Заведя двигатель, она выехала в половине пятого. Дорога оказалась свободной. Повернувшись к дочери, она спросила:
— Сяо Синь, как прошёл сегодняшний экзамен?
— Нормально. Всё, что могла, решила, — ответила Тань Синь.
Она всегда говорила сдержанно, и если она говорит «нормально», значит, у неё семь-восемь шансов из десяти поступить. Е Лань облегчённо вздохнула, и в её глазах зажглась тёплая улыбка.
Последнее время на работе сплошная суета, да ещё и разводные документы нужно готовить, плюс Тань Яовэй то и дело напоминает о себе — сил уже не хватает. Хорошо хоть, что дочь никогда не доставляла ей хлопот.
На красном свете она повернулась и погладила дочь по голове:
— Как вернёмся домой, попросим Линьма сварить тебе куриного бульона. Ты ведь совсем измоталась за это время. Надо хорошенько подкрепиться.
Тань Синь улыбнулась и кивнула.
Возможно, её мать тогда действительно ошиблась, но винить её было не за что: ведь если бы не упрямство матери, на свете не появилась бы Тань Синь.
Она была благодарна той, кто привела её в этот мир и всегда берегла с нежностью.
Цзи Янь смотрел на её тёплые глаза и почувствовал, как сжалось сердце. Такая безоговорочная, доверчивая улыбка когда-то принадлежала и ему. Но куда она делась теперь?
Неужели он сам её потерял?
***
После ужина Тань Синь, наконец, смогла отдохнуть и вышла во двор подышать свежим воздухом.
Во дворе стояли бамбуковые качели-кресло. Она села на них, слегка покачиваясь, в кармане лежал светло-фиолетовый MP3-плеер, а в наушниках звучала лёгкая музыка. Она закрыла глаза, наслаждаясь вечерним прохладным ветерком.
Жить — это прекрасно.
Рядом в цветнике пропалывала сорняки Линьма. Тань Синь попросила у неё пару перчаток и присела рядом, чтобы помочь.
Линьма удивилась:
— У госпожи такие красивые руки! Разве они созданы для такой работы?
Она давно работала в доме Тань и сохранила старомодные взгляды прислуги прежних времён. Тань Синь рассмеялась:
— А для чего, по-твоему, они созданы?
Линьма не задумываясь ответила:
— Госпожа — настоящая аристократка. Ей подобает сидеть в золотом зале и исполнять изысканную музыку, как в своё время бабушка Е.
Бабушка Е, её родная бабушка по материнской линии, была знаменитой пианисткой и композитором, выступавшей даже перед парламентом.
Тань Синь покачала головой:
— К сожалению, я не унаследовала таланта бабушки и не чувствую к музыке особого влечения. Я бы предпочла использовать эти руки, чтобы создавать нечто новое.
В детстве мать действительно хотела направить её на путь музыканта, но, увидев отсутствие интереса, Е Лань, уважая выбор дочери, не настаивала.
В университете она училась на промышленного дизайнера, специализируясь на продукт-дизайне, и за границей даже получила несколько значимых наград.
Но если начать всё сначала и снова заниматься тем же самым — разве это не скучно?
К тому же факультет дизайна в университете С. не особенно выдающийся. Возможно, в этот раз она выберет совсем другой путь.
Помогая Линьма прополоть грядки, она собралась подняться в дом, чтобы принять ванну, но в гостиной наткнулась на Цзи Яня и Юй Хао. Оба сидели на диване и разговаривали с её отцом.
Видимо, сегодняшний разговор был слишком неловким, поэтому Цзи Янь не осмелился прийти один и привёл с собой Юй Хао.
Юй Хао, хоть и не блещет умом, зато умеет располагать к себе людей. Он то и дело обращался к Тань Яовэю «дядя Тань», вёл себя вежливо и представительно, совершенно не похоже на того безалаберного повесу, каким был на улице.
К тому же у компании «Чэнсинь» сейчас шло сотрудничество с семьёй Юй, поэтому Тань Яовэй относился к нему довольно любезно.
Увидев дочь, Тань Яовэй сказал:
— Сяо Синь, Цзи Янь и Юй Хао пришли пригласить тебя погулять. Поднимись переоденься.
— Пап, я сегодня устала. Хочу отдохнуть.
Юй Хао быстро вмешался:
— Недалеко! Пойдём в тот самый бильярдный зал, где бывали раньше. Ты просто посидишь рядом с соком и посмотришь, как мы играем.
Тань Синь на мгновение замерла:
— А в чём тогда смысл?
Юй Хао весело ухмыльнулся:
— Нам, парням, ведь скучно одному играть! С тобой, красавицей, будет гораздо престижнее! Да и потом, скоро ведь почти не останется времени на встречи — ты же поступаешь в...
Лицо Тань Синь изменилось. Она подавала документы в университет С., скрывая это от отца. Мама ещё не подготовила все бумаги для развода, и признаваться было ещё рано.
Она поспешила перебить:
— Да, скоро начнётся третий курс, времени на развлечения не будет. Подождите немного, сейчас переоденусь.
Юй Хао удивлённо воскликнул:
— А?
Цзи Янь бросил на него взгляд:
— Дядя Тань, мы подождём её снаружи.
Тань Яовэй всегда был особенно добр к Цзи Яню, поэтому улыбнулся:
— Хорошо. Только не задерживайтесь допоздна, пораньше возвращайтесь отдыхать.
— Хорошо.
Выйдя из дома Тань, они увидели у ворот серебристо-серый удлинённый лимузин с барной стойкой, холодильником и телевизором — настоящий мобильный бар.
У двери машины прислонился Фан Лисинь, задумчивый и хмурый.
Заметив, что вышли только двое, он нахмурился:
— Тань Синь не идёт?
Из окна высунулся парень с рыжими прядями и зевнул:
— Слушай, Фан Шао, мы ведь даже не уверены, пойдёт ли она вообще. Зачем же сразу всех сюда созывать?
Фан Лисинь бросил на него холодный взгляд. Тот хмыкнул и спрятался обратно в салон.
Цзи Янь сказал:
— Она переодевается.
Юй Хао с любопытством спросил Цзи Яня:
— Что это было сейчас? Отец Тань Синь не знает, что она подаётся в университет С.? Я чуть не проболтался!
Фан Лисинь тоже удивился:
— Он не знает?
— Похоже, что нет, — Юй Хао почесал подбородок. — Странно как-то. Тань Синь всегда была близка с отцом. Почему скрывает такое важное решение?
Цзи Янь спокойно ответил:
— Если не хочет говорить, значит, есть причины. Просто помоги ей сохранить секрет.
Юй Хао возмущённо толкнул его кулаком:
— Легко тебе говорить! Это ведь не ты ляпнул лишнего! Я же ради тебя врать пришёл! Фу, не повезло мне с друзьями!
С этими словами он залез в машину.
***
Поскольку выходили вечером, Тань Синь надела шёлковую блузку из шифона и укороченные синие джинсы — удобно и безопасно.
Правда, было немного жарко.
Едва выйдя из дома, она почувствовала, как вспотели ладони.
Подняв глаза, увидела Цзи Яня и Фан Лисиня у машины. Оба молча смотрели друг на друга — явно не ладили.
— Вам не жарко? Почему не садитесь в машину? — спросила она.
Фан Лисинь ответил:
— Уже собирались. — Он бросил взгляд на Цзи Яня и первым вошёл в салон.
Цзи Янь остался стоять на месте, глядя на неё с надеждой. Тань Синь вдруг вспомнила: сегодня он задал ей вопрос, на который она ещё не ответила.
Цзи Янь подошёл ближе и тихо сказал:
— Не волнуйся. Я дам тебе время подумать...
Тань Синь подумала, что, скорее всего, нервничает именно он.
В салоне Юй Хао суетливо протянул ей стакан апельсинового сока:
— Сяо Синь, прости, пожалуйста! Ты не злишься на меня?
Она улыбнулась:
— А за что мне злиться?
Конечно же, за его неосторожные слова.
Юй Хао, прекрасно понимая это, замолчал и замотал головой:
— Нет-нет, совершенно не за что злиться.
Этот лимузин был настоящим чудом техники — быстрый, плавный, с идеальной атмосферой внутри. Трёхцветные огни мерцали в такт музыке, на барной стойке стояли десятки видов алкоголя, а в холодильнике — всевозможные соки и напитки. Казалось, они едут не на бильярд, а на вечеринку.
— Разве мы не в бильярдную? — удивилась Тань Синь.
Фан Лисинь слегка покашлял:
— Это вечеринка.
Юй Хао виновато потёр нос:
— Если бы я сказал правду, ты бы не пошла. На самом деле сегодня день рождения двоюродного брата Лисиня. Считай, что идёшь знакомиться с новыми людьми. Если станет шумно — сразу после торта я пришлю водителя, чтобы отвёз тебя домой.
Тань Синь не злилась. Она слишком хорошо знала: сердиться на таких мальчишек — пустая трата сил.
Рыжий парень из окна снова высунулся:
— Фан Шао, а не представишь? Я ведь жду знакомства.
Фан Лисинь помолчал и сказал:
— Это Тань Синь. А это Сяо Ван.
Парня, которого звали Сяо Ван, передёрнуло:
— ...Привет. Меня зовут Ван Чунь.
Тань Синь вежливо кивнула:
— Привет.
Заметив на барной стойке шейкер и другие инструменты для коктейлей, она загорелась желанием попробовать. Попросив остальных освободить место, она сама села за бар.
За границей она изучала основы барменского дела и умела делать простые коктейли.
Закатав рукава, обнажив белоснежные предплечья, она взяла шейкер. Её тонкие пальцы, казавшиеся белее самого серебра, уверенно сжали инструмент. Опущенные ресницы придавали ей вид безмятежной отстранённости.
Она приготовила «Дайкири» и налила в бокал. Аромат лайма и рома наполнил воздух. Это простой и сбалансированный коктейль — даже новичок не испортит его вкус.
Юй Хао тут же потребовал себе такой же, и Тань Синь сделала ещё несколько порций, но ни капли не налила Цзи Яню.
Цзи Янь нахмурился, глядя на стоящий перед ним стакан молока.
— Почему мне не досталось? — спросил он.
Тань Синь боялась, что он снова «напьётся» и устроит неловкую сцену, но сказать это прямо было нельзя.
— Потому что тебе ещё нет восемнадцати, — ответила она.
Цзи Янь огляделся.
Юй Хао праздновал день рождения в мае, Фан Лисинь родился в январе, а Ван Чунь уже учился в университете — все совершеннолетние.
В машине несовершеннолетними были только он и Тань Синь.
— А тебе? — спросил он.
Тань Синь сделала маленький глоток и улыбнулась:
— Я же сама его приготовила. Мне можно.
Цзи Янь долго молчал, а потом молча допил всё молоко.
На самом деле вечеринка двоюродного брата Фан Лисиня его совершенно не интересовала. Просто он не находил другого повода увидеться с Тань Синь и потому попросил Юй Хао пригласить её.
Когда не видишь — скучаешь; когда видишь — скучаешь ещё больше.
Он тихо рассмеялся. Теперь всё было ясно: он просто влюбился в неё.
Авторское примечание:
Менять главного героя слишком хлопотно, так что будем работать с имеющимся?
Двоюродного брата Фан Лисиня звали Фан Цзэ. Ему было двадцать четыре года, работал он в департаменте образования обычным клерком. Но благодаря влиянию семьи Фан, через несколько лет службы на низовом уровне он заложит прочный фундамент для будущей карьеры.
Сегодняшняя вечеринка по случаю дня рождения была закрытой: кроме родственников, пригласили лишь близких друзей.
Бабушка Фан и бабушка Юй Хао приходились друг другу троюродными сёстрами, но связи между семьями были давние и тёплые. Хотя семья Фан всегда смотрела свысока на семью Юй.
Но Юй Хао с детства отличался наглостью и постоянно наведывался в дом Фан, чтобы поиграть с ровесником Фан Лисинем. Он всегда улыбался и ласково звал всех «старшими братьями и сёстрами», поэтому со временем все молодые Фан его полюбили.
Например, на этот раз Фан Цзэ даже не пригласил двоюродных братьев и сестёр со стороны деда, но Юй Хао получил персональное приглашение.
Местом проведения выбрали отель «Шэнхэ» — самый престижный и дорогой в городе С.
Выйдя из машины, они увидели перед собой роскошное здание, похожее на дворец. Даже горничные у входа были одеты в элегантные ципао с классическим макияжем — невероятно изящно и утончённо.
Фан Лисинь показал приглашение, и служащая сказала:
— Вечеринка господина Фан проходит на верхнем этаже. Прошу следовать за мной.
Она проводила их к лифту, ведущему на крышу.
Ван Чунь заметил:
— Это ведь отель корпорации Цзи? Впечатляет!
Цзи Янь рассеянно ответил:
— Ещё многое нужно улучшить.
Он никогда не был скромным, но сейчас невольно проговорился — это была его давняя задумка, просто мысли унесли его вдаль.
Тань Синь чуть усмехнулась. Да, Цзи Янь, несмотря на внешнюю беззаботность, отлично разбирался в бизнесе и всегда следил за семейными активами. Просто его отец, Цзи Аньго, всегда презирал его и считал никчёмным.
Юй Хао обратился к Цзи Яню:
— Молодой хозяин, в следующий раз, когда приведу друзей, сделаешь скидку?
Цзи Янь фыркнул:
— У Юй Шао не хватит денег?
Юй Хао покачал указательным пальцем:
— Нет-нет-нет! Речь не о деньгах, а о нашей дружбе. Размер скидки покажет, насколько мы близки.
Цзи Янь бросил на него взгляд:
— В следующий раз просто записывай на мой счёт. У тебя и амбиций-то больше нет.
Юй Хао ничуть не смутился, обнял Цзи Яня за плечи и самодовольно заявил:
— Договорились! Не смей отказываться!
Цзи Янь посмотрел на Тань Синь. Та, опустив голову, листала новости в телефоне. Он немного расстроился.
В отеле недавно запустили праздничную акцию, и он мечтал привести её сюда.
Тань Синь почувствовала его взгляд и подняла глаза. Цзи Янь не успел отвести взгляд и попался. Лицо его оставалось спокойным, но уши покраснели.
Тань Синь невольно улыбнулась. Раньше она не замечала, что он такой застенчивый.
http://bllate.org/book/3314/366434
Готово:
