Е Лань и Кан И переглянулись, и в их глазах вспыхнула соучастливая улыбка — настолько слаженно они поняли друг друга, что Тань Синь невольно нахмурилась.
«Меня продали родная мать», — мелькнуло у неё в голове.
Цзи Янь подошёл так близко, что даже дыхание замедлилось на полтакта.
— Ты сегодня особенно прекрасна, — тихо произнёс он.
Тань Синь промолчала, лишь слегка приподняв уголки губ в вежливой улыбке:
— А ты сегодня очень элегантен.
Цзи Янь слегка согнул руку в локте и предложил:
— Тогда позвольте представить вас, госпожа Тань.
Ранее она уже согласилась быть его спутницей, а сейчас обе семьи наблюдали за ними. Отступать публично было бы неприлично.
Она положила руку ему на предплечье, и они вместе сели в машину.
Е Лань и Кан И, весело болтая, устроились на заднем сиденье.
Цзи Аньго обратился к Тань Яовэю:
— Брат Тань, честно говоря, завидую тебе. У тебя такая замечательная дочь, за которую не нужно переживать. А мой негодник — хоть бы день прошёл без новых бед! Без него я бы, наверное, прожил ещё лет десять.
Тань Яовэй громко рассмеялся:
— Да что ты! По-моему, Цзи Янь в последнее время очень старается.
Это было правдой. Сын вдруг стал прилежным, и Цзи Аньго искренне этому радовался.
— Всё это заслуга Тань Синь, — сказал он. — Её поступление в университет С вдохновило Цзи Яня. Без этого он бы и пальцем не пошевелил.
Тань Яовэй на миг замер, улыбка на его лице стала натянутой. Он спросил:
— Как ты узнал, что моя Синь поступила в университет С?
— Недавно разговаривал с классным руководителем Цзи Яня о его учёбе, и тот упомянул об этом. Это же прекрасная новость! Зачем её скрывать?
Тань Яовэй вымученно улыбнулся:
— Да, конечно, прекрасная.
Но в его глазах уже мелькнула тень тревоги.
***
В машине.
Тань Синь смотрела в окно. Её отец и дядя Цзи, казалось, отлично ладили.
Когда она повернулась обратно, Цзи Янь пристально смотрел на неё.
— На что смотришь?
— Люблю тебя, — ответил он.
Тань Синь слегка скривила губы и поставила сумочку между собой и им, словно барьер.
Цзи Янь недовольно нахмурился, но не посмел переступить черту и лишь с тоской глядел на неё.
Вдруг из сумки раздался звук входящего сообщения.
Тань Синь достала телефон и бегло прочитала:
[S]: Я приехал в город С. Через час увидимся.
Цзи Янь, заметив её замешательство, нахмурился и вырвал у неё телефон, чтобы посмотреть переписку.
Всего три сообщения:
[Неизвестный]: Через три дня приеду в город С. Не забудь угостить меня обедом.
[Тань Синь]: Скажите, пожалуйста, кто вы?
Цзи Янь резко похолодел, но тут же скрыл эмоции за лёгкой усмешкой:
— Хотим узнать, кто это? Проще простого — просто позвони.
И, не дожидаясь ответа, набрал номер.
***
Тань Синь не стала мешать.
Даже если сообщение ошибочное, всё равно стоит уведомить отправителя.
Телефон прозвонил дважды, и на том конце раздался низкий мужской голос:
— Алло?
Цзи Янь мгновенно сбросил вызов.
Се Хуань.
Он не то чтобы хорошо знал этот голос, но интуиция подсказывала: нужно опасаться Фан Лисиня и, особенно, его дядю.
Тань Синь посмотрела на него:
— Кто это был?
Цзи Янь добавил номер в чёрный список и улыбнулся:
— Не знаю. Какой-то старикан. Не стоит обращать внимания.
Он вернул ей телефон.
Тань Синь с сомнением посмотрела на него, но убрала устройство обратно в сумку.
***
Аэропорт.
Мужчина в безупречно сидящем серебристо-сером костюме уверенно вышагивал из терминала. Его осанка была прямой, шаг — твёрдым и размеренным. Холодная, почти безэмоциональная красота его лица не располагала к близкому общению.
Се Хуань положил телефон в карман, и на его лице промелькнуло несвойственное выражение — почти растерянность.
С детства воспитанный в армейской среде, он привык к прямолинейности и эффективности, не терпел промедления.
Но, возможно, с девушками такого возраста стоит быть мягче и терпеливее. Ведь она — первая, кто заставил его сердце биться быстрее.
У выхода его уже ждали Фан Лисинь и его мать.
— Дядя, — начал Фан Лисинь, — разве ты не занят? Почему так часто ездишь в город С?
Мать Фан Лисиня звали Се Юань. Она была старшей дочерью рода Се.
Когда-то, покидая родной дом ради замужества в городе С, маленький братец, которому тогда было всего пять или шесть лет, бежал за её свадебной каретой, плача и умоляя не уезжать. Его в конце концов унесли обратно охранники.
Этот образ до сих пор стоял перед глазами Се Юань.
Каким бы сильным ни стал Се Хуань, для неё он навсегда оставался тем самым мальчишкой, который не мог отпустить сестру.
В семье Фан она славилась решительностью и проницательностью, но стоило речь заходить о младшем брате — вся её твёрдость таяла, оставалась лишь безграничная нежность.
Она улыбнулась:
— Не волнуйся, он всё делает с расчётом. Посмотри, ему ещё нет и тридцати, а сколько воинских заслуг! Несколько лет назад на границе чуть не погиб, ловя наркокурьеров. Семья еле уговорила вернуться в столицу. Наверное, ему там скучно, вот и решил развеяться.
Фан Лисинь кивнул, но внутренне не верил ни слову.
Его дядя — человек с чёткими целями. Он не станет тратить время на пустяки. Раз попросил номер Тань Синь, значит, обязательно с ней свяжется.
Он опустил глаза, надеясь, что ошибается.
Се Хуань сел в машину и сразу спросил:
— Сегодня вечером ведь день рождения бабушки Цзи?
Се Юань подтвердила:
— Да, Лисинь как раз собирался туда. Он часто бывает у Цзи.
— Тогда и я поеду, — заявил Се Хуань.
Фан Лисинь не ответил, лишь крепче сжал руль, так что на костяшках пальцев выступили жилы.
Се Юань удивилась:
— Ты же обычно избегаешь таких мероприятий, жалуешься на шум. Даже на день рождения Фан Цзэ тебя пришлось уговаривать.
Се Хуань тихо рассмеялся:
— Потому что там будет человек, которого я хочу увидеть.
Се Юань замерла:
— Девушка из какой семьи?
Се Хуань, как всегда прямолинейный, сразу ответил:
— Тань…
— Дядя! — перебил Фан Лисинь. — В следующем семестре я поступаю в университет С.
Се Хуань вопросительно приподнял бровь: «И что с того?»
— Разве тебе не интересно, почему я решил поступать на год раньше?
Се Хуань промолчал, но Се Юань уже засмеялась:
— Он влюблён! Хочет побыстрее стать взрослым, чтобы защитить ту, кого любит.
Она ласково щёлкнула сына по лбу:
— Уже совсем мужчина, а всё ещё ребёнок. Не стыдно перед дядей?
Се Хуань одобрительно кивнул:
— Это достойно уважения. Мужчина должен чувствовать ответственность.
Се Юань с улыбкой посмотрела на них обоих — серьёзного дядю и сосредоточенного племянника.
— Говорят, племянник похож на дядю, — сказала она. — И правда, ни капли не вру!
***
Когда они приехали в старый особняк, уже стемнело.
Семья Тань не поехала сразу на банкет, а завернула в дом, чтобы проведать деда Тань, прикованного к постели.
Тань Синь не очень хотела туда возвращаться.
В последние годы болезнь деда усугубилась: он не мог вымолвить и полного предложения, лишь глупо хихикал и бормотал имя покойной жены, никого не узнавая.
Пока не видишь — можно обманывать себя, что с ним всё в порядке. Но встреча приносит только боль.
Маленькая Яя взяла её за руку и тихо утешала:
— Сестрёнка, не грусти. Дедушка и меня не узнаёт.
Тань Синь наклонилась и щёлкнула сестрёнку по щёчке:
— А ты злишься на дедушку?
Яя энергично замотала головой:
— Нет! Папа сказал, что у дедушки болезнь — в голове осталось место только для самых-самых важных воспоминаний. Он запомнил бабушку и больше никого не вмещает. Мне грустно, но ничего не поделаешь — ведь он больше всех любил бабушку.
Тань Синь замерла. Сжатие в груди вдруг отпустило.
— Спасибо, Яя, — мягко сказала она. — Мне уже не так тяжело.
Глаза девочки засияли от радости.
Спустившись вниз, Тань Синь оглядела знакомый интерьер. С тех пор как в средней школе они переехали в Фэнлиньюань, прошло уже пять лет.
На углу красного сандалового стола ещё виднелся след от царапины — она осталась, когда Тань Синь в детстве разбила любимый дедушкин фарфоровый чайник.
Во дворе, как и прежде, цвели жасмины, источая в летнюю ночь свой чистый, нежный аромат.
Она медленно шла по садовой дорожке, и в глазах мелькали ностальгия и недоумение.
«Неужели всё это — лишь роман? Мои переживания, мои чувства — просто выдумка автора? Тогда почему сюжет уже расходится с оригиналом? Неужели из-за того, что я вернулась в прошлое? Или… из-за Цзи Яня?»
Она дошла до конца тропинки и собралась повернуть обратно, как вдруг увидела в оранжерее своих родителей.
Е Лань сохраняла внешнее спокойствие, но Тань Яовэй уже кипел от ярости.
— Почему ты скрыла от меня, что Синь поступила в университет С? Что ты задумала?!
Е Лань презрительно усмехнулась:
— Спрашиваешь «почему»? А ты в тот момент был занят — устраивал своей дочери перевод в престижную школу, покупал квартиру и машину её матери. Где тебе было до меня и моей дочери?
— Ты!.. — задохнулся он.
— Что «я»? Разве не так?
Тань Яовэй скрипел зубами:
— Ты за мной шпионишь?!
Е Лань невозмутимо улыбнулась:
— Сам виноват. Огонь не спрячешь под пеплом.
Она развернулась, чтобы уйти.
Тань Яовэй схватил её за руку:
— Чего ты хочешь? Развода? Ты же знаешь, как упадут акции «Чэнсинь»! Ты же сама крупный акционер — зачем себе же вредить?
Е Лань резко вырвалась:
— Сегодня день рождения бабушки Цзи, и я не хотела ссориться. Но раз уж начал — выслушаешь всё до конца. Я, Е Лань, не потерплю предательства. Если ты позволяешь себе связь на стороне и хочешь легализовать эту девку — остаётся только развод.
— Какая «девка»?! Сяошань — тоже моя дочь! Ты с ума сошла? Подумай о Синь!
Е Лань холодно рассмеялась:
— Если я и сошла с ума, то ты меня к этому подтолкнул. И я думаю о Синь! Она уже сдала экзамены, в сентябре уедет на учёбу. В университете она — отличница, наследница богатого дома. Грязь твоих похождений до неё не докатится.
Лицо Тань Яовэя пошло пятнами.
— Отлично! Прекрасно! Так вот какой у тебя план! Значит, ты решила разорвать отношения?
Е Лань взглянула на свои свежесделанные ногти и изящно улыбнулась:
— Верно. В течение недели ты получишь повестку от адвоката. После этого я увезу дочь.
— Нет! Развод — да, но Синь останется со мной! Она тоже моя дочь!
— Тань Яовэй, посмотри на себя! Моя Синь — настоящая аристократка. Не для того, чтобы служить фоном для твоей «девки». У неё и в мыслях нет такого унижения.
Е Лань знала: у мужа всегда жила глубокая неуверенность в себе.
Когда они женились, она принесла с собой огромное состояние, и ходили слухи, что он «запрыгнул выше своей головы». Она же была сильной, независимой женщиной, и ему было негде проявить своё «мужское превосходство».
Сяошань и её мать стали лишь поводом для мести и попытки вернуть контроль.
Действительно, слова Е Лань ударили точно в больное место.
Тань Яовэй покраснел от злости:
— Да, ты всегда была выше всех! Ваш род ведёт историю сотни лет! Зачем тогда вообще вышла за меня?
Е Лань ответила без колебаний:
— Потому что тогда была слепа.
И, развернувшись, величественно ушла.
Тань Яовэй остался стоять на месте, глубоко вдыхая. Потом, как безумный, начал швырять горшки с цветами на пол.
Тань Синь наблюдала за этим и находила ситуацию почти комичной.
Она всегда думала, что отец не испытывает к матери настоящих чувств. Но теперь поняла: за маской обиды и неуверенности скрывалась ранимая, ревнивая любовь. Жаль, что он сам разрушил то, что могло быть счастьем.
Всё это — его собственный выбор.
Пусть потом не жалеет.
http://bllate.org/book/3314/366441
Готово:
