Ковчег, помоги мне подключиться к Скоростной Звездной Сети! Ной, не забудь предупредить меня, когда придет время.
Ли Ци молча снял серебряный обруч, который всё это время был закреплен у него на запястье, а затем откинул назад свои черные, как смоль, длинные волосы, легко и непринужденно завязав их в хвост. После этого он сел на единственный в комнате стул, надел стоявший неподалеку передатчик, похожий на венец, и наполовину прикрыл глаза, ожидая соединения с Ковчегом.
— Есть! — раздались два голоса одновременно.
Ной увидел, что хозяин уже вошел в Скоростную Звездную Сеть, наклонил голову и долго о чем-то думал, пока наконец не вспомнил, что сегодня на улице вроде бы еще ничего не прибрано:
— Ковчег, я пойду приберусь снаружи, а ты присмотри за домом!
И, не дожидаясь ответа Ковчега, вприпрыжку сел и направился к выходу.
На самом деле, изначально у Ли Ци был всего один робот — Ной. Что же касается Ковчега, то его Ли Ци подарил некий доктор, большой специалист по робототехнике, с которым он познакомился в доме Ши. Тот буквально силой навязал его Ли Ци, а Ли Ци, руководствуясь принципом «дают — бери», в итоге принял подарок. К тому же Ною одному было бы скучно, верно?
Перед глазами постепенно посветлело, и как только яркость перестала меняться, Ли Ци медленно открыл глаза. Первое, что попалось ему на глаза, — это занимавшая всю стену общая фотография. На ней были запечатлены трое юношей и девушек. Единственная среди них девушка сидела с сияющей улыбкой, глядя прямо в объектив; левой рукой она прижимала к себе мягкого, утонченного юношу с книжной аурой, а правой — парня с отрешенным выражением лица и холодным огоньком в уголках глаз. Тем не менее нельзя было отрицать одного: в глазах всех троих на фотографии читалось счастье.
Ли Ци слегка улыбнулся: его вечно сжатые тонкие губы чуть изогнулись в легкой полуулыбке, а холодный взгляд на мгновение потеплел с едва заметной нежностью.
Это было личное пространство Ли Ци в Скоростной Звездной Сети. Как бы ни менялся внешний вид, внутреннее наполнение оставалось прежним — в Скоростной Звездной Сети это изменить было невозможно. К счастью, Теплая Беседка когда-то строилась всеми троими друзьями одновременно, поэтому Ли Ци не нужно было ничего скрывать или переделывать.
Теплая Беседка — так называлось пространство, где Ли Ци сейчас находился в Скоростной Звездной Сети. Когда-то это название придумал Сяо Мо, вдохновившись строками: *Дни за днями прекрасны в краю у реки, / Ветерок вешний пахнет травой и цветком. / Вот летают ласточки, глину несут, / На песчаном утре утки сонные спят*. Как и говорил тогда Сяо Мо:
— Всё то, с чего началось наше знакомство, почему-то согревает сердце изнутри. Если бы нас было всего двое, можно было бы назвать это как-нибудь в честь уточек-мандаринок для романтики, но нас трое, так что название с утками-мандаринками или беседкой мандаринок явно не подойдет. Давайте тогда назовем ее Теплой Беседкой!
Обстановка в Теплой Беседке была предельно простой: большой рояль, микрофон на стойке, просторная сцена, три больших зеркала в рост, три лаконичных дивана, маленький журнальный столик — и больше ничего лишнего.
Ли Ци легко подошел к инструменту, кончики его пальцев нежно скользнули по клавишам. Раздался чистый, звонкий, подобный горному ручью звук, и он тихо рассмеялся. В глубине его глаз промелькнули воспоминания. Ли Ци не знал, стоит ли радоваться тому, что после перерождения небеса не только сохранили его неземной, подобный ангельскому голос, но и оставили в этой оболочке страсть к музыке, идеальный музыкальный слух и мастерство. Было ли это проявлением небесной милости к нему? Ли Ци мысленно горько усмехнулся.
Он мягко опустился на скамью, глубоко вздохнул и чуть приподнял руки. В тот же миг звуки, чистые, как родниковая вода, плавно и непрерывно полились из-под его пальцев, сливаясь с биением сердца и незаметно растворяясь в крови. Никто не знал, что Ли Ци на самом деле умел играть на фортепиано, просто он никогда этого не демонстрировал. В сравнении с игрой на музыкальных инструментах он предпочитал более первобытный способ — выражать накопившиеся эмоции собственным голосом, хотя петь особо и не любил.
Кто-то говорил, что К Элизе была написана Бетховеном для любимой женщины. Ли Ци не спешил ни подтверждать, ни опровергать это. К подобным историческим слухам, которые невозможно проверить, он относился скептически. Однако Ли Ци действительно очень любил эту мелодию — простую и живую, нежную и трогательную, но в то же время несущую в себе мрачные, суровые нотки, заставляющие сквозь легкую тоску ощущать тихую печаль. Порой он помимо воли вспоминал те или иные слухи из прошлого, и, возможно, эта пьеса и впрямь была создана лишь для того, чтобы увековечить ушедшие чувства — будь то любовь или привязанность.
Когда мелодия смолкла, на душе на миг стало легко и свободно. Ли Ци тихонько поднялся и взглянул на время — пора было заканчивать.
Толкнув дверь Теплой Беседки, он услышал у самого уха приятный, безупречный голос, мягкий и ласковый, как вода:
— Куда желаете переместиться?
— Дом Ши!
Вспыхнула синяя вспышка, и Ли Ци исчез из Теплой Беседки.
— Старик Ли, погляди-ка на мои иероглифы! Разве не чувствуется в них дух? Прямо как эта безумная скоропись — такая мощь и энергия! — Сяо Мо с гордостью поднял только что законченную работу по каллиграфии и подошел к Ли Ци, который возился с фарфором. Вся его поза и тон так и сочились хвастовством.
— Твои-то каракули? И у тебя хватает совести называть это безумной скорописью? В лучшем случае они лишь отдаленно напоминают обычный устав, да и то малевичьих чертиков напоминают — кто вообще такое разберет!
Издалека раздался чей-то голос. Женщина в нежно-розовом придворном платье династии Тан грациозной, плавной походкой приближалась к ним, держа на вытянутых руках старинный фарфоровый поднос, на котором стоял испускавший тонкий аромат чайник.
Старейшина Сюэ, еще мгновение назад сидевший с самодовольным видом, тут же поник! Ничего не поделаешь — многочисленные горькие уроки научили его, что вступать в словесные перепалки с этой женщиной в придворном наряде было крайне неразумно. К тому же к этой красавице у него неизменно возникало какое-то странное, до конца не понятное чувство.
— Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет, благородный муж с бабами не спорит, — пробормотал Сюэ И себе под нос, виновато опуская свое бесценное творение, которым еще секунду назад так гордился. В этот момент женщина в платье подошла к ним вплотную.
При ближайшем рассмотрении она выглядела потрясающе: чуть раскосые фениксовы глаза с приподнятыми уголками, чарующий взгляд, пухлые щечки, изящный носик, губы яркие, как спелая вишня, без всякой помады. Она улыбалась так живо и обольстительно, двигалась так грациозно, а ее распущенные волосы так легко развевались, что она казалась сошедшей со старинной картины красавиц. Невольно хотелось воскликнуть: какая же прелестная, очаровательная женщина!
Но все, кто знал ее близко, были уверены: при всей ее царственной, классической красоте манеры у нее были донельзя постмодернистские, и связываться с ней себе дороже — обдерет как липку и мокрого места не оставит.
Сяо Мо с любопытством уставился на поднос в руках Янь Фэй и не удержался от вопроса:
— Янь Фэй, что это ты там такое несешь?
Он шумно втянул носом воздух, и в его глазах вспыхнул аппетит:
— Как вкусно пахнет! Уж не мне ли это часом заварила? Точно, Янь Фэй ведь меня любит, я так и знал, ха-ха-ха!
Янь Фэй, та самая дама в придворном платьице, бросила на Сяо Мо убийственно-прекрасный взгляд:
— И возомнил же себя пупом земли! С какой стати мне оказывать тебе особые знаки внимания? Это не тебе заварено. Дай я такое тебе — переведешь добрый продукт на ветер, будто корова цветы жует!
Чуть позже она еще и заставит его расплачиваться за вчерашний обед — надо же было умудриться пойти на свидание с другой женщиной за ее спиной.
Она развернулась, поставила чайник на хрустальный журнальный столик, аккуратно расставила чашки и довольно улыбнулась.
В этот момент Ли Ци, всё это время занимавшийся фарфором, отложил в сторону трехцветную керамику эпохи Тан и бросил на них косой взгляд:
— Молодой господин идет?
— Угу. Когда я поднималась сюда, заметила, что у господина в доме свет горит. Наверное, в это время он как раз собирается заглянуть сюда, вот я и заварила чай заранее, чтобы потом не возиться.
— Янь Фэй, а что за чай ты тут заварила? Почему он совсем не похож на тот жасминовый или розовый, что мы обычно пьем? И запах совсем другой — такой тонкий и безумно приятный!
Сяо Мо неизменно проявлял жгучий интерес ко всему незнакомому, правда, результаты его экспериментов редко оправдывали ожидания.
Заметив слюнотечение Сяо Мо, Янь Фэй чрезвычайно возгордилась. Стоит ли говорить, что заполучить этот чай было ой как непросто:
— То-то и оно, что непохож! То, что мы пьем обычно, зовется цветочными чаями: хоть это и чай, но состав у него совершенно иной. А этот чай, что я заварила, называется Лунцзин. Я раздобыла его через одного богатого торговца, который без памяти в меня влюблен. Он говорил, что этот Лунцзин — едва ли не военное снаряжение, и насладиться им могут только аристократические дома или верхушка армии.
Я слышала, как господин говорил, что больше всего на свете любит чай, но каждый раз, когда он приходит в дом Ши, ему подают лишь простую кипяченую воду. Значит, цветочные чаи, что мы пили раньше, ему просто не по вкусу. Так что, как только у меня в руках оказался этот пакет чая, я тут же велела Звездной Сети материализовать его! Уж на этот-то раз господин точно не станет воротить нос от моего Лунцзина!
Лицо Янь Фэй озарилось еще более ослепительной и нежной улыбкой при мысли о том, как этот добросердечный, но холоднолицый господин улыбнется ей в ответ.
— Чай Лунцзин?
Ли Ци, только появившись у входа в дом Ши, услышал это название, и в его глазах невольно мелькнуло удивление. В конце концов, насколько он помнил, такой чистый чай без каких-либо добавок, как Лунцзин, уже давно перешел в категорию военных пайков. Ему стало любопытно, где же Янь Фэй его раздобыла.
— Господин, как вовремя вы появились! Да, это самый настоящий Лунцзин. Что скажете, не желаете отведать?
Увидев Ли Ци, Янь Фэй озарила его поистине ослепительной улыбкой.
— Точно, господин, сперва попробуйте, вкусно ли, а как допьете — оцените-ка мою каллиграфию! — Сяо Мо, завидя появление Ли Ци, вновь воспрял духом.
Ли Ци подошел прямо к журнальному столику и, чувствуя себя как дома, опустился на свое привычное место. Неторопливо взяв изящную чашечку из белого фарфора с синей росписью, он поднес ее к лицу, принюхался, слегка вдохнул аромат, а затем приоткрыл губы и сделал маленький глоток. Его аккуратный кадык едва заметно дернулся вверх-вниз.
Аккуратно поставив хрупкую чашечку на стол, Ли Ци поднял опущенные веки. На его лице не отразилось тех эмоций, на которые так надеялась Янь Фэй, — оно осталось таким же отстраненно-холодным и безмятежным.
К сожалению, не у всех хватало выдержки Ли Ци. Если Сяо Мо еще мог сохранять невозмутимость, то Янь Фэй — едва ли!
— Господин, вы же попробовали! Хоть словечко скажите!
Янь Фэй терпеть не могла такое выражение лица у Ли Ци: по этому бесстрастному, прекрасному лицу было абсолютно невозможно понять, что творится у него на душе. Подобная реакция глубоко уязвляла гордость Янь Фэй, которая всегда так высоко ценила свое умение разбираться в людях.
— Послушайте, я ведь не считаю этот Лунцзин чем-то выдающимся, — голос Ли Ци звучал слегка хрипло и низко, с такой чувственной ноткой, от которой у любого могло замереть сердце. Однако столь прямолинейные слова привели Янь Фэй в ярость.
— Что это значит?! Господин, я же из лучших побуждений материализовала этот с таким трудом добытый Лунцзин и заварила его для вас в первую очередь! А вы еще смеете капризничать!
Янь Фэй окончательно разозлилась.
— Сестрица Янь!
Строго говоря, в самом начале Ли Ци звал Янь Фэй тетушкой, но та наотрез отказалась и заставила его переключиться на «сестрицу». Ли Ци не стал спорить — в конце концов, для него это было лишь пустые слова.
http://bllate.org/book/33195/4074966
Готово:
