После долгих раздумий и горестных вздохов Юй Ицзюнь снова устремил взгляд на расплодившихся деревенских кур.
Курица: [ругань.jpg]
Потратив девять тигриных и две кошачьей силы, Юй Ицзюнь до того, как окончательно умереть с голоду, успешно поймал одну курицу.
Пыхтя и отдуваясь, он потратил уйму сил на ощипывание, с чувством полного удовлетворения сжевал пару кусочков и покосился на Мулань, которая всё еще спала неподалеку.
Хотя он сам голодал уже два дня, в прошлый раз у него в животе оставался неплохой запас свинины, так что продержаться было можно.
Он сожрал столько кабанятины тетушки, а теперь набивает брюхо в одиночку — ему стало ужасно неловко.
Поразмыслив так и сяк, Юй Ицзюнь решил превозмочь собственную жадность и тихонько положил оставшуюся половину курицы прямо перед носом Мулань.
Во сне Мулань унюхала запах мяса и проснулась от этого аппетитного аромата.
Распахнув глаза и заметив рядом с собой курицу, полусонная Мулань подумала: опять мне снится, как в детстве люди подкармливали меня.
Она принюхалась получше и уловила легкий запах слюны тигренка, после чего сообразила, что это вовсе не сон.
Неужели ее подкормил детеныш того же вида?
Просто мир перевернулся вверх дном!
Мулань на несколько секунд растерялась, но тело ее оказалось куда честнее — она проглотила полкурицы в один присест.
Хотя дикие тигры обычно не питаются птицей, Мулань была полудикой и в детстве наелась кур вдоволь.
Вкус куриного мяса давно стал воспоминанием из детства.
К тому же, станет ли тигр отказываться от мяса, которое само плывет в пасть?
Мулань изначально вовсе не чувствовала голода, но стоило ей ощутить во рту вкус мяса, как в ней проснулся зверский аппетит.
Она потянулась, широко зевнув, и неспешно направилась к реке, планируя подыскать на ужин какое-нибудь случайно забредшее на водопой животное.
Юй Ицзюнь отдал половину курицы, а сам остался сыт лишь наполовину, и в животе у него было пусто.
Он усердно вылизывал лапки, размышляя: поймать ли еще одну курицу или потерпеть до тех пор, пока Мулань не соберется на охоту.
Не успел Юй Ицзюнь принять решение, как ветер принес густой запах крови.
Вскоре Мулань вернулась к нему, неся в зубах большой кусок мяса.
Судя по всему, охота Мулань увенчалась успехом и она основательно подкрепилась прямо на месте.
У Юй Ицзюня загорелись глаза, и он уже собрался пойти по запаху крови в надежде поживиться объедками. Стоило ему подняться, как прямо в морду ему прилетел брошенный кусок мяса.
— Му-у!
Мулань не раскрывала пасти, издав лишь короткий звук носом — так тигрицы подзывают детенышей к еде.
Подзвала крайне небрежно: мол, хочешь — ешь, не хочешь — как хошь.
Юй Ицзюнь посмотрел на Мулань, потом на аппетитный кусок мяса под лапой и не поверил своим глазам.
Это что... ответный подарок за полкурицы?
Счастье привалило слишком неожиданно! Какая же тетушка хорошая~
В дальнейшем подобное повторялось еще несколько раз.
В дни, когда Мулань не готовила еду, Юй Ицзюнь, изголодавшись донельзя, сам ловил курицу и послушно ‘подносил в дар’ тетушке половину.
В половине курицы мяса кот наплакал — взрослому тигру разве что зубы прочистить. У Мулань разгорался аппетит, и она отправлялась на охоту к реке или в глубь чащи.
Со временем у них выработался самый настоящий условный рефлекс.
Тигренок начинал гоняться за курами, и Мулань сразу понимала, что пора добывать пропитание.
— Почему-то кажется, будто меня приручили.
Дни шли чередой, и маленький тигренок, следовавший по пятам за тетушкой, подрос еще за полмесяца.
Мало того что он не исхудал от голода, так еще и заметно округлился.
В тот день тучи висели очень низко, собираясь разразиться очередным ливнем.
Мулань наелась досыта только вчера и совсем не чувствовала голода.
Заметив, что скоро начнется дождь и неизвестно, сколько он продлится, она облизала пасть и решила перед грозой еще разок сходить на охоту.
Юй Ицзюнь чувствовал, что звери во всем лесу стремятся набить брюхо перед ливнем.
Кто знает, не забредет ли какой-нибудь дерзкий крупный хищник во владения Мулань.
Раньше Юй Ицзюнь не смел путаться под ногами во время охоты, но на сей раз в панике бросился догонять тетушку.
Запахи лесных зверей стояли невыносимо густые, травоядные со страху спрятались, и найти добычу было невероятно трудно.
Следуя за Мулань, Юй Ицзюнь пробирался по низинной, грязной тропинке, сплошь усеянной звериным пометом и прелыми листьями.
В поисках еды Мулань шла очень быстро.
У тигренка лапы короткие, он сильно отставал и уже потерял тетушку из виду.
Он изо всех сил ускорил шаг, как вдруг наступил на что-то холодное, скользкое, цилиндрической формы, которое еще и шевелилось.
Это же... веревка, да?
Хотя в Циньлин ступала нога лишь редких людей, это наверняка была веревка!!!
Юй Ицзюнь, смертельно боявшийся хладнокровных, замер на месте и принялся втайне на что-то надеяться и молиться.
— Ссс...
Опасный звук безжалостно разбил все надежды.
Трехметровая тонкохвостая лазающая змея, изнывая от предгрозовой сырости и низкого давления, выползла из норы подышать воздухом.
В такую погоду змеи и без того легко возбудимы.
А тут на нее мало того что наступили с размаху — так еще и всеми четырьмя лапами. Зверенах свирепо зашипел, предупреждая тигренка об опасности.
Тонкохвостых лазающих змей часто принимали за питонов, и, если не считать легендарного «опоясывающего горы гигантского питона Циньлина», эта змея была самой крупной и толстой в здешних горах.
— Ау-ау-ау!
Юй Ицзюнь панически боялся змей и, забыв про всякую гордость, припустил бежать.
Разозленная лазающая змея стремительно обвила лапу тигренка, продолжая издавать зловещее шипение, и ее мощное массивное тело быстро поднялось к самой шее малыша.
Хотя тонкохвостая лазающая змея была неядовитой, ее навык «удушения» развит превосходно.
Она способна насмерть задушить животных, в несколько раз превосходящих ее по размерам, включая тигров в плохой физической форме.
Юй Ицзюнь постарался побороть страх и заставить себя успокоиться.
Он опустил голову и вцепился зубами чуть ниже змеиной головы, чтобы та не смогла задушить его и перекрыть дыхание.
Змея, схваченная за уязвимое место, взбесилась еще сильнее и обвила туловище тигренка самой толстой частью тела, пытаясь вдавить его в ил, чтобы грязь забила пасть и нос и он захлебнулся насмерть.
Юй Ицзюнь мысленно выругался и подумал: неужели я связался с змеиным царем здешних мест?
Техника охоты у нее столь безупречна, что не обладай он человеческим разумом и не знай он, как мертвой хваткой вцепиться в уязвимое место, эта змея наверняка прикончила бы его.
Кожа у змеи скользкая, мягкая, словно без костей, и коронный удар задними лапами по-кроличьи, которым так славился Юй Ицзюнь, тут не годился.
Неужели придется состязаться с этой змеей в выносливости?
Ха, разве тут есть о чем спорить?
Юй Ицзюнь протянет от силы минуты три.
Как раз в тот момент, когда он, озираясь по сторонам, думал — не пойти ли ва-банк, вцепившись в змеиную голову и бросившись на какой-нибудь валун, — удалившаяся было Мулань вернулась, и ее шаги зазвучали всё ближе.
Неужели тетушка поймала добычу?
Нет!
Каждый раз, добывая жертву, Мулань трапезничала на месте и не сдвигалась сдвинулась бы с места, пока не набьет брюхо.
Неужели...
Хотя Юй Ицзюнь понимал, что вероятность мала, он все же рискнул разжать челюсти и издал самый громкий звук, на который был способен.
— Ау-ау-ау!
Тетушка, я здесь, спаси ребенка!
— Ррргу-у-у!
Услышав призыв о помощи попавшего в беду тигренка, Мулань тут же перешла на бег и издала короткий боевой клич.
Тонкохвостая лазающая змея, только что оплетшая шею тигра, услышала устрашающий рык и поняла, что ей не справиться.
Она без малейших колебаний бросила оказавшегося в невыгодном положении детеныша и в мгновение ока скрылась вдали.
Мулань стремительно подскочила и увидела лишь барахтающегося в грязи тигренка — жалкого, несчастного и с ног до головы испачканного смердящим илом.
— ...
Мулань промолчала целых две минуты.
Хоть она ничего не сказала, Юй Ицзюнь всем существом прочувствовал ее презрение.
Какой грязный детеныш.
Весь провонял.
Может, бросить его?
Поразмыслив еще минут пять, Мулань разинула жуткую пасть...
Ей было откровенно противно, и, лишь сменив несколько ракурсов, она наконец ухватила тигренка за шкирку и приподняла.
Бедный Юй Ицзюнь только-только вырвался из опасности, как снова угодил в пасть к тигру — его судьбоносную шкирку крепко зажали зубами.
— Ау-ау-ау! Тетушка, больно!
Мулань издала раздраженный трубный звук, взмахнула длинными лапами и вихрем помчалась к самой середине реки, после чего разжала челюсти и швырнула Юй Ицзюня прямо в воду.
Огромная тигриная лапа придавила его голову и изо всех сил толкнула вниз, заставляя бурлящую речную воду отмывать вонючего малыша.
Лишь когда вся грязь с его шерстки смылась потоком воды, Мулань соизволила позволить ему выбраться на берег.
Едва ступив на сушу, Мулань отряхнулась, сбрасывая с себя воду.
ее густая тигриная шерсть напиталась влагой, и этот стряхивающий маневр по эффективности не уступал искусственному дождю.
Дождь еще не начался, но Юй Ицзюнь уже промок до нитки по милости тетушки.
Он, как обычно, отбежал чуть в сторону, собираясь найти местечко и вылизаться самостоятельно.
Однако не успел он сделать и двух шагов, как его хлестнуло обратно хвостом, похожим на хлыст.
Для тигров хвост вовсе не оружие, и тигрицы часто используют его как воспитательный инструмент для малышей.
Притянув тигренка обратно ударом хвоста, Мулань снова потрясла шерстью прямо перед его носом и пристально уставилась на него сверху вниз.
Я тебе уже два раза показала, усвоил?
Юй Ицзюнь растерянно заморгал, а затем попытался повторить ее движения, качая головой с такой частотой, что мозги, казалось, перемешаются.
Последовал еще один удар хвостом по боку, и Мулань одарила его взглядом, исполненным сострадания к глупому котенку.
— Бестолочь ты этакая, какая тигрица стряхивает воду одной только головой?
Юй Ицзюнь взвизгнул от боли и, строго следуя указаниям Мулань, наконец научился правильно отряхиваться.
Только тогда тигрица осталась довольна, наклонилась и принялась с головы до ног вылизывать его, приводя в порядок те участки, которые он не смог отмыть сам.
— Ау-у-у... Тетушка, глаза открыть не могу!
Наблюдавшая за этой сценой по ту сторону объектива съемочная группа пришла в такой восторг, что прямо на месте откупорила шампанское в честь праздника.
Изначально они думали, что Пан Ху, оставшись без матери, везде будет терпеть притеснения и голодать.
Но кто бы мог подумать, что всего за полмесяца малыш, вылизывая всё подряд, умудрился отыскать себе самую свирепую «мачеху» во всем Циньлине.
Будь это в человеческом обществе, подобный фокус был бы равносилен тому, чтобы унаследовать состояние элитного богатого семейства и стать единственным любимым сыном богатейшей женщины.
Умоляю, откройте курсы, я готов слушать на коленях.
Глава 4. Южнокитайский тигр (часть 4)
Пока возились с купанием смердящего тигренка, прошло слишком много времени.
К моменту, когда разразился ливень, Мулань так и не поймала добычу.
http://bllate.org/book/33134/4066046
Готово:
