Покружив всего пару минут, эта гигантская змея резко появилась прямо перед Цяньцю. Цяньцю замер столбом на месте, готовясь к смерти: змеиная голова наверху запросто могла проглотить его целиком в три приёма. Цяньцю вовсе не улыбалось заживо отправляться на стометровую переваривающую пробежку, и он даже размышлял, не положить ли конец своим мучениям, заранее прирезав себя для верности. Впрочем, одно дело — мыслить, а другое — тело, которое давно уже не подчинялось ему, и даже мозг начал отказывать.
Когда гигантская змея нависла над ним сверху, в сознании Цяньцю пронеслись обрывки прошлого. В тот самый миг, когда воспоминания замерли на моменте его недавнего вылупления из скорлупы, прямо перед ним раздался резкий, оглушительный грохот. Вглядевшись, он увидел, как с небес градом посыпалась груда хлама.
Вернее, если выражаться точнее, падало это всё прямо из змеиной пасти. Эта гора гигантского металлического мусора была выплюнута самой змеей. Металлическая свалка выросла перед Цяньцю крошечной горой, на фоне которой он сам казался до слёз беспомощным и растерянным.
— Друг!
Пока у Цяньцю замыкало мозг, сверху раздался незнакомый голос взрослого самца. Цяньцю машинально задрал голову и в ужасе уставился на громадину змеиной головы. Заметив взгляд Цяньцю, змея, словно желая расставить все точки над i, ещё раз повторила слово: «Друг».
Застывший на месте Цяньцю в тот момент не знал: то ли радоваться чудесному спасению, то ли ужасаться тому, что змея заговорила, то ли тому, что эта самая змея преследовала его по пятам вовсе не ради охоты, а чтобы завести дружбу? Да вдобавок ещё и притащила подарок при встрече!
— Сколько металла! Друг! Друг! — Реакция 6161 оказалась куда шустрее, чем у Цяньцю. Пусть акценты у системы и немного сбились, но это по крайней мере заставило Цяньцю осознать, что он не бредит наяву и смертельная угроза никуда не делась. Любая птица знает, что змеи коварны и хладнокровны до мозга костей, и кто поручится, что в следующую секунду друг не сжует его самого?
Руководствуясь инстинктом самосохранения, Цяньцю выдавил из себя дружелюбную улыбку:
— Ты хочешь со мной подружиться?
Гигантская змея перед ним закивала с безумным энтузиазмом — судя по всему, она прекрасно всё поняла.
Цяньцю скорчил гримасу, которая вышла многократно хуже любого плача:
— Привет, меня зовут Цяньцю, с этого момента мы друзья.
От избытка нервов уже после представления Цяньцю сообразил, что назвал своё настоящее имя, и оттого его лицо скривилось ещё сильнее.
Огромная змея не обратила внимания на мимику Цяньцю, радостно повторив слово «друг» и одновременно подтолкнув носом гору мусора вперёд. Смысл жест нёс предельно ясный: всё это преподносится тебе в дар.
Таким нехитрым путём Цяньцю с перевыполнением справился с заданием по сбору фэйтє, да впридачу обзавелся товарищем, отказать которому он не смел.
При содействии гигантской змеи Цяньцю приволок гору фэйтє к кромке воды, а затем подгоняемый подначками 6161 загрузил материалы в ресурсный деконструктор. 6161 тут же с головой ушла в работу, пообещав завершить сборку через два часа.
В голове стояла тишина, и Цяньцю, которому до зарезу хотелось с кем-нибудь поболтать, оставалось лишь томиться в одиночестве. На самом деле у него накопилась масса вопросов: эта змея не только превосходила любые представления Ся Хэчжана своим внешним видом, но и обладала поразительным, почти пугающим интеллектом и даже умела говорить человеческим языком. Даже с учётом эволюции, двухсот лет было бы катастрофически мало для подобных перемен, если только это создание, внешне похожее на Цзяошэ, не существовало ещё до Великого потопа, просто скрываясь от глаз человечества.
Но дело касалось не только людей — Дельфин-1 ранее тоже упоминал, что в морских пучинах подобное чудище никогда не встречалось. Цяньцю ни на секунду не сомневался в осведомленности дельфина обо всём, что творится под водой, так откуда же вообще взялась эта тварь?
Обсудить это было не с кем, а спрашивать вслух он не смел, поэтому Цяньцю направил всю накопившуюся горечь в созидательное русло. Проявив истинно хомячью натуру, он принялся рыскать по острову в поисках полезных припасов: собирал дикие фрукты, заготавливал ветки и валежник, выкапывал пригодную для земледелия почву...
Змея неотступно следовала за Цяньцю на почтительном расстоянии, и её пронзительный холодный взгляд неизменно заставлял Цяньцю чувствовать себя так, будто на спину насыпали иголок. Когда юноша, наконец не выдержав, резко обернулся, его взору предстала поразительная картина: змея вцепилась зубами в одну из редких на острове кокосовых пальм и вырвала её с корнем.
Цяньцю лишь молча подумал: «...Ладно уж, раз ей так нравится, пусть смотрит. Разве у птицы может быть какое-то мнение на этот счёт?»
Змея перетащила кокосовую пальму на берег, к тому месту, где Цяньцю складывал припасы. Прошло совсем немного времени, и змея ободрала все кокосовые пальмы на острове до последнего листочка. Цяньцю не смел её останавливать: в конце концов, это тоже можно было считать помощью, пусть методы у неё и напоминали вырубку леса ради ловли рыбы. К счастью, на острове ещё оставалась пара молодых пальмочек.
Змея усердно трудилась на ниве сбора ресурсов, приволочив в зубах даже несколько здоровущих валунов. 6161 была целиком поглощена работой и полностью сосредоточена на процессе, Дельфин-1, убедившись в отсутствии угроз, тоже принялся выуживать со дна моря вещи и толкать их к берегу, а вскоре к ним присоединился и Дельфин-2.
Пусть судёнышко у Цяньцю было небольшим, да и матросов с руками и ногами не водилось, темпы сбора припасов это ничуть не замедляло. Спустя всего сутки после высадки на остров Цяньцю из бедняка в один миг превратился в богача.
Два часа пролетели незаметно, и 6161 вовремя изготовила ресурсный деконструктор. Цяньцю ожидал, что по своему назначению прибор будет выглядеть чем-то вроде мусорного бака, но при ближайшем рассмотрении устройство оказалось больше похоже на сканер размером с мобильный телефон, который было очень удобно держать в руке. Впрочем, вполне логично — раз уж он предназначен для сбора мусора, ручное использование куда практичнее.
Под руководством 6161 Цяньцю мгновенно освоил правила обращения с деконструктором. Штуковина оказалась напичкана высокими технологиями, но управление было донельзя простым: достаточно навести прибор на мусор и запустить сканирование, как синяя энергия мгновенно, подобно воде, покрывала поверхность предмета, а на крошечном экране высвечивался точный химический состав отходов. Если подержать прибор неподвижно ещё две секунды, запускался автоматический процесс разложения. Расщепленные элементы формировались в аккуратные маленькие кубики объемом ровно по десять кубических сантиметров каждый — размер идеально подходил для того, чтобы поднять его с земли и сунуть в карман.
Получив деконструктор, Цяньцю в очередной раз щедро осыпал 6161 бурными похвалами. Не угасший рабочий пыл системы разгорелся с новой силой, и она тут же с головой погрузилась в разработку 3D-принтера.
Появление деконструктора сделало сбор ресурсов для Цяньцю сущим пустяком, и даже подаренная естественным врагом-другом гора металла перестала казаться неразрешимой задачей. Мягкое голубое свечение окутало свалку на пару секунд, и гигантская груда мусора превратилась в аккуратную стопку одинаковых металлических брусков самых разных цветов, высотой едва ли по пояс самому Цяньцю.
Помимо всякого хлама, Цяньцю попробовал просканировать флору и фауну острова. Выяснилось, что деконструктор не просто раскладывает растения и животных на составляющие элементы, но даже выдает подробные пояснения. К примеру, когда Цяньцю просканировал какой-то цветок, прибор выдал следующую характеристику: цветок с заурядной внешностью, на деле способный убить человека одной каплею крови; однако его корни обладают прямо противоположным свойством и обладают определенным антидотным эффектом.
http://bllate.org/book/33206/4076371
Готово:
