В конце концов, это всё же было не то Вэй, в котором он жил прежде, во всём следовало проявлять осторожность.
— Раз Маркиз Аньян вернулся, пусть входит во дворец, — немного подумав, отдал распоряжение Юань Си. — И за ним тоже ведите наблюдение, особенно... если он станет поддерживать связи с членами царского рода Янь, обязательно докладывайте.
Ему нужно было знать, каково сейчас положение Гао Хуайюя и Гао Хэна.
Во сне Гао Хуайюй, за исключением своего лица, во всём был не похож на того Гао Хуайюя, которого он знал. Не говоря уже о намеренной мести и унижении Гао Хэна — с тем характером, при котором Гао Хуайюй совсем не умел затаивать обиду, он даже на землях Великого Вэй умудрялся время от времени терпеть мелкие пакости от семьи Гао.
Помочь Гао Хэну инсценировать собственную смерть, узурпировать трон после его, Юань Си, кончины, да еще время от времени прелюбодействовать с этим самым мнимоумершим Гао Хэном?
При воспоминании об этих образах из сна у Юань Си сдавило грудь. Он тяжело вздохнул, взял в руки донесение для ознакомления и заставил себя больше об этом не думать.
Лишь после полудня Хань Цзиньчжун пришел доложить о прибытии Гао Хуайюя во дворец. Только тогда Юань Си отложил кисть с красными чернилами, однако подняться с места он не успел: в покои стремглав влетел евнух помладше и плашмя рухнул на пол, едва не споткнувшись.
Хань Цзиньчжун нахмурился и уже собирался отчитать его, как тот затараторил:
— Ваше Величество! Маленький господин Гао изъявил желание прогуляться, но стоило ему оказаться в Императорском саду, как он внезапно бросился в пруд Цзиньмин и лишился чувств!
Хань Цзиньчжун перепугался не на шутку:
— Как вы выполняли свои обязанности?! Вам велели как следует присматривать за маленьким господином Гао, неужели за ним не смогли уследить столько людей?!
Отчитав евнуха за пару оплошностей, Хань Цзиньчжун повернулся к Юань Си:
— Не пожелает ли Ваше Величество навестить его?
Юань Си поселил Гао Хэна во Дворце Цинфэн, осыпал драгоценностями и даже после того, как Гао Хэн несколько раз пытался совершить на него покушение, ни капли не гневался — его благосклонность к Гао Хэну была очевидна всем. Хань Цзиньчжун искренне боялся, как бы с Гао Хэном чего не случилось. К несчастью, в теле этого тирана Юань Си сейчас обитал истинный император-основатель Великого Вэй, который видел в Гао Хэне лишь сплошную головную боль.
Юань Си бросил на него косой взгляд и произнес:
— Навещать? Зачем? Угощай-ка лучше Дворец Цзыцзи, Я устрою там пир в честь прибытия Маркиза Аньяна.
Он сам направился к выходу, но, сделав несколько шагов, о чем-то вспомнил:
— Да, смотри только, чтобы он не умер. Если семья Гао поднимет шум, у Меня тоже разболится голова.
Вся эта семейка Гао, за исключением Гао Хуайюя и пары-тройки случайных людей, страдала какими-то отклонениями в рассудке.
Оказавшись в Юйцзине, эти члены свергнутого царского рода не были истреблены со всеми своими кланами и не скатились до положения рабов — напротив, они жили на всем готовом, окруженные заботой и достатком. Та же вдова императора целыми днями только и делала, что рыдала, устраивала истерики и грозила покончить с собой: то ей в монахини приспичило, то подай ей старую столицу Цзяньпин. Тот бывший император: то ему подавай женщин, то зрелищ. Настоящие нищие, которые еще и нос воротят, заказывая блюда по меню.
Вся проблема заключалась в том, что он, император, и впрямь потакал их капризам.
И при этом они же ненавидели его за то, что он не прикончил их разом, ненавидели за унижение клана Гао, и при первой же возможности тыкали ему в лицо обвинениями: раз хочешь убить — так убей, к чему эти издевательства и унижения?
Любимец небес Юань Си никак не мог взять в толк: раз уж им так невыносимо терпеть унижения, почему бы просто не покончить с собой ради верности родине? Если посудить так, то Гао Хэн казался еще более-менее человеком с хребтом — то покушения устраивает, то в озеро бросается.
Сейчас он надеялся лишь на то, что эта семейка Гао не заразит своими безумствами Гао Хуайюя.
Гао Хуайюй прибыл раньше него. Высокий, прямой, словно журавль среди облаков, в алых чиновничьих одеждах — он выглядел точь-в-точь как в его воспоминаниях. Отправляясь в Линчжоу, он не видел Гао Хуайюя уже несколько месяцев, и теперь, снова созерцая этого человека, Юань Си даже немного растерялся.
Перед ним стоял двадцатидвухлетний Гао Хуайюй, а если считать по-настоящему, они не виделись уже целых семь лет.
Приветствие Гао Хуайюя по-прежнему было безупречно по форме, а после того, как он занял свое место, спина его оставалась прямой, как закаленный в скалах бамбук.
Юань Си скрыл испытующий взгляд в своих глазах и промолвил:
— Хуай Юй прибыл сегодня в столицу и еще не успел отдохнуть, как Мы вызвали его во дворец. Это Наша вина.
В глазах Гао Хуайюя промелькнуло удивление, и он ответил:
— Это долг, который подданный обязан исполнять. Даже без воли Вашего Величества я должен был явиться во дворец для встречи с Сыном Неба.
Юань Си вдруг вспомнил, что в момент падения Царства Янь Гао Хуайюй провел в Вэй всего около года, и он еще не успел начать обращаться к нему по второму имени.
Поэтому он сменил тон:
— Маркизу Аньяну не стоит быть столь сдержанным. Сегодня Мы нарочно устроили этот пир в твою честь... Надеюсь, Маркиз Аньян не сочтет его скудным.
Гао Хуайюй снова выразил благодарность за монаршую милость, отчего Юань Си мысленно тяжело вздохнул.
Правда... было немного непривычно слышать между ними такую показную вежливость.
Юань Си покачал головой и сказал:
— Через три дня во дворецком убранстве пройдет пир в честь клана Гао. Если ты не желаешь с ними видеться, Мы позволим тебе остаться в Резиденции Гао Хуайюя.
Гао Хуайюй слегка замер и произнес:
— Благодарю Вашего Величества за понимание... Но столь важное событие, я полагаю, не должно быть пропущено мной.
Даже если старательно избегать встреч, императорский род Царства Янь вряд ли забудет этого Князя Цинхэ из Янь, которого они сами же и выжили.
После кончины Императора Янь Вэньчжао трон по праву должен был занять Наследный принц. На беду, этот Наследный принц скончался за два месяца до самого Императора Вэньчжао, а следующим в очереди оказался Гао Хуайюй, которому в ту пору едва исполнилось четыре года. Его в спешке объявили наследником и возвели на престол прямо перед гробом покойного императора.
Сирота и овдовевшая императрица неминуемо становились мишенью для притеснений, и четырехлетний Гао Хуайюй, ничего не понимая, просидел на троне дракона два месяца, после чего отрекся в пользу своего дяди, Императора Вэньсюаня. После кончины Императора Вэньсюаня на престол взошел нынешний свергнутый император Гао Вэй.
Пусть даже императорский трон и был отнят ветвью Императора Вэньсюаня, Гао Хуайюй по-прежнему обладал наибольшими правами на престолонаследие, а потому ветвь Императора Вэньсюаня неизменно опасалась его и всячески притесняла. Когда Гао Вэй прислал в Резиденцию Гао Хуайюя чашу с ядом, Гао Хуайюй не только не стал покорно пить ее в ожидании смерти, но и посмел обнажить меч в ответ и бежать в Вэй, из-за чего члены семьи Гао люто ненавидели его.
На том пиру в те годы члены клана Гао не упускали случая поиздеваться над Гао Хуайюем. Юань Си как раз не хотел, чтобы он снова виделся с этими людьми и выслушивал те ранящие слова, а потому и предложил ему остаться в резиденции.
Но раз он хочет пойти... Юань Си почувствовал себя несколько беспомощно: отговаривать — значит выглядеть слишком навязчиво, так что оставалось лишь подготовиться и защитить его в нужный момент.
— Хорошо... — промолвил Юань Си. — И еще одно: Мы подумали, что тебе, как человеку, который теснее всех общался с царским родом Янь, лучше всех знать, как распорядиться их судьбой наилучшим образом. Если сочтешь какие-то меры неверными, смело сообщай Нам.
— Милость Вашего Величества к клану Гао и без того безгранична. Вашему Величеству не нужно думать о том, что я сочту... Я — уже подданный Вашего Величества, а вовсе не Князь Цинхэ из Янь, — опустив взгляд, произнес Гао Хуайюй.
— Мм... И все же... нельзя проявлять излишнюю суровость. Иначе окружающие подумают, будто это ты намеренно нашептывал Нам подобные советы из личной мести.
Гао Хуайюй не сразу понял смысл слов императора. Он пытался сообразить, таится ли за ними скрытый намек на предостережение и предупреждение, либо же в них сквозит насмешка, как вдруг поднял глаза и встретился взглядом с пристальным, сосредоточенным взором императора.
http://bllate.org/book/33183/4072816
Готово:
