Это было вовсе не то поверхностное утешение, не попытка примерить на себя роль доброго господина.
Он действительно хотел хоть немного утешить это несчастное дитя.
Абсурд, полнейший абсурд.
Просто непостижимо.
Пу Тинсун слегка отстранил ребенка от себя: От тебя какой-то странный запах.
Он улыбнулся: У наставника не так уж много журавлиных плащей, ты уж поосторожнее, не изведи их все?
Цзян Циянь молчал, стоя перед наставником, опустив голову: Простите...
Пусть испачкал — и ладно, это не беда. Наставник поможет маленькому Цияню помыть руки, намылим хорошенько мыльным корнем, и всё станет чисто.
Слуга принес теплую воду, и Пу Тинсун, взяв полотенце, принялся старательно оттирать ему руки.
Он прошелся по каждому промежутку между пальцами, шесть раз намыливал их душистым мыльным корнем, и лишь затем взял чистое полотенце, чтобы вытереть влагу.
Немного больно от мытья... Неужели наставник настолько помешан на чистоте?
Цзян Циянь потер покрасневшие тыльные стороны ладоней и, поколебавшись, всё же задал вопрос, который не давал ему покоя.
— Наставник... можно вас спросить?
— М? — Пу Тинсун как раз повесил полотенце на деревянную вешалку и разгладил складки, когда услышал эти слова.
Он слегка наклонился, словно желая подойти ближе и расслышать вопрос ребенка.
— Спрашивай.
— Эм, я... я даже не знаю, как сказать...
— Тогда говори не спеша, дай наставнику время понять, что хочет сказать маленький Циянь.
— Наставник раньше говорил, что один человек приближается к другому не обязательно ради искренней дружбы, и что искренность может быть предана. Так... как же мне узнать, искренен ли со мной человек, который хочет со мной дружить?
В ушах внезапно раздался вздох наставника, и Цзян Циянь еще ниже опустил голову.
Неужели наставник считает его бестолковым? Думает, что он глупее других детей?
Взять хотя бы брата Фана: он ведь лишь немногим старше, но знает гораздо больше, умеет драться, а он, Цзян Циянь, не умеет ничего — даже в таких простых вещах разобраться не может...
— Маленький Циянь поссорился с новым другом?
Ну... есть немного, но потом мы поговорили, просто на душе до сих пор неприятно.
— Маленький Циянь хочет продолжать с ним играть, но боится, что его искренность будет растоптана?
Цзян Циянь вмиг поднял голову.
Как наставник так быстро разложил по полочкам то, о чем он мучился весь день?
Значит, его терзало именно это?
Пу Тинсун, наблюдая за переменой в его лице, вздохнул: Похоже, так оно и есть.
— Есть очень простой способ. Наставник поможет маленькому Цияню испытать его, чтобы понять, действительно ли он честен с нашим Циянем.
— Через полмесяца будет канун Нового года.
Цзян Циянь смотрел на глаза своего наставника, и в них он видел лишь искренность.
Никакого пренебрежения, никакой формальности.
Наставник очень серьезно взялся помочь ему советом.
— Наставник даст вам обоим новогодний подарок, — наставник присел, чтобы оказаться на одном уровне с ним. — Тебе я дам восемь золотых листков, а ему — шестнадцать, но скажу, что дал вам обоим по восемь.
— После новогодней ночи Циянь может спросить его, сколько денег он получил.
— Если он скажет...
Цзян Циянь прошептал, повторяя: Если он скажет мне...
Пу Тинсун сделал паузу, слушая его.
— Если он скажет, что получил восемь листков, значит, он прекрасно знал, что наставник ошибся и дал ему лишние восемь, но все равно оставил их себе. Тогда он нечестный человек, он не захотел отдать лишнее, значит, с таким человеком нельзя иметь дело...
— Именно так, маленький Циянь схватывает на лету, какой же ты умный, — Пу Тинсун протянул руку, ожидая, когда Цзян Циянь положит свою.
Маленькая мягкая ладошка тут же легла в его ладонь. Пу Тинсун тихо усмехнулся и крепко сжал её: Если он искренне считает тебя другом, то скажет правду. В противном случае, он не стоит того, чтобы ты тратил на него силы.
— А что касается его поведения, возможно три варианта.
— Если он скажет правду и предложит тебе вернуть те восемь листков наставнику — значит, он порядочный и бескорыстный человек. С таким можно смело дружить.
— Если он скажет правду, но разделит лишние восемь листков пополам, чтобы отдать тебе часть, значит, он дорожит тобой и готов делиться выгодой, но натура у него всё же скверная. В будущем он может оступиться ради мелкой наживы. Конечно, возможно, он просто хочет использовать тебя, чтобы разделить ответственность, ведь он знает, что наставник не накажет тебя, а значит, и его не тронет.
— Если же он не скажет правду и заявит, что получил лишь восемь листков, значит, он эгоистичен до крайности, лишен моральных принципов и не видит ничего зазорного в воровстве, наслаждаясь своей хитростью. Такого человека Цияню нужно сторониться как можно дальше.
Цзян Циянь впитал слова наставника и крепко запомнил их.
Он подумал, что наставник очень мудр — придумать такой способ!
Это не ранит чувства, как прямой вопрос, и не заставляет страдать в молчании из-за невозможности узнать правду.
Наставник действительно полон мудрости.
Цзян Циянь смотрел на Пу Тинсуна с обожанием, но тот даже не взглянул на него, глядя прямо перед собой.
Лишь спустя долгое время Пу Тинсун опустил голову и бросил на него взгляд.
— Чего Циянь так смотрит на наставника?
— Хочешь научиться? — Пу Тинсун задумался и покачал головой. — Ты еще слишком мал. Когда исполнится восемь лет, наставник обучит тебя искусству управления.
Правда? Значит, он сможет стать таким же сильным, как наставник!
Как хочется поскорее вырасти... Когда он станет старше, он сможет сам помогать наставнику и не придется вечно висеть у него на шее.
Незаметно они подошли к столовой. Цзян Циянь увидел вдалеке два стула.
Они для него?
Он отпустил руку Пу Тинсуна и направился к стулу рядом с местом хозяина.
— Циянь, иди сюда.
Он обернулся и увидел, что наставник уже сидит и слегка похлопал себя по колену.
— Тот стул для твоего маленького друга.
О, значит, это для Фан Умина.
А где тогда сесть ему самому?
Цзян Циянь машинально прикусил указательный палец, чувствуя себя неловко.
— Чего застыл? — Пу Тинсун вздохнул, притянул его к себе, его взгляд упал на собственные бедра, и он похлопал по ним еще пару раз. — Ты... садись сюда.
А? Разве это удобно? Если брат Фан придет обедать... не рассердится ли он?
Не решит ли, что наставник проявляет предвзятость?
Цзян Циянь не хотел огорчать друга и не хотел портить образ наставника в глазах товарища. Он лишь покачал головой и остался стоять на месте.
Па!
Звук палочек, ударившихся о стол, был негромким, но в тишине поместья он прозвучал отчетливо.
Цзян Цияню показалось, будто этот звук возник у него в сердце и ударил прямо по душе.
В ушах возник странный гул, эхо от этого удара зазвенело в голове.
Ноги... внезапно стали такими ватными...
Цзян Циянь дрожал, поджилки тряслись, а позвоночник пронзило неприятное чувство слабости.
Он не мог устоять на ногах...
Цзян Циянь схватился за ножку стола, его голова словно онемела, он не мог собраться с мыслями.
— И чего так испугался? — большая рука потянулась к нему и, словно котенка, почесала за подбородком. — Наставник слишком сильно стукнул?
На самом деле звук был совсем тихим.
Просто он почувствовал, как в тот же миг изменилась аура наставника.
И был вынужден вспомнить, что больше всего ненавидит его наставник.
— У-у... — из горла Цзян Цияня вырвался жалкий всхлип, который он тут же попытался сдержать.
— Я... я вовсе не... — Цзян Циянь дрожал, шаг за шагом приближаясь к наставнику. — Я не хотел отказываться... я больше не буду...
Он обнял наставника за ногу, перебирая ножками, пытаясь забраться к нему на колени, волосы его тряслись так, что казались размытым пятном. — Наставник... пожалуйста, не сердитесь...
— Кто сказал, что я сержусь? — настроение Пу Тинсуна заметно улучшилось. Он подхватил ребенка за пояс, помогая ему забраться и придерживая, чтобы тот не упал. — Ты так боишься, что наставник рассердится?
Да, хотя... не совсем так.
Он просто хотел, чтобы наставник каждый день был доволен.
Цзян Циянь уселся на колени к наставнику, и тот поправил его, чтобы ему было удобнее.
Вскоре пришел Фан Умин, сопровождаемый дворецким. Увидев маленького Наследного принца на руках у Императорского наставника, он не смог сдержать вздоха.
Как с таким тягаться?
Он еще надеялся посеять между ними рознь и выведать что-нибудь у маленького принца.
Но они ведь вообще не разлей вода, даже едят в обнимку.
Видеть такую близость было поистине тошно.
Придется сменить тактику: если нельзя поссорить, можно довести дружбу до предела, стать закадычными друзьями.
А уж когда они станут доверять друг другу всё, маленький принц наверняка когда-нибудь проболтается.
Фан Умин не знал, что Господин императорский наставник уже вынес ему отложенный смертный приговор и что в будущем его ждут жестокие бури.
Он лишь вежливо поблагодарил и сел, ожидая, пока наставник возьмет палочки.
Весь день питаться сухими лепешками, от которых к горлу подкатывал ком, было невыносимо, хоть какая-то нормальная еда.
Если так пойдет и дальше, он скоро разучится глотать.
Пу Тинсун не спеша взял утиную ножку и положил её в маленькую фарфоровую пиалу с рисунком синего кролика.
Фан Умин кивнул Пу Тинсуну, улыбнулся и уже собрался было взять вторую ножку, как та оказалась в пиале самого Пу Тинсуна.
Что??
Пу Тинсун, ни на кого не обращая внимания, принялся тщательно отделять мясо от кожи обеих ножек, затем взял мясо из пиалы с узором, аккуратно разорвал его на тонкие кусочки и разложил в миске.
http://bllate.org/book/33166/4070799
Готово:
