В этот момент Сяо Инсюэ мягко похлопывал его по спине и успокаивал нежным голосом:
— Не бойся, Сяо Линь может делать всё, что захочет, потому что Шицзунь защитит Сяо Линя.
Раздался скрип.
Се Линь резко сел.
—?
Сидевший рядом Сяо Инсюэ от неожиданности вздрогнул, открыл глаза и увидел, что его ученик долго копошится в мешке-хранилище, вытаскивает какую-то одежду и кутается в неё.
— Холодно? — спросил Сяо Инсюэ.
— Угу, с самого момента, как мы вошли, это место казалось зловещим, а теперь стало ещё холоднее, — Се Линь сжался в комок. — У меня с собой есть ещё верхняя одежда, Шицзунь, если ты...
Последнее слово застряло у него в горле.
Его тело оказалось крепко опутано, словно он застрял в гигантской паутине. Теплой волной кровь мгновенно разлилась по всему телу, размягчая остывшие меридианы. Сяо Инсюэ обнимал его со спины, обхватив руками за талию, и произнёс:
— Это не поможет.
— Это влияние иллюзии, прижмись ко мне крепче.
Стук сердец сквозь тонкую ткань отдавался в их дыхании, а кожу на шее покалывало.
— Вот оно как, — Се Линь потёр шею, повернулся и обнял крепкую талию. — Похоже, мне нужно ещё усерднее заниматься культивацией.
Сяо Инсюэ уложил его и тихо произнёс:
— Угу.
Се Линь больше ничего не сказал, медленно закрыл глаза и под размеренное дыхание постепенно расслабился.
*
Се Линь резко открыл глаза и понял, что каким-то образом заснул. Чуть приподняв взгляд, он увидел точёный, острый подбородок Сяо Инсюэ и его высокий нос.
Неизвестно, сколько уже прошло времени.
Се Линь хотел посмотреть, не изменилось ли что-нибудь в комнате, но стоило ему чуть шевельнуться, как Сяо Инсюэ открыл глаза. На его лице ещё лежала печать усталости, а голос звучал лениво:
— Проснулся.
— Угу.
Се Линь отбросил лежавшую на нём руку и, только приподнявшись, вдруг застыл, задрожав всем телом:
— Ой, ой, как же холодно! — и тут же обратно уткнулся в объятия Сяо Инсюэ.
Ткань одежд соприкоснулась, и температура мгновенно подскочила. Се Линь с облегчением выдохнул, закрывая глаза:
— Как тепло, как хорошо. Шицзунь, ты прямо как печка.
Они молча посидели так какое-то время, пока Сяо Инсюэ внезапно не подал голос:
— Нам нужно выбираться отсюда.
Се Линь открыл глаза:
— А?
В мгновение ока Сяо Инсюэ встал с кровати и окружил её защитным барьером. Не успел Се Линь даже моргнуть, как Шицзунь в его объятиях превратился в воздух, однако пронизывающий холод так и не последовал за этим.
Опомнившись, Се Линь закричал:
— Шицзунь, что ты делаешь?
Сяо Инсюэ не смотрел на него:
— Иллюзия разъедает нас всё сильнее, нет смысла ждать дальше.
Судя по всему, он собрался силой прорвать иллюзию.
— Нет, погоди! — Се Линь безуспешно заколотил по барьеру, крича во весь голос: — Шицзунь, не спеши!
— В этой иллюзии наверняка есть глаз формации, если поискать ещё, мы обязательно найдём зацепку, нужно всего лишь немного времени, не обязательно пробиваться силой прямо сейчас!
— Успокойся, не торопись!
Так называемый насильственный прорыв иллюзии заключался в непрерывном высвобождении духовной энергии огромной мощи до тех пор, пока иллюзия не рухнет сама, не выдержав нагрузки. Но ведь эту иллюзию установили те двое предков, она была несокрушимой, и никто не знал, сколько потребуется духовной силы для прорыва — возможно, даже исчерпание всех сил за всю жизнь не помогло бы.
Се Линь понимал: Сяо Инсюэ шёл на это лишь потому, что боялся, как бы со временем сам Се Линь не пострадал от пагубного влияния иллюзии. Но он точно так же переживал за Сяо Инсюэ и не мог просто смотреть, как тот идёт на такой риск.
Однако, как бы Се Линь ни старался применить всё, чему научился за жизнь, барьер не поддавался, и он отчаянно заплакал. Хоть он и был лучшим среди сверстников, по сравнению с Сяо Инсюэ, находящимся на Стадии Превращения Божества, он всё ещё оставался слишком слабым.
Стоявший посреди комнаты Сяо Инсюэ уже призвал свой меч истинного единения —
Дань.
Весь этот меч был угольно-черным, рукоять обвивал извивающийся драконий узор, а лезвие излучало суровую, убийственную ауру, словно его вытащили прямо из лавы преисподней.
Впрочем, так оно почти и было: [Дань] Сяо Инсюэ добыл в самом сердце Царства Демонов, в землях, где бушевало кармическое пламя. В то место не смели соваться даже владыки Царства Демонов, которые жили там из года в год и обладали устойчивостью к кармическому огню.
Но сто лет назад Сяо Инсюэ вышел оттуда невредимым, да еще и вынес божественный артефакт, скрытый в тех глубинах.
Сяо Инсюэ направил духовную силу, и бесконечные лучи света из его ладоней хлынули в лезвие меча. В тот же миг необъятные небеса и земля словно уместились в этом тесном пространстве, клубились густые облака, раздавался звенящий гул меча, и взревевший лазурный дракон обвился вокруг Сяо Инсюэ. Давящая аура хлынула во все стороны, подобно буре, превращая всё на своём пути в мелкую пыль.
Се Линь впервые видел подобное зрелище, его охватило неописуемое потрясение, заставившее забыть обо всём.
Прошло лишь мгновение, как раздался звонкий треск, и на тёмных тесных стенах комнаты появилось множество трещин, которые тут же рассыпались и растаяли призрачной дымкой. Сяо Инсюэ опустился на колени, опираясь на меч, и изо рта у него хлынула кровь.
В то же время защитный барьер вокруг Се Линя внезапно исчез, и на него обрушилась мощнейшая волна давления, едва не заставившую его самого выплюнуть кровь.
Но он не обращал внимания на собственное состояние: Се Линь бросился вперёд, подхватил Сяо Инсюэ и в панике закричал:
— Шицзунь, Шицзунь, как ты?
Сяо Инсюэ кончиками пальцев нежно стёр с его щеки слёзы:
— Не плачь.
— Я выведу тебя отсюда, мы выберемся, — Се Линь никак не мог остановить слёзы.
Иллюзия рассеялась, обнажив истинный облик этого места. Прямо перед ними на огромной пустой площадке лежал гигантский скелет высотой с двухэтажный дом, принадлежность которого к какому-либо виду невозможно было определить.
Он затаился здесь, непрерывно источая бесконечную демоническую ци.
Мёртвая тишина окутывала всё вокруг, а в клубах чёрного тумана, обвивавшего кости, смутно слышались какие-то звуки. Яростный рев, смех, мольбы о пощаде... словно стоны злых духов — зловещие, сырые и жуткие.
А рядом с зловещими белыми костями виднелся золотой квадратный силуэт.
Только теперь Се Линь понял: то липкое чувство тревоги, что он ощущал ещё на входе в долину, и пронизывающий холод исходили вовсе не от иллюзии, а от этого скелета.
Иллюзия даже выполняла роль защитной оболочки, оберегающей их от разрушительного воздействия демонической ци, словно скорлупа яйца.
Теперь же скорлупа разбилась, и они столкнулись с внешним миром лицом к лицу. Демоническая ци давила на Се Линя так сильно, что он едва мог дышать, а холод пробирал до самых костей.
— Выйдем через вон ту сторону, — Сяо Инсюэ посмотрел на золотой силуэт.
— Хорошо, — отчаянно закивал Се Линь.
В нынешнем положении Се Линь совершенно не мог использовать духовную силу. Превозмогая дурноту, он поддерживал Сяо Инсюэ и шагал вперёд нетвёрдой, шагом. Расстояние, которое в обычное время можно было преодолеть одним шагом, сейчас казалось бесконечно далёким.
Чем ближе они подходили к скелету, тем сильнее становилось свирепое давление, а сидевший на его плечах Сяо Инсюэ напрягался всё больше, и его дыхание делалось всё тяжелее.
Плача по дороге, Се Линь наконец добрался до призрачного силуэта и шагнул внутрь вместе с Сяо Инсюэ.
Глава 8
Ослепительный свет взорвался в тот же миг, ослепляя своей белизной.
Крепко зажмурившись, Се Линь при этом не забыл плотно закрыть глаза Шицзуня своей рукой. Спустя мгновение он робко приоткрыл глаза и с изумлением обнаружил, что они находятся в комнате, планировка и убранство которой точь-в-точь повторяли только что рассеявшуюся иллюзию.
Се Линь замер от удивления.
Но он точно знал, что это уже не та иллюзия. Воздух здесь был на удивление мягким и приятным, и от жуткого холода не осталось и следа.
Впрочем, беспокоясь о состоянии Сяо Инсюэ, Се Линь не стал долго размышлять об этом. Он помог Сяо Инсюэ лечь на кровать, собираясь сначала осмотреть раны, а затем передать немного духовной силы.
Сколько он себя помнил, он впервые видел Сяо Инсюэ таким... беспомощным.
В его глазах Шицзунь всегда был всемогущим, но теперь, тяжело раненный и предельно слабый, он заставлял Се Линя испытывать не только боль и тоску, но и дикий страх.
Подобный страх он уже испытывал много лет назад.
В тот день он только проснулся ото сна и принялся капризничать, требуя позвать Шицзуня. В итоге ему объявили, что оба предка преставились, а Шицзунь ушёл в закрытую медитацию.
Тогда он ничего не понимал и не знал, что такое закрытая медитация, а думал лишь, что Шицзунь исчез так же, как и предки, и больше никогда не сможет быть рядом с ним.
Хотя позже, выйдя из затвора, Сяо Инсюэ терпеливо заботился о нём и успокаивал, позволив постепенно избавиться от этого кошмара, та эмоция всё равно глубоко залегла в его сердце — вплоть до сегодняшнего дня, когда её вновь потревожили.
Он боялся. Боялся, что Шицзунь внезапно исчезнет, как тогда, оставив его совсем одного.
Но стоило ему только поднять руку, как её прижала крупная рука с чёткими суставами.
Се Линь недоумленно и встревоженно произнёс:
— Шицзунь, я хочу осмотреть твои раны.
— Не спеши, — Сяо Инсюэ говорил очень медленно, но всё же ровно. — Сперва нужно кое в чём убедиться.
— В чём же? — спросил Се Линь.
— Убедиться, где мы находимся, — сказав это, Сяо Инсюэ протянул ему [Дань].
Заметив, что Се Линь всё ещё колеблется, он добавил:
— Я в порядке, не переживай.
— Н-ну... ладно, — кивнул Се Линь.
Крепко сжав чёрный длинный меч, он осторожно направился к выходу.
Божественные артефакты обычно выбирали себе хозяина, особенно такие острые клинки, как [Дань]: чужак в руках не только не смог бы ими управлять, но и подвергся бы обратной отдаче.
Однако в руках Се Линя меч не только не сопротивлялся, но и источал слабое сияние, словно защищая своего хозяина.
По правде говоря, Се Линь управлял этим мечом далеко не впервые.
Большинство мечников были одержимы оружием, и в Се Лине это проявлялось особенно ярко. С малых лет он безумно любил этот божественный меч, а Сяо Инсюэ всегда баловал его, поэтому мальчик часто играл с ним и даже засыпал в обнимку, когда был совсем маленьким и неразумным. Меч [Дань] перенял нрав хозяина и позволял Се Линю делать с собой всё, что вздумается.
Подойдя к двери, Се Линь глубоко вздохнул, зажмурился и со скрипом распахнул её ударом ноги.
Через мгновение Се Линь осторожно приоткрыл один глаз и тут же замер на месте, потрясённый увиденным.
Вдалеке клубились облака, до самого горизонта колыхались бескрайние изумрудные кроны деревьев, а среди пышной зелени громоздились ярусами нефритовые чертоги и павильоны. Навстречу хлынул плотный поток духовной энергии, словно нежная шёлковая ткань, разгладившая всю усталость и следы ран.
http://bllate.org/book/33133/4065975
Готово:
