Чжао Сюань опустил голову и молчал, его взгляд становился всё глубже и чёрнее.
Су Саньцзи… каждое её слово было лишь оправданием себе.
Но… она маленькая лгунья.
Саньсань подмигнула Чжао Сюаню, радуясь, как же хорошо она к нему относится, и даже не подозревая, что в его сердце она уже превратилась в обманщицу.
Заметив, что Чжао Сюань на неё не смотрит, Саньсань спряталась в объятиях Су Чэньши и нежно прижалась к ней. Су Чэньши глубоко вздохнула.
Три дня назад монахи из храма Аньтото поймали трёх чёрных наёмников. Те действовали по приказу Сунь-старухи: должны были избить Чжао Сюаня, а в самый критический момент старуха героически бросилась спасать внука, рискуя собственной жизнью.
Кто бы мог подумать, что внук Сунь-старухи задумал зло против Саньсань и бросился именно к ней! Когда слуги доложили, что Саньсань чуть не упала, а Чжао Сюань не сумел её удержать, сердце Су Чэньши сжалось от тревоги.
В молодости, стоит ей подумать о Чжао Сюане, как она вспоминала сына, которому не суждено было открыть глаза. Первые годы после его прибытия она жестоко обращалась с ним. Позже, с возрастом, когда дети выросли и под влиянием увещеваний старшей госпожи, она перестала его мучить. Однако, когда младшие члены рода позволяли себе грубости в адрес Чжао Сюаня, она никогда не вмешивалась.
Правду говоря, вся её ненависть к Чжао Сюаню исходила от Су Хэсян.
Но в тот день, узнав, что Саньсань упала, она провела всю ночь на коленях перед статуей Будды. Если дочь останется жива, она посвятит остаток жизни добрым делам.
Саньсань спас Чжао Сюань. Су Чэньши удивлялась, с каких пор он стал таким добрым, но особых сомнений не питала. Тело Сунь Ая съели волки — это видели собственными глазами. Особенно её потрясли слова одного юного монаха: «Возможно, вторую госпожу Су тоже унесли волки». От этой мысли у неё закружилась голова, и сердце разрывалось от боли.
Саньсань с детства была избалована и не имела ни малейшего понятия о том, как себя защитить.
Су Чэньши готова была умереть сама, лишь бы дочь осталась жива.
Поэтому, когда Саньсань благополучно вернулась, она без колебаний поверила, что всё это время за ней присматривал Чжао Сюань. Ведь она прекрасно знала, на что способна её дочь.
При этих мыслях Су Чэньши снова тяжело вздохнула.
В этот момент снаружи раздался неуверенный голос служанки:
— Господин, госпожа, снова пришёл Ши Вэй. Говорит, хочет вас видеть.
Лицо Су Му и Су Чэньши одновременно изменилось. Саньсань спросила:
— Мама, что случилось?
Су Му встал и успокоил:
— Ничего страшного.
С этими словами он вышел вместе с Су Чэньши.
Заметив их встревоженные лица, Саньсань нахмурилась.
Она посмотрела на Сунь-маму и спросила:
— Сунь-мама, кто такой этот Ши Вэй?
Сунь-мама замялась:
— Вторая госпожа, вы только что оправились. Лучше вернитесь в Двор Чуньфань и отдохните.
Вспомнив, как изменились лица Су Му и Су Чэньши, Саньсань спокойно сказала:
— Если не скажешь, я сама пойду во двор и посмотрю.
С этими словами она сделала шаг, готовая уйти.
Сунь-мама поспешила её остановить.
— Сунь-мама, пожалуйста, скажи мне. Обещаю, ничего не натворю. Мне просто любопытно, — Саньсань ласково обняла её за плечи и прижалась щекой.
Сунь-мама вздохнула. Понимая, что рано или поздно Саньсань всё равно узнает, она сказала:
— Он пришёл свататься.
— Свататься?!
Саньсань чуть не прикусила язык. Её старшая сестра Су Цзэлань уже была обручена. Неужели речь шла о Чжао Сюане или Су Е?
Она сглотнула ком в горле и услышала собственный дрожащий голос:
— Что происходит?
— Пришёл свататься за старшую госпожу, — добавила Сунь-мама.
Саньсань была ещё больше ошеломлена:
— Но сестра же уже обручена с молодым господином Лу! Как он осмелился прийти свататься, не узнав даже об этом?
Морщинки у глаз Сунь-мамы стали глубже:
— Вторая госпожа, Ши Вэй знает, что старшая госпожа уже обручена.
— Знает?.. — Саньсань не понимала. — Тогда зачем он пришёл?
— Не все люди разумны, — с досадой сказала Сунь-мама и объяснила: — Вечером первого числа третьего месяца, когда старшая госпожа шла на постную трапезу, ей встретился Ши Вэй. Он — негодяй. Тогда же он перегородил ей путь и спросил, из какого она дома. Потом, пока все искали вас, этот Ши Вэй не давал покоя нашему дому Су.
— Вот мы и вернулись, а он тут же явился с прислугой. Господин и госпожа чётко сказали ему, что старшая госпожа уже обручена. А знаете, что он ответил? — Сунь-мама вспомнила предсказание монаха: судьба старшей госпожи в браке действительно оказалась полна испытаний.
— Что он сказал?
— «Неважно, обручена она или нет, — сказал он, — всё равно она будет моей женой в доме Ши». Ох, моя дорогая вторая госпожа, — Сунь-мама посмотрела на Саньсань, прекрасную, как цветок, — не ходите, пожалуйста, во двор.
— Что за… — Саньсань знала, что в мире много наглецов. — Но ведь дом Су — семья чиновника! Разве губернатор не вмешается? Неужели мы должны покорно терпеть его выходки?
Лицо Сунь-мамы стало ещё мрачнее.
— Что происходит? — настаивала Саньсань.
— Ши Вэй — единственный сын богатого купца из Цинчжоу. Его отец находится в дружеских отношениях с самим губернатором. Да, у нас с домом губернатора есть связи, но в такие моменты… — Сунь-мама увидела, как побледнело лицо Саньсань, и поспешила добавить: — Хотя губернатор — человек разумный. Возможно, он просто не знает о выходках Ши Вэя.
Саньсань стиснула зубы:
— Я сначала зайду к сестре.
Стоя на месте и пытаясь успокоиться, Саньсань направилась в Лунный павильон Су Цзэлань.
Когда она вошла, Су Цзэлань как раз собирала вещи. Увидев Саньсань, она спросила:
— Саньсань, ты как раз вовремя. Я как раз собиралась навестить тебя.
— Сестра… — Саньсань, заметив усталость на лице сестры, взяла её за руку. — Я пришла провести с тобой время.
Су Цзэлань слабо улыбнулась.
Видя её растерянный взгляд, Саньсань хотела утешить, но не знала, как заговорить об этом. В то же время она думала, что Ши Вэй — не такая уж большая проблема: дом Су не простые горожане, чтобы ими помыкали.
Она осталась обедать с сестрой. Они только начали беседу, как в комнату ворвалась Цзыдай, взволнованная и запыхавшаяся.
Су Цзэлань нахмурилась:
— Что случилось? Почему такая спешка?
Цзыдай подняла глаза, вспомнила происходящее во дворе и с досадой сказала:
— Госпожа, люди из дома Лу пришли расторгнуть помолвку.
Су Цзэлань чуть не упала на пол, но Саньсань успела подхватить её.
— Цзыдай, что ты сказала? — переспросила Саньсань.
Цзыдай, глядя на побледневшую Су Цзэлань, долго не могла вымолвить ни слова:
— Люди из дома Лу всё ещё во дворе с господином и госпожой.
Су Цзэлань опёрлась на круглый стол и села. Её палец слегка дрожал, когда она смотрела на Цзыдай и, дрожащим голосом, произнесла:
— Молодой господин Лу… он пришёл?
— Госпожа… — Цзыдай не решалась. — Да, он здесь.
Су Цзэлань вдруг рассмеялась:
— Я поняла.
— Сестра, с тобой всё в порядке? — Саньсань тревожно подала ей чашку чая.
Су Цзэлань взяла чашку с горячим пуэром, её взгляд затуманился, устремлённый на пар:
— Какое может быть «всё в порядке», Саньсань? Просто не суждено нам быть вместе.
Саньсань сжала её руку, видя, как в глазах сестры собираются слёзы.
Действительно, всё иначе, чем в прошлой жизни. Тогда её сестра вышла замуж за Лу Ина, но даже замужество не спасло её от беды, связанной с Чжао Сюанем.
Су Цзэлань, почувствовав её поддержку, крепче сжала её ладонь.
Примерно через час пришла Су Чэньши.
Она долго стояла в дверях, не решаясь войти. Саньсань первой заметила её и окликнула:
— Мама.
Су Чэньши машинально отозвалась «А?» и медленно вошла. Роскошные одежды не могли скрыть её измождённого вида и синевы под глазами.
— Лань… — сказала она, стоя у ширмы из зелёного шёлка и глядя на спокойную старшую дочь, — и глубоко вздохнула.
Су Цзэлань встала, поддержала мать и с улыбкой сказала:
— Мама, я уже всё знаю.
Она старалась не показывать горя, но Су Чэньши заметила, как участилась её речь. Она поправила растрёпанные пряди дочери за ухо и смотрела на её нежное, цветущее лицо:
— Мама найдёт тебе кого-то получше.
Су Цзэлань горько усмехнулась. Она взглянула на небо и уклонилась от темы:
— Мама, ты ужинала? Саньсань и я ещё не ели. Пусть служанки накроют стол.
Су Чэньши кивнула.
Три женщины молча ужинали. Саньсань, поигрывая палочками, вдруг положила в тарелку сестры кусочек её любимой уксусной рыбы:
— Сестра, это твоё любимое.
Су Цзэлань почти не притронулась к еде. Услышав слова Саньсань, она подняла глаза и увидела в них искреннюю тревогу.
Она опустила голову и стала есть быстрее.
Всего лишь мужчина… У неё ещё есть заботливые родители и младшие братья и сёстры.
Просто… тот юноша… она действительно в него влюбилась. Его нежность за занавеской при первой встрече, страстный взгляд во время молитвы в храме, случайная встреча в читальне, ароматный чай в чайхане…
Всё это оказалось лишь сном наяву.
После ужина, когда Су Цзэлань сказала, что хочет отдохнуть, Саньсань вышла из Лунного павильона вместе с Су Чэньши. Едва за ними закрылась дверь, Саньсань не выдержала:
— Мама, этот Ши Вэй…
Су Чэньши остановилась:
— Не спрашивай.
— Мама, неужели губернатор поддерживает Ши Вэя? — Саньсань вдруг всё поняла. — Если бы губернатор был против, Лу Ин не пришёл бы так быстро расторгать помолвку.
Она не слепа. В тот день в читальне она видела: Лу Ин действительно любил сестру.
— Забудь об этом, — резко повысила голос Су Чэньши. — Я уже написала письмо твоему второму дяде.
Саньсань хотела что-то сказать, но Су Чэньши позвала Индунь и Рэньдунь:
— Отведите вторую госпожу в её покои.
Глядя на поспешно удаляющуюся мать, Саньсань вдруг почувствовала резкую боль в голове.
Неизвестно почему, но она ощутила роковую предопределённость: эта история так просто не закончится.
Саньсань придерживала голову, возвращаясь в свои покои. На полпути она увидела неясную фигуру в темноте.
Сразу узнала, кто это:
— Двоюродный брат Сюань! — окликнула она и, приподняв подол, побежала к Чжао Сюаню.
Ночь была тёмной, но в доме Су горели фонари. Подбежав ближе, Саньсань смотрела на его изящные черты. Он молчал и не улыбался, но Саньсань всегда знала: Чжао Сюань очень силен.
— Двоюродный брат Сюань, ты знаешь про Ши Вэя? — Саньсань подняла на него глаза, надеясь, что он увидит её растерянность.
Чжао Сюань лишь мельком взглянул на неё, затем длинными шагами пошёл прочь.
— Сюань! Двоюродный брат Сюань! — кричала она ему вслед.
Чжао Сюань не спешил, медленно направляясь к Вуяню, и бросил через плечо несколько ледяных слов:
— Какое мне до этого дело.
Саньсань застыла на месте. Она широко раскрыла глаза от изумления, глядя на его удаляющуюся фигуру. Впервые с момента перерождения она по-настоящему возненавидела его.
Как он мог быть таким подлым?
Несколько дней подряд Ши Вэй упрямо приходил в дом Су. Саньсань ежедневно проводила время с Су Цзэлань.
Однажды сёстры сидели в саду и бездумно смотрели на цветущую грушу.
Вдруг раздался быстрый топот ног.
Саньсань подняла глаза и увидела мужчину в роскошной одежде, который с толпой слуг направлялся прямо в сад.
Мужчина был не уродлив, даже обладал некоторой грубоватой привлекательностью, но злоба в его глазах придавала лицу жестокий оттенок.
Увидев, как изменилось лицо Су Цзэлань, Саньсань сразу догадалась: это и есть Ши Вэй.
— Самовольное вторжение в чужой дом — тяжкое преступление! — возмутилась Цинхао, старшая служанка Су Цзэлань, глядя на приближающихся людей.
Ши Вэй несколькими широкими шагами вошёл в сад, увидел Су Цзэлань и обрадовался:
— Я пришёл навестить своего будущего тестя и взглянуть на невесту. Разве это вторжение?
Несколько дней его не пускали дальше приёмной, и сегодня он наконец прорвался в сад. Ши Вэй был в восторге.
Увидев, как пошатнулась Су Цзэлань, Саньсань вспыхнула от гнева. Глядя на этого наглеца, она нахмурилась, подражая Чжао Сюаню:
— Кто твой тесть? В доме Су никто тебя не признал!
Саньсань была не из смелых — нежная и мягкая девушка, но, часто общаясь с Чжао Сюанем, она переняла от него немного его хладнокровия.
Ши Вэй всё внимание сосредоточил на Су Цзэлань, но вдруг услышал резкий окрик. Его длинные раскосые глаза поднялись:
— Кто это осмелился…
Он повернул голову и увидел Саньсань. Остальные слова застряли у него в горле.
Саньсань смотрела на него, широко раскрыв миндальные глаза, щёки её порозовели от гнева. Сердце Ши Вэя вдруг забилось быстрее.
http://bllate.org/book/3318/366725
Готово:
