Вокруг Острова Рубин уже поднимались невидимые волны скрытого противостояния, а побег Цяньцю из дома был похож на взмах крыльев бабочки — никто не знал, какую бурю будущего он в итоге породит.
Цяньцю вовсе не думал, что его морской отпуск вызовет столь масштабный резонанс. Он предполагал, что семья Ся не позволит ему отправиться в плавание, но никак не ожидал, что Отец Ся и Ся Юньчэнь пойдут на столь огромный риск ради исследования новых морских акваторий. Сейчас же он предавался исключительно хомячиному счастью, безумно собирая припасы на острове.
Островок, к которому Дельфин привел Цяньцю, оказался небольшим — из тех, которые можно обойти всего минут за пять. Однако он возвышался над водой на значительную высоту и издалека напоминал стойкого темнокожего воина, держащего оборону на позициях. Поскольку остров был каменистым, бурной растительностью он похвастаться не мог, но для животных и растений это место стало поистине редким уголком рая.
Цяньцю нашел пологое место, бросил якорь и сошел на сушу. Ощутив под ногами твердую почву, он не удержался и начал радостно носиться по острову. Хотя птицы не страдают морской болезнью, пространство на той лодке площадью менее двадцати квадратных метров было поистине ограниченным, и находиться там долгое время оказалось крайне утомительно.
Обежав остров по кругу, Цяньцю составил примерное представление о его ресурсах. Пусть клочок суши был невелик, богатств на нем нашлось немало: разноцветные цветы буйно разрастались на любом обнаженном клочке земли, в траве то и дело попадались знакомые дикие ягоды, над цветниками порхали бабочки и пчелы. Подняв голову, Цяньцю заметил даже несколько маленьких птиц, примостившихся на ветках впопыхах отдохнуть. Все эти признаки ясно указывали на то, что после наступления апокалипсиса нога человека сюда не ступала, благодаря чему ресурсы и сохранились столь прекрасно.
Сдерживая импульс полностью разграбить остров, Цяньцю сначала взялся за поиск материалов, необходимых для деконструктора ресурсов. Десять единиц песка собрать оказалось несложно: поработав лопатой какое-то время, Цяньцю выполнил задачу. С оставшимся железом дело обстояло сложнее — пришлось нырять в воду со стороны острова и вести поиски там.
К счастью, под водой действительно обнаружились остатки построек прежней цивилизации. Здание находилось на глубине более десяти метров и было пристроено прямо к массиву острова. Оно тянулось далеко в ширину и выглядело вовсе не как жилой дом, а скорее как некая рабочая станция. Перед станцией тянулась уходящая вниз разрушенная серпантинная дорога, которая петляла и исчезала в мрачных глубинах океана.
Хотя Ся Хэчжан никогда не отличался любовью к физическому труду, нырять он все же умел, да и душа Цяньцю претерпела определенные изменения вместе с этим телом. Поэтому, недолго раздумывая, Цяньцю погрузился под воду и поплыл к строению, намереваясь разведать обстановку на той станции. Оказавшись под водой, Цяньцю наконец заглянул в замочную скважину ушедшего мира. Остров этот некогда, должно быть, являлся высокой горой, и по мере погружения можно было разглядеть разбросанные по склону здания, но ближе всего к вершине жалась именно та станция.
Возможно, сказывалась врожденная природа крылатого духа, но под водой нервы Цяньцю сразу же натянулись до предела. Стараясь изо всех сил преодолевать сопротивление воды, он уделял наблюдению за обстановкой сто процентов внимания. К счастью, оглядевшись по сторонам, он не заметил силуэтов крупных хищных рыб. Убедившись в безопасности, он быстро направился к рабочей станции, а Дельфин-1 последовал за ним по пятам, намереваясь оказать посильную помощь.
По мере приближения очертания станции становились все отчетливее. Эта станция была возведена на относительно ровном участке скалы, а у ее входа вилась уходящая в морские глубь асфальтированная дорога — правда, оборванная и прерывистая, от которой едва сохранились следы. Сама станция в плане имела форму иероглифа рот, причем та ее сторона, что примыкала к горе, состояла из ряда двухэтажных построек, тогда как остальные три стороны были обнесены железными решетками. Однако от многолетнего пребывания в морской воде железные решетки покрылись толстым слоем ржавчины, а прижатый к скале ряд зданий и вовсе выглядел заброшенным, как дом с призраками, где чернеющие оконные проемы напоминали пары недоброжелательных глаз.
— Ржавое железо тоже сойдет, лишь бы там содержалось железо.
Внезапно раздавшийся в голове голос так испугал Цяньцю, что он пустил пузырь:
— Чирик!
Плывший рядом Дельфин-1, видимо, нашел это забавным, тоже выдул цепочку пузырей и издал радостный звук.
Чтобы хозяин снова не разразился ругательствами, 6161 благоразумно сохранял молчание. Цяньцю же принялся за усердную уборку мусора: поврежденные решетки, брошенный во дворе железный котел, инструменты — вскоре Цяньцю собрал целую кучу. Затем он затянул горловину рыболовной сети, подхватил металлолом и вместе с Дельфином-1 поплыл к поверхности.
Едва они отплыли на небольшое расстояние, как позади раздался глухой грохот. Цяньцю инстинктивно обернулся и увидел, что тот самый ряд двухэтажных домиков внезапно рухнул, а поднявшееся облако пыли и грязи стремительно покатилось во все стороны, словно буря. Цяньцю хотел было прибавить скорости и убраться восвояси, но в тот самый миг, когда он повернулся, в пене и пыли на мгновение мелькнул огромный толстый хвост.
Цяньцю инстинктивно замер на месте, потому что этот гигантский хвост до боли напоминал змеиный, а птицы от природы панически боятся змей. К счастью, в критический момент голоса 6161 и Дельфина-1 раздались одновременно. Придя в себя, Цяньцю не смел задерживаться ни секунды и изо всех сил погреб к поверхности.
Вынырнув из воды, Цяньцю быстро вытащил рыболовную сеть на берег, и лишь оказавшись на суше, его мозг наконец возобновил работу:
— 6161, что это сейчас было?! Морская змея? Но почему она такая огромная, толщиной с дерево! Я даже не разглядел ее целиком, но один только хвост метров десять в длину!
6161 понятия не имел, что это такое:
— А ты у Дельфина-1 не спрашивал?
— Оно тоже не знает, что это, но говорит, что никогда раньше не видело в море таких огромных морских змей.
Цяньцю, разумеется, спросил, но Дельфин-1 выглядел крайне растерянным.
— Может, это мутировавшее под влиянием апокалипсиса существо? Выживает сильнейший, живым организмам тоже приходится эволюционировать, чтобы приспособиться к среде. Разве ты сам раньше не говорил, что в апокалипсис часто рождаются новые формы жизни? Наверное, это одна из них. Не бери в голову, у нас тут мир апокалипсиса, а не мистический ужастик, — успокаивал 6161 встревоженного хозяина.
Цяньцю… Ранее он действительно обсуждал с 6161 этот вопрос, но если на свет появляются такие творения, чем этот мир отличается для него от фильма ужасов?! Столько вокруг разных существ, почему мутировать вздумалось именно змее?
— Не переживай, какой бы огромной ни была морская змея, на сушу она не выберется, сейчас мы в безопасности! — продолжал утешать его 6161.
С громким всплеском водная гладь мгновенно раскололась, и из пучины вырвалась гигантская морская змея. В отличие от традиционных змей, на ее голове красовались похожие на веера ушные плавники, а макушку венчала пара костяных рогов. С виду она напоминала вовсе не морскую змею, а самую настоящую цзяошэ!
— Чирик, заткнись уже, чирик! — до смерти перепуганный Цяньцю принялся отчаянно ругаться и со всех ног бросился вглубь острова.
6161…
Не смея даже оглянуться, Цяньцю увидел достаточно: та пара огромных ледяных вертикальных зрачков уже едва не вышибла из него душу. Сейчас он мог лишь надеяться, что змея не сунется на сушу, однако доносившийся сзади жуткий звук ползания ясно давал понять, что его надежды рухнули. Поскольку днем он уже успел изучить планировку острова, Цяньцю петлял из стороны в сторону, благодаря чему не попался в первые же секунды. Тем не менее, остров был слишком мал, и это преимущество явно не могло долго спасать положение.
http://bllate.org/book/33206/4076370
Готово:
