Чи Жань с улыбкой погладил Сяо Минь по голове.
— Это… — с сомнением посмотрела на мужа Госпожа Хэ.
— Владелец Чи из соседней лавки, принес Сяо Минь леденцы из клейкого риса.
Госпожа Хэ раньше слышала от мужа, что соседнее помещение наконец-то сдали в аренду, а новый молодой владелец отлично готовит. Она никак не ожидала, что Чи Жань окажется настолько юным — не зная правды, можно было принять его за старшеклассника. Разве сможет он удержать такой бизнес?
В глазах Госпожи Хэ промелькнуло сомнение, в то время как мастер тем временем начал расспрашивать Хэ Чживыня о странных происшествиях, с которыми тот столкнулся в последнее время.
— Да в доме постоянно раздаются какие-то странные звуки, а заглянешь внутрь — и ничего нет… Верно, я к тому же пару ночей подряд видел кошмары, и только благодаря леденцам маленького владельца смог кое-как нормально выспаться. — Хэ Чживынь с благодарностью улыбнулся Чи Жаню.
— Странные звуки…
— Какие именно кошмары?
Мастер и Чи Жань заговорили одновременно. Из-за того, что его слова прервали, на лице первого промелькнуло недовольство. Он задрал подбородок, хмыкнул и заявил:
— Посторонние шумы и ночные кошмары — это классические проявления происков мучимого духа. К тому же лавка владельца Хэ торгует нефтяными изделиями и антиквариатом, а нефрит проводит духовную энергию и легко притягивает бродячую нечисть. Таких ситуаций я в Гонконге навидался вдоволь.
Мастер говорил очень убедительно, и стоило супругам Хэ услышать, что у них и правда завелся мучимый дух, как у них тут же мурашки побежали по коже. В панике они спросили:
— Мастер, и что же теперь делать?
— Дождитесь, пока я проведу обряд и изгоню его, — мастер с уверенным видом погладил свой большой живот.
Взгляд Чи Жаня упал на посох в его руках: поверхность уже покрылась патиной, выглядя гладкой и сдержанной. Это действительно был артефакт с некоторой выслугой лет, и казалось, что этот мастер — вовсе не сплошной шарлатан, но…
Он уже хотел было что-то сказать, но вовремя прикусил язык и все же не удержался:
— Но я совсем не чувствую запаха иньской энергии в Жунбаочжай…
Весь внутренний двор, напротив, был пропитан едва уловимым странным запахом — то ли тухлым, то ли отдает бараниной.
Мучимые духи относятся к потусторонним созданиям, и у каждого призрака есть собственная аура инь и зловещей энергии: у хороших призраков иньская энергия сильнее, а у злобных духов — зловещая. Будучи Девятихвостой лисицей, Чи Жань от природы обладал гораздо более чутким восприятием нечисти, чем люди.
— Чего смыслит этот сопляк? Разве иньскую энергию можно учуять носом? — мастер презрительно фыркнул, крайне недовольный тем, что Чи Жань уже не первый раз встревает в разговор.
Он перевел взгляд на Хэ Чживыня и высокомерно произнес:
— Госпожа Хэ, я возвращался в Линьань, чтобы принять участие в Ритуале Воды и Суши, который через два месяца проведет Монастырь Линъинь, и только попутным путем заглянул сюда, услышав, что в вашем доме неспокойно. Раз у этого парня такие великие способности, пожалуй, пусть он и помогает вам изгонять нечисть.
Мастер сделал вид, что собирается уходить, и это мгновенно до смерти перепугало Госпожу Хэ:
— Мастер, мастер, вам никак нельзя уходить!
Хэ Чживынь тоже запаниковал. Поначалу он был бесстрашен по неведению, но теперь, когда мастер заявил, что в Жунбаочжай действительно водится всякая нечисть, ему вдруг стало холодно в затылке. Подсознательно прижав к груди дочь, он затараторил:
— Мастер, погодите, я доплачу пятьдесят тысяч за труды!
Мастер остался непреклонен, и Госпожа Хэ торопливо добавила:
— Сто тысяч! Добавим еще сто тысяч, мастер, умоляю, помогите нам!
Мастер бросил еще один взгляд на стоящего рядом с невинным видом Чи Жаня. Госпожа Хэ незаметно подмигнула мужу, и Хэ Чживыню, заметившему это, пришлось скрипеть сердцем и называть Чи Жаня маленьким владельцем.
Чи Жань отступил на шаг назад, остановился под карнизом и изобразил жест застегивания молнии на рте, показывая, что больше не издаст ни единого звука.
Мастер с довольным видом отвел взгляд, зажег на столике благовонные свечи и принялся бормотать заклинания.
Чи Жань достал телефон, чтобы проверить время: ровно восемь вечера. Улица Цинхэ, будучи главной коммерческой пешеходной зоной Линьаня, даже в будние дни привлекала множество местных жителей и туристов, так что из-за каменной ограды двора доносились то затихающие, то нарастающие голоса прохожих.
Супруги Хэ обнимали дочь с обеих сторон, напряженные до предела и страшно боявшаяся, что из какого-нибудь темного угла выскочит нечто ужасное. Однако проходили минуты, и все оставалось в полном порядке — лишь прохладный ночной ветер гулял по внутреннему двору-колодцу.
— Мастер, это… — вопросительно посмотрела на него Госпожа Хэ.
Мастер потер свою лысину, тоже чувствуя себя несколько озадаченным. Только что он читал заклинание призыва души, и по первоначальному замыслу мучимый дух, безобразничавший в Жунбаочжай, должен был сначала проявиться, после чего его собирались прикончить Посохом Подавления Демонов — и дело бы благополучно завершилось. Но сейчас мучимый дух вовсе не собирался выходить, так кого же ему тогда прикончить?
— Давайте еще подождем… — Хэ Чживынь только открыл рот, чтобы успокоить жену, как вдруг заметил, что выражение лица мастера резко изменилось, а посох оказался скрещен перед грудью.
Человеческие голоса, свист ветра и стрекотание насекомых вмиг стихли, и во всем Жунбаочжай воцарилась удушающая тишина.
Чи Жань выпрямился и посмотрел на небо над головой: луну заволокло грозовыми тучами, вокруг царила непроглядная тьма. Благовонные свечи на столике бесшумно погасли, в округе стало темно хоть глаз выколи, а остаточный запах благовоний вперемешку с запахом сырости защекотал ему нос.
— Ай! — коротко вскрикнула Госпожа Хэ. Хэ Чживынь на ощупь крепко прижал к себе жену и ребенка, в панике подзывая мастера.
— Что за потусторонняя тварь… бесчинствует здесь? — на лысом лбу мастера мгновенно выступил холодный пот.
Черт побери! Берясь за этот заказ, он думал, что тут обычный мучимый дух, не желающий перерождаться и застрявший в мире живых, и его можно будет запросто отправить на перерождение. К тому же Госпожа Хэ предложила щедрую плату, так что эти деньги достались бы ему почти даром. Но теперь, судя по всему, еще бабушка надвое сказала, удастся ли ему заработать, ведь с такими темпами весь их дом рисковал полечь здесь целиком!
Мясо Бессмертных (4)
— Кхе-хе-хе, потусторонняя тварь? Да эта низкопробная дрянь даже шнурки мне завязывать не достойна! Плешивый ослик, ты, поди, совсем из ума выжил, раз жить надоело и захотелось на вашего Будду посмотреть!
Из темноты донесся пронзительный, зловещий визг, и одновременно с этим Чи Жань ощутил густой запах баранины, от которого у него невольно свело нос.
— Именно этот звук! — неожиданно подпрыгнул Хэ Чживынь и испуганно выпалил: — Последние несколько дней мне вечно снилось, как этот голос смеется, ничего при этом не говоря — до чего же жутко!
— Мелкий щенок, да ты совсем берега попутал, раз посмел позвать дохлого плешивого ослика на меня управа искать! Совсем как крыса, забившаяся в норку, смерти ищешь!
Голос резко приблизился, и прямо в воздухе внезапно возникли две алые искры, выглядевшие исключительно зловеще.
Мастер вскинул посох и со злостью ударил по искрам, но в следующее мгновение огоньки внезапно исчезли, а удар пришелся в пустоту, издав глухой стук о землю.
http://bllate.org/book/33191/4074363
Готово:
