Учитель, давай я тебе помогу.
Се Линь не выдержал и сам взялся за дело.
Сяо Инсюэ просто опустил руки, лениво прислонился к изголовью кровати, прикрыл глаза, погрузившись в безмятежный отдых, и предался заботам ученика.
Одежда одна за другой спадала вниз, обнажая белую кожу. Плавные линии мускулов — крепких, упругих — источали первобытную силу.
Се Линь видел это далеко не в первый раз, но всё равно каждый раз замирал, восхищаясь фигурой учителя, и невольно порывался провести по ней рукой.
Пусть тело и казалось слегка липким от испариной, это ничуть не мешало ему одновременно наслаждаться приятным ощущением на коже и гадать, когда же он сам сможет обрести такие же мышцы.
Мх.
В горле Сяо Инсюэ глухо перекатилось, вырвался тихий вздох.
Се Линь поднял взгляд, бросил на него короткий вороватый взгляд и, убрав руку, продолжил возиться. Он откинул одеяло, собираясь стянуть со своего наставника штаны, но, стоило ему разглядеть открывшуюся картину, как он испуганно вскрикнул.
?
Разбуженный его криком Сяо Инсюэ тоже опустил голову, чтобы посмотреть.
……
Лицо Се Линя вмиг пыхнуло жаром.
Хотя между ним и учителем не существовало никаких запретов и преград, но… но… всё равно подобное он видел пееервый раз в жизни.
Ооон… он читал об этом в любовных романах — там говорилось, что это мужская плотская страсть, но ведь те, кто ступил на путь бессмертия, должны очистить сердца и подавить желания… так как же, как же такое могло…
Сяо Инсюэ же остался невозмутим, как и всегда. Он просто небрежно подтянул одеяло, накрывая наставшее смущение, и произмолвил:
— Я сам.
— Да-да-да… — голос Се Линя дрожал на каждом слоге, превращаясь в невнятное бормотание.
Сказав это, он замер на мгновение, а затем единым плавным движением перекатился через край кровати, в мгновение ока огладив одежды, и вылетел пулей наружу, на ходу выкрикивая:
— Учитель, я в Павильон Свитков!
*
Нити улик вели к той самой тайной комнате и сокрытым в ней костям, поэтому Се Линь решил начать с жизнеописаний двух почтенных предков, о которых упоминал Сяо Инсюэ.
Появление их во Дворце Юньпин пока не должно было привлекать лишнего внимания, так что Се Линь притворился, будто только что вернулся из Юнчжоу.
Обычно Павильон Свитков Секты Линцзюэ охраняли и убирали специальные мальчики-служки. Завидев приближающегося Се Линя, они бросили метлы, выстроились в ряд и дружно замахали руками, приветствуя его:
— Сяо Линь, когда ты вернулся?
— Всё прошло гладко?
— Мы так по тебе скучали!
— …
— Только что пришел. Не очень гладко, возникли небольшие трудности. Я тоже по вам скучал.
Се Линь по очереди потрепал каждого по голове, раздал припасенные заранее засахаренные фрукты и широким шагом вошел внутрь.
Не задерживаясь на нижних ярусах, он сразу направился на самый верхний этаж. Там хранились запретные книги, секретные архивы и прочие важные документы, отпереть которые мог лишь личный опознавательный знак главы секты.
Се Линь извлек вещицу, похожую на компас, которую ему дал Сяо Инсюэ, и вставил ее в углубление на двери. Механизм заскрежетал, личность владельца подтвердилась, и тяжелые створы медленно отворились.
Внутри помещение делилось на две зоны: в одной хранились различные магические артефакты, в другой рядами стояли стеллажи с фолиантами и свитками.
Се Линь зашагал между высокими, превосходившими его ростом книжными шкафами, тщательно выискивая то, что ему было нужно. Наконец, в самом дальнем углу он отыскал том с названием Записи Янсюань.
Судя по всему, это и была та самая биография, повествующая о подвигах двух почтенных предков — И Яна и Фэн Сюаня.
Книга оказалась не слишком толстой, но странным было то, что страницы выглядели так, будто их разорвали, а затем склеили заново. Се Линь рассеянно полистал фолиант и заметил, что на многих листах тянулись длинные следы швов.
К чему бы это?
Да ладно, неважно, спрошу потом у учителя, подумал Се Линь, опустился прямо на пол, пристроившись в уютном уголке, вытащил припасенные фруктовые лакомства и, уплетая их за обе щеки, принялся за чтение.
Большая часть написанного была ужасно скучной: то двое почтенных предков встретились с тем-то, то продвинулись в постижении техник на столько-то, то сказали то-то и то-то…
Се Линь чуть не заснул от такого чтива, но ближе к закату он все же наткнулся на самое интересное, правда, стоило ему дочитать этот отпадок, как его брови сошлись на переносице еще круче.
Этот фрагмент повествовал о той великой битве, что отгремела несколько сотен лет назад — о том самом сражении, где оба предка явили всю свою мощь.
Се Линь уже проходил этот исторический отрезок на занятиях.
Около пятисот лет назад мир постигла невиданная за века засуха: урожаи погибли, простолюдины голодали, промышляя грабежами и убийствами, повсюду валялись трупы умерших от голода, и в людских сердцах начали зреть темные обиды.
В конце концов эти черные помыслы слились воедино, породив ужасного демона. Чудище обладало гигантским телом и безобразной личиной, напоминавшей дикого зверя. Оно отличалось невероятной жестокостью и кровожадностью: ворвавшись в Небесный Мир, демон собственноручно перебил множество небожителей, нарушил покой бессмертных и в итоге привел к расколу небес.
Обители людей лишились божественной защиты, и по свету зашагали злые духи. Царство Демонов признало этого монтра своим повелителем, нарекая Владыкой Демонов, и предало смертный мир резне.
И когда человечество превратилось в истинный ад, предки И Ян и Фэн Сюань личным примером переломили ход событий. Они повели за собой различные бессмертные кланы, разделили земли на границы ради защиты простого народа и вступили в отчаянную схватку с исчадиями зла.
Наконец, им удалось уничтожить Владыку Демонов, и в мире воцарился мир и покой.
Вроде бы ничего особенного, но вот подробности, описанные в этой книге, сильно расходились с тем, чему учили Се Линя.
В Записях Янсюань утверждалось, что поскольку Владыка Демонов соткан из мириадов человеческих желаний, ненависти и навязчивых идей, любой, кто приближался к нему, неизбежно попадал под его влияние. Помыслы человека затуманивались страстями: в лучшем случае тот сходил с ума и терял рассудок, в худшем — сбивался с праведного пути и предавался внутренним демонам.
Многие адепты, стоило им лишь издалека взглянуть на чудовище, вмиг утрачивали взлелеянную годами стойкость духа, отворачивались от праведного пути и без колебаний примыкали к клану демонов.
Когда И Ян и Фэн Сюань сошлись с ним в объединенном бою, исходящая от них давящая аура была столь мощной, что в радиусе ста ли не оставалось ни единого живого существа, а рождавшиеся от взмахов мечей волны Ци рассекали землю, оставляя бездонные пропасти.
Противники отчаянно резались больше месяца, пока Владыка Демонов не пал в Землях Шо Бэй. Но и И Ян с Фэн Сюанем истощили почти всю свою культивацию, балансируя на грани жизни и смерти.
Однако в той истории, которую учили в клане, об этом не было ни слова. Утверждалось лишь, что И Ян и Фэн Сюань явились на поле боя словно сошедшие с небес божества, увлекая за собой учеников бессмертных сект, сокрушили Владыку Демонов и проложили мечами путь сквозь все Царство Демонов.
Как странно.
Хотя догадаться было нетрудно: та версия, которую изучал Се Линь, наверняка была приукрашена ради сохранения чести всех бессмертных сект, ведь историю всегда пишут победители.
Се Линь пока отбросил эти раздумья.
Судя по записям в Записях Янсюань, те останки, что они с Сяо Инсюэ видели в Землях Шо Бэй в тот день, с огромной вероятностью принадлежали именно Владыке Демонов.
Сходилось всё: и облик, и место гибели.
Вот только сами останки хранились в той тайной комнате, а про две каменные статуи в том здании и про использование предками запретных техник в Записях Янсюань не было сказано ни слова.
Се Линь не мог понять: то ли предки вершили это в строжайшем секрете, то ли старейшина Цан Мин намеренно вымарал это из летописей при составлении записей.
Тут же Се Линь вспомнил, что оба предка, И Ян и Фэн Сюань, погибли из-за помрачения рассудка внутренними демонами.
Столь внезапная смерть… Неужели их кончина тоже как-то связана с этим Владыкой Демонов?
Как ни крути, вопросов меньше не становилось. Се Линь чувствовал, что в голове у него каша, тряхнул головой, временно отложил эти воспоминания и решил сперва разобраться с тем, что происходило прямо здесь и сейчас.
По крайней мере, теперь он мог с уверенностью предположить, что Ван Тань пострадал именно из-за влияния останков Владыки Демонов.
Будучи простым смертным, не обладавшим сильной защитой, он приблизился к месту захоронения костей Владыки Демонов и вполне закономерно поддался остаточной силе.
А поскольку та лишь разбудила его затаенные желания, обнаружить следы демонической Ци было невозможно.
Что же до способа исцеления… в трактатах об этом не говорилось ни слова. Се Линь догадывался, что лекарство просто еще не отыскали, иначе столько учеников бессмертных сект не перебежало бы к демонам.
Се Линь поднялся на ноги, запихнул Записи Янсюань обратно на полку и размял затекшие суставы.
На сегодня добытых сведений было более чем достаточно.
В верхний ярус Павильона Свитков пускали по жетону, и выйти без него тоже было нельзя.
Се Линь вытащил похожий на компас артефакт, уже собираясь приложить его к двери, как вдруг замер, уставившись на него пустым взглядом.
Погодите-ка.
В Записях Янсюань сказано: стоить приблизиться к Владыке Демонов, как попадешь под его влияние, и тебя опутают страсти.
Страсти…
Неужели та внезапная бурная реакция Сяо Инсюэ сегодня тоже как-то связана с этим демоном?!
Такое вполне могло быть, в конце концов, с характером Сяо Инсюэ он бы ни за что не признался, если бы почувствовал чужое пагубное влияние.
Но быть того не должно… сам-то он, Се Линь, никак не пострадал, почему же Сяо Инсюэ поддался?
Неужели на самом Се Лине была какая-то защита, или же Сяо Инсюэ в тот момент был настолько слаб, что чужая сила легко нашла брешь?
Се Линь невольно вспомнил конец обоих предков, погибших от помрачения рассудка, и его мгновенно бросило в холодный пот.
*
Обратный путь во Дворец Юньпин Се Линь проделал в непрерывной тревоге.
Сяо Инсюэ сидел на кровати, погруженный в чтение. Увидев возвратившегося ученика, он отложил книгу, поднялся и произнес:
— Я достаточно отдохнул, давай собираться и возвращаться на Пик Ваншу.
— Хорошо, — отрешенно кивнул Се Линь.
Собрав вещи и скрыв следы своего присутствия, под покровом ночи они вернулись на Пик Ваншу.
Стоило ступить на знакомую землю, как напряжение в душе Се Линя немного отпустило.
Дорога к их жилищу лежала через цветущую рощу. Сейчас там вовсю распускались цветы нефритовых колокольчиков: белые бутоны были унизаны капельками прозрачной росы, источая тусклое сияние, похожее на россыпь мелких звезд на ночном небосводе.
Сяо Инсюэ остановился, присел на корточки и сказал:
— Эти цветы распустились как раз вовремя, можно срезать немного и поставить в комнате.
Глядя, как наставник скрупулезно выбирает соцветия, Се Линь невольно вспомнил чужеродную фарфоровую вазу из той тайной комнаты.
Похоже, его учитель с самых малых лет питал слабость к разведению цветов.
Вернувшись в небольшой дворик, Сяо Инсюэ отыскал вазу цвета нежно-розовой глазури и бережно уставил в нее ветви.
Закончив, он посмотрел на Се Линя и спросил:
— Всю дорогу ты сам не свой. Что-то случилось?
От него действительно ничего нельзя было укрыть.
Тогда Се Линь без утайки выложил всё, что удалось обнаружить сегодня в Павильоне Свитков, умолчав лишь о своем предположении насчет того, что Сяо Инсюэ тоже подвергся влиянию остатков демонической силы.
Се Линь:
— Учитель, может, мне написать письмо Хуай Си и спросить, не знает ли он, как избавиться от последствий влияния Владыки Демонов?
Хуай Си носил титул нынешнего повелителя Царства Демонов.
После той великой битвы в Мире Бессмертных воцарился мир и покой. Отношения между бессмертными сектами и Царством Демонов давным-давно перестали быть враждебными, сменившись мирным сосуществованием и дружеским обменов.
Се Линь познакомился с Хуай Си в те времена, когда отправился в Царство Демонов за лекарством для брошенного ребенка. Тогда Хуай Си сам предложил ему помощь, и постепенно они сблизились.
http://bllate.org/book/33133/4065977
Готово:
