— А ну сгинь, ты, демоница, получай пинок от твоего дедушки!
Уровень боевых искусств Жэнь Цинчжоу был поистине высок. Суй И ни во что его не ставил лишь потому, что сам владел невероятными, запредельными навыками, однако это не значило, что Жэнь Цинчжоу ни на что не годен, равно как и не давало остальным права смотреть на него свысока. Например, сейчас он внезапно появился и, пока все вокруг еще не успели опомниться, взмыл в воздух и одним ударом ноги сбил с ног Гунсунь Цзымэн.
Хэ Цзяцзя и толпа зевак: «???»
Гунсунь Цзымэн шмякнулась на землю: Похоже, это и впрямь был званый обед у Хэнь-яня...
Дикий фазан
Суй И наблюдал за устроенным Жэнь Цинчжоу балаганом, и на душе у него даже отлегло: по крайней мере, ему не придется самому марать руки. Сам он держался крайне невозмутимо, а вот ученики Секты Небесного Меча выглядели далеко не так спокойно — на лицах каждого читалось потрясение вперемешку с гневом.
Среди бела дня, под ясным небом этот малый на глазах у всех избивает женщину да еще и бессовестно обзывает ее демоницей! Какое вопиющее бесчинство, где же справедливость?!
— Эй? Эй? Вы чего? Собираетесь защищать ее, а не меня? Предупреждаю вас, кучка глупцов, сделайте еще хоть шаг — и не заставляйте меня применять силу! Суй И, угомони их!
Жэнь Цинчжоу подскочил к Суй И и вцепился в его рукав. Рядом Хэ Цзяцзя закрывал собой Гунсунь Цзымэн, окруженный толпой разъяренных адептов Секты Небесного Меча. Делая вид, будто ничего не происходит, Суй И прямо спросил:
— Жэнь Цинчжоу, за что ты бьешь людей?
Его тон был ровным, без единого намека на давление — пожалуй, даже слишком спокойным, но Жэнь Цинчжоу эти слова пришлись совсем не по душе. Напустив на себя обиженный вид, он выпалил:
— Ты что, тоже потакаешь ей? Как ты можешь терять способность отличать правое от неважного? Тьфу, болван! Да тебя же обвели вокруг пальца, эта девица — та самая печально известная демоница из Демонического Культа, Гунсунь Цзымэн!
Жэнь Цинчжоу уже доводилось сталкиваться с Демоническим Культом в прошлом, а после прочитанного письма он, естественно, догадался обо всем если не наверняка, то с точностью до девяноста процентов. Появившись в Секте Небесного Меча, он с первого же взгляда заметил среди толпы незнакомое лицо в одеждах, не принадлежащих ни к одной из сект, и тут же отвесил нарушительнице пинок. В душе Жэнь Цинчжоу даже усмехнулся: что за идиоты завелись в Демоническом Культе, раз осмеливаются соваться в одиночку?
Хотя Суй И не знал, откуда Жэнь Цинчжоу ведомо развитие сюжета, то, что всю эту историю вытащил на свет именно он, оказалось гораздо лучше любого собственного расследования — по крайней мере, это не так сильно ранит Хэ Цзяцжоу и избавит его от клейма предателя Секты Небесного Меча.
Слова Жэнь Цинчжоу повергли всех присутствующих в оцепенение. Хэ Цзяцзя на уровне рефлексов бросился защищать свою возлюбленную и тут же запротестовал:
— Невозможно! Я знаком с Янь Фан уже полгода, с чего бы ей быть Гунсунь Цзымэн? Великий герой Жэнь, прошу, не возводите напраслину на человека!
Жэнь Цинчжоу закатил глаза. На самом деле у него совсем не было терпения возиться с кем-либо, кроме Суй И, поэтому разговаривать вежливо он, разумеется, не стал:
— Плевать я хотел, сколько вы там знакомы! Она обычная мошенница, и точка. Эй, глянь-ка на это письмо.
Он сунул Суй И в руки и послание, и самого голубя, после чего продолжил в подробностях расписывать всю историю: и про специальные почтовые голуби Демонического Культа, и про то, как пернатого перехватили на полпути. Жэнь Цинчжоу изъяснялся крайне убедительно, да и улик на руках было предостаточно, особенно то секретное послание.
Остальные растерялись, не зная, что и думать. В конце концов, кроме Хэ Цзяцзя, никто толком не был знаком с Ван Яньфан, и поручиться за нее не рискнул бы ни один. К тому же несколько месяцев назад на Секту Небесного Меча действительно совершил внезапное нападение Демонический Культ. Если подумать сейчас, это казалось крайне странным: как врагам удалось незаметно пробраться на гору под покровом ночи? Неужели среди них завелся шпион?
Гунсунь Цзымэн сохраняла полнейшее спокойствие. С ошеломленным видом прижимая руку к месту, куда ее только что пнули, она заметила, как окружающие смотрят на нее с подозрение, и невольно обратила свой взор на Хэ Цзяцзя.
— Братец Хэ, что здесь происходит? Почему вы все так со мной поступаете? Я же это я... Я абсолютно ничего не понимаю из того, о чем они говорят.
Она говорила с таким горьким обиженным видом, будто ее и вправду оклеветали бессовестным образом, и сердце Хэ Цзяцзя мгновенно дрогнуло. Не колеблясь ни секунды, он заслонил ее собой и обратился к Суй И:
— Старший брат, здесь явно какая-то ошибка! Я не верю, что Янь Фан способна...
Невозмутимый Суй И оборвал его на полуслове:
— Хм, в твоих словах есть смысл. Только дело это необычное, требующее особой осторожности. Пожалуй, сделаем так: на некоторое время госпоже Ван придется задержаться в Секте Небесного Меча, пока я во всем не разберусь...
Он не успел договорить, как его снова перебили. Слегка нахмурив изящные брови, Гунсунь Цзымэн произнесла:
— Разве будет уместно, если я останусь здесь? В конце концов, мы с братцем Хэ еще не...
— Демонический Культ издавна славится своей жестокостью. Уверен, госпожа Ван, будучи простой мирной жительницей, тоже наслышана об их делах. Какова бы ни была истина, сейчас как минимум очевидно, что в Лочжоу по-прежнему орудуют культисты. Раз уж они воспользовались твоим именем, значит, наверняка внедрили шпионов в твое окружение. Если ты уйдешь сейчас, боюсь, с тобой случится беда.
Разве мог Суй И позволить Гунсунь Цзымэн оборвать его на полуслове? Стоило ему резко сменить тему, как Хэ Цзяцзя охватил такой суеверный страх, что он наотрез отказался отпускать девушку.
Гунсунь Цзымэн мысленно заскрежетала зубами: Проклятье, меня загнали в ловушку!
Стоявший рядом Жэнь Цинчжоу закатил глаза и холодно фыркнул. А Суй И тем временем опустил голову и погладил дрожащего от страха голубя:
— Повезло тебе, что ты его не прикончил.
Жэнь Цинчжоу скривил губы:
— Еще чего. Я вообще-то собирался пустить его на мясо, просто не успел зажарить. Хочешь, отдам тебе?
Суй И оттолкнул протянутую руку. Вокруг него толпились ученики, все взгляды которых были прикованы к нему в ожидании. Сделав вид, будто не замечает слегка встревоженного взгляда Гунсунь Цзымэн, Суй И произнес:
— Птица нам еще пригодится. Раз уж тебе доводилось иметь дело с Демоническим Культом, ты наверняка сможешь подделать секретное послание. Отправим его обратно с этим голубем — пусть пустит им пыль в глаза.
Стоило ему это произнести, как адепты Секты Небесного Меча дружно зааплодировали. Как ни крути, а теперь инициатива была в их руках — глядишь, удастся еще разок задать трепку Демоническому Культу!
Жэнь Цинчжоу лишь скептически выгнул бровь, окатив всех ушатом холодной воды:
— Не все так просто. Хоть я кое-что и знаю, в том числе знаком с некоторыми способами расшифровки, мне неизвестно, пользуются ли они сейчас какими-то другими внутренними шифрами и паролями. Если отправить весть наобум, мы лишь вспугнем змею, о том чтобы заманить врага в ловушку и поймать черепаху в кувшине, и говорить нечего.
Суй И ответил без малейшего сожаления:
— Ну и пусть. По крайней мере, знатно помотаем им нервы. Как ты сам сказал, Гунсунь Цзымэн — важная персона в Демоническом Культе, а они понятия не имеют, находится ли она сейчас в Небесном Мече. Даже просто предупредить их — уже неплохо.
Жэнь Цинчжоу поджал губы. Ах да, всё верно. Суй И — это тебе не те сентиментальные старые мастера боевых искусств с посредственными навыками, застрявшие в цзянху. У него мощная сила, он не боится неприятностей и не страшится мести Демонического Культа. Получится отправить письмо — отлично, а не выйдет — тоже не беда.
Покончив с решением этого вопроса, Суй И велел Хэ Цзяцзя проводить Ван Яньфан отдохнуть. Уже после их ухода Жэнь Цинчжоу заметил, что Суй И подозвал еще нескольких младших братьев следовать за той парочкой, и только в самый последний момент обратился к нему самому:
— Спасибо тебе за сегодняшнюю помощь.
— ... — Жэнь Цинчжоу на мгновение остолбенел, моргнул, а затем невольно поднял голову к небу. Солнце сегодня случайно не с востока взошло?
http://bllate.org/book/33150/4068284
Готово:
