Чи Жань не придал этому значения:
— Я с детства бесстрашный, да и арендная плата, которую просит посредник, очень низкая. В другом месте я бы, возможно, и не потянул.
Это была чистая правда. В свое время Линьань был временной столицей Южной Сун, и тогда один прославленный полководец, пожалованный титулом Князя Цинхэ, возвел здесь свою резиденцию. Улица Цинхэ получила свое название именно благодаря ему. Вдоль нее выстроилось множество ресторанов и чайных, которые со временем превратились в крупнейшую пешеходную торговую улицу Линьаня, где в выходные и праздничные дни толпы людей просто не протолкнуться.
Хотя местоположение лавки, которую арендовал Чи Жань, было посредственным, арендная плата составляла всего десятую часть от стоимости соседних помещений. Он знал, что здесь кроется какой-то подвох, еще когда подписывал договор, но совершенно не взял это в голову.
В конце концов, он ведь и сам... не человек.
Средних лет мужчина, увидев, что Чи Жань не прислушивается к советам, понял: молодежь обычно не верит в подобные вещи, пока не столкнется с ними лично. Поэтому он больше не стал ничего говорить, подхватил дочь на руки и пошел домой ужинать.
Чи Жань не стал готовить ужин. Сейчас в лавке, кроме нескольких банок с секретными приправами, кедровыми орехами и грецкими орехами, которые он привез из деревни, ничего не было.
Даже искусной хозяйке трудно готовить без риса. Прежде чем будут оформлены лицензия на предпринимательскую деятельность и прочие документы, ему предстоит закупить продукты, а заодно изучить ассортимент и цены в других ресторанах на улице Цинхэ. Видимо, дел невпроворот.
Размышляя об этом, Чи Жань открыл приложение на телефоне и заказал доставку еды. Хм, когда он откроет свою лавку, можно будет зарегистрироваться на платформе доставки, чтобы привлекать больше клиентов.
Чи Жань молча строил планы.
Тем временем Хэ Чживынь вернулся с дочерью в соседний Жунбаочжай. Его семья торговала изделиями из нефрита, каллиграфией, живописью и антиквариатом. Это дело перешло к нему от деда, и в руках Хэ Чживыня находилось уже в третьем поколении, поэтому в антикварных кругах Линьаня они были довольно известны.
Планировка лавок на улице Цинхэ была примерно одинаковой: передний двор — магазин, задний — жилые комнаты. Семья Хэ Чживыня была зажиточной, у них имелось несколько объектов недвижимости, но по привычке они жили в лавке — так было удобнее.
Няня приготовила богатый ужин из трех блюд и супа. Госпожа Хэ уехала в Гонконг по магазинам с подругами, поэтому дома были только отец и дочь. Хэ Чживынь положил в чашку Хэ Минь обжаренную креветку, но девочка даже не взглянула на нее.
— Маленькая принцесса, съешь хоть немного, ты ведь проголодалась, когда мы были на улице? — Хэ Чживынь поднес ложку рыбного супа ко рту дочери. Дети — как котята или щенки: если пропустят пару приемов пищи, сразу заметно худеют.
Няня проработала в семье Хэ много лет и готовила замечательно: рыба, долго томленная на медленном огне, почти растворилась в бульоне. Молочно-белый суп аппетитно пах, но Хэ Минь оставалась безучастной, сжимая в руке бумажный сверток, который дал ей Чи Жань.
Увидев это, Хэ Чживынь сказал:
— Тогда съешь сначала конфету, а потом будем ужинать.
Цзунцзы-конфеты, сделанные Чи Жанем, были прозрачными и выглядели превосходно. Хэ Чживынь взял одну для дочери, а потом не удержался и съел сам.
Детство большинства жителей региона Цзяннань не обходилось без таких конфет. Самые известные из них производил старинный бренд Цайчжичжай из Сучжоу, ежегодно продавая тысячи килограммов. Хэ Чживынь не ожидал, что конфеты Чи Жаня будут вкуснее, поэтому не питал иллюзий, но стоило ему попробовать, как он замер.
На самом деле не только у маленькой Хэ Минь в последние дни пропал аппетит — сам Хэ Чживынь чувствовал себя неважно и две ночи подряд видел кошмары. Однако он решил, что просто переутомился, как и многие другие, и не придал этому значения.
Но как только он съел конфету, не говоря уже о самом вкусе, Хэ Чживынь почувствовал, как тепло потекло по пищеводу в желудок, постепенно разливаясь по всему телу. Оно словно вымело застоявшуюся тяжесть из его внутренних органов, и он ощутил невероятный прилив сил.
Хэ Чживынь удивился, решив, что это лишь самообнушение. Он немного подождал, достал из бумажного свертка еще одну конфету и уже собирался положить ее в рот, как вдруг услышал, что дочка закашлялась и ее стошнило.
Хэ Чживынь в ужасе подхватил Хэ Минь, пытаясь успокоить и осмотреть её. После рвоты бледное личико девочки стало еще белее, она обхватила отца за шею и горько заплакала.
Няня поспешила с совком, чтобы убрать беспорядок, а Хэ Чживынь отошел в сторону.
— Ой, господин Хэ, посмотрите скорее, что это такое вырвало у Сяо Минь? — встревоженно произнесла няня, глядя на пол.
Хэ Минь почти два дня ничего не ела, поэтому, по идее, ее не могло ничем стошнить — кроме желчи, но посреди лужицы лежало черное желеобразное образование размером с детский кулак.
— Что... что это такое? — Хэ Чживынь был ошеломлен.
— Господин Хэ, может, отвезем Сяо Минь в больницу? — дрожащими руками няня сгребла субстанцию картонкой и выбросила в мусорное ведро.
— Едем, едем! — Хэ Чживынь нащупал в кармане ключи от машины и уже собирался выйти, как вдруг дочка позвала его:
— Папа!
— Сяо Минь, у тебя что-то болит? — Хэ Чживынь вытер слезы с лица дочери, глядя на нее с тревогой.
Хэ Минь икнула и покачала головой:
— Папа, я проголодалась, хочу кушать.
Хэ Чживынь замер. Проголодалась?
— Просто проголодалась? Ничего не болит? — спросила няня.
Девочка кивнула. Взрослые снова всмотрелись в ее лицо и заметили, что оно выглядит гораздо лучше, чем раньше. Все трое облегченно выдохнули.
— Сначала поешь, а завтра я отвезу тебя в больницу на осмотр, — сказал Хэ Чживынь. Взгляд его упал на бумажный сверток на столе, и в душе закрались сомнения: неужели дело в конфетах?
Но он ведь тоже съел одну и не заболел, наоборот — почувствовал себя прекрасно. К тому же аппетита у Сяо Минь не было уже два дня, и именно после того, как она съела конфету и очистилась от этой гадости, она почувствовала голод...
У Хэ Чживыня возникло смутное подозрение, но хозяин соседней лавки был слишком молод, выглядел почти как школьник, не знающий жизни, — откуда у него такие способности? Хэ Чживынь решил, что это просто совпадение.
Хотя он так думал, после ужина он все же съел еще одну конфету и дал одну дочери.
Чи Жань поставил стеклянную банку на кассу, планируя угощать клиентов после того, как лавка официально откроется, и, чинно усевшись за стол, стал ждать доставку.
Однако доставки он не дождался — вместо этого на пороге появился молодой человек в строгом костюме.
http://bllate.org/book/33191/4074356
Готово:
