– Как успехи?
– Всевозможные гадательные знаки указывают на то, что он погиб от чужой руки. Убийцей с огромной вероятностью является кто-то из его близкого окружения, однако гексаграмма не указывает конкретное имя, что доказывает наличие скрытых обстоятельств.
Юй Гуйвань недоумленно спросила:
– Разве гексаграммы могут кого-то выгораживать?
Тао Су покачала головой:
– Гексаграммы никого не выгораживают, но гадание — это постижение небесной воли. Всё предопределено, и если что-то ускользает от взгляда, значит, тут кроются тайные причины.
Юй Гуйвань кивнула и не стала больше расспрашивать: ответ Тао Су и без того значительно сузил круг поисков.
Дальше всё зависело от того, сумеют ли люди разглядеть истину.
Вернувшись в гостевую спальню, она обнаружила, что работы на месте происшествия уже завершились.
Теперь предстояло вернуться в управление, провести совещание, подытожить зацепки и проанализировать улики.
Участвовать в этом Тао Су уже не могла, поэтому, распрощавшись с Юй Гуйвань, она отправилась домой.
Тао Юйюань занималась во дворе боевыми искусствами. Увидев внучку, она закончила тренировку, подошла и легко смахнула пыль с её плеча.
Тао Су лишь почувствовала, как тело наполнилось легкостью, а затем запоздало покрылась холодным потом.
Она даже не заметила, в какой момент к ней прицепилась эта тварь.
Тао Юйюань бросила взгляд на ворота и, прихватив внучку, вошла в дом.
Тао Су попыталась оглянуться.
– Не смотри, иди за мной.
Тао Юйюань пресекла её попытку строгим окликом и привела в кабинет.
– Лао Тао… Я что, снова натворила дел?..
Тао Юйюань взглянула на неё и произнесла:
– А сама как думаешь?
Тао Су поджала губы: раз так говорят, значит, точно натворила.
Стыд-то какой — если другие узнают, со смеху помрут, чтобы мастер предсказаний не заметила привязавшегося к ней призрака!
В этот момент вошла Су Нянь с подносом в руках и поставила перед Тао Су чашку с водой.
– Выпей немного, чтобы смыть скверну.
Это был чай, заваренный на воде, которой подносили дары прародителям секты, он обладал свойством отгонять нечистую силу.
Тао Су торопливо взяла чашку и принялась пить маленькими глотками.
Тао Юйюань и Су Нянь обменялись взглядами, после чего Су Нянь молча вышла.
Подойдя к дверям, Су Нянь смазала порог каким-то составом и пробормотала себе под нос: откуда пришел, туда и возвращайся, после чего с силой захлопнула створки.
Если бы Тао Су увидела эту душу, она бы непременно её узнала — это был никто иной, как Сюй Бу.
Сюй Бу топтался на месте, не желая уходить, но, страшась лекарства на пороге, мог лишь издалека смотреть на дом.
В кабинете Тао Юйюань достала хранившийся под замком компас и положила его на стол.
Тао Су наблюдала, как та ходит туда-сюда, и только когда формация полностью завершилась, поняла, что это Купол Золотого Света.
В радиусе десяти ли не единый дух не смел приблизиться — Тао Юйюань прогоняла непрошеного гостя.
– Лао Тао, он ведь в конце концов мертв, наверняка…
– Наверняка что? Получил по заслугам, вот и всё.
Тао Юйюань бесстрастно оборвала её на полуслове, и Тао Су больше не смела возражать.
Следующие несколько дней, возможно из-за действия формации, Сюй Бу не смел приходить и докучать ей.
Тао Юйюань снова посадила Тао Су под домашний арест, запретив выходить из дома куда бы то ни было.
Тан Чжэнь порой заходила навестить её после тренировок и составить компанию за беседой, однако Тао Су вовсе не испытывала к этому интереса.
Тан Чжэнь была точь-в-точь как Тао Юйюань: стоило ей открыть рот, как из неё сыпались нравоучения, сводившиеся лишь к тому, что нужно вести себя послушно.
– Старшая сестра… умоляю… пощади меня…
– Маленькая Пышка, ты должна быть послушной. Если ты будешь каждый день убегать из дома и влипать в неприятности, наставница непременно тебя отлупит…
– Старшая сестра…
Тао Су и не подозревала, что все те дни, пока она сидела под замком, Юй Гуйвань наведывалась в лавку несколько раз.
Каждый раз, видя запертую дверь, Юй Гуйвань оставалось лишь разочарованно уходить.
Наконец, спустя семь дней, Тао Су обрела свободу. Пообещав дать тысячу клятв, что больше не станет проказничать, и при поддержке Су Нянь, уговорившей Тао Юйюань, она добилась своего.
Тао Юйюань наконец смягчилась, и Тао Су в приподнятом настроении помчалась в лавку развеять тоску.
– Мелкий паршивец, во второй половине дня я зайду с проверкой. Если тебя не окажется на месте — сама знаешь.
Едва вспыхнувший в душе Тао Су огонек энтузиазма тут же угас под воздействием этих слов.
Она плелась по дороге в лавку с унылым видом, как вдруг за спиной повеяло зловещим холодом.
Рука Тао Су нырнула в тканевую сумку, сжав талисман, и она замерла на месте.
Враг не двигается — и я не двигаюсь!
– Маленький мастер… умоляю… помогите мне…
Сзади раздался мужской голос. Тао Су мазнула по межбровью киноварью и лишь после этого обернулась.
Лицо Сюй Бу было мертвенно-синюшным, на шее извивалась черная жила, а глаза вылезли из орбит, выглядя до жути жутко.
– Ты Сюй Бу?
– Да…
Увидев, что она повернулась, Сюй Бу молча рухнул на колени и принялся отбивать поклоны.
– Мастер… помогите мне… умоляю…
Тао Су смотрела на него в страшном смятении: по всем правилам ей не следовало вмешиваться в эту кармическую связь.
Стоило лишь завязать узел, как ей придется вести дело до самого конца.
Не дождавшись ответа, Сюй Бу продолжал одалживать лбом землю, давая понять, что не встанет, пока она не согласится.
Тао Су знала правило: раз не собираешься помогать, не стоит давать человеку ложных надежд.
Она решительно повернулась и зашагала прочь, не обращая внимания на отчаянные мольбы Сюй Бу за спиной.
Отворив дверь лавки, она вытащила спрятанный у косяка защитный талисман.
Сюй Бу не смел ступить ближе и с глухим стуком опустился на колени прямо у порога.
Тао Су возжигала благовония перед духами предков, но звуки непрекращающихся поклонов, рожденные, должно быть, угрызениями совести просителя, терзали её слух и вводили в раздражение.
– Мастер… спасите меня…
Сюй Бу, словно потеряв страх смерти, попытался прорваться сквозь барьер защитного талисмана, и это до смерти испугало спускавшуюся со второго этажа Тао Су.
– Ты что творишь?! Разве не боишься развеяться прахом?!
Сюй Бу был готов заплакать кровью, хотя призракам для слёз тоже требовались духовные силы.
Новый дух, только что покинувший мир живых, считал даже слёзы непозволительной роскошью.
– Мастер… я не хочу умирать напрасно, умоляю, помогите мне.
Едва прозвучали эти слова, как на мгновение смягчившееся сердце Тао Су тут же покрылось ледяной коркой.
Ну надо же, какой хитрый!
– А я-то думала, ты искренен, и уже хотела изо всех сил помочь тебе смыть несправедливое обвинение, а ты вздумал со мной в игры играть! Скатертью дорожка!
Расссерженная Тао Су повернулась и ушла в дом, а Сюй Бу в панике прополз вперед еще пару шагов.
Усевшись за стол, Тао Су смотрела на его жалобные мольбы, оставаясь глухой и непреклонной.
http://bllate.org/book/33141/4067346
Готово:
