Суй И всегда держал слово, и все в секте безоговорочно доверяли ему. Раз он так сказал, значит, говорил всерьёз. Хэ Цзяцзя в душе тоже хотел сыграть свадьбу, поэтому, покраснев, повернулся и убежал в комнату переодеваться в новое платье, чтобы спуститься с горы и пригласить возлюбленную.
Многие младшие братья с шумом последовали за ним, желая помочь ему прихорошиться.
Суй И смотрел на удаляющуюся спину и обдумывал, как нанести удар первым.
Ван Яньфан, в образе которой выступала Гунсунь Цзымэн, была одинокой и привлекательной вдовой: родители оба умерли, муж скончался от болезни, детей не было. Хотя она была молода, её сдерживало высокое старшинство и статус главы секты, так что повидаться с представителем младшего поколения считалось вполне нормальным.
Пока он размышлял, как именно разоблачить самозванку, к его ноге кто-то прижался и полез вверх, ощущаясь сплошным копошащимся комком. Суй И опустил голову и бросил взгляд на карабкающегося малыша. Ах да, он совсем забыл про этого главного героя.
Лу Вэньюй смотрел на своего любимого Учителя большими, сияющими от восторга глазами.
— Учитель, у Вэньюй тоже будет невеста?
— …
Семья Лу славилась своими литературными традициями и состояла в родстве с императорской семьей. Старшая сестра Лу Вэньюя служила благородной супругой Гуй во дворецких покоях, а брат занимал высокий пост при дворе. Сама судьба наградила мальчика уделом главного героя, и при таком раскладе вся его жизнь должна была пройти в богатстве и абсолютном благополучии. Но автор, судя по всему, обладал весьма своеобразным характером и зачем-то навязал ему странную предысторию с местью за Учителя, которая совершенно не вписывалась в общую картину.
— Учитель, где невеста Вэньюй?
Суй И с самого начала находил странным, что Семья Лу отправила ребенка тяготы лишений в Секту Небесного Меча, раз уж принял его, то, разумеется, обижать не собирался. Поэтому Суй И ответил:
— Дело со смотринами тебя не касается. По крайней мере, пока не касается.
Лу Вэньюй похлопал ресницами, обвился ручонками вокруг шеи Суй И и детским, наивным голоском вздохнул:
— Ну ладно. Раз нет невесты, сойдет и Учитель.
Суй И подхватил ребенка одной рукой и спросил:
— Сегодняшнюю стойку на лошадиных шагах уже тренировал?
Лу Вэньюй зажал кончик волос Суй И маленькими пальчиками и молчал. Тот опустил мальчика на землю, и Лу Вэньюй ловко согнул ноги в коленях, принимая позу:
— Ха!
Во дворе воцарилась тишина. Суй И уселся неподалеку и стал наблюдать, как Лу Вэньюй тренирует стойку.
В городке.
Гунсунь Цзымэн как раз планировала, как бы незаметно проникнуть в Секту Небесного Меча. Она всегда предпочитала всё тщательно рассчитывать перед началом действий, но кто бы мог подумать, что не успеет она придумать подходящий предлог, как со стороны Секты Небесного Меча пришло приглашение. Хэ Цзяцзя раскраснелся и заявил, что их отношениям пора наконец придать официальный статус. Гунсунь Цзымэн заметно остолбенела. Что это было? Пир у Вэньхуэя?
Гунсунь Цзымэн неуверенно протянула:
— Я… разве идти туда сейчас уместно?
Хэ Цзяцзя мягко успокоил её:
— Почему же неуместно? Мой старший брат, конечно, несколько молодеровен, но он всё же мой старший брат. Старший брат заменяет отца, его старшинство неоспоримо, к тому же я сам из Секты Небесного Меча. Не бойся, пока я рядом, все тамошние младшие братья, сестры и племянники — добрые люди, они не станут тебя обижать. К тому же эта поездка позволит тебе привыкнуть к горной обстановке, всё будет хорошо.
В представлении Хэ Цзяцзя Ван Яньфан была женщиной понимающей и мягкой, и Гунсунь Цзымэн не могла позволить себе вести себя вопреки созданному образу. В конце концов, стиснув зубы, она решила рискнуть: так или иначе, рано или поздно придется подняться на гору и разобраться с Сектой Небесного Меча, так почему бы не взглянуть на этого молодого главу секты Тяньцзянь? Заодно послужит разведкой для Демонического Культа.
Однако из-за провала прошлой облавы на душе у Гунсунь Цзымэн всё равно было неспокойно. Перед уходом, пока Хэ Цзяцзя не висел у нее на хвосте, она воспользовалась моментом и отправила главе культа голубиную почту с докладом о текущей обстановке. Проводив глазами улетевшего почтового голубя, она с лучезарной улыбкой подхватила Хэ Цзяцзя под руку, и они вдвоем, словно неразлучная пара молодоженов, направились к Секте Небесного Меча.
На берегу реки в Лочжоу.
Жэнь Цинчжоу сидел у самой кромки воды и, скрежеща зубами, яростно шлепал ногами по речной глади. Черные круги под глазами давно исчезли, но гнев его явно не утих. Ощущение неминуемого поражения вперемешку с уязвленным самолюбием приводило его в бешенство, а в голове крутилось исключительно лицо Суй И.
— С чего это вдруг мне твоя снисходительность?
— Проклятый Суй И, ты что, смотришь на меня свысока? Кому нужна твоя милость!
Жэнь Цинчжоу с яростью топнул по воде, поднимая брызги и такой шум, что испуганные рыбы шарахнулись в стороны. Впрочем, этот грозный вид нисколько не испугал местных прощелыг.
Как уже упоминалось ранее, Жэнь Цинчжоу обладал белокожей, утонченной красотой и от природы женственными чертами лица. Если одеть его в мужское платье, с первого взгляда казалось, что это переодетая женщина. То, как он шлепал по воде, выглядело вовсе не грозно, а напротив — исполнено изящества купающейся красавицы, что не преминуло привлечь жадные, масляные взгляды кое-каких мужчин. Жэнь Цинчжоу заметил этих людей, бросил на них из-под опущенных ресниц насмешливый взгляд и поманил пальцем. Вскоре над речным берегом разнеслись крики боли.
Несколько мерзавцев были избиты так, что родные матери едва ли узнали бы их.
Жэнь Цинчжоу отряхнул руки, холодно фыркнул и уже собирался уходить, как вдруг, случайно подняв глаза, заметил летящего по небу почтового голубя необычной расцветки. Эта птица...
Его брови чуть сошлись на переносице, тело неуловимо качнулось, и он легким прыжком ступил прямо на водную гладь, пустившись в погоню. Его легкая поступь по речной поверхности свидетельствовала о превосходном владении цингуном. Не спуская глаз с голубя, Жэнь Цинчжоу извлек из рукава скрытое оружие и, слегка оттолкнувшись стопой от воды, взмыл в воздух.
Свист!
Птица, затрепетав крыльями, камнем рухнула вниз, и Жэнь Цинчжоу ловко поймал её.
— Я же говорил, что эта птица кажется мне знакомой, — пробормотал себе под нос Жэнь Цинчжоу. После того облавного похода Суй И на демонов, Жэнь Цинчжоу из спортивного упрямства тайком следил за передвижениями Демонического Культа и случайно обнаружил их почтовых голубей. Только что, мельком взглянув на птицу, он смутно припомнил этот силуэт. Нахмурившись, он отвязал от птичьей лапки бамбуковый тубус с посланием: — Неужели в Лочжоу снова зашевелились демоны? Неужели из-за провала недавнего нападения на Секту Небесного Меча?
Суй И, конечно, был его соперником, но Жэнь Цинчжоу желал победить его лично. Что из себя представляют эти шавки из Демонического Культа? Разве этот сброд достоин бросать вызов Суй И?
Он извлек из тубуса листок бумаги, развернул его и обнаружил, что тот абсолютно пуст. Уголки губ Жэнь Цинчжоу изогнулись в ухмылке: подобные трюки не могли его одурачить. Прихватив вещдок с собой, он заодно прихватил и голубя — намечался неплохой ужин. Однако стоило Жэнь Цинчжоу применить секретный метод прочтения шифра и вникнуть в суть написанного, как у него мгновенно пропало всякое желание жарить аппетитного голубя.
Спрятав записку за пазуху и прихватив птицу, Жэнь Цинчжоу помчался к Секте Небесного Меча, подгоняемый порывами ветра. Обдумывая прочитанное, он мысленно усмехнулся:
— Ну и влип же ты, Суй И. На этот раз ты у меня в долгу. Хм, сиди смирно и жди, пока братец Цинчжоу придет тебя спасать.
Секта Небесного Меча.
Адепты столпились у ворот, на цыпочках вытягивая шеи в попытке разглядеть возлюбленную старшего брата Хэ. Гунсунь Цзымэн держалась безупречно: женская застенчивость и нежное трепетание перед суженым были разыграны ею мастерски. Суй И отрешенно наблюдал за ней, пока еще не имея готового плана противодействия.
Драться он умел — во время прошлой облавы на толпы демонов он справился в одиночку, полагаясь лишь на меч. Но сейчас перед ним была женщина, неужели бросаться на нее с кулаками? Подвергнуть жестокому допросу? Сам-то он не видел в этом проблемы, вот только боялся, что Хэ Цзяцзя этого не одобрит.
http://bllate.org/book/33150/4068283
Готово:
