Прошли годы, и та орхидея постепенно убедилась, что он — хороший человек. Она стала уговаривать его усердно учиться, стремиться к славе и почестям. Но книжнику это наскучило, и он начал сторониться её.
Цзи Янь слегка удивился:
— Неужели ты выдумала эту притчу, чтобы подтолкнуть меня к учёбе?
Тань Синь приподняла бровь и с лёгкой насмешкой ответила:
— «Молодёжный журнал», выпуск номер xxx, двадцать пятая страница. Посмотришь сам.
Цзи Янь откинулся на спинку стула и лениво бросил:
— Ладно, продолжай.
— Потом в доме книжника случилось несчастье. Чтобы спасти семью от гибели, ему пришлось заставить себя сдавать императорские экзамены. Это было тяжёлое время. Под окном его комнаты в саду росла маргаритка — она всё это время была рядом с ним.
Позже он стал чжуанъюанем, занял высокий пост и поместил ту маргаритку в самый дорогой хрустальный сосуд. А прежнюю орхидею давно забыл.
Цзи Янь нахмурился:
— Что в этом смешного?
— Мне смешно стало той орхидее, — ответила Тань Синь. — После того как книжник стал чжуанъюанем, она всё мечтала, будто он вернётся и заберёт её с собой. Но у него уже была своя маргаритка, и он больше не нуждался в ней.
Она по-прежнему улыбалась. На щеке играла ямочка, а вся улыбка была такой чистой и нежной, словно изысканная чёрно-белая миниатюра. Но Цзи Янь чувствовал: сейчас она не рада.
— Это лишь показывает, насколько глуп этот книжник, — сказал он. — Орхидея искренне желала ему добра, а он этого не оценил. А маргаритка просто оказалась рядом в нужное время. Он обязательно пожалеет об этом.
Тань Синь опустила ресницы и отвела взгляд в окно.
Возможно, дело вовсе не во времени появления. Просто вопрос вкуса.
Книжнику нравились скромные маргаритки, а не изысканные и капризные в уходе орхидеи.
***
Утренние занятия быстро закончились. Цзи Янь проспал подряд три урока.
Учителя знали, что он здесь лишь для галочки, и не настаивали — лишь бы не мешал другим ученикам, и старались его не трогать.
— Цзи Янь, просыпайся, перемена, — сказала она.
Цзи Янь поднял голову и взглянул на неё:
— Вчера ночью не мог уснуть.
Тань Синь убирала вещи со стола и, не глядя, спросила:
— Почему?
— Не знаю, всё никак не получалось. — Он снова положил голову на руки и, склонившись к ней, будто всерьёз, будто в шутку, добавил: — Кажется, как только увидел тебя, сразу стало легче.
Тань Синь уже ловко открыла телефон и искала способы борьбы с бессонницей.
— В интернете пишут, что перед сном помогает бокал красного вина. В папином винном шкафу ведь полно хороших вин. Если опять не сможешь уснуть, попробуй.
В этот момент у двери их класса появились Юй Хао, Конг Цзяцзя и его давний друг Фан Лисинь.
Фан Лисинь был высоким и худощавым, в очках с тонкой золотистой оправой — выглядел очень серьёзно, в полной противоположности Юй Хао, который вёл себя как задиристый хулиган.
Юй Хао громко крикнул:
— Эй, Яньцзы, Синь! Чего там копаетесь? Пошли обедать!
В школьной столовой еда была ужасной, и Юй Хао, разумеется, не собирался морить себя голодом. В обеденный перерыв он обычно ходил перекусить за пределы школы.
Цзи Янь, как правило, избегал лишних хлопот и просил друзей принести ему еду. Но на этот раз всё было иначе.
Тань Синь уже собиралась спросить, что ему принести, но Цзи Янь вдруг встал первым:
— Пойдёмте.
Юй Хао фыркнул:
— Да он, похоже, наконец-то очнулся!
Фан Лисинь ничего не понял:
— Что с Цзи Янем? Разве он не жаловался, что на улице жарко и не хочет выходить?
Он и впрямь был слеп к таким вещам. Юй Хао лёгонько толкнул его в грудь и усмехнулся:
— Даже в такую жару надо же есть!
— …
***
В семье Фан Лисиня все были чиновниками: отец, дяди, младший дядя и даже недавно окончивший университет двоюродный брат. Воспитание в доме было строгим.
Но ему нравилось водиться с Юй Хао. Тань Синь предполагала, что в Юй Хао он видел то, чего сам не имел.
Когда она увидела его, на мгновение замерла.
Перед ней стоял этот, казалось бы, серьёзный и скучный юноша, который десять лет спустя станет одной из самых влиятельных фигур в городе S.
И она никак не могла забыть ту ночь перед отъездом за границу, когда Фан Лисинь нашёл её и очень серьёзно сказал, что готов устранить для неё любые преграды — будь то Тань Сяошань с матерью или кто-либо ещё.
Всё, что принадлежало ей по праву, он вернёт обратно. Всё, кроме Цзи Яня.
Он спросил её:
— Если Цзи Янь тебя не хочет, разве я не подхожу?
Тань Синь ответила: «Нет».
Фан Лисинь не рассердился, а лишь улыбнулся:
— Тогда, может, хотя бы обнимешь меня на прощание? Оставь мне хоть какое-то воспоминание.
Не дожидаясь ответа, он обнял её — всего на две-три секунды — и тут же отпустил, не дав ей возможности разозлиться.
Это неприятное ощущение до сих пор не покидало её.
Она осталась сидеть на месте. Цзи Янь слегка наклонил голову:
— Что с тобой? Плохо себя чувствуешь?
Тань Синь покачала головой:
— Сегодня не пойду с вами обедать. В двенадцать ровно мне нужно быть в учительской — помогать учителю обработать результаты последней контрольной.
— Эту работу должна делать староста! Почему постоянно тебя посылают?
Цзи Янь раздражённо цокнул языком, вырвал листок из блокнота и протянул ей:
— Напиши, что хочешь поесть. Куплю по дороге.
Тань Синь знала его характер: если не согласиться, он будет приставать без конца.
Она взяла ручку и записала несколько блюд:
— Спасибо.
Цзи Янь усмехнулся:
— Всегда пожалуйста.
Аккуратно сложил записку и убрал в карман, после чего вышел вместе с Юй Хао и остальными.
Тань Синь проводила их взглядом. Фан Лисинь обернулся и посмотрел на неё. Заметив, что она смотрит, он вежливо улыбнулся и ушёл.
Всё выглядело совершенно нормально.
Тань Синь глубоко выдохнула и устало опустила голову на парту.
Зачем вообще ввязываться в эти игры? И с отцом, и с Цзи Янем, и с Фан Лисинем… Она ведь хотела лишь одного — держаться от них подальше.
Ещё немного… Скоро выпускной.
***
Прошла примерно половина обеденного перерыва, когда Цзи Янь вернулся.
Он протянул ей бумажный пакет. Внутри, помимо того, что она заказала, оказались и другие блюда — все до единого были именно такими, какие она любила.
Тань Синь сказала:
— Так много! Я не смогу всё съесть.
Цзи Янь безразлично пожал плечами:
— Я просто захотел купить. Ешь, что хочешь.
Это был классический ответ Цзи Яня.
Тань Синь спросила:
— А можно отдать остатки кому-нибудь?
— Делай, что хочешь.
Тань Синь взяла две коробочки с каштановым пирожным и отнесла на прежнее место. Она всё ещё чувствовала лёгкую вину за то, что заняла чужое место.
Хэ Мэн, парень с добродушным характером, замахал руками:
— Нет-нет! Ты близорукая, а у меня отличное зрение. Нам и правда лучше поменяться местами, не извиняйся.
— Тогда пусть это будет благодарностью.
Хэ Мэн пришлось принять подарок.
Сюй Ли тихо пробормотала:
— Не надо…
Тань Синь сказала:
— Цзи Янь заставил тебя поменяться местами — это было нехорошо с его стороны. В следующий раз, если он снова начнёт настаивать на чём-то подобном, просто игнорируй его. Он, конечно, выглядит грозно, но никогда не обидит девочку.
Сюй Ли бросила взгляд в сторону Цзи Яня, щёки её покраснели, и она быстро кивнула.
Вернувшись на своё место, Тань Синь увидела, как Цзи Янь, подперев щёку рукой, смотрит на неё, задумавшись о чём-то.
— Что?
— Думаю, с детства каждый мой проступок приходится тебе расхлёбывать.
Тань Синь равнодушно ответила:
— Потому что после каждой твоей выходки, когда дядя Цзи тебя отчитывает, ты прячешься у нас дома.
— …
После уроков Цзи Янь собрал портфель и прислонился к двери, ожидая её. Чёрные форменные брюки подчёркивали его длинные ноги.
Он зевнул и нетерпеливо сказал:
— Давай быстрее, все уже ушли.
Тань Синь нахмурилась:
— Вчера не успела купить одежду, сегодня снова пойду в торговый центр.
— Пойдём вместе.
Он схватил её за руку и потянул за собой, одновременно доставая телефон, чтобы написать сообщение Юй Хао.
— Цзи Янь, подожди…
Тань Синь резко вырвала руку и потерла запястье:
— Ты не замечаешь, что в последнее время стал слишком привязчивым?
Она прекрасно знала, как он горд, и сказала это лишь для того, чтобы вывести его из себя.
Цзи Янь долго молчал. Потом уголки его губ дрогнули в усмешке, и он прижал её к стене, наклонившись так близко, что она не смела поднять глаза. Его дыхание касалось её лба, ушей, шеи — всё это создавало ощущение лёгкой опасности.
Она сжала губы, пытаясь оттолкнуть его, но безуспешно.
Цзи Янь заглянул ей в глаза и тихо спросил:
— Я привязчив? Или это ты всё время от меня убегаешь? С самого вчерашнего дня ты хоть раз взглянула на меня прямо? Скажи честно, чем я тебя обидел? Я ведь всё исправлю.
Тань Синь не знала, что ответить.
Она просто не хотела окончательно портить отношения с ним, чтобы не навредить дружбе между семьями.
Но вернуться к прежнему, быть его детской подружкой, вечной «подружкой детства», обречённой на роль жертвы в его любовной истории, — на это она была совершенно не готова.
Цзи Янь, не дождавшись ответа, ещё больше приблизился — их лица почти соприкоснулись.
Это было расстояние, от которого хотелось бежать.
Тань Синь, собравшись с духом, пробормотала:
— У меня… ну, ты понимаешь… эти дни.
Цзи Янь:
— …
Ему было всего семнадцать, и в те времена такие темы считались довольно деликатными. Даже между парнями редко говорили о подобном, не то что слушать об этом от девушки.
Лицо Цзи Яня вспыхнуло. Он отпустил её, растрепав тёмно-коричневые волосы:
— Прости, я только что вышел из себя.
Тань Синь сама не чувствовала в этом ничего особенного, но его наивная реакция вызвала у неё странное чувство стыда.
— Значит… когда пройдут эти дни, ты вернёшься в норму?
Тань Синь кивнула.
Цзи Янь, похоже, облегчённо выдохнул.
Внезапно его лицо изменилось:
— Но вчера ты же ела мороженое!
— Всего одну коробочку, так что ничего страшного.
— Нет, говорят, это вредно. Сегодня тоже не пойдём за покупками — пойдём домой. Пусть Линьма сварит тебе что-нибудь тёплое.
Он взял её портфель и перекинул через плечо.
— Тяжёлый какой.
Буркнув это, он пошёл вперёд.
Тань Синь подумала, что не зря влюблялась в него столько лет. Этот человек никогда не мог чётко разграничить дружбу и любовь, и из-за этого она тоже терялась.
***
Выйдя из школы, Цзи Янь позвонил дяде У, чтобы тот их забрал. Они ждали его в книжном магазине неподалёку. Владелец магазина знал Тань Синь — она часто заходила сюда за книгами — и специально принёс два складных стула.
Тань Синь нашла интересную книгу, расплатилась и тут же начала читать, стоя у стеллажа.
Цзи Янь смотрел на её профиль: девушка слегка опустила глаза, прядь волос упала на лицо, и она аккуратно заправила её за ухо. Её пальцы были тонкими и белыми, ногти аккуратно подстрижены, на каждом — маленький белый полумесяц.
Раздражение, вызванное жарой, неожиданно утихло.
Он прикрыл рот ладонью и кашлянул, чтобы скрыть смущение, положил портфель на стул и сказал:
— Подожди немного, скоро вернусь.
— Куда?
Цзи Янь усмехнулся с лёгкой хулиганской ноткой:
— Прогуляюсь поблизости. Пойдёшь со мной?
— Нет, спасибо.
Цзи Янь щёлкнул её по щеке и, улыбнувшись, вышел.
Тань Синь нахмурилась. С этим Цзи Янем семнадцати лет ей было трудно найти общий язык.
По сравнению с ним, прежний Цзи Янь — холодный, делающий вид, что не замечает её, — казался ей гораздо комфортнее.
Тогда они уже были женаты. Цзи Янь был поглощён работой и редко возвращался домой. Если приезжал, то ночевал в гостевой комнате и уезжал рано утром, пока она ещё спала.
Смешно, но именно Цзи Янь сделал ей предложение. Кольцо с бриллиантом, изготовленное на заказ и стоившее целое состояние, заставило Тань Синь поверить, что детская мечта наконец сбылась. На самом же деле их брак знали только семьи.
Не было ни свадьбы, ни гостей, ни платья и клятв — лишь два свидетельства о браке.
Позже она узнала, что бабушка Цзи Яня вынудила его жениться, пригрозив отказаться от операции на сердце. Старушка боялась умереть на операционном столе и хотела непременно увидеть внучку невесту перед вмешательством.
И Тань Синь была именно той, кого она выбрала.
http://bllate.org/book/3314/366425
Готово:
