Казалось, если не сказать хоть что-то, это будет невежливо по отношению к столь серьезно настроенному монарху.
— Ваше Величество… — Гао Хуайюй взял себя в руки и наконец решился озвучить то, что беспокоило его больше всего: — До меня дошли слухи, что Вы оставили Гао Хэна во дворце.
Сердце Юань Си сжалось, но вместе с тем он ощутил досаду: неужели это уже стало притчей во языцех?
До того как он очнулся, здешний Юань Си уже успел принять Гао Хэна в гарем. Похоже, новость о том, что Император Вэй положил глаз на принца из Царства Янь, разлетелась мгновенно. Гао Хуайюй, только что вернувшийся в столицу, был осведомлен об этом, но выбрал мягкие формулировки — должно быть, из желания сохранить лицо своему Императору.
Юань Си приподнял бровь:
— И что с того?
Он едва мог совладать с нахлынувшими чувствами.
Сходится… Он чуть не забыл, что этот Гао Хуайюй — не обязательно тот самый Гао Хуайюй, которого он знал. Вдруг он заговорил о Гао Хэне, чтобы начать уговаривать его принять того, а потом втайне крутить с ним любовь за спиной?
Если он действительно посмеет…
Гао Хуайюй внезапно поднялся, опустился на колени и отвесил низкий поклон:
— Ваше Величество! Этот шаг повлечет за собой бесконечные беды, умоляю, трижды подумайте!
А?
Юань Си опешил. Казалось, всё идет совсем не так, как он себе представлял.
Он успокоился и невозмутимо спросил:
— Маркиз Аньян, что вы имеете в виду?
Гао Хуайюй ответил прямо:
— Взять в гарем мужчину, да еще из рода правителей поверженного государства — это верх неблагоразумия. Это запятнает Вашу репутацию мудрого правителя.
— Запятнает репутацию… Моя репутация, кажется, и так не лучшая? — Юань Си с интересом разглядывал его. — И только из-за этого?
Гао Хуайюй, казалось, подбирал слова, но в итоге выдавил лишь:
— Клан Гао определенно что-то замышляет, Ваше Величество, вам стоит проявить осмотрительность.
Юань Си усмехнулся:
— В древности правители нередко брали в гарем одну-две принцессы павших государств, чтобы успокоить остатки знати, в этом нет ничего удивительного. Раз уж у клана Гао такие намерения, мне не пристало наотрез отказывать… Впрочем, раз уж Маркиз Аньян не желает, чтобы Гао Хэн был во дворце, как насчет того, чтобы вы сами вошли в него?
Реакция Гао Хуайюя заставила Юань Си с трудом сдерживать смех. После этих слов глаза того округлились, он на мгновение замер в замешательстве, а затем на его лице проступило явное потрясение.
Вылитый ошарашенный кот.
Затем Юань Си заметил, как у него покраснели уши. Было видно, что он одновременно смущен и разгневан, но, не смея дерзить Вашему Величеству, вынужден терпеть.
Юань Си это только позабавило. Внезапно в нем проснулось нехорошее желание продолжать:
— Все говорят, что Гао Хэн — первая красавица Царства Янь, но мне кажется… он и в подметки вам не годится.
Гао Хуайюй несколько раз открывал рот, пытаясь что-то возразить, но не находил слов. Вероятно, он хотел сбежать, но понимал, что это невозможно, и не стал тратить силы на бессмысленную борьбу.
— Я пошутил, — Юань Си решил вовремя остановиться и вздохнул: — Семья Гао хочет породниться в знак доброй воли, мне трудно отказать. Я позволил Гао Хэну войти во дворец в качестве компаньона Юань Хуна для обучения, это можно считать знаком принятия их доброй воли — пусть они будут спокойны. Вы ведь знаете, я долгие годы был занят войнами, на многое не хватало времени. Теперь, когда Север объединен, пришло время забрать Юань Хуна во дворец и заняться его воспитанием.
Гао Хуайюй заметно расслабился:
— Ваше Величество мудры.
Хотя на словах он хвалил мудрость Императора, в душе всё еще сомневался. Компаньон по учебе, ставший наложником — кто в это поверит? Если Император действительно положил глаз, то даже в роли компаньона он останется лишь игрушкой, просто звучит это благороднее.
И все же, он почему-то чувствовал, что Юань Си сказал правду и не обманывает его.
— Правда, этот ребенок немного… — Юань Си запнулся, не договорив, и с улыбкой добавил: — Вдовствующая императрица бывшего Янь постоянно требует уйти в монахини, поэтому я велел ему переписать несколько сутр в знак сыновней почтительности. Это поможет ему успокоиться, чтобы он перестал целыми днями мечтать о том, как бы меня убить.
Гао Хуайюй замер:
— Гао Хэн совершил покушение на Ваше Величество? Вы не пострадали?
Его взгляд скользнул по фигуре Юань Си. Внезапно он увидел, что тот намеренно приоткрыл руку: рукав при движении слегка сполз, обнажив запястье, обмотанное белой тканью. Из-под края проглядывал жутковатый темно-красный шрам, тянущийся вверх по руке — явно след от острого клинка.
Гао Хуайюй в испуге хотел было подняться и встать на колени, чтобы испросить прощения, но Юань Си среагировал быстрее: он перехватил его запястье, останавливая движение, и рассмеялся:
— Какое отношение это имеет к Хуай Юю? Неужели вы хотите его выгородить?
Этот вопрос, заданный с улыбкой, явно не был упреком.
— Я…
— Или же… Хуай Юй жалеет меня? — Юань Си мягко усадил его обратно и попутно поправил свой рукав, скрывая шрам.
Он и сам не придавал значения этой царапине, но знал, что Гао Хуайюй слишком мягкосердечен, поэтому намеренно разыграл эту сцену.
Гао Хуайюй ожидаемо выглядел виноватым, но Юань Си почувствовал неприятный укол в сердце.
С тех пор как он очнулся, почему всё стало таким отчужденным… Раньше Гао Хуайюй подсознательно схватил бы его за руку, чтобы осмотреть рану, а не вставал бы на колени просить прощения.
Он и раньше был осторожен, но неужели теперь он считает, что рядом с ним должен вести себя так?
— Хуай Юй… — тихо произнес Юань Си. — Это не ваша вина, к чему вы… Вы же знаете, я никогда не стал бы вас винить.
— Ваше Величество… — подумал про себя Гао Хуайюй, — сегодня Император ведет себя крайне странно.
Он неожиданно назвал его Хуай Юй, хотя, очевидно, собирался переменить обращение, но забыл и продолжил так называть… Неужели Император всегда был настолько сердечен? Прожив в Вэй почти год, он почти не имел возможности общаться с Императором, не считая того момента, когда его спасли. Видимо, он действительно недостаточно хорошо знал Ваше Величество.
В этот момент Хань Цзиньчжун, склонившись, вошел внутрь в сопровождении седовласого старца:
— Ваше Величество, лекарь Сюй пришел сменить повязку.
Юань Си кивнул, откинулся назад и, глядя на сидящего напротив человека, добавил:
— Пора менять повязку… Помогите мне.
Гао Хуайюй тихо ответил:
— Слушаюсь.
Раз уж Император лично попросил Гао Хуайюя помочь с лекарством, лекарь Сюй благоразумно отложил ящик с медикаментами в сторону и остался наблюдать со стороны, лишь изредка давая советы.
http://bllate.org/book/33183/4072817
Готово:
