— Ты ведь на самом деле ещё совсем молодая.
Чжэн Вэньин не подняла головы. Она сосредоточенно щелкала кнопками калькулятора, подсчитывая расходы, и в короткой паузе пробормотала:
— Молодая, как же...
Шэнь Тинмянь сидел напротив и делал уроки. Ему редко удавалось сосредоточиться, и в этот раз было так же: он лишь делал вид, что усердно выводит что-то в тетради.
— Тебе всего сорок с небольшим, ты могла бы найти кого-нибудь ещё.
Чжэн Вэньин всё ещё сохраняла женское обаяние; стоило ей слегка улыбнуться, как многие мужчины теряли голову. Если бы не сын, ей было бы гораздо проще устроить свою личную жизнь и найти опору.
Видя, что Чжэн Вэньин никак не отреагировала, Шэнь Тинмянь добавил:
— У многих моих одноклассников уже есть младшие братья или сестры.
Услышав это, она на мгновение удостоила Шэнь Тинмяня взглядом и насмешливо фыркнула:
— Опять за старое? Вечно у тебя куча свободного времени, чтобы беспокоиться о матери. Лучше бы потратил его на учебу. То, что ты хорошо сдал экзамен в этот раз, не значит, что так будет и в следующий, тебе всё же стоит быть внимательнее.
Шэнь Тинмянь бросил ручку на стол и потянулся за ней:
— Учеба — это не моё.
Чжэн Вэньин не понравилось, что она услышала. Она отложила калькулятор и постучала пальцами по столу, отчего дряблая кожа на её руках слегка затряслась.
— Опять ты начинаешь. Посмотри на себя — не можешь сосредоточиться на учёбе, вечно думаешь о всякой ерунде. Мама сейчас зарабатывает деньги, чтобы содержать тебя, а тебе нужно только учиться, больше ни о чём не надо беспокоиться. Какая прекрасная обстановка! Почему это тебе не подходит? Тогда скажи мне, кому это подходит, а?
Шэнь Тинмянь тяжело задышал и машинально коснулся своих глаз. Он поднялся со стула.
— Я схожу в туалет.
Чжэн Вэньин, выровняв дыхание, сменила позу, подперев голову рукой. Она было хотела промолчать, но, глядя, как Шэнь Тинмянь не оборачиваясь уходит прочь, почувствовала, как грудь сдавило от досады, и крикнула ему в спину:
— Вечно ты выпендриваешься! Вечно! Я с тобой по-хорошему, а ты опять! Ты сам-то не устал?
В уборной Шэнь Тинмянь задрал голову вверх. На потолке виднелись пятна плесени, а вокруг старой лампочки кружились ночные мотыльки.
Завтра нужно ехать к бабушке на день рождения, поэтому он лёг в постель пораньше. Хоть и не мог уснуть, да и спать, по сути, было не от чего. Он уставился в потолок, когда зазвонил телефон.
Это был Ли Муцзэ.
— Алло, — голос Ли Муцзэ звучал глухо, — это я.
Шэнь Тинмянь знал, кто это. Помолчав немного, он спросил:
— Что случилось?
— Ты чем занимаешься? — Ли Муцзэ задал вопрос, словно в шутку, но в его смешке не было жизни. — Ты что, не хочешь со мной разговаривать?
Шэнь Тинмяню было больно даже дышать, но он ответил бесстрастно:
— Говори, что у тебя за дело.
Ли Муцзэ шумно вдохнул:
— Ты жалеешь? Тебе противно?
Шэнь Тинмянь долго молчал, а затем сказал:
— Ложись спать.
— Постой, — дыхание Ли Муцзэ сбилось, он выглядел до крайности расстроенным. — Хватит меня игнорировать, нельзя просто нормально поговорить?
В какой-то момент Шэнь Тинмянь подумал, что он и Ли Муцзэ — две разные планеты, а любовь вовсе не подарок, который Вселенная преподносит звёздам. Потому что он вот-вот погаснет, а в галактике так много других звёзд, готовых составить Ли Муцзэ компанию в похмелье; и когда протрезвев, никто уже не вспомнит, что когда-то там была маленькая тусклая планетка.
— Ли Муцзэ, что ты во мне нашёл?
Этот внезапный вопрос прозвучал так некстати, что стало неловко и досадно.
Ли Муцзэ не смог ничего толком объяснить:
— М? Да... ты мне просто нравишься, мне нравится в тебе всё.
— Нет, во мне нет ничего хорошего, — Шэнь Тинмянь опроверг его слова. Он говорил медленно, переваривая собственные мысли, стараясь тихо угаснуть в потоке времени. — Ты ничего не понимаешь.
— Что это значит? — раздражённо выпалил Ли Муцзэ. — Скажи прямо, можешь? Я тебя раздражаю? Устал от меня? Но ведь те дни были неплохими, правда? Нет, я правда не понимаю, что у тебя в голове...
Шэнь Тинмянь долго размышлял, медленно вращая глазами. Наконец он заставил себя произнести:
— Перестань меня любить. Я странный человек. Держись от меня подальше, хорошо?
— Нехорошо! — голос Ли Муцзэ, казалось, вот-вот вырвется из телефона. — Ты что-то недоговариваешь, почему не можешь сказать прямо?
Он был пугающе настойчив:
— Если ты считаешь, что я тебе мешаю или жалеешь о чём-то, просто скажи мне! Скажи, что я тебе противен, и я обещаю, что больше никогда не буду тебя донимать!
— Мне нечего сказать. Больше нечего. Положи трубку.
Ли Муцзэ на том конце пытался ещё что-то возразить, но Шэнь Тинмянь сбросил вызов. Телефон продолжал звонить, тогда Шэнь Тинмянь взял его и выключил. Он знал: это самое жестокое, что он мог сделать с Ли Муцзэ.
На следующее утро, не сомкнув глаз, Шэнь Тинмянь отправился с матерью в родной город. Его сознание всё ещё застряло в ночном шуме; тот мир был очень громким, наполненным тысячами едва уловимых звуков, которые скрежетом отдавались в ушах. По ночам его нервы становились невыносимо чувствительными, и в бессоннице нельзя было винить никого. Возможно, лишь сжимая в руках оружие, он мог ощутить хоть какое-то подобие безопасности.
Бабушка в последние годы совсем сдала, плохо соображала и невнятно говорила. Даже летом она куталась в толстое одеяло, лежа в кровати. Увидев Шэнь Тинмяня, она дрожащей рукой протянула ему горсть семечек и конфет.
Шэнь Тинмянь с улыбкой принял угощение:
— Спасибо, бабушка.
Двоюродная сестра, стоявшая рядом, заметила:
— Ой, бабуль, Мянь-мянь уже не маленький.
Бабушка не сводила с Шэнь Тинмяня глаз, щурясь, когда говорила что-то. Шэнь Тинмянь наклонился к ней и лишь с третьего раза разобрал слова. Бабушка взяла его за руку и спросила, почему он грустный. Шэнь Тинмянь на секунду замер и машинально ответил:
— Я не грустный.
Бабушка указала на него пальцем и забормотала что-то неразборчивое. Чжэн Вэньин, подойдя сзади с тарелкой фруктов, вставила:
— У детей с чего бы вдруг взяться грусти? О куске хлеба им думать не надо.
Закончив, она улыбнулась двоюродной сестре:
— Ну же, Сяо Ли, бери яблоко.
Бабушка достала из маленькой коробочки сложенный платок, слой за слоем развернула его, обнаружив внутри мятые купюры, и с силой вложила их в ладонь Шэнь Тинмяня.
Шэнь Тинмянь, стараясь ровно дышать, сказал:
— Бабушка, мне не нужны деньги.
Старушка не расслышала, и он повторил несколько раз:
— Не нужны деньги, не надо.Чжэн Вэньин в это время лузгала семечки и с улыбкой произнесла:
— Ладно уж, раз бабушка даёт — бери.
Шэнь Тинмянь смотрел на пожелтевшую купюру в руке, словно на чек, который можно обменять на счастье. Ему всё казалось, что бабушка отдала ему саму свою жизнь.
Бабушка продолжала поглаживать его по руке. Её лицо настолько состарилось и покрылось морщинами, что черты почти стерлись, и она невнятно пробормотала:
— Купи сладостей, порадуйся.
Шэнь Тинмянь стоял спиной к матери, его лицо было мрачным и бледным, но он кивнул:
— Порадуюсь.
Он опустил голову, думая, что сейчас польются слёзы, но не было ничего, кроме старческих рук бабушки, которые снова и снова гладили его по тыльной стороне ладони, пока губы шептали:
— Радуйся, Мянь-мянь, радуйся.
Во второй половине дня они вернулись из родных мест. Чжэн Вэньин сказала, что ей нужно заскочить в супермаркет, а Шэнь Тинмянь отправился домой один.
Он чувствовал себя полуживой рыбой, прилипшей к постели.
Внезапно ему подумалось: раз бабушка так сильно его любит, она ведь простит его.
Его страдания были слишком отвлечёнными, никто и не подумал бы, что они могут как-то пересечься с их жизнями, так что ему не нужно жить в тисках бледного чувства вины.
Для любого человека его смерть станет лишь мимолётным поводом для сплетен.
Он начал метаться по комнате, шагая неровно и хаотично. В груди словно посетился какой-то дикий зверь, который не хотел убираться восвояси и рвал на части его внутренности, плоть и кровь. Шэнь Тинмянь схватился за волосы и зарыдал как безумный, широко разинув рот, так что на лбу вздулись вены. Всё его лицо покраснело от напряжения, но из горла не вырвалось ни звука.
Он больше не мог ждать. Никаких сил ждать больше не было.
Он нашёл толстую верёвку, которую Чжэн Вэньин использовала для упаковки товара, и собрался повеситься на балконе.
Сначала он задержал дыхание, зажав в руке завязанный узел и чувствуя, как он трётся о подбородок, а затем медленно присел.
Прошло всего мгновение, как в затылке и за ушами страшно затянуло, кожу на лице едва не разрывало от давления, казалось, плоть и кровь сейчас выжмет наружу. От распирающей боли глаза перестали видеть, они даже норовили закатиться сами собой. Вспомнив детскую игрушку-розыгрыш с вылетающими от нажатия глазами, он подумал, что его собственные глазные яблоки сейчас выскочат наружу. Постепенно воздух перестал поступать, всё, что выше шеи, онемело, словно сдувающийся воздушный шар, проколотый тысячей невидимых игл, который сжался и увял.
Когда в глазах потеммнело, от входа донёсся голос матери.
Он испугался до смерти, но, к счастью, не успел впопыхах выбить табуретку. С покрасневшим лицом, заходясь в кашле, он спрыгнул вниз.
На улице было шумно и оживлённо, там собралось много людей. К счастью, он так и не умер. Шэнь Тинмянь немного пришёл в себя и вспомнил, как когда-то давал себе зарок: при любых обстоятельствах нельзя умирать дома.
Нельзя умирать дома — это было его главным пределом.
В гости к ним пришли гости.
На той улице, где Чжэн Вэньин держала свой маленький супермаркет, у неё были близкие подруги, владевшие другими магазинчиками.
В гостиной было очень светло, Чжэн Вэньин крикнула:
— Шэнь Тинмянь!
Шэнь Тинмянь, потирая шею, вышел к ним и, глядя на заполнивших комнату женщин, хрипло произвел:
— Здравствуйте, тетя.
Несколько женщин дружно улыбнулись ему:
— А вот и Сяо-Мянь.
В комнате сразу стало шумно, женщины устремили на него взгляды и защебетали:
— Ой, какой уже большой!
— Это потому что ты редко видишься, а я-то на Сяо-Мяня каждый день гляжу.
— Вылитая ты, Вэньин, какой красавец!
— А невеста у тебя уже есть раз такой симпатичный?
— Ой, да бросьте вы, — Чжэн Вэньин отмахнулась и вынесла из угла несколько маленьких табуреток. — Какая невеста, ему учиться надо. Садитесь, чего стоите? Шэнь Тинмянь, иди чай завари.
Шэнь Тинмянь отозвался и вышел из гостиной. Сначала он заглянул на балкон, чтобы убрать верёвку, и лишь потом отправился на кухню за чаем.
Там всё ещё вовсю шли разговоры. Пока Шэнь Тинмянь кипятил воду, до него сквозь шум плиты донёсся голос Чжэн Вэньин:
— Нынче с детьми никак нельзя мягкосердечней. На прошлой неделе Шэнь Тинмянь мне такое заявил... Как же это называется, дайте вспомнить...
— А, точно, депрессия!
За этим последовал дружный взволнованный смех, и одна из женщин спросила:
— Это ещё что такое, какая депрессия?
— Да какая там депрессия, хандра чистой воды. Говорит, мол, вечно он всем недоволен, требует, чтобы я его в больницу отвела.
— Подумаешь, у кого не бывает хмурого настроения!
— Нынче у всех подростков так. Мой пацан тоже вечно ноет, что ему всё надоело. Я с утра до ночи горбачусь, деньги зарабатываю, чтобы его прокормить, и то не жалуюсь, что мне надоело? Просто они слишком молоды и маются от безделья: уроки сделают, сядут на одно место и давай всякую дурь в голову брать.
— Наш Сяо-Чэн тоже такой же. Любимое словечко — мне так тошно. От чего тебе тошно-то? Мы же для них стараемся, кормим-поим на убой, если заболеет — ухаживаем, живут как бари — только рот открывай да одежду подавай, чего хандрить? По мне, так они просто учиться не хотят.
Чжэн Вэньин хлопнула себя по колену и подняла указательный палец:
— Я ему ровно то же самое сказала, а он ещё и обиделся! Раньше вечно из-за этого со мной скандалил, это вот только в последнее время чуть поумнел, можно сказать, подрос немного.
— Твой Сяо-Мянь и так неплох, золото просто: и лицом в тебя уродился, и послушный, ты уж не слишком на него наседай.
— Ой, да бросьте! Он раньше вечно школу прогулять норовил, то у него в ушах звенит, то сердце колотится как сумасшедшее. Я его затаскала по врачам, делали ему и кардиограммы, и МРТ, да чёрт знает что ещё, кучу денег на эти обследования спустила! А врачи в один голос говорят — всё в порядке, и сердце здоровое, и слух идеальный. Жалуется тут, а сам ночами напролёт не спит. Я сколько раз ночью в туалет вставала — в его комнате свет горит, наверняка опять допоздна в телефон пялится! А потом придумывает отговорки, лишь бы в школу не идти!
— Да просто у ребёнка стресс от учёбы, ты бы вошла в его положение, Сяо-Мянь ещё неплохо учится.
— Да какое неплохо! Раньше — да, было дело, а сейчас еще бабушка надвое сказала, поступит ли вообще на бакалавриат.
— На бакалавриат-то всяко поступит без проблем...
Шэнь Тинмянь тихонько прикрыл дверь.
Он опустился на пол, упершись руками в землю. Воздух прерывисто выходил из его носа, звуки дыхания пропали из ушей. Пальцы обеих рук крепко впились ему в горло, предвкушая сладкое избавление, которое сулит смерть, но уже через несколько десятков секунд его с тошнотой отпустило.
Он судорожно вцепился в собственные волосы. Белки глаз разорвали сердце, а зияющая чёрная дыра вытянула наружу все привязанности, призывая его уйти.
http://bllate.org/book/33190/4074306
Готово:
