Ещё больше доводило её до отчаяния то, что на следующий день ей предстояло выходить замуж???
В первую брачную ночь Цзян Сяся мягко и вкрадчиво попросила:
— Не мог бы ты держаться от меня подальше?
Чэнский князь подошёл и обнял свою новоиспечённую супругу:
— Что означают такие слова, любимая наложница?
Цзян Сяся мгновенно вырвалась, выхватила кинжал и приставила его к горлу князя:
— Ещё раз приблизишься — убью!
Князь: QAQ Что делать, если моя наложница не даёт прикоснуться? Жду совета онлайн — очень срочно.
Эксцентричная, чистюля-героиня × внешне суровый, но на самом деле нежный герой
Шу Лань прижимала к груди окровавленную записку, то и дело доставая её, чтобы вновь взглянуть на последние строки, написанные отцом.
Она жаждала мести, но должна была жить — ведь это было последнее желание отца. Жаль, что она осознала это лишь спустя целую жизнь.
На самом деле Шу Лань не отличалась умом — скорее даже наоборот. Первые десять лет прошлой жизни она была избалованной барышней в доме генерала: немного умела фехтовать и метко стрелять из лука, но совершенно не разбиралась в придворных интригах. Позже, оказавшись во дворце, все и вовсе мечтали, чтобы она осталась глупышкой.
Однако двадцать три года жизни дали ей достаточно опыта, чтобы разобраться в нынешнем положении.
Её статус был чрезвычайно надёжен — настолько, что император Юнвэнь в прошлой жизни потратил целых десять лет, чтобы медленно её отравить.
В отличие от своенравного императора Юнлэ, Юнвэнь был тщеславен и дорожил своей репутацией. Он убил верноподданного и прославленного отца с сыном из рода Шу, чтобы захватить власть, а затем, чтобы успокоить военачальников, провозгласил Шу Лань императрицей-вдовой.
Более того, чтобы легитимизировать свой захват трона, он обязан был признать Шу Лань императрицей-вдовой — дабы показать, будто его действия не были государственным переворотом, а всего лишь несчастным случаем во время «очищения трона от злых советников».
К тому же мать императора Юнвэня, старшая сестра Юнлэ, давно умерла, и наличие ещё одной императрицы-вдовы позволяло ему демонстрировать перед Поднебесной свою добродетельную заботу о старших.
Фактически, пока Шу Лань не совершит чего-то поистине чудовищного, её положение будет даже прочнее, чем у самого императора.
Ведь на трон тогда претендовало не только несколько князей — Пиннинский был лишь одним из них.
Так чего же бояться? Сидя в императорском саду и глядя на распростёртых перед ней придворных дам, она понимала: хотя сейчас у неё нет сил, чтобы лично отомстить врагам, устроить жизнь его наложницам — проще простого. В прошлой жизни она была слишком глупа: пряталась во дворце Цинин и лишь тихо скорбела.
Маленькими глотками она пила чай, и лишь когда почти весь заварник был выпит, небрежно произнесла:
— Вставайте. В такую жару можно и солнечный удар получить.
— Благодарим императрицу-вдову, — раздалось хором. Пусть даже в душах они кипели от злобы, внешне все обязаны были проявлять почтение.
Госпожа Хуа, сжимая в руке шёлковый платок, с досадой подумала: «Ну и нахалка! Простая соплячка без роду и племени, а уже важничает». Вслух же она с трудом выдавила улыбку:
— Почему императрица-вдова сегодня изволила посетить сад?
«Пришла — так пришла, но не могла бы ты спокойно прийти и так же спокойно уйти? Нам и с императором хватает хлопот, не хватало ещё и тебя обслуживать».
Шу Лань с интересом посмотрела на неё. Интересно, знает ли эта госпожа Хуа, чем закончилась судьба предыдущей наложницы Хуа, носившей то же имя?
Она взглянула за павильон, где солнце уже наполовину скрылось за тучами, и небрежно ответила:
— Сегодня прекрасная погода. Решила прогуляться.
На самом деле ей было непривычно называть себя «вдовой» — казалось, будто она сразу постарела.
— У императрицы-вдовы весьма необычные вкусы, — вмешалась Шушуфэй. У императора Юнвэня не было наследников, и среди наложниц лишь одна носила титул фэй — именно Шушуфэй. Сейчас вся власть в гареме была в её руках, отчего та позволяла себе излишнюю дерзость.
Шу Лань было всё равно. Она сегодня пришла именно для того, чтобы устроить скандал. Если бы Шушуфэй промолчала, ей было бы даже обидно.
Она подперла острый подбородок рукой и с невинным видом спросила:
— А у Шушуфэй вкусы тоже необычны. Почему вы никогда не навещаете меня во дворце Цинин?
Шушуфэй не ответила, но взглядом ясно выразила своё неповиновение: «Почему я должна кланяться какой-то кукле, младше меня годами?»
Шу Лань ответила ей таким же взглядом: «С завтрашнего дня все вы будете приходить ко мне на утренний поклон. Иначе — будете считаться непочтительными!»
Она оперлась на руку Люй Э и поднялась, сверху вниз глядя на упрямую фэй:
— Завтра я пригласила супругу наследника Вэйского князя. Шушуфэй, позаботьтесь, чтобы её как следует приняли.
Не дожидаясь ответа, Шу Лань величественно удалилась, оставив за собой группу наложниц и горничных, ошеломлённых её дерзостью.
Род Шу действительно остался без наследников, но это не значило, что у Шу Лань нет друзей. Цинь Чжу, супруга наследника Вэйского князя, была одной из её самых близких подруг. Обе девушки происходили из военных семей и с детства вместе ездили верхом и охотились. Сегодня они могли проучить какого-нибудь распутного юношу, завтра — избить дерзких слуг, из-за чего аристократия столицы их побаивалась.
Среди знати дочерей из военных родов было немного: большинство предпочитали музицировать и писать стихи, а не фехтовать. Именно это и сблизило двух подруг. Цинь Чжу, старше Шу Лань на три года, всегда относилась к ней как к младшей сестре.
Теперь, оказавшись во дворце в полном одиночестве, Шу Лань понимала: заставить императора подчиниться через «сыновнюю почтительность» будет непросто. Но Вэйский князь был главой Императорского родового управления. Все прекрасно понимали, как именно император Юнвэнь занял трон, однако Вэйский князь не одобрял его правления. Просто он жалел простой народ и не хотел новых смут.
Шу Лань помнила, как в прошлой жизни Вэйский князь часто сердито отчитывал Юнвэня, но тот всё равно кланялся ему до земли, надеясь, что князь поможет сохранить стабильность в императорском роду.
Теперь у неё появился канал, куда можно жаловаться. А значит, наложницы будут вынуждены исправно приходить к ней на поклон! Ведь в глазах Вэйского князя она — настоящая императрица-вдова, а эти наложницы — всего лишь наложницы, не больше чем наложницы.
Для наложниц поклоняться свекрови — уже честь.
— Госпожа, дальше начинается территория за пределами гарема, — тихо сказала Люй Э. С тех пор как в их жизни начались несчастья, она старалась говорить как можно тише, боясь потревожить свою госпожу. Она до сих пор отказывалась признавать эгоистичного императора Юнлэ мужем своей госпожи и продолжала называть её «госпожа», несмотря ни на что.
Шу Лань вздрогнула. Неужели она так сильно хочет покинуть дворец?
Да, ведь в прошлой жизни её тихо отравили. В этом огромном дворце настоящим человеком для неё была только Люй Э. К сожалению, пока у неё не было уважительного повода уйти.
С грустью покачав головой, она уже собралась повернуть обратно, как вдруг у ворот заметила стражника Шэнь Цинчэня.
Рука Шу Лань, сжимавшая руку Люй Э, задрожала. С тех пор как она получила ту записку, она мечтала увидеть его — каждый день. Хотела узнать, как погиб отец, оставил ли ей брат какие-то слова… Слишком многое хотелось спросить, и потому, увидев Шэнь Цинчэня, она чуть не расплакалась.
Но как только она встретила его успокаивающий взгляд, в ней чудесным образом воцарилось спокойствие.
— Стражник Шэнь, — снисходительно кивнула она, будто удостаивая его чести. Лицо её оставалось спокойным, но глаза выдавали всё: в них читалась отчаянная надежда — «Приди ко мне! Пожалуйста, приди!»
Шу Лань сама удивлялась: откуда у неё такая уверенность, что он обязательно придёт?
Шэнь Цинчэнь ничего не сказал. Даже в доспехах он улыбался так, будто был изысканным молодым господином:
— Здравствуйте, императрица-вдова. Вы собираетесь покинуть дворец?
— Просто прогуливаюсь. Уже поздно, пора возвращаться.
Шэнь Цинчэнь поклонился, и выражение его лица было невозможно разглядеть:
— Счастливого пути, императрица-вдова.
Шу Лань ничего не оставалось, кроме как уйти.
Увидел ли он её взгляд? Наверное, нет. Они ведь встречались всего несколько раз — откуда взяться такой связи?
Тем не менее, вернувшись во дворец Цинин, она не находила себе места от волнения.
Она ждала и надеялась, даже ужин почти не тронула. Сама она не замечала ничего странного, но Люй Э уже изводила себя тревогой.
— Госпожа, у вас что-то на душе?
Люй Э отвернулась, чтобы незаметно вытереть слёзы. Её госпожа была такой несчастной — последние два года не знала покоя. Почему небеса так жестоки к такой доброй девушке?
Шу Лань вздохнула. Её служанка была хороша во всём, кроме одного — слишком много фантазировала.
— Со мной всё в порядке. Можешь идти.
Люй Э не двинулась с места, демонстрируя своё упрямство.
«Ладно, ладно, делай что хочешь. Всё равно тебе можно всё рассказать».
Время тянулось бесконечно. Возможно, из-за того, что она мало поела, Шу Лань заснула, склонившись на стол.
— Ах! — короткий вскрик разбудил её.
— Люй Э, не пугайся. Можешь идти.
— Госпожа!
Шу Лань махнула рукой, давая понять, что всё в порядке. Но, как и всегда, Люй Э отказалась оставлять свою госпожу одну.
— Раз вы — доверенная служанка госпожи Шу Лань, — раздался спокойный голос Шэнь Цинчэня, — и если вы обещаете больше не кричать, можете остаться. Вы ведь не станете рассказывать об этом, верно?
В его тоне не было и тени сомнения. Он спокойно налил себе чай, будто пробовал редкий сорт из далёких земель.
Хотя во дворце Цинин всегда был лишь старый, невзрачный чай.
— Госпожа Шу Лань, вы весьма отважны. Приглашать молодого человека в глубине ночи во дворец императрицы-вдовы — опасная затея.
Шу Лань подперла щёку рукой и недовольно фыркнула: «А разве ты сам не пришёл сюда без приглашения в день церемонии провозглашения императрицей?»
Однако она не стала спорить. Ведь именно она сама его сюда позвала.
Шу Лань достала записку, которую никогда не выпускала из рук:
— Господин Шэнь, вы встречались с моим отцом?
Шэнь Цинчэнь покачал головой:
— Я давно восхищался им, но, к сожалению, так и не имел чести познакомиться. В то время мой советник находился на поле боя, и именно он передал мне эту записку.
— А… а он передал ещё какие-нибудь слова?
Шу Лань спросила это с трепетом, боясь услышать «нет».
Её робость ранила Шэнь Цинчэня до глубины души. Он помолчал, отбросил игривость и, поправив одежду, серьёзно произнёс:
— Ваш брат сказал: «Передай ей — пусть живёт. Обязательно живёт».
В тот день, когда он впервые увидел Шу Лань, в её глазах уже читалась готовность уйти из жизни. Не зная почему, он тогда и передал ей ту записку.
Он помнил, как впервые увидел её — лет в семь-восемь, в ярко-красном костюме для верховой езды, она смеялась, сидя на белой кобылке. Её смех был таким заразительным, что и он невольно улыбнулся.
«Прошло всего четыре-пять лет, а ты уже не хочешь жить? Так нельзя. Пусть это и ложь — но лучше соврать, чем позволить тебе погибнуть. Уверен, генерал Шу тоже хотел бы, чтобы его единственная дочь жила».
Шэнь Цинчэнь встал, чтобы уйти:
— Госпожа Шу, вы должны жить. Только живя, можно надеяться.
Глядя на его искреннюю заботу, она не решалась сказать, что давно уже не думает о смерти. Вместо этого она серьёзно кивнула:
— Обещаю.
И вдруг схватила его за край одежды, подняла на него глаза и спросила:
— Вы поможете мне?
Разум подсказывал Шэнь Цинчэню: не надо.
Все знали, что гибель генерала Шу была не случайной. Он — командир императорской гвардии, самый доверенный человек императора. В это дело ему лучше не вмешиваться.
— Помочь вам в чём? — услышал он собственный голос.
Шу Лань подумала и сказала:
— Принесите мне несколько книг об отравлениях. Я немного разбираюсь в лечении ран, но ничего не знаю о ядах. Неизвестно, сколько их уже в моём дворце.
— Хорошо, — ответил он, даже не успев подумать.
«Раз уж пообещал — значит, так тому и быть», — подумал Шэнь Цинчэнь, мягко погладив её по волосам. На ощупь они стали ещё шелковистее, чем в прошлый раз.
Автор примечает:
Шэнь Цинчэнь: Ты опять хочешь умереть?
Шу Лань: Нет! Я не хочу! И не собиралась!
Сегодня — благоприятный день. Что делать? Устраивать беспорядки!
Шу Лань легла спать поздно: специально проделала в стене маленькую дырочку из спальни в главный зал, чтобы сегодня насладиться видом наложниц, вынужденных ждать. Нет ничего приятнее, чем наблюдать за их раздражением и нетерпением.
Госпожа Хуа пришла первой. Хотя ранг «гуйжэнь» не самый низкий — ниже него были лишь «дацин» и «чанцзай» — он всё равно невысок. Император Юнвэнь пока не успел укрепить власть и не набрал себе новых наложниц, поэтому в гареме оставались лишь старые фаворитки. Госпожа Хуа была самой низкородной из них.
Ей не хотелось быть первой — ведь её покои в боковом крыле дворца Цзинъян находились почти на противоположном конце гарема от дворца Цинин. Но кто виноват, что её статус так низок? Пришлось вставать ни свет ни заря.
Сейчас в гареме была лишь одна фэй, четыре пинь и три гуйжэнь. Шушуфэй часто скучала: не с кем было соперничать, а власть у неё была лишь над слугами. Лишать других наложниц провизии? Она же благовоспитанная девушка из знатной семьи — как можно заниматься подобным!
http://bllate.org/book/3317/366654
Готово:
