— Ну, брат… — смущенно произнес Дуань Шуи, подбирая маленького котенка и с сомнением в голосе спрашивая: — Хочешь его погладить?
— Шуи, не донимай брата, — заранее вмешалась госпожа Ли Дай. — Ты же прекрасно знаешь, он уже несколько лет не прикасается к животным.
Однако, вопреки всеобщему ожиданию, похожий на кусок льда Дуань Чжиин действительно поднял руку.
Его длинный указательный палец с изящными суставами слегка согнулся, а фаланга замерла в воздухе прямо над макушкой котенка.
Взгляд малыша последовал за пальцем мужчины, но он по-прежнему не отстранился.
И без того крошечный, молочно-белый, вызывающий умиление комочек вел себя настолько доверчиво и наивно, что сердце невольно сжималось от нежности.
Наблюдавкие за этим Дуань Шуи и Ли Дай невольно затаили дыхание, испытывая легкое волнение.
Они оба невольно примерили на себя перспективу котенка, затаив дыхание в ожидании дальнейшего развития событий — отвергнет ли мужчина малыша, удастся ли тому завоевать его расположение.
На мгновение в глазах мужчины мелькнул огонек.
Хоть это и длилось доли секунды, было очевидно, что беззащитный котенок тронул его сердце.
Согнутый палец все же опустился и легко-легко провел по кончику кошачьего ушка.
У кошачьих ушки усеяны нервными окончаниями и невероятно чувствительны, поэтому от прикосновения они пару раз стремительно дрогнули.
Наверное, это было щекотно, и котенок быстро потряс головой, пытаясь избавиться от странного покалывания.
Успокоившись, он все так же не испугался и не отпрянул, а уставился на Дуань Чжиина круглыми глазами.
— А?
— А?..
Дуань Шуи и Ли Дай синхронно ахнули, переглянулись и вполголоса перебросились репликами:
— Брат… погладил?
— Он погладил, он погладил!
— Брат, — Дуань Шуи протянул котенка, словно подношение, — хочешь подержать его на ручках?
— Шуи, то, что он просто погладил, уже огромный прогресс для твоего брата, а взять на руки — это пожалуй слишком…
— Ой. — Подчинившись совету Ли Дай, Дуань Шуи уже собирался забрать котенка обратно.
Но тут Дуань Чжиин протянул руку и раскрыл ладонь перед самым лицом брата.
Словно собираясь принять котенка.
Увидев это, Ли Дай в шоке прикрыла рот рукой.
А Дуань Шуи надолго замер, и лишь спустя несколько секунд сообразил бережно переложить пушистика.
Котенок, которого до этого держали на ладони, из-за наклона потерял равновесие и кубарем покатился вперед, уткнувшись носом вниз.
Этот пушистый молочный шарик вот так и закатился прямо на ладонь Дуань Чжиина, где его надежно перехватили.
Он растерянно уселся ровно, моргая наивными и прекрасными голубыми глазами, словно не понимая, как очутился в руках этого человека.
Такой неуклюжий с виду, он вызывал самую искреннюю нежность.
— Я и не помню, когда в последний раз видела, чтобы старший брат прикасался к питомцам!
— Неужели даже Чжиин не смог устоять перед котенком?
Дуань Чжиин не производил впечатление мягкого человека, да и на деле обладал весьма каверзным чувством юмора.
Прекрасно знающий, что у котенка чувствительные уши и что только что ему было не слишком приятно от прикосновения,
этот вредный мужчина тем не менее упрямо зажал большим и средним пальцами кошачий подбородок, а фалангой указательного снова провел по его ушку.
Хоть прикосновение и вышло совсем легким, оно все равно заставило котенка жалобно мяукнуть.
Словно протестуя: человек, ты бяка!
Увы, голосок был настолько тонким и тихим, что как бы малыш ни сердился, это звучало лишь как милое капризное хныканье.
— У всех кошек такие чувствительные уши? — произнес Дуань Чжиин свои первые слова с возвращения домой.
Голос звучал низко и глухо, и хотя это был вопрос, в нем не было ни капли волнения, словно в брошенном в воду камне.
— У всех кошек очень чувствительные уши, поэтому большинство из них не разрешает к ним прикасаться, — охотно пояснила Ли Дай. — Раз этот котенок позволил тебе потрогать его ушки, значит, он тебе очень доверяет и сильно любит!
Вредный Дуань Чжиин наконец разжал пальцы, мучившие кошачьи уши, и вернул пушистика Дуань Шуи.
— Как ты собираешься его назвать? — спросил Дуань Чжиин.
Этот вопрос означал, что Дуань Чжиин молчаливо признал котенка новым членом семьи.
— Насчет этого я как раз хотел посоветоваться со старшим братом. — Дуань Шуи напрягся, и голос его прозвучал неуверенно.
— Советоваться со мной?
— Брат, ты же знаешь: то же место, те же обстоятельства… У меня с этим котенком особая связь, — набравшись храбрости, произнес Дуань Шуи. — Я действительно храню в сердце желание почтить память того человека, поэтому… могу ли я назвать его Мяомяо?
Котенок, увлеченно вылизывавший лапку, чутко уловил, как после этих слов Дуань Шуи лица остальных членов семьи помрачнели.
Словно Дуань Шуи коснулся какой-то запретной темы.
Услышав это, Дуань Чжиин опустил ресницы и долго хранил молчание.
— Шуи, может… выберешь другое имя? — мягко уговаривала сбоку Ли Дай.
Дуань Шуи закусил нижнюю губу, колеблясь, но мгновение спустя решил стоять на своем:
— Брат, я же не называю этим именем любую подорожную кошку! Этот котенок — особенный!
Котенок во все глаза смотрел по сторонам, впитывая странную реакцию людей.
Он недоумевал:
Почему чтобы дать коту имя, нужно спрашивать разрешения у старшего брата?
Младшего так сильно контролируют дома или у имени Мяомяо есть какой-то особый смысл?
Впрочем, самому котенку это имя очень даже нравилось.
Мяомяо — звучало совсем как мяуканье.
Когда люди так его звали, казалось, будто они все время подражают кошкам.
Молчание затянулось настолько, что Дуань Шуи уже почти отчаялся, приоткрыл рот, собираясь отказаться от своей затеи…
Как вдруг Дуань Чжиин поднял взгляд на котенка и тихо произнес:
— Можно.
— А? — Дуань Шуи не сразу сообразил.
Дуань Чжиин повторил:
— С сегодняшнего дня этого котенка будут звать Мяомяо.
Глава 3. Новая жизнь
У котенка появилось новое имя — Мяомяо.
Во второй половине дня Дуань Шуи специально выделил под небольшую кошачью комнату помещение в своей квартире, поручив срочно доставить кошачий домик и игровой комплекс.
Свернувшись калачиком на кошачьем диванчике, котенок умывал лапками щечки.
А Дуань Шуи сидел на корточках перед целой горой кошачьего корма и консервов, одновременно советуясь с друзьями по поводу ухода за питомцем и изучая в интернете полезные советы.
Внезапно зазвонил телефон, и котенок настороженно вытянул шею.
Дуань Шуи, сочтя его реакцию невероятно милой, с улыбкой успокаивающе взмахнул рукой и принял вызов.
Котенок снова устроился в своем гнездышке и продолжил вылизывать лапку.
Прислушиваясь к телефонному разговору Дуань Шуи, он думал:
Этот новый член семьи такой внимательный и мягкий.
— Сестра Бинся, — почтительно произнес Дуань Шуи имя собеседницы. Обладая острым слухом, котенок смутно уловил женский голос на другом конце провода — кажется, так звали ту женщину, что дежурила у ног юноши в день аварии. — Новость о моем происшествии все еще в тренде? До сих пор?
Котенок вспомнил: прохожие, кажется, узнали в Дуань Шуи популярного певца.
Айдолы — большие звезды, и если с ними чуть не случилось несчастье, наверняка многие за него переживают?
— Простите, что доставляю вам столько хлопот с ролью моего менеджера, — горько усмехнулся Дуань Шуи. — Остальное я беру на себя. Сегодня вечером я проведу стрим, чтобы и успокоить фанатов, и официально отреагировать.
Юноши намеренно понизил голос, и его интонации действовали чуть ли не убаюкивающе.
Стрим…
Свернувшись пушистым клубочком, котенок сонно подумал:
Какое до боли знакомое слово…
Котенок и так был страшный соня, а в тепле, уюте и под этот успокаивающий белый шум от голоса Дуань Шуи его веки быстро начали слипаться.
Мгновенно заснув, малыш раскинулся в совершенно бессовестной позе, открыв мягкий животик.
Прохладный ветерок ранней зимы, смешанный с теплом слабого солнышка, коснулся мягкого кошачьего брюшка.
Белый пушок покачивался из стороны в сторону, словно беззаботный и легкий сон в крошечной головке.
*
В назначенное для трансляции время Дуань Шуи появился в кадре.
Мужественный и красивый юноша был без макияжа, но выглядел совсем не уставшим.
После дневного отдыха его состояние полностью восстановилось: от него исходила бодрость, а уголки губ тронула улыбка.
В комнате для трансляций уже собралось множество зрителей: одни были верными фанатами Дуань Шуи, другие — случайными прохожими, заглянувшими на волне горячих новостей.
— Ох-ох-ох, эти поисковые тренды меня до инфаркта довели! Увидев младшего брата, я наконец успокоилась!
— Младший сейчас в отличной форме! Похоже, сегодняшний инцидент его не слишком напугал!
— Какой у паренька смазливый вид! С такой внешностью и до сих пор по-настоящему не взлетел?
— Эх, это же связано с той аварией семилетней давности. Пережив подобное, как бы сильно мы ни хотели видеть брата чаще, никто не посмеет давить на него.
Чат все еще утопал в воспоминаниях об инцидентах — как прошлых, так и сегодняшних, — и атмосфера на какое-то время стала тяжелой.
Однако Дуань Шуи загадочно улыбнулся и произнес в камеру:
— Всем добрый вечер! Сегодня я хочу познакомить вас с новым другом.
— У младшего брата такая милая улыбка! Я исцелена!
— Быстрее показывай маме своего нового друга!
Дуань Шуи опустил руки под стол и что-то приподнял с колен.
Следом за этим пушистый молочно-белый комочек предстал перед объективом на больших ладонях юноши.
Лента комментариев в трансляции замерла на добрых две-три секунды.
А затем редкие поначалу сообщения превратились в безумный, бушующий водоворот:
— А-а-а-а-а, это что за чудо пушистое?!
— Что за порода? Дорогой? Почему его так преступно мало?!
Котенок сжался в комочек на ладони Дуань Шуи, покачиваясь вместе с движениями юноши, словно маленький молочный пудинг.
— Мяу~ — обиженно протянул малыш, не сумев удержать равновесие.
Дуань Шуи опустил его на стол, позволяя свободно исследовать обстановку.
Опустив голову, котенок понюхал всё вокруг слева направо, как вдруг заметил круглый объектив камеры на краю компьютера.
Его глазки заблестели.
Эта вещица казалась ему до боли знакомой. Он подбежал ближе и ткнулся в нее своим розовеньким носом.
— У-а-а-а, так близко! Как тетушкам выдержать такую концентрацию милоты?!
— Он меня соблазняет! Он первый соблазнил меня своим розовым носиком!
— Мяомяо, это не игрушка, — нежно напомнил Дуань Шуи и подхватил котенка.
Котенок, который с таким трудом совершил этот великий поход от края стола до самого объектива, был в одно мгновение возвращен к исходной точке всеми стараниями человека.
Он недовольно мяукнул, выражая протест против жестокого обращения со стороны двуногих.
http://bllate.org/book/33181/4072551
Готово:
