— Однако если хорошенько подлечиться, совсем скоро этот молодой господин полностью поправится, — сказал старый лекарь, убирая подушку для пульса. — Сперва я выпишу несколько рецептов для восстановления.
Саньсань обрадовалась — радость тут же отразилась на её лице, и она заторопленно заговорила:
— Благодарю вас, доктор!
Её голос был мягким и нежным, словно тёплый весенний ветерок в феврале. Чжао Сюань приподнял веки и случайно встретился взглядом с Саньсань, в глазах которой ещё мерцала радость. Он на миг замер.
Неожиданно оказавшись под пристальным, глубоким и тёмным взглядом Чжао Сюаня, Саньсань почувствовала, как сердце её дрогнуло. Она с трудом сдержала дрожь в зубах, слегка склонила голову и изобразила приветливую улыбку.
Чжао Сюань насторожился, опустил брови и, без тени выражения на лице, отвёл свой тяжёлый, задумчивый взгляд.
Когда лекарь закончил писать рецепт, Саньсань велела Индунь проводить его. В комнате остались только она и Чжао Сюань.
Саньсань слегка улыбнулась:
— Двоюродный брат Сюань, я пойду велю слугам заварить лекарство.
Закрыв дверь Вуяня, Саньсань наконец перевела дух — напряжение, которое она держала весь день, спало. Она похлопала себя по груди, оглянулась на старую, обшарпанную дверь и почувствовала, как её хрупкое тело задрожало.
«Дорога долгая и тернистая… Угодить Чжао Сюаню — задача непростая», — подумала она.
Вспомнив его недавний холодный и зловещий взгляд, в голове Саньсань мелькнула смутная мысль:
«А что, если… пока Чжао Сюань ещё не окреп, я опережу события и сделаю первый шаг?»
При этой мысли её зубы застучали от страха.
Саньсань снова задрожала. Даже если Чжао Сюань умрёт, это не решит всех проблем — правда о его происхождении рано или поздно вскроется.
Стиснув зубы, Саньсань поняла: у неё нет иного выхода, кроме как идти вперёд, несмотря ни на что.
Внутри Вуяня Чжао Сюань смотрел на то место, где только что стояла Саньсань. Он прикрыл глаза. В прохладной комнате ещё витал лёгкий аромат. Он глубоко выдохнул, но через мгновение резко вскочил, быстро подошёл к окну и с силой распахнул створки, жадно вдыхая холодный воздух.
Саньсань вернулась в свой Двор Чуньфань. Ещё до того, как Индунь и Рэньдунь успели снять с неё плащ и капюшон, она уже отдавала приказы:
— Рэньдунь, отнеси молодому господину мазь «Юйцзи Гао» и средство от ран.
— Мазь «Юйцзи Гао»? — Рэньдунь колебалась: средство от ран — ладно, но эта мазь стоила сотню золотых за флакон.
— Да. Скажи молодому господину, что мазь «Юйцзи Гао» убирает шрамы и восстанавливает кожу — на его лбу не останется следа.
Саньсань повернулась к Индунь:
— Пусть кухня отправит в его двор немного риса, овощей и прочих припасов. А ещё позови управляющего из павильона Наньчжи — пусть принесёт мужскую одежду. Я хочу выбрать несколько повседневных нарядов.
У Чжао Сюаня во дворе была собственная кухня. Лучше прислать ингредиенты, чем готовую еду из общей кухни. Вспомнив его истончённую, потрёпанную тунику, Саньсань тяжело вздохнула.
Рэньдунь весело откликнулась:
— Хорошо!
Индунь, услышав приказы, с недоумением посмотрела на уставшую Саньсань:
— Вторая госпожа, стоит ли сначала сообщить об этом главной госпоже?
Саньсань замерла, снимая капюшон, и тихо ответила:
— Нет.
Затем она снова обратилась к Рэньдунь:
— Пошли служанку за вторым молодым господином. Мне нужно с ним поговорить.
Едва она договорила, как раздалось два радостных «гав-гав». Саньсань обернулась и увидела юношу в костюме цвета спелой сливы. Он прыгал, как резиновый мячик, и держал на руках чёрный комочек. Не успев даже заговорить, он уже улыбался:
— Саньсань, ты меня звала? Отлично! Посмотри, что я тебе принёс!
Су Е присел и аккуратно поставил на пол чёрный комочек, который медленно выпрямил две худые лапки.
— Ты ведь часто жаловалась, что скучаешь? Я целыми днями бегал по Цинчжоу, пока не нашёл эту прелесть. Вот, пусть развлекает тебя.
Су Е гордо похлопал себя по колену и, приблизившись к Саньсань, с надеждой спросил:
— Нравится?
Перед ней стоял живой, весёлый и наивный юноша с большими чёрными глазами, очень похожими на её собственные.
Это был её старший брат — всего на час старше её.
В его глазах светилась тёплая улыбка. Саньсань уже готова была отчитать его за то, что он обижал Чжао Сюаня, но слова застряли у неё в горле. Она наклонилась и с сомнением спросила, глядя на чёрный комочек на полу:
— А это…
— Не смотри, что Баобао чёрный, — поспешил объяснить Су Е, испугавшись, что она не примет подарок. — Он волчья собака! Саньсань, если кто-то посмеет обидеть тебя, просто спусти на него Баобао — он очень грозный!
Саньсань протянула белый палец и осторожно коснулась мягких ушек Баобао.
Подумав о том, как сегодня дрожала перед Чжао Сюанем, и взглянув на этого худого, совсем не внушительного щенка, она вдруг решила, что полюбит его. Если Чжао Сюань посмеет обидеть её — она спустит на него Баобао!
Но тут, как молния, её осенило. Она нахмурилась:
— Второй брат, ты сказал, что его зовут Баобао?
— Да! — Су Е весело ухмыльнулся. — Он настоящий клад, поэтому я и назвал его Баобао.
Он внимательно посмотрел на Саньсань:
— Конечно, если тебе не нравится это имя, можешь переименовать.
Саньсань сглотнула и, глядя на щенка, неуверенно спросила:
— Второй брат… это ведь он перехватил того лекаря, которого я посылала к Чжао Сюаню?
Услышав это, Су Е резко встал, сел за круглый стол из красного дерева, налил себе чай и, сердито глядя на Саньсань, буркнул:
— Саньсань, зачем ты вообще посылаешь лекаря этому мерзавцу Чжао Сюаню? Скажу тебе прямо: он совсем не хороший человек!
«Я и сама знаю, что он не хороший, — подумала Саньсань, — но от него зависит судьба всей нашей семьи».
Она улыбнулась и тоже встала:
— Второй брат, обещай мне, что больше не будешь обижать Чжао Сюаня.
— Что?! — Су Е так вздрогнул, что чашка в его руке задрожала, и несколько капель горячего чая пролилось ему на локоть. Он даже не заметил этого, только резко вскрикнул:
— Саньсань, ты что говоришь?
— Я сказала: можешь ли ты быть добрее к Чжао Сюаню? — Саньсань села рядом с ним и медленно, чётко произнесла каждое слово.
— Никогда! — Су Е поставил чашку на стол и подозрительно уставился на Саньсань. — Саньсань, забудь про мерзости его матери. Ты просто не знаешь, какой он подлый тип!
— Подлый?
Су Е вздохнул, придвинул стул ближе к Саньсань и начал:
— Словами не передать! Саньсань, ты говоришь, будто я его обижаю, но Чжао Сюань с детства был не подарок. В прошлом году зимой я, да, толкнул его в воду, но только потому, что он назвал меня тупым, как свинья!
Саньсань вздохнула:
— Но, второй брат, разве ты сам не начинал? Если бы ты не дразнил Чжао Сюаня, он бы тебя не обижал. Да и у тебя за спиной весь дом Су, а Чжао Сюаню всегда доставалось.
— Да пусть его! У него же такие родители! — с презрением бросил Су Е.
Его отец — принц Янь, родной брат нынешнего императора, а мать — принцесса Янь, дочь главы Дома Чжэньго. Настоящая императорская кровь.
Саньсань открыла рот, пытаясь возразить:
— В общем, ты больше не смей его обижать! Если ты снова его обидишь, я разозлюсь. А если я разозлюсь, у меня сожмётся сердце, я буду лежать больной, запертая в комнате, без солнечного света… и в конце концов умру.
Су Е онемел и не знал, что сказать. Наконец он осторожно потрогал лоб Саньсань и с тревогой спросил:
— Саньсань, раньше тебе было всё равно. С чего вдруг ты заступаешься за этого Чжао?
— Ты обещаешь или нет? — Саньсань уклонилась от ответа и настойчиво смотрела на него.
В этот момент снаружи раздался звонкий голос служанки:
— Вторая госпожа, управляющий из павильона Наньчжи пришёл!
Су Е мгновенно вскочил и, улыбаясь, сказал:
— Саньсань, у меня срочные дела! Я побежал!
Глядя, как он уносится, словно испуганный заяц, Саньсань почувствовала резкую боль в груди. Она прижала ладонь к сердцу и глубоко вздохнула:
— Позови его.
Саньсань выбрала две длинные туники, две весенние рубашки, а потом, вспомнив, что лето близко, добавила несколько летних нарядов простых цветов для Чжао Сюаня.
Закончив с одеждой, она спросила Рэньдунь:
— Лекарство для молодого господина уже готово?
Рэньдунь покачала головой:
— Ещё минут пятнадцать.
Солнце поднялось выше, и тёплый весенний свет заполнил комнату. Саньсань потянулась и решила воспользоваться моментом: пойти навестить Чжао Сюаня. Она велела Рэньдунь упаковать одежду и отправиться во Вуянь.
Индунь удивилась:
— Вторая госпожа, скоро обед. Может, сначала поешьте? Вам будет теплее.
— До обеда ещё полчаса. Я схожу и вернусь как раз к трапезе, — Саньсань сжала кулаки. — Рэньдунь, всё готово?
— Готово, госпожа.
Хотя Саньсань боялась Чжао Сюаня — особенно вспоминая белые с краснотой куски мяса на эшафоте — мысль о будущем разорении семьи придавала ей смелости.
Она всю дорогу готовила себя морально, но даже в самых смелых фантазиях не ожидала услышать то, что донеслось до неё, едва она открыла дверь Вуяня:
— Слушай сюда, Чжао! — злобно кричал Су Е. — Не важно, каким зельем ты околдовал мою сестру, но твой статус незаконнорождённого — факт! Не смей пользоваться её добротой и принуждать её быть доброй к тебе!
Су Е, вероятно, сжимал кулаки и угрожающе размахивал ими перед Чжао Сюанем.
— И вообще, посмотри на себя! Держись подальше от Саньсань! Понял?!
Саньсань глубоко вдохнула, прижала руку к груди и быстро вошла, чтобы остановить брата:
— Второй брат, что ты несёшь?!
— А? — Су Е обернулся и, увидев бледное лицо Саньсань, замялся и виновато улыбнулся: — Саньсань, ты как раз вовремя…
Саньсань тяжело вздохнула и даже не посмела взглянуть на Чжао Сюаня. Она строго посмотрела на Су Е:
— Второй брат, разве ты не говорил, что у тебя срочные дела?
Су Е потупился. Его «срочные дела» состояли в том, чтобы предупредить Чжао Сюаня держаться подальше от его сестры.
Саньсань крепко сжала шёлковый платок, потянула Су Е за рукав. Он недовольно нахмурился, но Саньсань посмотрела на него ещё строже.
— Кхм… кхм… — Саньсань закашлялась.
Су Е в панике стал хлопать её по спине.
Когда приступ прошёл, Саньсань взяла брата за руку, языком обвела нёбо и, наконец, подняла глаза на Чжао Сюаня.
Тот всё ещё сидел за хромоногим столиком в потрёпанной, истончённой тунике. Его брови и глаза оставались неподвижными, будто только что произошедшее его совершенно не касалось.
— Двоюродный брат Сюань, — осторожно начала Саньсань, — второй брат такой живой… Прошу, простите его.
— Саньсань, ты что зовёшь его… — Су Е широко раскрыл глаза, но Саньсань строго посмотрела на него, и он замолчал.
Чжао Сюань медленно поднял голову. В руке он держал старую кисть. Его взгляд упал на тонкую шею девушки. Её щёки побледнели, голос старался быть ровным, но в нём всё же слышалась лёгкая дрожь.
Заметив его пристальный взгляд, Саньсань сделала вид ещё более приветливым. Она прищурилась, изобразив кроткую и милую улыбку.
Чжао Сюань чуть дрогнул губами. Глядя на эту робкую и напуганную девушку, он резко сузил зрачки и медленно, чётко произнёс:
— Вторая госпожа Су, ваш второй брат снова пришёл меня беспокоить.
Он особо выделил слово «беспокоить» — то тонально, то резко, то протяжно, с холодной язвительностью и скрытым смыслом.
Сердце Саньсань сжалось. Она запрокинула голову и растерянно смотрела на Чжао Сюаня.
В голове крутились только четыре иероглифа: «Всё пропало!»
Разговора не получилось. Саньсань неловко улыбнулась и, стараясь говорить мягко, сказала:
— Двоюродный брат Сюань, я специально выбрала для вас несколько нарядов. Надеюсь, они вам понравятся.
— Что?! — воскликнул Су Е. — Саньсань, ты даже мне никогда не выбирала одежды!
Кисть в руке Чжао Сюаня дрогнула. Он приподнял веки и почти незаметно сжал губы.
Саньсань изо всех сил сохраняла спокойствие. Она проигнорировала брата и велела служанкам положить одежду в шкаф из бука. Из-за этого она не заметила, как Су Е, стоя позади неё, угрожающе сжимал кулаки и показывал Чжао Сюаню кулак.
Естественно, взгляд Чжао Сюаня стал ещё ледянее и зловещее.
Заметив, что Саньсань смотрит на него, Су Е мгновенно опустил руку и сделал вид, будто ничего не произошло:
— Саньсань, я проголодался. Пойдём обедать.
Но краем глаза он продолжал бросать яростные взгляды на Чжао Сюаня, а когда Саньсань отвернулась — даже показал ему язык.
Саньсань отошла чуть дальше и сказала брату:
— Второй брат, благородный человек не скрывает чужих достоинств и не говорит о чужих пороках. Иди и извинись перед двоюродным братом Сюанем.
http://bllate.org/book/3318/366712
Готово:
