А в самой Секте Небесного Меча все пребывали в полном недоумении. Младшие соученики Суй И отказывались верить в его поражение: Жэнь Цинчжоу с детства только и делал, что получал от Секты Небесного Меча тумаков, да как этот сопляк вообще мог победить их несравненного старшего брата?!
Но прямо спросить Суй И они не смели и лишь молчаливо хмурились.
Внутри комнаты.
Выпив лекарственный отвар, Суй И прислонился к мягкой подушке и закрыл глаза, погрузившись в дремоту.
Расслабившись, он выглядел на редкость изящным и беззаботным молодым господином из благородной семьи, чьему спокойствию можно было только позавидовать. По одному лишь его виду нельзя было догадаться, что под одеждой скрываются раны.
Неподалеку от Суй И, заняв его место за письменным столом, Инь Цзянъюэ разбирался с делами секты. Еще до гибели Хэ Чунъяня дела Секты Небесного Меча были переданы Суй И, а тот время от времени поручал Инь Цзянъюэ выполнять ту или иную задачу, так что работа с бумагами не представляла для него труда. Он даже успевал поглядывать на Суй И.
Например, сейчас: стоило пробить определенному часу, как он тут же отложил кисть и вышел, чтобы вымыть руки, а затем вернулся со свежими лекарствами, чтобы сменить повязки. Инь Цзянъюэ проявлял такое усердие, что Суй И порой казалось, будто он и сам уже может спокойно выйти на пенсию в столь молодые годы.
Какой же прекрасный ученик эта заботливая отрада для сердца Учителя.
Прикрыв глаза, Суй И смотрел на него, и в его мирном взгляде читалась отеческая нежность. Не успел Суй И и слова сказать, как Инь Цзянъюэ поднял на него глаза и прямо спросил:
— Эту рану тебе нанес Жэнь Цинчжоу?
—... — Ох, попался.
Суй И слегка поджал губы и посмотрел на него с невинным видом.
На лице Инь Цзянъюэ застыла улыбка, но в этой улыбке таилась смертоносная угроза. Суй И протянул руку, положил ее на голову ученику и осадил его бурные порывы:
— Тебе с ним всё равно не справиться.
— Разница в силе не так уж велика, могу и толпой навалить.
— Что за глупости. — Суй И уж было собрался урезонить Инь Цзянъюэ, как тот неожиданно добавил: — Тогда давай я поколочу его, а ты перечислишь деньги на счет секты.
Клан Инь располагал огромными средствами, и вместо того, чтобы нанимать кого-то на стороне для избиения Жэнь Цинчжоу, было куда лучше пополнить казну Секты Небесного Меча. Суй И вовсе не возражал против того, чтобы заработать для секты немного денег на карманные расходы.
— И то верно.
Инь Цзянъюэ с легкостью расстался с деньгами, прямо вложив Суй И в руки тяжелый кошель с серебром, и потребовал:
— Смотри мне, отделай Жэнь Цинчжоу так, чтобы на нем живого места не осталось.
Суй И взвесил на ладони кошель, и его глаза слегка изогнулись в довольной улыбке. Инь Цзянъюэ был совсем не против сделать его еще чуточку счастливее. Он рассказал Суй И о заключенном пари и добавил, что все выигранные деньги пойдут в пользу секты. Вот что значит злоупотребление служебным положением в чистом виде: сделать ставку на деньги клана Инь, а выигрыш отдать Секте Небесного Меча. Услышав это, Суй И повеселел еще сильнее, и Инь Цзянъюэ мысленно подумал, что Учителя все-таки невероятно легко обрадовать.
— Так что насчет раны? Теперь-то ты можешь выложить всё как на духу?
Инь Цзянъюэ был сообразительным учеником, и скрывать что-либо от него не имело смысла. Поразмыслив немного и опустив странные события из своего сна, Суй И выложил ему всё как есть. Он рассказал, что отправился к Жэнь Цинчжоу и как раз застал там бесчинствующих выходцев из Дунъина, которым решил немного помешать.
—... Он что, совсем глупый? Не умеет отличать врагов от друзей?
— Мгм, именно так.
＊
Ощутив радость от победы, Жэнь Цинчжоу очень быстро понял, что здесь что-то не так.
С чего бы это вечно задиравшему нос и смотревшему на всех свысока Суй И так легко признать свое поражение? Даже если тот действительно уступал ему в силе, он должен был сражаться в полную силу до самого конца.
[В столь странном поведении обязательно кроется подвох!]
Воспользовавшись темной безлунной ночью, он на цыпочках прокрался в покои Суй И, ускользнув от дозорных учеников, и тут же получил от хозяина два удара кулаком, которые мгновенно уложили его на пол.
Жэнь Цинчжоу зажал глаз рукой и присел на корточки. Зажегший лампу Инь Цзянъюэ с чувством глубокого удовлетворения кивнул. Жэнь Цинчжоу, красовавшийся синяками под глазами в стиле панды, поднял голову и посмотрел на обоих обитателей комнаты. Только что его избили так, что он даже не смог оказать сопротивление — как тут было не понять, что боевые искусства Суй И стали еще совершеннее? И раз уж он так силен, какого черта надо было ему проигрывать?!
Поднявшись на ноги, Жэнь Цинчжоу ткнул пальцем в сторону Суй И:
— Ты… ты зашел слишком далеко…
Инь Цзянъюэ заслонил собой Суй И и свирепо зыркнул на гостя:
— И что с того, что зашел? Если бы не запрет Учителя, я бы сам тебя с удовольствием испачкал в крови от пары-тройки мечей!
Жэнь Цинчжоу потирал ушибленный глаз, чувствуя себя обиженным и жутко возмущенным. С какой стати этот тип грозится проткнуть его мечом? Разве он чем-то перед ними провинился? И почему они все на него кричат!
Сидевший неподалеку Суй И неспешно заговорил:
— У кого ты научился этим странным приемам? У дунъинцев? С каких это пор ты стал слепо разучивать всякую дрянь с сомнительным прошлым?
Каким еще странным приемам? Взгляд, которым Жэнь Цинчжоу одарил Суй И, стал подозрительным. Неужели речь о той секретной технике Ямамото Ахиру? Во время поединка он ее даже не использовал.
— Думаю, те дунъинцы, что на тебя напали, тебе вовсе не чужие.
— Ой, а откуда ты знаешь, что Ямамото Ахиру мертв?
Глядя на этого глупца, Инь Цзянъюэ едва не задохнулся от мысли, насколько же тот тупой. Как раз в этот момент подошло время менять Суй И повязки. Свирепо зыркнув на Жэнь Цинчжоу, Инь Цзянъюэ отвернулся, чтобы взять новые лекарства и бинты. Увидев, как Суй И распахнул одежды и обнажил раненый живот, Жэнь Цинчжоу на мгновение остолбенел — тот и правда был ранен!
Жэнь Цинчжоу торопливо шагнул вперед:
— Ты и впрямь ранен?! Сперва я не верил тому, что болтают вокруг… Погоди-ка, почему эта рана… так сильно похожа на…
Чем дальше он говорил, тем сильнее у него замирало сердце: эта рана и впрямь выглядела так, будто ее оставил его собственный меч!
И у тебя еще хватает наглости раскрывать рот? Инь Цзянъюэ швырнул окровавленную старую тряпку прямо в Жэнь Цинчжоу, а затем с издевкой и насмешкой в голос пересказал ему всю эту историю. В тот миг Жэнь Цинчжоу и сам не мог бы описать свои чувства: здесь было и жгучее смущение, и тронутость, и растерянность. Но оставалось и то, чего он никак не мог взять в толк: раненый Суй И очевидно всё еще превосходил его в бою, так почему же он публично признал поражение у Врат Дракона?
— Раз уж ты мог меня одолеть, зачем надо было уступать мне победу?!
Жэнь Цинчжоу упрямо задрал подбородок, не желая сдаваться, а на его рассерженном лице играл румянец. Хотя было очевидно, что он испытывает стыд и смущение, язык у него по-прежнему подвешен так остро, что так и тянуло врезать. Суй И поднял на него глаза и ровным голосом произнес:
— Я побеждал тебя столько лет подряд, от одного проигрыша ничего бы не убудет. Ты же так страстно желал победить меня хоть раз — разве плохо позволить тебе испить чашу триумфа? Смотрю я на тебя, ты ведь и сам остался доволен.
— Хм…
Жэнь Цинчжоу залился краской от стыда и злости. Он-то думал, что одержал честную победу, а оказалось, что над ним просто посмеялись! Теперь во внешнем мире все только и говорят о том, как он силен, и куда ему теперь девать лицо?! Но накричать на Суй И он всё же не смел. В конце концов, топнув ногой, Жэнь Цинчжоу бросил напоследок: «Я еще вернусь!» — и выскочил прочь.
Жэнь Цинчжоу появился внезапно и исчез так же быстро. Суй И, планировавший в разговоре с ним выведать что-нибудь о его намерениях отравить его из сюжетных соображений, даже рта раскрыть не успел, как тот уже убежал. Суй И молча проводил взглядом улепётывающую спину…
http://bllate.org/book/33150/4068281
Готово:
