Они купили несколько добавок, полезных для сердца, и к десяти часам уже были в больнице.
Бабушка Цзи давно их ждала. На самом деле с её здоровьем всё было в порядке — просто младшие члены семьи переживали и настояли, чтобы она осталась под наблюдением.
Увидев Тань Синь, она сразу же улыбнулась — ласково и тепло.
Но Тань Синь знала: за этой доброй внешностью скрывалась далеко не мягкая натура. Муж бабушки Цзи умер рано, и ей одной пришлось держать на плечах огромное семейное состояние. В те времена, когда положение женщин было особенно низким, даже малейшая слабость привела бы к тому, что её бы растерзали, не оставив и крошки.
Сейчас, в преклонном возрасте, она, казалось бы, смягчилась, но по сути оставалась той же непреклонной женщиной, чьё слово — закон.
Можно сказать, что ни один из трёх поколений семьи Цзи не был лёгким на подъём.
Однако забота, с которой бабушка относилась к Тань Синь, была искренней.
Тань Синь поставила подарки на журнальный столик и вежливо спросила:
— Бабушка, вам уже лучше?
Бабушка Цзи взяла её за руку и ответила:
— Давно поправилась. Ты, дитя моё, пришла — и ладно, зачем ещё подарки нести?
Хотя так говорила, в глазах её сияла ещё большая радость.
Подарки ли важны? Нет. Важна забота и эта тёплая, внимательная доброта.
Цзи Янь выбрал с фруктовой тарелки самое красивое яблоко и начал чистить его ножом.
— Я же говорил не покупать, — заметил он, — а она всё равно купила.
Бабушка Цзи рассмеялась и поддразнила:
— Эх, негодник! Пришёл к бабушке и не только без подарка, так ещё и мои фрукты есть собрался!
— Бабушка, это для вас, — ответил Цзи Янь. — Я сам яблоки не люблю.
Тань Синь взглянула на то, что от яблока почти ничего не осталось, и взяла нож из его рук. Ловко и быстро она превратила огрызок в маленьких белоснежных зайчиков и аккуратно выложила их на фарфоровую тарелку с синими цветами.
Свежие, хрустящие кусочки яблока на белом фоне смотрелись восхитительно.
Бабушка Цзи с удовольствием наблюдала за ней и всё больше одобрительно кивала.
Тань Синь, впрочем, не особенно переживала: как бы сильно бабушка ни привязалась к ней, всё равно осенью она поступит в университет и приведёт «парня» на встречу. После этого все надежды пожилой женщины растают сами собой.
К полудню к бабушке Цзи пришла горничная с обедом.
Неизвестно, забыла ли она специально или по рассеянности, но для молодых людей еду не принесли.
Бабушка сначала отчитала горничную, а потом обратилась к Тань Синь:
— В больнице еда невкусная. Рядом есть одно кафе — совсем недалеко. Пойдёте туда пообедать.
Тань Синь улыбнулась:
— Хорошо. Тогда вы, бабушка, кушайте спокойно.
Выйдя из палаты, Цзи Янь достал телефон и стал искать точное расположение ресторана.
— Давай просто в столовой больницы поедим, — сказала Тань Синь.
— А?
— На улице слишком жарко. Не хочется выходить.
Конец июня — начало летнего зноя. Даже в коридоре больницы, где работал кондиционер, жаркое солнце будто пыталось проникнуть сквозь плотно закрытые окна.
Тань Синь стояла у окна, прикрывая ладонью слепящие лучи. Её тонкое запястье было белым, как снег, а слегка сжатые губы напоминали лепестки розовых тюльпанов. Даже воздух вокруг казался пропитанным сладковатой свежестью.
— Боишься загореть? — спросил Цзи Янь.
— А разве нельзя? — парировала она.
Цзи Янь усмехнулся:
— Конечно, можно. Просто удивлён: даже послушная девочка научилась притворяться.
Тань Синь улыбнулась:
— Это от того, что рядом с тобой.
— …Значит, ты меня хвалишь?
— …Вовсе нет.
Она остановила проходившую мимо медсестру и уточнила, где находится столовая больницы.
Едва они спустились на первый этаж, как получили сообщение от бабушки Цзи: просила привезти из ресторана десерт.
Старушка никогда не ела сладкого. Очевидно, она заранее поняла, что внуки не послушаются и не пойдут в кафе.
«Действительно, старый волк — старый волк», — подумала Тань Синь.
Цзи Янь засунул руки в карманы и недовольно буркнул:
— С каких это пор бабушка стала есть десерты? Ладно, я схожу, а ты иди обедай.
— Погоди, — остановила его Тань Синь. — Я вдруг тоже захотела чего-нибудь вкусненького.
С такой проницательной бабушкой лучше не рисковать — вдруг попросит фото с обеда.
Цзи Янь внимательно посмотрел на неё несколько секунд, потом сказал:
— Тогда подожди меня.
Он зашёл в дежурную комнату, попросил у медсестры зонт от солнца и протянул его Тань Синь, смущённо бросив:
— Держи. Ты же боишься загореть.
Тань Синь взяла зонт:
— Спасибо.
На улице Цзи Янь сверился с картой на телефоне. До ресторана было действительно недалеко — метров четыреста–пятьсот.
Но сегодняшнее солнце палило нещадно. Под зонтом Тань Синь чувствовала себя комфортно, а Цзи Янь уже весь вспотел. Она подумала и протянула ему салфетку.
Цзи Янь приподнял бровь:
— Жалеешь меня?
Тань Синь молча вернула салфетку в сумочку.
Тогда он нарочно придвинулся ближе, несмотря на свой рост под два метра, и втиснулся под зонт, хитро улыбаясь:
— Просто возьми меня под зонт.
Женский зонт был маленький, и вдвоём под ним было тесно. Цзи Янь перехватил ручку, встал с солнечной стороны и, слегка накренив зонт, полностью закрыл Тань Синь от прямых лучей своим телом.
— Не жарко? — спросила она.
— Да ладно, — отмахнулся он. — Мужчине и полагается быть немного смуглым. А то ещё скажут — бабник.
Тань Синь невольно улыбнулась. В её глазах этот парень всё ещё был мальчишкой, а не «мужчиной».
В ресторане белая футболка Цзи Яня уже промокла насквозь. Заметив, что она смотрит, он приподнял уголки губ и бросил дерзко:
— Ну что, всё-таки жалеешь?
Тань Синь отвела взгляд и молча бросила ему пачку салфеток.
На мгновение ей вспомнилось то трепетное чувство из юности.
Жаль, люди меняются.
Они сели за столик, и каждый заказал себе основное блюдо. Тань Синь просмотрела десерты, сначала заказала то, что просила бабушка, а потом добавила себе мороженое с тортиком.
Цзи Янь нахмурился:
— Холодное?
Тань Синь вспомнила, что у неё сейчас «дни», и ответила:
— Так жарко… немножко холодного не повредит.
Цзи Янь, однако, настоял и сказал официантке:
— Отмените ей торт. Вместо этого — горячее молоко, поменьше сахара.
— …
— Боюсь, потом опять будешь капризничать, — пояснил он.
Официантка, получив порцию «еды для влюблённых», с трудом сдерживала улыбку и поспешила на кухню.
— Ох, какие красавцы! Наверняка из богатых семей. Видно же — принц и принцесса. Такие сказки про Золушку — всё враньё, — тихо сказала одна из официанток подруге.
— Лили, о чём ты? — спросила другая девушка, стройная и симпатичная.
— Сяошань, я только что видела парочку — просто боги красоты! У парня на руке спортивные часы, я в журнале такие видела — стоят десятки тысяч! Богатый, красивый и ещё и заботливый… Я просто в шоке!
Глаза Сяошань потемнели:
— Эти избалованные наследники без родителей — ничто. Чего в них хорошего?
— Ты просто завидуешь, — отмахнулась Лили. — Если бы у тебя тоже были богатые родители, тебе бы не пришлось летом работать официанткой, чтобы оплатить учёбу. Посмотри на них: вино, стейки, любовь… А мы тут мечемся, как белки в колесе. Уронишь тарелку — и вычтут из зарплаты.
Сяошань тихо повторила:
— Откуда ты знаешь, что у меня нет богатых родителей?
— Что?
— Откуда ты знаешь, что у меня нет богатых родителей?
Лили скривилась:
— Мы же столько лет знакомы! Ты мне всё расскажешь. Брось мечтать — в одночасье стать наследницей богатого дома можно только в дорамах.
Сяошань горько усмехнулась:
— Ты права. Нам, неудачницам, остаётся только полагаться на себя.
Отец, который не хочет признавать её, отказывается вписать в семью и даёт деньги, как милостыню… Разве это отец? Восемнадцать лет — ни звонка, ни письма. А теперь, когда его «настоящая» дочь готовится к экзаменам, он боится, что возвращение Сяошань помешает ей? А как же она сама? Осенью ей в университет, и пусть все смеются, что у неё «нет отца»?
Да, конечно. Одна — избалованная принцесса, другая — привыкшая к трудностям простолюдинка. Разумеется, всё хорошее достаётся первой.
Лили вдруг побледнела, схватилась за живот и извинилась:
— Сяошань, мне, кажется, плохо… Прикрой за меня, пожалуйста. Я в туалет.
Сяошань равнодушно кивнула.
***
Цзи Янь спросил:
— В следующем месяце у бабушки шестьдесят пять. Придёшь?
Тань Синь кивнула:
— Конечно.
Цзи Янь лениво подпер подбородок ладонью и, глядя на неё, улыбнулся:
— Тогда придёшь как моя спутница?
— Спутница?
— У меня и у бабушки день рождения в один день. В этот же день будет и мой обряд совершеннолетия. Начнётся всё с танца.
Тань Синь отказалась:
— Я почти не умею танцевать.
— Ничего, я тоже. Просто сделаем вид.
Тань Синь скривилась:
— На таком важном мероприятии «сделать вид»? Если всё испортишь, отец тебе ноги переломает…
— Можно подавать заказ? — раздался бодрый голос официантки.
Тань Синь подняла глаза — и увидела знакомое лицо.
Тань Сяошань.
Эта мать с дочерью словно преследовала её, то и дело появляясь на горизонте.
Денег от отца им хватило бы на несколько лет роскошной жизни. Зачем же Сяошань устроилась сюда официанткой? Чтобы вызвать у него чувство вины?
Тань Синь слегка усмехнулась. Впрочем, это её не касалось.
— Да, подавайте, пожалуйста, — сказала она.
Сяошань на миг замерла. Это лицо она видела на экране телефона Тань Яовэя.
Её… сводная сестра.
Выходит, эта барышня не только живёт в роскоши с самого детства и пользуется исключительной любовью отца, но и имеет такого завидного парня.
Кажется, всё хорошее в жизни досталось именно ей.
Сяошань глубоко вдохнула и, стараясь сохранять спокойствие, начала расставлять блюда. Заметив на тележке стакан с горячим молоком, она почувствовала, как участился пульс. В голове закрутилась одна-единственная мысль, которую никак не удавалось прогнать. Пальцы дрогнули — и белая жидкость хлынула прямо на руку Тань Синь.
Фарфоровый стакан упал на мраморный пол и звонко разбился.
Сяошань очнулась и поспешила извиниться:
— Простите, госпожа! Я не хотела, честно…
Не договорив, её грубо оттолкнули в сторону.
— Простите, я правда не хотела… — голос её дрожал, в нём слышались слёзы, и она выглядела до крайности жалкой.
Тань Синь почувствовала раздражение.
В прошлой жизни именно эта жалостливая маска загнала её в угол.
Большинство людей инстинктивно сочувствуют слабым. Её же решительность в глазах окружающих давно стала «агрессией», поэтому эта «бедная жертва» всегда оказывалась в выигрыше.
Она отстранила руку Цзи Яня:
— Я сама схожу в туалет и промою.
Цзи Янь, однако, крепко сжал её запястье и холодно спросил Сяошань:
— Где здесь туалет?
В его глазах читалась такая ясная неприязнь, что Сяошань прикусила губу и показала направление.
Цзи Янь потянул Тань Синь за собой и быстро повёл в туалет. Там он подставил её обожжённую руку под струю холодной воды.
— Больно?
Тань Синь поморщилась:
— Чуть-чуть.
Обычно молоко подогревают до 75 градусов — этого достаточно для пастеризации, но не для серьёзных ожогов. Тем не менее, больно было сильно.
Она не могла понять: это была случайность или злой умысел?
Вскоре подоспел менеджер ресторана. Заведение только недавно открылось, и подобный инцидент мог серьёзно повредить репутации.
Он принёс тюбик мази от ожогов и низко поклонился:
— Прошу прощения, господин, госпожа. Это наша ошибка. Мы готовы компенсировать ущерб…
Цзи Янь бросил на него ледяной взгляд:
— Через две недели у моей подруги экзамены. Ей обожгли правую руку. Как вы собираетесь компенсировать потерю времени на подготовку?
Менеджер покрылся испариной. Эти двое явно не нуждались в деньгах — значит, хотели просто устроить скандал.
— Будьте уверены, мы немедленно уволим эту сотрудницу.
http://bllate.org/book/3314/366427
Готово:
