— Саньсань, ты… — Су Е, только что размахивавший руками, вдруг смутился. Он протянул ладонь, но тут же спрятал её, растерянно оглядываясь. — Кто тебя обидел?
Саньсань всхлипнула. Крупные слёзы, прозрачные, как жемчуг, дрожали на её фарфорово-белой щеке. Она моргнула, взгляд стал мутным, и, ухватившись за длинный рукав Су Е, прошептала:
— Второй брат, пообещай мне одно — и я перестану плакать.
— Что угодно! — твёрдо ответил Су Е. — Второй брат всё исполнит.
— Не смей обижать Чжао Сюаня. Ни сам не трогай его, ни другим не приказывай, и уж тем более не оскорбляй, — умоляюще сказала Саньсань.
Су Е, хоть и сдался под натиском слёз, всё же не удержался:
— А если он первым начнёт?
— И тогда не смей отвечать тем же.
— Это невозможно! — Су Е энергично замотал головой и взмахнул широким рукавом.
Носик Саньсань задрожал, глаза покраснели, и она уставилась на него так жалобно, что крупные слёзы тут же потекли по щекам, оставляя мокрые следы. Су Е сжал горло, зубы скрипнули, и из самой глубины груди вырвалось одно-единственное слово:
— Хорошо.
Услышав это, Саньсань тут же перестала плакать и расплылась в улыбке.
— Однако… — Су Е резко переменил тон и с подозрением посмотрел на неё. — Почему ты так добра к Чжао Сюаню?
— Потому что… мне хочется быть доброй к нему, — ответила Саньсань с лёгкой неопределённостью в голосе.
Су Е фыркнул:
— Он большой мерзавец.
Саньсань неодобрительно взглянула на брата. Тогда Су Е высунул язык, натянул кожу у внешнего уголка глаза и скорчил страшную рожу, пытаясь её рассмешить:
— Хе-хе!
— А теперь смотри на меня! — Саньсань, вспомнив повешенного, которого однажды видела, тоже высунула розовый язычок, закатила глаза, оставив видны только белки.
— Какая гадость! — засмеялся Су Е.
Они посмотрели друг на друга и рассмеялись. Затем, взяв друг друга под руку, пошли вдвоём, даже не заметив, что за Вуянем, в заброшенном павильоне, скрытом густой листвой, на третьем этаже неподвижно стояла чья-то фигура. Она не шевелилась уже давно, и направлена была прямо туда, откуда был виден ручей Цинси.
На следующий день.
Цветы осыпались, алые лепестки кружились в воздухе, тонкие листочки только распустились, а тёплый ветерок играл в лучах высокого солнца.
Саньсань лежала у распахнутого окна, слушая пение жёлтых певчих птиц и наблюдая за ласточками, и с весёлым настроением приказала Индунь:
— Убери угольные жаровни. Весенние холода уже прошли.
— Вторая госпожа, — обеспокоенно сказала Индунь, — вы только-только начали поправляться. Может, подождать ещё несколько дней?
Саньсань на мгновение задумалась.
— Оставь одну.
Индунь кивнула:
— Хорошо.
В этот момент вошла служанка с красным лакированным ланч-боксом, украшенным золотыми пионами. Индунь выложила на стол трёхцветные голубцы с голубиными яйцами, фруктовое варенье и кашу из ароматного риса. Саньсань отошла от окна и села за маленький столик. Индунь налила ей миску каши. Саньсань зачерпнула ложкой, но вдруг вспомнила о Чжао Сюане и спросила Рэньдунь:
— Рэньдунь, всё, что я велела вчера приготовить для молодого господина Чжао, уже отправили?
— Не волнуйтесь, госпожа. Всё отправили с самого утра.
Вуянь.
Чжао Сюань стоял у окна и смотрел на отвар, присланный утром из главной кухни. Затем перевёл взгляд на небольшую кухонную пристройку, где громоздились мешки с рисом, бочонки масла и корзины с овощами. Он отвёл холодный взгляд, но тут же заметил на низеньком столике белую нефритовую бутылочку. Его выражение лица на мгновение изменилось. Пальцы непроизвольно сжали подоконник, горло дрогнуло, и он поднял глаза в сторону южной части дома Су.
После завтрака Индунь помогла Саньсань надеть розовато-лиловое весеннее платье с узором «восьми переплетений», уложила волосы в простой узел «облако», оставив по обе стороны лба две пряди чёлки в виде усов дракона, и воткнула в причёску жемчужную бабочку на треплющихся подвесках.
Кожа Саньсань была белоснежной. После того как Индунь нанесла ароматный увлажняющий крем, она на мгновение задумалась, держа в руках эмалированную коробочку в форме тыквы с румянами, но тут же отложила её и взяла серебряную раковину с помадой цвета алой японской айвы. Она нанесла всего лишь тонкий слой.
Когда макияж был готов, Индунь смотрела на юную девушку перед собой — нежную, как цветок граната, с лёгким румянцем на щеках — и на мгновение потеряла дар речи.
Только когда Саньсань встала и сказала:
— Пойдём к госпоже, чтобы поприветствовать её,
Индунь наконец пришла в себя.
Главный зал Чанжунтан принадлежал Су Чэньши и главе дома Су Му. Увидев, что пришла Саньсань, служанка у двери быстро отдернула багряную занавеску и доложила внутрь:
— Госпожа, пришла вторая госпожа.
Саньсань вошла, слегка поклонившись. Су Чэньши, заметив лёгкий румянец на её щеках, отослала стоявшую перед ней старшую служанку и внимательно осмотрела дочь. На лице она ничего не показала, но в душе обрадовалась:
— Поправилась?
Саньсань засмеялась и, подхватив подол, кружнула перед матерью:
— Посмотри, мама!
Су Цзэлань невольно улыбнулась, взяла Саньсань за руку и лёгонько ткнула пальцем в её аккуратный носик:
— Как раз собиралась навестить эту маленькую хитрюгу, а ты сама явилась.
Саньсань обняла руку Су Цзэлань и мягко, с нежностью в голосе, сказала:
— Сегодня такой прекрасный весенний день, мне захотелось провести его с мамой и сестрой.
У двери вдруг раздался лёгкий кашель и тёплый, глубокий голос:
— Саньсань думает только о матери и сестре? А где же отец?
— И второй брат! — добавил юношеский голос.
Саньсань обернулась и увидела перед собой благородного мужчину с густыми усами и сединой в висках. Глаза её наполнились слезами, и она тихо позвала:
— Папа…
Су Е подпрыгнул и вмешался:
— Саньсань, а где же второй брат?
Саньсань улыбнулась и, слегка наклонив голову, поддразнила:
— Второй брат, ты ещё не поклонился маме и сестре.
Су Цзэлань тут же подхватила:
— Второй брат, ты думаешь только о Саньсань? А где же мама и старшая сестра?
Су Е опешил и не нашёлся, что ответить.
Глядя на эту счастливую семью, Саньсань невольно почувствовала боль в сердце. Она незаметно сжала кулачки. Пусть Чжао Сюань — даже высочайшая гора, она всё равно её преодолеет.
Семья провела вместе полдня в уютной атмосфере. Когда солнце начало клониться к закату, мать и две дочери вернулись в главные покои. Саньсань почувствовала весеннюю дремоту и лениво потянулась. В этот момент Су Чэньши неожиданно окликнула её:
— Саньсань…
Твой милый опоздает на день, потому что ты дал(а) ему недостаточно денег на дорогу.
— Он заявил, что независимо от того, обручена ли старшая госпожа или нет, она всё равно принадлежит семье Ши, — сказала Сунь-мама, глядя на прекрасную, как цветок, вторую госпожу. — Лучше тебе не ходить во двор к гостям.
— Что…?
Саньсань знала, что в мире полно нахалов, но всё же спросила:
— Мы же семья чиновника! Разве префект не вмешается? Неужели дом Су позволят так попирать?
Лицо Сунь-мамы стало ещё мрачнее.
— Что случилось?
— Ши Вэй — единственный сын богатого купца из Цинчжоу. Его отец находится в очень близких отношениях с префектом. Госпожа, хотя дом Су и поддерживает дружбу с семьёй префекта, в такие моменты… — Сунь-мама, заметив, как изменилось лицо Саньсань, поспешила добавить: — Но префект — не из тех, кто не слушает разума. Возможно, он просто ещё не знает о выходках Ши Вэя.
Саньсань стиснула зубы:
— Я сначала пойду к сестре.
Она постояла немного, успокаиваясь, а затем направилась в Лунный павильон к Су Цзэлань.
Та как раз убирала вещи. Увидев Саньсань, она спросила:
— Саньсань, ты как раз вовремя. Я как раз собиралась к тебе.
— Сестра… — Саньсань, заметив усталость на лице Су Цзэлань, взяла её за руку. — Я пришла провести с тобой время.
Су Цзэлань слабо улыбнулась.
Видя её рассеянный, отсутствующий взгляд, Саньсань хотела утешить её, но не знала, как заговорить об этом. В душе она всё же считала, что Ши Вэй — не такая уж большая проблема: дом Су не простые крестьяне, чтобы их так легко можно было подавить.
Она осталась с Су Цзэлань на обед. Они только начали беседовать, как в комнату ворвалась Цзыдай.
Су Цзэлань нахмурилась:
— Что случилось? Почему такая суета?
Цзыдай подняла голову, сжала зубы и выпалила:
— Госпожа, люди из дома Лу пришли разорвать помолвку!
Су Цзэлань чуть не упала, но Саньсань успела подхватить её.
— Цзыдай, что ты сказала? — переспросила Саньсань.
Цзыдай, глядя на побледневшую Су Цзэлань, долго не могла вымолвить ни слова, но наконец пробормотала:
— Семья Чэнь и господин с госпожой всё ещё во дворе для гостей.
Су Цзэлань опёрлась на круглый стол и села. Её палец дрожал, когда она смотрела на Цзыдай и, дрожащим голосом, спросила:
— Молодой господин Лу… он пришёл?
— Госпожа… — Цзыдай не решалась. — Да, он здесь.
Су Цзэлань вдруг рассмеялась:
— Ясно.
— Сестра, с тобой всё в порядке? — Саньсань, обеспокоенная, налила ей чашку чая.
Су Цзэлань взяла дымящуюся чашку с пуэром, взгляд её стал расплывчатым:
— Почему со мной должно быть что-то не так? Саньсань, просто не судьба.
Саньсань сжала её руку, глядя на затуманенные глаза сестры.
Действительно, всё иначе, чем в прошлой жизни. Тогда её сестра вышла замуж за Лу Ин, но даже замужество не спасло её от Чжао Сюаня.
Су Цзэлань, почувствовав её тревогу, крепко сжала её ладонь в ответ.
Примерно через час пришла Су Чэньши.
Она долго стояла у двери, не решаясь войти. Саньсань первой заметила её и окликнула:
— Мама.
Усталость на лице Су Чэньши была очевидна. Она тихо ответила «Ай» и медленно вошла. Роскошные одежды не могли скрыть синевы между её бровями.
— Лань-эр… — Она остановилась у ширмы из зелёного шёлка и, глядя на спокойную старшую дочь, глубоко вздохнула.
Су Цзэлань встала, подошла к матери и, улыбаясь, сказала:
— Мама, я уже всё знаю.
Она не выглядела расстроенной, но Су Чэньши заметила, что говорит она быстрее обычного. Она поправила растрёпанные пряди дочери за ухо и, глядя на её цветущую, как цветок, красоту, сказала:
— Мама обязательно найдёт тебе кого-то получше.
Су Цзэлань горько усмехнулась, затем посмотрела на небо и, избегая темы, сказала:
— Мама, ты ужинала? Саньсань и я ещё не ели. Позволь приказать подать ужин.
Су Чэньши кивнула:
— Хорошо.
Мать и дочери молча ели. Саньсань, держа палочки, вдруг положила в тарелку Су Цзэлань кусочек уксусной рыбы — её любимое блюдо:
— Сестра, это твоё любимое.
Прошло некоторое время, но тарелка Су Цзэлань оставалась почти полной. Услышав слова Саньсань, она подняла глаза и увидела в них искреннюю тревогу.
Она опустила голову и стала есть быстрее.
Всего лишь мужчина… У неё ведь ещё есть заботливые родители и младшие братья и сёстры.
Просто… тот юноша, в которого она когда-то по-настоящему влюбилась: его тёплый взгляд за занавеской при первой встрече, страстные глаза у алтаря, случайная встреча в читальне и ароматный чай в чайхане…
Всё это оказалось лишь сном наяву.
После ужина, когда Су Цзэлань сказала, что хочет отдохнуть, Саньсань вышла вместе с Су Чэньши из Лунного павильона. Едва они вышли, Саньсань не выдержала:
— Мама, а Ши Вэй…
Су Чэньши остановилась:
— Не спрашивай.
— Мама, разве префект поддерживает этого Ши Вэя? — Саньсань вдруг всё поняла. Если бы префект не одобрил, Лу Ин не пришёл бы так быстро разрывать помолвку.
Она не слепа. В тот день в читальне Лу Ин смотрел на сестру с явной симпатией.
— Не вмешивайся, — резко повысила голос Су Чэньши. — Я уже написала письмо твоему второму дяде.
Саньсань хотела что-то сказать, но Су Чэньши уже приказала Индунь и Рэньдунь отвести вторую госпожу в её покои.
Глядя на удаляющуюся поспешную фигуру матери, Саньсань вдруг почувствовала резкую боль в голове.
Она не знала почему, но у неё возникло ощущение неотвратимой судьбы. Эта история не закончится так просто.
Саньсань придерживала голову, возвращаясь в свои покои. По пути она вдруг увидела смутную фигуру в темноте.
Она сразу узнала его:
— Кузен Сюань! — окликнула она и, приподняв подол, побежала к Чжао Сюаню.
Ночь была тёмной, но везде в доме Су горели фонари. Подбежав ближе, Саньсань смотрела на его изящные черты лица. Хотя он не улыбался и молчал, Саньсань всегда чувствовала: Чжао Сюань — человек сильный.
— Кузен Сюань, ты знаешь про сегодняшнее дело с Ши Вэем? — спросила она, подняв голову, чтобы он увидел её растерянность.
Чжао Сюань лишь мельком взглянул на неё, затем развернулся и пошёл прочь.
— Кузен Сюань! Кузен Сюань! — кричала она ему вслед.
Он шёл неторопливо, направляясь к Вуяню, и бросил через плечо несколько ледяных слов:
— Какое мне до этого дело.
Саньсань замерла. Она широко раскрыла глаза от изумления, глядя на его удаляющуюся, небрежную фигуру. Впервые с момента перерождения она по-настоящему возненавидела его.
Как он мог быть таким мерзким?
Несколько дней подряд Ши Вэй упрямо приходил в дом Су каждый день. Саньсань каждый день проводила время с Су Цзэлань в её павильоне.
Однажды сёстры сидели в саду и бездумно смотрели на цветущую грушу.
Вдруг послышались поспешные шаги.
Саньсань подняла глаза и увидела, как к саду направляется нарядный юноша в шёлковых одеждах, за которым следует толпа слуг.
http://bllate.org/book/3318/366752
Готово:
