— Ещё кое-что. — Хуа Бэй глубоко вздохнул и прямо, не отводя глаз, посмотрел на Чи Жаня: — Каждый понедельник я должен сопровождать младшего брата в больницу на повторный осмотр, поэтому не смогу выходить на работу.
Он закончил университет почти год назад. Поначалу благодаря прекрасному резюме и выдающимся способностям он без труда устроился в одну из компаний, котирующихся на бирже.
К сожалению, пути небес неисповедимы: полгода назад его младший брат попал в автокатастрофу. Жизнь-то спасли, но он остался прикован к постели с параличом обеих ног, а виновник аварии сбежал и до сих пор оставался в бегах.
Хуа Бэю не только приходилось выплачивать огромные долги за лечение, но и каждую неделю возить брата на осмотр. И хотя врачи говорили, что шансы Хуа Цзяо на восстановление практически равны нулю, он не сдавался, надеясь, что в один прекрасный день случится чудо.
Разок-другой — ещё куда ни шло, но со временем ни одна компания не захочет терпеть сотрудника, который отлучается по три раза на неделе. И вполне предсказуемо он потерял работу.
Он больше не пытался устроиться в офисы с девяти до пяти, а пошёл работать кассиром в супермаркет, резчиком овощей в ресторан. Сначала всё шло хорошо, но стоило появиться новому сотруднику, как начальник без колебаний увольнял его, используя всегда одну и ту же отговорку: Хуа Бэй, дело не в том, что ты плохо работаешь, просто твои постоянные отгулы никуда не годятся.
Он с замиранием сердца смотрел на молодого владельца и был уже готов к отказу.
Чи Жань на мгновение замер. Сейчас в ресторане был только он сам, не считая Да Сиси. Если Хуа Бэй станет отпрашиваться, в те дни заведение точно не сможет работать: в конце концов, ему самому придётся стоять у плиты и времени на гостей не останется, не ставить же вместо себя Да Сиси.
Чи Жань засомневался, но размышлял недолго. Он приехал в Линьань главным образом для того, чтобы найти кое-кого, а ресторан открыл ради выживания, чтобы не умереть с голоду. Заработать на один день больше или меньше — казалось, никакой разницы.
В тот момент владелец Чи ещё не знал, насколько наивными были его мысли.
— Можно, — подумав, ответил Чи Жань. — Я одобряю твоё условие. И не только для тебя, но и для меня, и… для Да Сиси.
Он указал на Да Сиси, который добросовестно исполнял роль кота на кассе, изображая манэки-нэко: — Со следующей недели понедельник у нас — выходной, отдыхаем все вместе.
Заметив, что новый официант смотрит в его сторону, Да Сиси с гордым видом приподнял правую лапу, приветствуя его.
У Хуа Бэя расширились зрачки: — …Он вообще-то живой, а не статуэтка!
Чи Жань кивнул: — Да Сиси отвечает за кассу…
Да Сиси снова взмахнул лапкой.
Чи Жань: — …Кхм, и за привлечение богатства.
Только после этого Да Сиси сдержанно уселся обратно.
Хуа Бэй смотрел на их взаимодействие с совершенно сюрреалистичным выражением лица.
На следующий день после успешного найма официанта Чи Жань получил посылку от Управления промышленности и торговли: толстую стопку лицензий и свидетельств, а вместе с ними прибыла и заказанная им вывеска.
Чи Жань унаследовал внутреннюю и внешнюю отделку от прежнего хозяина лавки, так что на это почти ничего не потратил, заказав через интернет лишь саму вывеску.
Самый обычный фасон: дубовая доска, покрытая красным лаком, на которой крупной кистью аккуратно и чётко были выведены четыре больших иероглифа: «Вкусы человеческого мира».
В день открытия Хэ Чживынь прислал две большие цветочные корзины, которые установили по обе стороны от входа в маленькое заведение.
— Сяо Чи, во сколько ты открываешься? — лицо Хэ Чживыня сияло. С тех пор как прекратились домогательства Духа ласки, все в его семье ели с аппетитом и спали крепко, и весь он словно заново родился.
Позже он снова поднялся на Гору Юйхуан и возле могильного холма своего деда действительно обнаружил нору размером с большую мию, с обломанным краем, в которой скопилась вода.
Хэ Чживынь набрал свежей жёлтой глины, замазал проём, заодно вычерпал всю воду и оставил в дар свежие фрукты. Пусть он и не знал, вернётся ли ещё Хуан Юй, но в тот раз он действительно был неправ с самого начала, так что теперь они были квиты.
— В одиннадцать, — с улыбкой ответил Чи Жань.
— Тогда я приду с женой и ребёнком пообедать, — Хэ Чживынь потёр руки, радуясь так сильно, будто открывал собственный бизнес.
— Договорились, Хэ-гэ, сделаю скидку, — охотно отозвался Чи Жань.
— Отлично! — весело спросил Хэ Чживынь. — Мясо Бессмертных есть?
— Есть, уже тушится.
Чи Жань расставил на столах посуду и меню. Время было раннее, Хуа Бэй ещё не пришёл, но со всем этим он мог справиться и сам.
В отличие от других ресторанов с меню толщиной в несколько десятков страниц, меню в «Вкусах человеческого мира» было предельно простым — всего одна страница, причём заказывать блюда по своему выбору было нельзя. Иными словами, что Чи Жань приготовит, то гости и будут есть — почти как в модных нынче закрытых частных ресторанах.
Эту идею ему подсказал Хуа Бэй.
Сейчас людей в заведении не хватало: только шеф-повар, официант да ещё, кхм, кассир. Не было ни резчика овощей, ни других поваров. Если бы они пошли по пути обычного бюджетного ресторана, то при таком потоке посетителей на улице Цинхэ просто не справились бы, так что гораздо лучше было принять формат частного заведения.
Цены в таких ресторанах обычно несколько выше, а гостей меньше, но зато это куда строже проверяет мастерство повара.
Хуа Бэй поначалу сомневался в кулинарных навыках Чи Жаня, пока однажды не попробовал рабочий обед, приготовленный последним, и не погрузился в глубокие размышления. Тогда он сказал: — Владелец, мне кажется, вы, должно быть, занимаетесь благотворительностью.
— Слишком дешево? — спросил Чи Жань.
Хуа Бэй с мрачным видом кивнул: — Еда настолько вкусная, что дотягивает до уровня государственного банкета.
Чи Жань удивился: — Ты пробовал блюда государственного банкета?
Хуа Бэй: — …Да нет, но это правда невероятно вкусно!
Владелец Чи улыбнулся так, что его глаза превратились в полумесяцы.
Ровно в одиннадцать часов дня Хэ Чживынь появился в «Вкусах человеческого мира» вместе с женой и ребёнком. Чи Жань дал Хэ Минь несколько конфет-цзунцзы, попросил Хуа Бэя заварить им чаю, а сам ушёл на кухню.
Чай Чи Жань обжаривал сам — это был ячменный чай, каждая крупинка которого была округлой и маслянистой. Стоило залить его кипятком, как по комнате распространился насыщенный аромат.
Хэ Чживыню было почти сорок, к тому же он держал антикварную лавку. В отличие от нынешней молодежи, он не любил гнаться за модой и пить кофе, считая эту затею слишком горькой. Обычно дома или на встречах с друзьями он предпочитал заваривать чайник пуэра или тегуаньинь и неспешно попивать его часами.
Хэ Чживынь любил чай и разбирался в нём. По его мнению, ячменный чай, как и кофе, был горьким до зубовного скрежета — из тех напитков, которыми в ресторанах лишь дурачат людей. Но из уважения к Чи Жаню он всё же сделал маленький глоток… после чего владелец Хэ полностью изменил своё мнение.
http://bllate.org/book/33191/4074367
Готово:
