправдался:
— Сестрица Сяо Янь, вы зря на меня наговариваете. Эти цукаты приготовил не я, их передала девушка Лю.
— Что? — Сяо Янь опешила.
Слуга продолжил:
— Девушка Лю сказала, что лекарство горькое и его трудно проглотить, а барышне приходится принимать его день и ночь. Она сама засахарила эти кумкваты, они помогают избавиться от мокроты и успокаивают кашель. В будущем барышня может заедать ими лекарство, чтобы не бояться горечи.
Услышав слова слуги, Хэ Цинцин почувствовала, как в груди разлилось тепло. Не веря своему счастью, она переспросила:
— Ты хочешь сказать, что эти цукаты для меня специально приготовила девушка Лю?
— Верно, барышня.
От этого сердце Хэ Цинцин наполнилось таким теплом и радостью, что у неё буквально выросли крылья за спиной, а на губах сама собой появилась улыбка, которой она сама не замечала.
Только тогда Сяо Янь успокоилась. Она перелила отвар из горшочка в чашку, и комнату мгновенно заполнил горький аптечный запах. Протянув чашку Хэ Цинцин, она проводила её взглядом, пока та не допила лекарство до конца.
Хэ Цинцин держала чашку, глядя на тёмно-коричневую жидкость, и тихо вздохнула. Запрокинув голову, она разом осушила сегодняшнее лекарство, но всё равно скорчила кислую гримасу.
Она тут же закинула в рот приготовленный Лю Яньхань засахаренный кумкват и слегка улыбглась уголками губ — сладость цукатов из во рту проникла прямо в самое сердце.
Раньше Сяо Янь всегда видела, что Хэ Цинцин пила лекарства с кислым выражением лица, а порой могла подолгу сидеть с чашкой в руках, наотрез отказываясь делать глоток. Но сегодня, стоило ей принять лекарство, как она расцвела, сияя от счастья, словно согретая весенним солнцем.
Она и не подозревала: лекарство горькое, а сердце — сладкое!
Поставив чашку, слуга удалился.
Хэ Цинцин спросила Сяо Янь:
— А что сейчас делает девушка Лю?
Сяо Янь тут же ответила:
— В это время она, должно быть, беседует с господином и госпожой в переднем зале.
— Правда? Я тоже пойду взгляну! — с этими словами она попыталась подняться.
— Ой, барышня, вы ведь только оправились, а сами же говорили, что ноги ватные. Отдохните ещё немного, не бегайте куда попало.
Хэ Цинцин пренебрежительно махнула рукой:
— Больше не буду отдыхать, иначе от такого лежания у меня самого вырастут грибы.
С этими словами она толкнула дверь и направилась в главный зал. Сяо Янь ничего не оставалось, как с тревожным вздохом семенить следом.
В зале Лю Яньхань обсуждала с Членом совета Хэ и Госпожой Хэ состояние здоровья Хэ Цинцин.
— Девушка Лю, на этот раз наша дочь была при смерти, и лишь благодаря вашему искуссному врачеванию ей удалось избежать опасности. Мы с супругой бесконечно благодарны вам, примите же поклон от старика, — сказал Член совета Хэ и собрался отвесить глубокий поклон.
Лю Яньхань поспешно шагнула вперед, поддерживая Члена совета Хэ за локти, и произнесла:
— Член совета Хэ, Госпожа Хэ, прекратите, вы меня с ума сводите, я недостойна такого почтения.
— Если говорить без утайки, на сей раз я лишь временно справилась с острым приступом у госпожи Хэ, но её застарелые недуги не искоренены до конца. Если в будущем её снова продует или одолеет летняя сырость, болезнь непременно вернется.
Услышав это, Член совета Хэ и Госпожа Хэ переглянулись. Мужчина с тревожной настойчивостью спросил:
— И... и что же теперь делать? Умоляю, скажите прямо, девушка Лю: какова судьба моей дочери? Сколько еще она сможет продержаться?
Нет ничего тяжелее родительского сердца. Видя тревогу на лицах Члена совета Хэ и Госпожи Хэ, Лю Яньхань ответила со сдержанной мягкостью:
— Человеческая жизнь подобна чаше с водой: у кого-то она полная, а у кого-то убывает. А холод, сырость, летний зной и бегущие годы — всё это подобно огню под очагом, что непременно и неустанно выпаривает эту воду. Когда она испарится до дна, человек угасает и приходит к своему земному концу. У вашей дочки с рождения слабое сердце и недостаток жизненной энергии, поэтому сама её «чаша» от природы мельче, чем у обычных людей, а потому... поэтому...
Она никак не могла вымолвить вслух слова о том, что та проживет недолго.
— Девушка, умоляю, спасите её! Если даже такой искусный лекарь, как вы, бессилен, мы и впрямь окажемся в тупике и не будем знать, куда идти.
Госпожа Хэ шагнула вперед и крепко схватила Лю Яньхань за руки, словно утопающий за соломинку, и в процессе разговора горько зарыдала.
— Госпожа Хэ, мои познания в медицине пока еще невелики: я могу лишь облегчить симптомы, но не исцелить корень болезни. Мне очень стыдно, — с грустью и извинением произнесла Лю Яньхань.
В этот момент сердце Госпожи Хэ рухнуло в ледяную бездну. Боль от перспективы хоронить собственного ребенка — это было то, с чем она ни за что не хотела сталкиваться. И тут в её памяти всплыло предсказание старого даоса.
Если это поможет спасти дочь, она готова пожертвовать всем. Лишь бы та осталась жива, а все правила, приличия и продолжение рода теряют всякий смысл. В конце концов, есть ли на свете что-то важнее человеческой жизни?
Набравшись храбрости, Госпожа Хэ заговорила твердым голосом, в котором не было ни тени шутки.
Она крепко сжала руки Лю Яньхань и взмолилась:
— Девушка Лю, возьмите мою дочь в жены! Только так её можно спасти.
— Что? — Лю Яньхань опешила от столь странных слов Госпожи Хэ и растерянно переспросила.
— Муж, скажи ей! Дошло до такого, разве у нас остался выбор? Жизнь дочери превыше всего! — с почти умоляющим выражением в глазах Госпожа Хэ посмотрела на Члена совета Хэ.
Член совета Хэ тяжело вздохнул, подумав про себя: будь что будет, спасение жизни превыше всего.
И он выложил Лю Яньхань всё предсказание, слово в слово сказанное тем старым даосом.
http://bllate.org/book/33217/4078290
Готово:
