Жун Люй никак не мог взять в толк предупреждение Фань Цинчжу: каким образом такой человек, как Ся Хэчжан, способен представлять для него столь серьезную угрозу и почему он должен из-за этого жалеть до конца своих дней. Наконец наступил вечер, закатное солнце окрасило морскую гладь багрянцем, и человек в шезлонге вдали наконец зашевелился. Он встал, повернулся лицом к заходящему солнцу и сладко потянулся, после чего неторопливо взялся за весла и поплыл обратно. Грести он продолжал с такими паузами, что даже у Жун Люя, обладавшего завидным терпением, это начало вызывать глухое раздражение.
Наблюдая за черепашьим возвращением Ся Хэчжана, Жун Люй невольно усомнился: а правду ли говорила Фань Цинчжу, будто Ся Хэчжан под вечер станет смотреть, как тонет Сяо Хай? С такой-то скоростью он рисковал добраться до берега не раньше наступления темноты. Однако его сомнения развеялись довольно быстро. Ся Хэчжан на лодке, видимо, о чем-чем-то вспомнил и внезапно принялся грести куда быстрее — похоже, в его голове мелькнуло какое-то неотложное дело.
Завершая свой первый день отпуска, Цяньцю действительно только что вспомнил, что ему вообще-то нужно спасти одного мелкого сорванца. Он едва не превращал весла в размытые тени и одновременно мысленно хвалил себя за невероятную доброту!
Когда Цяньцю, полагаясь на память, доплыл до того самого малолюдного рифового участка, небо уже заметно потемнело. К счастью, долго искать не пришлось: он сразу заметил барахтающегося в воде Сяо Хая. Мелкий сорванец к тому моменту уже какое-то время уходил под воду, поэтому Цяньцю не стал медлить. Он подгрёб ближе, в критический момент, когда мальчишка уже почти скрылся на дне, за шкирку вытащил его наружу и швырнул прямо на дно лодки. После этого он принялся неистово колотить ребенка по груди. Даже когда Сяо Хай откашлялся, очнулся и залился громким плачем, удары не прекратились.
Сяо Хай все еще находился в состоянии сильнейшего шока от едва не слупившегося утопления и вовсю голосил, однако его рыдания прерывались ударами Цяньцю. Лишь когда из мальчишки перестала выплескиваться хоть одна капля воды, Цяньцю наконец убрал руки.
Наконец-то придя в себя, Сяо Хай уставился на стоявшего перед ним Ся Хэчжана, бросился вперед, крепко обнял его и сквозь слезы закричал: — Ся-гэ, я хочу домой! Хочу домой!
Цяньцю оторвал от себя прилипшего сорванца, сунул ему в руки весло и ободряюще произнес: — Вперед! Мы едем домой!
Сяо Хай растерянно взял весло, и подбадривающий взгляд Ся Хэчжана вдохнул в него боевой дух. Страх утопления в этот миг превратился в мощный стимул вернуться домой, и он принялся изо всех сил налегать на весла, пока Цяньцю следил за процессом, подбадривал его и непрерывно хвалил.
Так, с помощью Сяо Хая в роли гребца, Ся Хэчжан покинул опасные рифы и направился к привычной для всех лодочной пристани. Прислушиваясь к словам поддержки Ся Хэчжана, Сяо Хай чувствовал, как отступают и ледяная морская вода, и затаившийся на самом дне души страх. А шедший рядом Ся Хэчжан казался ему настоящим ангелом, прогнавшим саму смерть — от него буквально исходило сияние.
Заполучив бесплатного гребца, Цяньцю шел с керосиновой лампой в руке и любовался ночным пейзажем. На темной глади моря вспыхивали огоньки — это возвращались рыбаки или те, кто устроил свой дом прямо на воде. Звездная россыпь рыбацких фонарей сливалась в единое целое, напоминая усыпанное сияющими светильниками небо, стоило лишь поднять голову. И правда, сегодняшний отпуск выдался на редкость идеальным!
В тот день Ся Хэчжан превратился в настоящего героя палаточного городка. Соседи впервые посмотрели на него совершенно другими глазами: все тот же избалованный, изнеженный чистюля, но теперь он почему-то казался куда приятнее. Семья тетечки Лисыпала благодарностями в адрес Ся Хэчжана, а матушка Ся просто не знала, куда деть себя от гордости. Что же касается Отца Ся и Ся Юньчэня, они в день ухода в открытое море не вернулись, из-за чего матушка Ся еще долго сокрушалась.
С другой стороны, Цяньцю обзавелся своим первым преданным фанатом. Пусть этот фанат пока оставался всего лишь мелким проказником, в будущем ему суждено было стать основоположником совершенно новой сферы, о чем даже сам Цяньцю поначалу не догадывался.
Если у Ся Хэчжана все складывалось блестяще, то ситуация вокруг Фань Цинчжу выглядела куда сложнее. Он впервые столкнулся с тем, что события пошли наперекор его сновидениям. Фань Цинчжу одновременно боялся, что Жун Люй ему не поверит, и терзался сомнениями: если реальность все же способна отличаться от сна, имеет ли теперь хоть какой-то смысл его предательство?
Фань Цинчжу бросил взгляд на сидевшего перед ним Жун Люя. Хотя тому едва исполнилось восемнадцать, на лице парня не отражалось ни единой мысли или эмоции — прочитать его истинные намерения не представлялось возможным. К счастью, после томительного ожидания Жун Люй сообщил, что через три дня их отряд планирует выход в море, и велел заранее готовиться. Однако не успел Фань Цинчжу обрадоваться, как Жун Люй добавил: — Учитывая, что твои способности выходят за рамки здравого смысла, а обстановка расходится с твоими же словами, в команду ты войдешь лишь как временный член экипажа. Сможешь ли закрепиться в отряде — зависит исключительно от твоих собственных навыков.
Пусть речь шла лишь о временном статусе, Фань Цинчжу все равно вздохнул с облегчением. Как бы ни складывалась реальность, после апокалипсиса из его кошмара отряд Жун Люя действительно выжил, а значит, он не совершил роковой ошибки. Утешив себя этим, Фань Цинчжу позволил себе легкую, расслабленную улыбку: — Я понимаю.
Жун Люй кивнул: — За три дня уладь все вопросы с командой Ся Юньчэня.
— Разумеется, — поспешно ответил Фань Цинчжу. Как только фигура Жун Люя скрылась вдали, брови Фань Цинчжу снова сошлись на переносице. Он принялся лихорадочно соображать, как именно объясниться с Ся Юньчэнем и что делать, если тот взбесится — в конце концов, предательства не прощает ни один отряд. К счастью, Ся Юньчэнь вернется лишь через два дня, так что у него оставалось время все тщательно обдумать.
Качавшийся на волнах Ся Юньчэнь еще не подозревал, какая бурная встреча ждет его по возвращении. Сейчас он был всецело поглощен радостью: ему удалось выловить еще одну резиновую уточку. Он счастливо сунул игрушку в карман, собираясь по возвращении приклеить ее прямо на нос лодки своего младшего брата.
— Лу-гэ, а ты видел младшего брата Ся-гэ? Что это за сокровище такое? — с любопытством поинтересовался Тао Ли, вступивший в отряд меньше года назад. У него тоже были братья, причем не один, но ни один из них не относился к младшим с таким трепетом и заботой, как Ся Юньчэнь.
Лу Чжи покачал головой: — Мне еще не доводилось сходить на берег на Острове Рубин, так что я его не видел. Но говорят, он учится просто превосходно, в будущем наверняка станет ученым.
— Правда? Надо же, как круто! Неудивительно, что Ся-гэ о нем постоянно думает! — восхищенно протянул Тао Ли, который даже среднюю школу не закончил.
Молчавший в стороне Ли Юаньлу слушал их разговор без единого слова. Он принадлежал к тем редким людям, кому доводилось видеть Ся Хэчжана лично, но, по правде говоря, этот парень ему совсем не нравился. По крайней мере, за столько лет Ся Хэчжан, на его взгляд, палец о палец не ударил ради других, лишь привычно и само собой разумело пользуясь чужим трудом. Раньше это списывали на его юный возраст, но теперь...
http://bllate.org/book/33206/4076363
Готово:
