Се Линь вздохнул и произнес:
— Не хотите ли сделать так: позовите к нам девушку, у которой лучше всего складываются отношения с Гу Юэ.
— Сейчас всё будет, — с энтузиазмом отозвался хозяин заведения. — Следуйте за мной, уважаемые господа.
Хозяин привел их на второй этаж в отдельный кабинет, бросил дежурное «подождите минутку» и удалился.
Как только тот вышел, Се Линь расслабленно опустил плечи.
Прибыв в Юнчжоу, в этот раз они направились не в Поместье Ван, как обычно, а в Башню Сетящейся Луны.
Перед выходом Се Линь обсудил с Сяо Инсюэ: если они хотят узнать истинное положение дел Ван Таня, расследование в Башне Сетящейся Луны окажется самым прямым и быстрым путем.
Во-первых, не говоря уже о странном поведении самой Линь Гуюэ, во-вторых, если Ван Тань действительно проявил великодушие и со всеми свадебными обрядами взял Линь Гуюэ в жены, то о его нраве и говорить нечего.
Се Линь окинул взглядом роскошное, но изысканное убранство комнаты и заметил:
— Здесь неплохо. Совсем не так, как я себе представлял.
Сяо Инсюэ переспросил:
— Представлял?
— Судя по тому, что пишут в романах, я думал, тут всё будет завешено алыми шелковыми полотнами. Как это называется... атмосфера для плотских утех. Точно, она самая!
— ...Плотские утехи. — Сяо Инсюэ опустил глаза и тихо повторил эти два слова.
Как раз в этот момент хозяин привел гостью.
Хозяин улыбнулся:
— Уважаемые господа, это та самая девушка, которая ближе всех общается с госпожой Гу Юэ. Зовите её Чжао Юэ.
На Чжао Юэ было фиолетовое шелковое платье, в руках она прижимала цинь и, согнув колено, приветствовала гостей поклоном.
— Прекрасно, — кивнул Се Линь.
— Тогда я не буду вам мешать.
Когда хозяин ушел, Чжао Юэ аккуратно уложила инструмент и поинтересовалась:
— Какую мелодию желают послушать уважаемые господа?
— Не нужно, госпожа Чжао Юэ, мы пришли расспросить тебя кое о чем, — перешел к делу Се Линь.
Он лишь взмахнул рукой, и дверь комнаты заперлась сама собой.
Увидев это, Чжао Юэ поняла, что перед ней отнюдь не простые смертные. Сопротивляться она не стала и с улыбкой спросила:
— О чем же вы хотите спросить?
Се Линь заговорил:
— Вроде бы вроде ходят слухи, что Линь Гуюэ вышла замуж за Ван Таня с помощью каких-то неблаговидных методов, но, судя по тому, что известно нам, всё обстоит совсем иначе?
— О чем-то другом я, пожалуй, могла бы рассказать, но это... — Чжао Юэ покачала головой. — Касается личной жизни Гу Юэ, откуда мне знать?
Раздался глухой стук.
Сяо Инсюэ, который до этого сидел в стороне и неторопливо потягивал вино, внезапно поставил на стол тяжелый мешочек.
Мешочек развязался, и внутри обнаружилось доверху набитое золото.
Чжао Юэ: «?»
Се Линь тут же выложил на стол нефритовый подвес, указывающий на его статус, и произнес:
— Госпожа Чжао Юэ, можете не сомневаться, у нас нет дурных намерений, мы просто хотим узнать, каков Ван Тань на самом деле.
— Это... — Чжао Юэ всё еще сомневалась.
Сяо Инсюэ с бесстрастным лицом извлек еще один мешочек с золотом.
Сомнения Чжао Юэ мгновенно испарились: она подалась вперед, молниеносно заграбастала оба мешочка и прижала их к груди.
— Скажу, всё скажу, всю правду расскажу!
Се Линь взглянул на Сяо Инсюэ, украдкой показал ему большой палец и мысленно передал голос:
— Учитель, вы просто потрясающий!
Чжао Юэ заговорила:
— Гу Юэ действительно прибегла к хитрости, чтобы выйти замуж за Ван Таня, но дело тут вовсе не в соблазнении.
История эта, понимаете ли, долгая. Можно сказать лишь одно: этот Ван Тань — побирушка презренный, лицо разглядишь, а душу не узнаешь. Не смотрите на то, что повсюду трезвонят, будто он великий праведник и благодетель, — всё это показуха ради репутации Клана Ван. На самом деле он — постоянный гость в нашей Башне Сетящейся Луны, вот только заявляется всегда тайком и доплачивает серебром, чтобы мы помогли всё скрыть.
Чаще всего он заказывал именно Гу Юэ, но вы же знаете, Гу Юэ продает лишь свое искусство, а не тело. Ван Тань всякий раз уходил ни с чем, а в конце концов обезумел и попытался взять её силой. Тогда мы все уговаривали Гу Юэ замять дело: мол, с Кланом Ван нам тягаться не по силам. К тому же у них такая безупречная репутация — если поднять шум, кому люди поверят: нашим словам или речам людей из Клана Ван?
Но Гу Юэ гордая. Она придумала план: сначала притворилась, что покорилась Ван Таню, а когда тот потерял бдительность, подстроила всё так, чтобы об этом узнали абсолютно все. Именно об этом в народе говорят как о поимке с поличным на ложе измены.
Уж не понять нам замыслы богачей: вроде бы сотворили грязное дело, а всё норовят скрыться и воздвигнуть себе мемориальную арку целомудрия.
К счастью, Гу Юэ выиграла ставку. Пусть у нее и не было благородного происхождения, ради собственного лица и репутации Клан Ван все равно ввел её в дом в качестве жены.
— Вот оно как оказалось, — выслушав всё, Се Линь на мгновение испытал самые противоречивые чувства.
С одной стороны, он кипел от гнева, узнав истинное лицо Ван Таня, с другой — скорбел о трагической судьбе Линь Гуюэ, восхищался её смеכלостью и... испытывал некоторое злорадство.
Низость Ван Таня доказывала, что гибель обоих старейшин никак не связана с Владыкой Демонов, а Сяо Инсюэ действительно не подвержен остаточной силе Владыки Демонов, и та реакция была всего лишь случайностью.
Получив нужные сведения, Се Линь и Сяо Инсюэ не стали задерживаться и покинули Башню Сетящейся Луны.
Шагая по длинной улице, Се Линь пинал носком камешки и гневно бормотал:
— Никак не ожидал, что Ван Тань — такой мерзавец.
— Мы всё еще идем в Поместье Ван? — переспросил Сяо Инсюэ, никак не отреагировав на предыдущие слова Се Линя.
— Конечно идем, — ответил Се Линь. — Надо рассказать Чансунь Хаочжи каков Ван Тань на самом деле. Тот ведь тоже взялся помогать лишь потому, как услышал, что Ван Тань — добрый человек. А то потом сам докопается до правды и начнет попрекать меня, говоря, что я вызываю у него отвращение.
В этот момент он непременно заявит: Се Линь, ты посмотри на меня, разве я похож на человека с добрым сердцем? — Се Линь приглушенным голосом спародировал Чансунь Хаочжи, заставив Сяо Инсюэ невольно улыбнуться.
*
Поместье Ван.
Се Линь во всех подробностях поведал Чансунь Хаочжи о нраве Ван Таня, так что тот в ярости разбил глиняный горшок, в котором как раз варил лекарство.
Заметив это, Се Линь поспешил снять с себя ответственность:
— Я и сам узнал обо всем только что, сразу же прибежал тебе рассказать, так что не смей меня ругать.
Чансунь Хаочжи холодно фыркнул:
— Мне тебя еще и похвалить?
— Не стоит, не стоит, — примирительно произнес Се Линь. — Ты еще успеешь вовремя остановиться.
Чансунь Хаочжи немного остыл и сказал:
— Между прочим, должен сообщить: по результатам моего расследования и расспросов, то лекарственное растение, что обнаружили вчера в отваре Ван Таня, добавил не лекарь по причине собственной некомпетентности, а его собственная жена Линь Гуюэ. Состояние Ван Таня так сильно ухудшилось именно из-за этого.
— Ох. — Теперь, даже если бы Линь Гуюэ решила отравить Ван Таня насмерть, Се Линь не удивился бы.
Затем Се Линь отправился на поиски Госпожи Ван.
Он толком не знал, как преподнести ей новость, поэтому в конце концов лишь сообщил, что на данный момент исцелить Ван Таня не представляется возможным — остается лишь давать ему больше успокоительных отваров для временного облегчения. Однако они продолжат поиски, и как только появится хоть что-то новое, он немедленно ее известит.
По правде говоря, с тех пор как Се Линь узнал правду о Линь Гуюэ, его отношение к членам Клана Ван стало весьма неоднозначным.
Но ничего не поделаешь: у Чансунь Хаочжи свои принципы — он не лечит тех, кто лишен морали. У самого Се Линя принципы тоже имеются: каковы бы ни были дела Клана Ван, всё это карма простых смертных, его же задача — искоренять демонов и усмирять нечисть.
После этого Се Линь больше не обращал внимания на слезные мольбы Госпожи Ван и настоял на уходе.
Правда, на выходе его окликнула Линь Гуюэ.
Она отвела Се Линя и Сяо Инсюэ в укромное, безлюдное место, где вмиг сбросила маску прежней хрупкости и холодно произнесла:
— Из Башни Сетящейся Луны только что передали весточку. Вы всё узнали?
— ... — Се Линь бросил взгляд на спутника и кивнул.
— Что, проводите расследование, чтобы заявить на меня властям?
— Вовсе нет, — покачал голову Се Линь. — Просто хотели кое в чем убедиться. Не переживай, мы не вмешиваемся в карму смертных и доносить на тебя, разумеется, не станем.
Поразмыслив немного, Линь Гуюэ произнесла:
— Тогда благодарю обоих бессмертных наставников.
И всё же Се Линь не удержался и спросил:
— Скажи, разве это стоило того?
— Почему же не стоило? — в свою очередь переспросила Линь Гуюэ, а затем торжествующе улыбнулась. — Теперь Ван Тань — всеми презираемый безумец, а все дела и имущество Клана Ван находятся в моих руках. Разве это могло не стоить того?
Быть может, вы не знаете: это я уговорила Ван Таня отправиться в Земли Шо Бэй, это я подослала убийц в дороге, это я пустила слух об их идеальном супружеском согласии, и даже к лекарству Ван Таня приложила руку я... Всё ради того, чтобы получить то, что имею сейчас. Как это может не стоить того? Променять никчемную репутацию на такое несметное богатство — лучшая сделка на свете.
К тому же разве в народе теперь говорят обо мне только хорошее?
— ... —
Се Линь не нашелся с ответом. Глядя на Линь Гуюэ, он крутил в голове лишь одну мысль:
Лицо разглядишь, а душу не узнаешь — и впрямь чистая правда.
Он никого не судил, просто надеялся никогда больше не встречать подобных людей.
Автор пишет:
Сюжетная глава~
Немного изменил порядок событий, так повествование кажется более плавным.
Глава 12
Разобравшись с делами Клана Ван, Се Линь и Сяо Инсюэ вернулись в Секту Линцзюэ.
Приведя в порядок собранные нити улик, касающиеся Владыки Демонов, Се Линь решил завтра, после тренировки с мечом, отправиться вместе с Сяо Инсюэ на Пик Баймин.
*
На следующий день выдалось на редкость погожее утро.
Как раз наступил день отдыха, полагающийся ученикам Секты Линцзюэ раз в семь дней: большинство из них предавались сну от рассвета до заката либо отправлялись развлекаться к подножию горы.
И только Се Линь поднялся ни свет ни заря, чтобы приступить к тренировке.
Ровно через полмесяца должен был состояться Большой Турнир Секты Линцзюэ, проводимый раз в десять лет. И хотя Се Линь был более чем уверен в победе, сбавлять темп тренировок он не собирался.
Ему требовалось не просто победить — победить громко, ослепительно, так, чтобы все ахнули.
Он хотел доказать всё тем, кто вечно отпускал в его адрес колкости, но главнее всего было другое — он желал, чтобы Сяо Инсюэ гордился им.
Обычно Се Линь упражнялся в искусстве владения мечом среди цветочных рощ, посаженных самим Сяо Инсюэ.
В саду пестрело великое множество растений: персиковые деревья, груши, нефритовые колокольчики, бегонии... Лепестки самых разных оттенков переплетались меж собой, соперноя в красоте и создавая совершенно особый пейзаж.
Сегодня на нем были белые одежды с серебряным тиснением, а волосы стягивала высокая серебряная корона, с обеих сторон которой свисали длинные ленты и кисти.
Каждый взмах меча, каждый широкий выпад заставляли тяжелые волны одежд взмывать ввысь вместе с мириадами лепестков, которые безжалостный ветер от клинка мгновенно превращал в крошечные осколки, осыпавшиеся на землю густым снежным вихрем.
http://bllate.org/book/33133/4065981
Готово:
