Бай Чуцин нахмурил брови. Ци Цзюэ, который тоже долго ходил кругами, тоже почувствовал неладное, подошел и взял у него из рук карту: Мы столько времени шли, и всё было в порядке, почему же мы заблудились сразу после привала?
Наверное, я неверно рассчитал путь, я... — Бай Чуцин немного винил себя.
Тс-с. — Ци Цзюэ положил руку ему на плечо, призывая успокоиться. Он не смотрел в сторону Су Минъюя, но про себя настороженно размышлял о нем. До встречи с этим раздражающим парнем в красном все было хорошо, и если он сам ничего не замышлял, то просто приносил одно лишь невезение.
Вообще-то я еще раньше хотел сказать: дорога из горы явно уходит влево, а старший брат почему-то повернул направо, — тихо произнес Жэнь Вэйюй.
Почему мне кажется, что мы шли назад... — неуверенно подал голос еще кто-то.
Да что с вами такое, старший брат выбрал абсолютно верный путь.
Голоса в толпе постепенно смешались в галдеж. Видя это, Гу Фанхуай поспешил разрядить обстановку: Наверное, мы слишком долго шли и немного потеряли голову, к тому же уже стемнело. Давайте разобьем здесь лагерь на ночь, а завтра снова отправимся в путь.
Пусть будет так, как говорит Фан Хуай, — согласился Бай Чуцин.
Глядя на небо, Ци Цзюэ чувствовал, что темнота сгустилась как-то неестественно, словно перед самым началом сильного ливня.
Бай Чуцин опустил дорожный мешок и вместе с младшими братьями принялся собирать хворост и разводить огонь.
Су Минъюй хотел было помочь неподалеку, но Ци Цзюэ крепко схватил его за запястье: Не соизволит ли молодой господин Су прогуляться со мной к реке?
Отчего это братец Ци после сна вдруг стал таким вежливым? — Су Минъюй все так же отпускал шуточки, но Ци Цзюэ проигнорировал его и потащил прочь от чужих глаз.
Ни одному мужчине не понравится, когда его запястье или другую часть тела насильно сковывают, однако Су Минъюй, казалось, ничуть не смущался своего проигрышного положения: Глубокая ночь, а место и правда прекрасное. Не ожидал от братца Ци столь утонченного вкуса.
Ци Цзюэ остановился и, не дав Су Минъюю толком выровнять равновесие, дернул за воротник на себя, отчего нос тут же уловил тот самый едва заметный, странный аромат.
Су Минъюй позволил ему обнюхивать свой ворот, а руки тем временем привычно обвились вокруг его поясницы: Великий герой Ци поистине оправдывает свое имя. На вид хрупкий и нежный, а спина на ощупь крепче, чем у других... — Су Минъюй не успел договорить, потому что его руку грубо выкрутили под диким углом: — Ай-яй-яй...
Как было бы прекрасно, если бы ты поменьше болтал. Такое лицо зря пропадает, — холодно оттолкнул его Ци Цзюэ. — Большинство людей обладают примерно одинаковой чувствительностью к направлению, если только они не подверглись воздействию иллюзии. А разница в том, какую именно иллюзию мы все ощутили, кроется в ее связи с силой внутренней энергии: чем глубже внутренняя энергия человека, тем слабее на него влияют чары. — Он протянул руку и резко повернул к себе подбородок Су Минъюя. — Оба мы стреляные воробьи, хватит разыгрывать тут комедию.
Иллюзия? — Су Минъюй изобразил полное недоумение.
Этот странный аромат от твоего тела — случаем не разновидность западной душистой травы из Сиюй?
На лице Су Минъюя появилось как раз нужное выражение внезапного озарения: Братец Ци напрасно беспокоится. Этот аромат от рождения присущ моему телу, он был у меня с самого детства.
Произнося это, Су Минъюй не сводил глаз с Ци Цзюэ, пытаясь заставить поверить, будто он чистейший и невиннейший ягненок.
Су Минъюй улыбнулся Ци Цзюэ.
Ци Цзюэ ответил ему улыбкой.
Атмосфера царила на редкость мирная, как вдруг Су Минъюй почувствовал, что хватка на его запястье ослабла и его отпустили. Не успел он пошевелить рукой и собраться сморозить очередную глупость, как ощутил легкий толчок в плечо и совершенно неожиданно бултыхнулся в воду.
Слова к делу не пришьешь, а врожденный аромат от воды уж точно не смоется. — Ци Цзюэ столкнул его в реку и с безмятежным видом замер на берегу.
Пхнув в воду, Су Минъюй для пущей убедительности несколько раз барахтался, а напоследок ушел на дно, словно оборванный воздушный змей, выглядя при этом крайне драматично.
Какая жалость, я ведь тоже не умею плавать. — Голос Ци Цзюэ звучал негромко и не слишком тихо — ровно настолько, чтобы Су Минъюй мог расслышать. Словно из вредности наблюдая за кругами на воде, которые никак не хотели утихать, Ци Цзюэ подумал про себя: ну что, не довел я тебя сейчас до белого каления?
Запланированный план спасения героя прекрасной девой с треском провалился, зато Су Минъюй с блеском оправдал ожидания, в очередной раз проявив свою непробиваемую толстокожесть.
Су Минъюй вынырнул на поверхность вместе с небольшой дощечкой, хотя, судя по зрительной оценке Ци Цзюэ, эта деревяшка не обладала вообще никакой плавучестью.
Добравшись до берега, Су Минъюй отбросил дощечку, и та безоглядно ушла на дно, после чего он с абсолютно честными глазами принялся нести бред: К счастью, кусок полого дерева спас мне жизнь, иначе братец Ци горько оплакивал бы потерю близкого друга.
Ци Цзюэ равнодушно посмотрел на него и вдруг произнес: А ты забавный.
Мм? — Су Минъюй скосил на него взгляд.
И то, как ты не мог вытащить меч из бамбука, и то, как ты промокшей курицей распластался на деревяшке — всё это очень забавно. Не покажешь ли мне этот творетельный номер как-нибудь в другой раз?
Хм. — Су Минъюй немного подумал: — А ты знаешь поверье, что в юности дразнят тех, кто нравится?
Ци Цзюэ презрительно усмехнулся и многозначительно бросил: Прошу прощения, но детские забавы мне чужды.
Незаслуженно получивший прозвище ребенка Су Минъюй стряхнул с одежды капли воды, для убедительности чихнул и лениво взмахнул рукавом, давая Ци Цзюэ в полной мере насладиться остатками своего раздражающего шлейфа.
Пользуясь случаем, Су Минъюй попытался оправдаться: Неужели братец Ци все-таки несправедливо обидел меня?
Ци Цзюэ даже не посмотрел на него, бросив на ходу: Мало ли, вдруг твоего братца просто замариновали в специях.
Су Минъюй впервые в жизни столкнулся с такой бессовестностью со стороны кого-либо еще.
Слова братца Ци поистине разрывают мне сердце, — с исключительной искренностью произнес Су Минъюй. — Если говорить без утайки, я влюбился в братца Ци с первого взгляда, а со второго...
Ци Цзюэ не желал выслушивать его пустую болтовню. Пройдя еще немного, он услышал доносившийся издалека звон мечей и клинков. Сердце Ци Цзюэ внезапно пронзило дурное предчувствие, и он поспешил бросить Су Минъюя, чтобы вернуться назад.
Когда Ци Цзюэ прибыл на место, младшие ученики уже вежли в тяжелый бой. Ученики Секты Клинка под предводительством Гу Фанхуая, оценив обстановку, отступили первыми, а Бай Чуцин вместе с остальными братьями остался прикрывать отход, сплошь покрытый ранами.
Главный из нападавших был в маске, а на его одежде красовался отчетливый узор в виде пламени — это были люди из Культа Сожжения Сердец, второй по величине секты цзянху.
Никто не заметил, как именно Ци Цзюэ пустил в ход меч — перед глазами лишь мелькали брызги дождя и тени клинков, смешивая мокрое с белым. Не успел кто-либо моргнуть, как Ци Цзюэ уже оказался рядом с Бай Чуцином, а земля вокруг была усеяна грудами сваленных в беспорядке тел.
http://bllate.org/book/33178/4072070
Готово:
