— Скажите, Чи Жань, господин Чи дома? — Мужчина был среднего роста, самой обычной внешности, с редкими волосами. От него так и везло духом замученного офисного работника, трудящегося без продыху, а единственной примечательной детальью были огромные, несоразмерно большие передние зубы, которые сразу бросались в глаза.
Чи Жань шевельнув носом, уловил слабый запах сырой земли. Он моргнул своими красивыми персиковыми глазами и выглянул из-за двери:
— Да, это я.
— Здравствуйте, меня зовут У Яо, я сотрудник уличного комитета Цинхэ при линьаньском филиале Управления по делам ереси. — Официальным тоном произнес У Яо и достал из сумки бланк.
Чи Жань взял бумагу и взглянул на нее: в самом верху было написано Регистрационная карта приезжих демонов.
Чи Жань не слишком удивился. Верно, он был демоном, хоть и из глухой провинции, но все же слышал, что в таких крупных городах, как Линьань, ради гармоничного сосуществования людей и демонов существуют специальные организации, которые занимаются управлением и контролем нечисти. Похоже, это и было то самое Управление по делам ереси, о котором говорил У Яо.
Однако он приехал всего три дня назад, а они уже явились по его душу — эффективность просто поразительная.
У Яо, словно прочитав его мысли, с гордостью пояснил:
— Ни один человек, демон или дух, ступивший на землю города Линьань, не сможет скрыться от глаз Чэнхуана. А наш Директор Чжу из Управления по делам потустороннего поддерживает тесные связи с Иньсы, и Владыка Чэнхуан изволит оказывать ему любезность.
Чи Жань неопределенно промычал, поняв все лишь наполовину. Он решил, что этот самый Директор Чжу — какой-то могущественный демон из Иньсы, и, кроме легкого удивления по поводу того, почему это призраки ведают еще и их демонами, больше ни о чем не задумываясь, принялся прилежно заполнять бланк.
У Яо наблюдал за ним со стороны, а убедившись, что парень ведет себя тихо и послушно, достал телефон и принялся звонить.
Тот старательно понизил голос, но у Чи Жаня был отличный слух, и он расслышал разговор от и до. Правда, поскольку в нем не было ни начала, ни конца, он понял лишь то, что речь шла, судя по всему, о какой-то работе.
У Яо быстро закончил разговор. Чи Жань протянул ему заполненный бланк и не удержался от реплики:
— А ваше Управление по делам потустороннего тоже не отдыхает, раз вам приходится работать сверхурочно даже в такое время.
Молодой сотрудник, просматривая анкету, невпопад ответил:
— И не говорите, я даже поесть толком не успел... Ого, твоя истинная сущность — лиса?
Чи Жань честно кивнул.
У Яо с удивлением окинул его взглядом:
— Хм-м, совсем не похож.
Будучи разъездным сотрудником, У Яо повидал немало лисьих демонов — все они, будь то мужчины или женщины, отличались потрясающей красотой и природным соблазнительным очарованием. А вот Чи Жань...
Внешность Чи Жань, разумеется, была безупречной — вылитый прелестный юноша, но его аура была слишком чистой. Особенно его глаза — ясные и лучистые. Они напоминали не лисьих демонов, а скорее каких-то одаренных небесными способностями благовесных зверей, отчего при встрече взглядами у У Яо возникало невольное чувство собственной неполноценности.
У Яо снова заглянул в графу возраста в анкете. Там было написано девятнадцать. Это возраст, в котором Чи Жань обрел человеческий облик. Что же касается того, сколько лет он прожил до этого, — может, сто-двести, а может, пять-шестьсот, — в любом случае, он уже и сам не помнил.
У Яо хлопнул себя по лбу, находя для простоты и чистоты Чи Жаня вполне разумное объяснение: скорее всего, этот лисенок еще слишком молод и просто не успел научиться очаровывать людей.
Сотрудник У убрал бланк и уже собирался попрощаться и уйти, как Чи Жань остановил его. У Яо проводил взглядом хрупкую спину парня, который быстро-быстро побежал обратно в комнату, и только цыкнул языком: и правда совсем еще ребенок!Чи Жань завернул в промасленную бумагу несколько сосновых леденцов и протянул У Яо. Тот как раз проголодался, поэтому отказываться не стал. Поразмыслив, он по-другому дружески предостерег: В последнее время в городе Линьань не слишком спокойно, так что тебе, юный босс, стоит быть осторожнее, управляя магазином в одиночку, и стараться не выходить на улицу после наступления темноты.
Чи Жань послушно кивнул.
У Яо также оставил ему свои контактные данные и наказал писать в WeChat, если тот столкнется с неприятностями, ведь забота о маленьких демонах — долг каждого.
В сердце молодого сотрудника поднялось сильное чувство социальной ответственности.
Проводив У Яо, Чи Жань наконец дождался своего заказа на дом. Однако из-за того, что курьер опоздал на полчаса от назначенного времени, жареные пирожки в контейнере давно остыли, а бульон впитался в тесто, сделав его совершенно размокшим.
Чи Жань вздохнул: если он решит заняться доставкой еды, это действительно станет проблемой. Каким бы вкусным ни было блюдо, после долгого пребывания в пластиковом контейнере оно теряет всю свою душу. Но количество доставщиков ограничено, и они не могут обслуживать только одно его заведение, поэтому качество услуг естественным образом гарантировать невозможно. Лучше всего, конечно, развозить заказы самостоятельно.
Рабочих рук не хватает...
Причем не только курьеров, возможно, ему придется нанять еще и кассира с официантами. При одной мысли об этом Чи Жань почувствовал, что размокшие жареные пирожки в его руке стали еще отвратительнее!
Чи Жань выбросил контейнер с едой в мусорное ведро, с тяжелым сердцем вернулся на задний двор, умылся и, приняв истинный облик, перевернулся на кровати.
Это был невероятно красивый маленький лисенок с совершенно белой, гладкой шерсткой, размером чуть меньше взрослой домашней кошки. Его подушечки лап были нежно-розовыми, а девять пушистых больших хвостов укутывали все тело, словно накидка, превращая его в пушистый круглый шар.
За окном сияли редкие звезды, лунный свет струился потоком, проливаясь на Чи Жаня. Маленький лисенок с наслаждением снова перевернулся, закрыл глаза и собрался спать, как вдруг его уши задергались.
Хрусь-хрусь.
Тихий звук жевания отчетливо раздался в темноте, проникая прямо в уши Чи Жаня. Он приоткрыл глаза, а затем снова зажмурился.
Наверное, доест и уйдет...
Хрусь-хрусь.
Хрусь-хрусь.
Уши Девятихвостой лисицы продолжали подрагивать в такт звукам чавканья: минута, две, пять...
Чи Жань снова принял человеческий облик, больше не в силах терпеть, вскочил, шлепая тапочками по полу, пересек внутренний дворик и распахнул деревянную дверь переднего зала.
Звук жевания мгновенно оборвался. В главном зале не горел свет, и тусклый лунный свет отбрасывал на стены зловещие тени.
Шурх.
Хотя вокруг никого не было, раздался звук сдвигаемого стула, следом за которым раздался звон и грохот — казалось, невидимая сила опрокидывала столы и стулья, заставляя их сталкиваться друг с другом. Из щелей в дверях подул жуткий ледяной ветер, завывая словно плач.
Чи Жань нащупал на стене выключатель, но висящая под потолком люстра лишь моргнула и не смогла зажечься. В этот момент он словно очутился посреди кладбища, где один за другим раздавались вопли зверей и блуждающих духов, а луна за окном превратилась в зловещий кроваво-красный шар.
Как пугающе, — произнес он и тут же захлопнул дверь за спиной, после чего с молниеносной быстротой выбросил правую руку в определенном направлении, хватая добычу.
Мяу-у-у! — пронзительный вопль пронесся по главному залу.
http://bllate.org/book/33191/4074357
Готово:
