Поединок? Какой еще поединок?
Инь Цзянъюэ на мгновение замер, а затем вспомнил: ах да, этот самый Жэнь Цинчжоу. Будучи старшим учеником Суй И, за последние годы он уже множество раз видел Жэнь Цинчжоу. Этот женоподобный тип вечно являлся на поединки, проигрывая раз за разом, так что Инь Цзянъюэ даже не воспринимал эти сборища на Арене Лунмэнь всерьез и совершенно о них забыл.
– Жэнь Цинчжоу – птица неважная, баловство одно. Передайте ему, что у главы сегодня дела и на арену он не пойдет.
– М? Почему это? Мы слышали, на Лунмэнь собралось столько народу.
– Да-да, почему глава не идет на поединок?
– Это же прекрасная возможность для нашей Секты Небесного Меча показать себя!
– Ой-ой-ой, а я так хотел посмотреть на героический облик главы...
Маленькие перепелочки вытягивали шеи, заглядывая во двор, в надежде увидеть своего красивого и холодного главу, но во дворе царила тишина, и никаких признаков жизни не наблюдалось. Инь Цзянъюэ поленился объяснять:
– Сказано же: не пойдет, значит, не пойдет. С чего столько вопросов? И вообще, чего вы тут околачиваетесь и мешаете главе отдыхать? Уроки выучили? Мечами махали? Жить надоело?
Уроки они не учили, мечами не махали, а вот пожрать были не против.
Толпа в мгновение ока испарилась, на ходу перешептываясь: разве глава не должен был уже встать? Если глава еще не проснулся, то как старший ученик вообще туда вошел?
Что же до самого Инь Цзянъюэ, то, вернувшись в дом, он застал Суй И за переодеванием. Нахмурившись, он произнес:
– Твои раны еще очень тяжелы, если бы не твоя мощная внутренняя энергия, ты бы слёг по меньшей мере на месяц. Тебе нельзя сегодня никуда выходить!
Суй И продолжал натягивать одежду и даже протянул руку к Инь Цзянъюэ, давая понять, что тому следует подойти и помочь Учителю привести себя в порядок. Инь Цзянъюэ вовсе не горел желанием приближаться, но стоило Суй И протянуть руку, как он послушно шагнул вперед, чтобы помочь. Тьфу, привычка – вторая натура.
– Учитель, этот Жэнь Цинчжоу хоть и уступает тебе, но противник он тоже не из легких. Ты сейчас ранен, и затевать с ним драку – добра не жди.
Суй И, не раздумывая, выпалил:
– Ему не хватит силенок меня ранить.
Стоило этим словам сорваться с губ, как раны на теле тут же пронзила боль. Вспомнив вчерашнего дурака Жэнь Цинчжоу, который вонзил в него меч, Суй И вдруг отчаянно захотел избить его до полусмерти.
Впрочем, какая-то царапина никак не помешает ему одержать победу!
Вот только воспоминания о смутных событиях из сна слегка его раздражали. Жэнь Цинчжоу ведь не станет... Ладно, поддастся ему разок, лишь бы больше не докучал.
Поразмыслив, Суй И произнес:
– В этом поединке я не планирую у него выигрывать.
Раз не планирует выигрывать, значит, собирается проиграть? Инь Цзянъюэ поджал губы, и его словно озарило:
– Ученик понял! Учитель считает, что Секта Небесного Меча сейчас у всех на слуху, и хочет свалить все эти хлопоты на Жэнь Цинчжоу? Отличный план.
Суй И ненадолго умолк. И ладно, объяснять всё равно бесполезно.
Инь Цзянъюэ было совершенно наплевать на исход какого-то там поединка; главное, он знал, что Суй И – сильнейший, а на Жэнь Цинчжоу ему было глубоко наплевать.
Арена Лунмэнь.
Поединок был назначен на час змеи, и вокруг уже толпились те, кто пришел поглазеть на зрелище. Мелких торговцев и разносчиков вокруг тоже хватало с избытком: если бы бой затянулся, здесь прямо на месте можно было бы и пообедать. Место постепенно превращалось в оживленную торговую улочку с закусками.
Жэнь Цинчжоу стоял, скрестив руки на груди с мечом в руках и изо всех сил изображая преисполненного мудрости мастера. Однако в его пустой голове происходил лихорадочный поиск ответов на события прошлой ночи: тот, кто дал ему пощечину, и валявшийся на земле Ямамото Ахиру – точно не сообщники. К тому же, с чего это Ямамото Ахиру вздумалось на него нападать? Ему казалось, будто после схватки с ним у него выпал из памяти целый кусок времени.
– Тьфу, напрягать мозги – явно не моя сильная сторона. Ладно, после сегодняшнего матча спрошу у Суй И, у него башка соображает куда лучше.
При мысли о Суй И Жэнь Цинчжоу вновь охватили зависть, ревность и злость: почему некоторые люди рождаются настолько безупречными – и красивы, и боевыми искусствами владеют виртуозно, да еще и башковитые такие!
Жэнь Цинчжоу мысленно пообещал себе:
– Уж сегодня-то я точно его отделаю!
Суй И рассчитал время секунда в секунду: раз сказано в час змеи, значит, в час змеи. Он не стал заявляться задолго до начала, чтобы красоваться перед публикой, но и не опоздал. Завидев его появление, Жэнь Цинчжоу принял напускной, глубокомысленный вид и изрек:
– Сегодня между нами непременно должен решиться вопрос первенства.
Стоявшему напротив Суй И было лень тратить на него слова. Застыв на арене, он молча взирал на Жэнь Цинчжоу. Присутствующие заметили, как полы его одежд слегка затрепетали от бурлящей истинной ци. Противник напротив тоже сбросил с лица расслабленное выражение и в упор уставился на Суй И. Внезапно, с абсолютной синхронностью, они оба одновременно вытащили мечи. В тот же миг их силуэты сорвались с мест с бешеной скоростью ветра, ослепляя зрителей и вызывая у тех непрекращающиеся возгласы изумления!
– Хоть оба соперника еще так молоды, но их мастерство – поистине сливки высшего общества!
– Увидеть в этой жизни поединок столь великих мастеров – и помереть не жаль. Достаточно, более чем достаточно!
– Интересно, чья же сила в итоге превзойдет?
– Делаем ставки, делаем ставки! Глава Секты Небесного Меча Суй И против ученика Странного Рыцаря Меча Жэнь Цинчжоу – кто же одержит верх?
– Глава Суй И – великий герой, в одиночку истребивший демонов! Ставлю на победу Суй И!
– И я, и я!
– Жэнь Цинчжоу вроде тоже выглядит внушительно, но... все же поставлю на Суй И!
Толпа вокруг шумно переговаривалась. Инь Цзянъюэ исподлобья злобно зыркнул на Жэнь Цинчжоу: ему показалось, что раны Суй И подозрительно смахивают на те, что наносит клинок этого самого Жэнь Цинчжоу. Но он был послушным учеником своего Учителя, а потому не мог выболтать это при всех.
Заглушив зарождающееся недовольство, Инь Цзянъюэ поставил все свои деньги на победу Жэнь Цинчжоу. А Суй И на арене вовсе не горел желанием затягивать бой: проведя пару обманных движений, он попросту изобразил поражение и признал проигрыш.
Жэнь Цинчжоу склонил голову набок с совершенно наивным выражением лица:
– Э? Я что, победил?!
Суй И со страшным лицом подумал про себя: победил – так вали на все четыре стороны и больше не докучай!
Глава 5
Уловки
Глава Секты Небесного Меча Суй И потерпел поражение от ученика Странного Рыцаря Меча Жэнь Цинчжоу.
Едва поединок завершился, как эта новость разлетелась по всему цзянху быстрее птицы с крыльями. Одни говорили, что Суй И всё же молод, а проиграть – дело житейское, ничего удивительного; другие шептались, что его поражение выглядит подозрительно – не ранен ли он часом? После недавней зачистки демонов было трудно сказать наверняка, отделался ли он легким испугом. Третьи же заявляли, будто не стоит пытаться оправдать Суй И, ведь сила Жэнь Цинчжоу и впрямь невероятна, а проиграть ему вовсе не позорно...
Короче говоря, эта тема обсуждалась с огромным жаром.
http://bllate.org/book/33150/4068280
Готово:
