Му Фаньютэ хоть и обладала мягким характером, но тоже прошла через тяжёлые времена. Она отлично разбиралась в травах, неплохо владела медицина, а также прекрасно освоила изготовление ядов, которым её научила Лу Цзянцзян. Пусть боевые искусства у неё были чуть слабее, но поскольку рядом находился старший брат Му Цзяньвэнь, чьё боевое мастерство было на высоте, им почти не о чем было беспокоиться.
Брат и сестра прибыли сюда позавчера из родных мест, потому что подошло время поминовения их родителей. Сейчас солнце светило вовсю, и Лу Цзянцзян тоже не горела желанием выходить в такой час, решив подождать, пока зной немного спадет.
– Хозяйка, вы в комнате?
Лу Цзянцзян от скуки собиралась еще немного полежать на кровати, как кто-то постучал в дверь. В прохладном голосе звучала легкая истома. Лу Цзянцзян с трудом перевернулась на другой бок и вовсе не собиралась вставать, чтобы открывать дверь, надеясь, что человек снаружи уйдет сам.
– Великий Защитник Дхармы Хань, если дел нет, возвращайся!
Возможно, из-за того, что она прилегла, голос Лу Цзянцзян звучал лениво и мягко. Ее нежный голосок заставил Хань Шу дрогнуть. Ей казалось, будто сквозь эту дверь она видит лежащую на кровати девушку, которая вовсе не желает с ней общаться. Такой непринужденный, наивный вид… Хань Шу подумала, что сейчас эта девчушка наверняка похожа на ленивую полуденную кошку, которую так и тянет подразнить.
– Этот человек знает, что хозяйка тоже направляется в Минсу. Хоть мы и не поедем вместе, но я отправлюсь в путь первой, а там увидимся в Минсу.
Хань Шу немного подождала, пока изнутри не донесся тихий ответ:
– Угу.
Хань Шу удивленно приподняла брови. Хотя поначалу их знакомство выдалось не слишком приятным, теперь, когда она знала, что эта женщина тоже отправится в Минсу, впереди еще было полно времени! При этой мысли в голове у Хань Шу снова завертелись мысли, шаги на пути вниз по лестнице показались куда более легкими, и она даже не обратила особого внимания на то, что стоявшая неподалеку Му Цзяньвэнь бросила на нее пытливый взгляд.
Отрешенный облик Му Цзяньвэня источал учтивость и благородство, а изящные, словно у ученого, черты лица и стройная статная фигура придавали ему сходство с утонченным молодым господином. Эпитеты «красивый и изысканный» подходили ему как нельзя лучше.
Му Цзяньвэнь слышал о такой фигуре, как Хань Шу: ее характер был скрытным и непостижимым, а нрав — жестоким и безжалостным. Она походила на искусную в маскировке зловещую тень: никто не знал, улыбается ли она тебе в эту секунду или в следующую внезапно уволокнет в темный угол и медленно задушит до смерти.
И вот этот сложный, загадочный человек только что появился у дверей их хозяйки, да еще и уходил с виду чрезвычайно довольным. Му Цзяньвэнь нашел это крайне странным. Он слегка нахмурился, чувствуя, что дело обстоит куда сложнее, чем кажется на первый взгляд.
– Брат, что ты здесь делаешь?
Раздавшийся у самого уха мягкий голос сестры заставил Му Цзяньвэня прервать раздумья. Оглянувшись, он увидел Му Фаньютэ: на голове у девушки не было никаких причесок, лишь небольшая прядь волос была просто завязана на затылке. Лицо малышки оставалось чистым и румяным, напоминая свежий цветок лотоса в своей чистоте. Она смотрела на погруженного в мысли брата широко раскрытыми живыми глазами.
Му Цзяньвэнь с нежностью погладил ее по голове, ничего не отвечая на вопрос.
– Вещи собраны? Отдохни еще немного!
Привычки Лу Цзянцзян им были хорошо известны. Сейчас стоял самый жаркий час, и она тоже не собиралась отправляться в дорогу в такой момент, поэтому Му Цзяньвэнь и подгонял младшую сестру, чтобы та еще немного передохнула.
Видя, что сестра больше не выглядит изможденной и исхудавшей, как прежде, он испытывал к Лу Цзянцзян удвоенную благодарность. Если бы не эта встреча, он, пожалуй, не жил бы сейчас так беззаботно, а сестра не научилась бы снова так искренне улыбаться, как в былые дни.
– Знаю я, брат, хватит уже гладить, – Му Цзяньвэнь слегка надула губы с видом обиды и наигранно сердито произнесла.
Кто в Цзинду не знал генерала Му Цзычжэня? Но тот, кто занимал самое высокое положение, предъявил неопровержимые улики. И вот этот доблестный великий генерал, сражавшийся на передовой и бравший верх в бесчисленных битвах, так легко погиб в том величественном императорском дворце. Пройдя через смертельные опасности, скрываясь и уходя от погонь, брат и сестра Му едва смогли вырваться из плотного кольца облав в Цзинду. Полный надежд и амбиций сын генерала и кроткая, нежная дочь генерала! Лишь потому, что их влияние затмило монарха, а император был глуп и завистлив, их род в одночасье стерли с лица земли.
Глядя на удаляющуюся младшую сестру, Му Цзяньвэнь переполнился нежностью и заботой. Эта поездка обратно тоже совершалась под маскировкой. Сын опального чиновника... Ха, до чего же иронично! Му Цзяньвэнь кипел от негодования. Старый император уже выдохся, словно исчерпавший себя лук, а меж тем между принцами разгоралась скрытая и явная борьба за власть. Ему не терпелось увидеть, какой же из этих «достойных» принцев заставит славного государя «мирно» уйти из жизни — в конце концов, титула отца тот тоже вовсе не заслуживал!
Му Цзяньвэнь приложил руку к этой смуте далеко не единожды: в конце концов, чем мутнее становилась эта вода, тем больше это устраивало Му Цзяньвэня.
Какой бы из принцев ни уселся на тот трон, старом императору придется несладко. Наверное, это расплата — за столь эгоистичное и бездарное правление.
Му Цзяньвэнь стоял на галерее и смотрел, как внизу подручные суетятся вокруг гостей. Оживленная постоялая дворня помогала ему постепенно возвращать ясность ума. Он больше не был тем блестящим, чистым словно лунный свет юным господином из Цзинду; теперь существовал лишь известный в Цзянху Улыбчивый Тигр — меч-мастер Вэнь.
Он провел рядом с сестрицей Лю уже пять лет. К сестрице Лю Му Цзяньвэнь испытывал в первую очередь глубокую благодарность; ее честности и боевой силы было более чем достаточно, чтобы он служил ей верой и правдой до самой ее смерти.
Бродяг внизу становилось все меньше, а солнечный свет уже не обжигал так сильно. Звук открывающейся двери комнаты Лу Цзянцзян заставил Му Цзяньвэня инстинктивно обернуться. В поле зрения предстала Лу Цзянцзян в алой шелковой юбке, чье утонченное, прекрасное и белоснежное лицо излучало легкое очарование только что проснувшейся женщины.
Нельзя было отрицать ее красоту, перед которой, однако, никто не смел выказывать неуважение — эта красавица была всего на несколько лет старше его самого, но ее сила заставляла с собой считаться.
– Ого! А вот и Сяо Вэнь вернулся! – Лу Цзянцзян с дразнящими нотками в голосе посмотрела на этого обладателя изящной и утонченной внешности благородного мужа.
– Сестрица Лю, – искренне улыбнувшись, произнес Му Цзяньвэнь, глядя на Лу Цзянцзян.
– Сяо Юэюэ еще не встала? Ваши вещи уже собраны? Гляди на погоду, нам тоже пора собираться в путь.
http://bllate.org/book/33155/4069132
Готово:
