— Причина в чём?
Чи Минь ответил:
— Никаких причин.
Его отказ идти на контакт вызвал у Чи Хуайжэня раздражение.
Чи Хуайжэнь признавал, что вряд ли может считаться образцовым отцом: он был поглощен работой, часто ездил в командировки, но, положа руку на сердце, чего он только не давал Чи Миню, если не считать личного времени?
У Чи Миня была врожденная тугоухость, и он заказал для него самые дорогие слуховые аппараты индивидуальной сборки, сделав так, чтобы весь мир знал: у него есть сын, который не расслышит чужих слов без вспомогательного устройства. Он обеспечил Чи Миня самыми лучшими ресурсами, окружил полнейшей заботой, когда все блага преподносятся на блюдечке, а зная, что в семье Чи сын одинок, специально нашел ему товарища для игр.
И чем же Чи Минь отплатил в конце концов? Разве он понимает, что значит быть благодарным за добро?
— После того случая, — он сделал короткую паузу и произнес в телефонную трубку: — Ты не любишь находиться в людных местах и не можешь концентрировать внимание. Я старался входить в твое положение, тратил огромные деньги, чтобы нанимать для тебя самых лучших репетиторов, и что в итоге?
— Сколько дней ты вообще проучился в эти каникулы, прежде чем забросить половину программы? Насколько мне известно, это уже далеко не первый раз, Чи Минь, у тебя нет желания как-то это объяснить?
Чи Минь поджал губы, и атмосфера вокруг него постепенно похолодала:
— Объяснять нечего.
Чи Хуайжэнь глубоко вздохнул:
— Я знаю, что ты мыслишь зрелее сверстников, и не собираюсь ходить вокруг да около. Раз уж ты знаешь о своем нарушении слуха, то должен стараться вдвое больше обычного человека, чтобы другие не смотрели на тебя свысока, и я никоим образом не позволю, чтобы наследником моей компании стал избалованный и ленивый никчема.
— С завтрашнего дня сиди дома и усердно занимайся, не пропуская ни единого урока, тебе ясно?
С мрачным выражением лица Чи Минь повесил трубку стационарного телефона и тут же с размаху пнул стоявшую рядом стул. Стул взлетел и рухнул на пол, издав при падении скрежещущий звук.
Тратит огромные деньги, чтобы нанять лучших репетиторов для занятий на дому? От начала и до конца это продиктовано лишь нежеланием, чтобы его собственный сын позорил его перед людьми.
Чи Минь с малых лет прекрасно усвоил эти истины и уже давно ничего не ждал от своих родителей.
Два часа спустя в комнату вошел дворецкий. Заметив опрокинутый стул, он на мгновение замер, быстро сообразив, что здесь произошло, поднял стул и обратился к Чи Миню:
— Молодой господин.
Ему уже перевалило за пятьдесят. Из-за переживаний по поводу Чи Миня, а также господина с госпожой, на его лице прибавилось морщин, и теперь в этом тронутом печатью времени взгляде читалась примесь вины:
— Господин уже всё узнал?
— Вините меня...
— Вы здесь ни при чем, — ответил Чи Минь.
Помимо них четверых, здесь в любой момент могли находиться соглядатаи, подосланные Чи Хуайжэнем, так что разоблачение было лишь вопросом времени.
Чи Минь к этому давно привык.
Сегодня у Чи Миня был на редкость плохой аппетит, и он ел очень мало. Няня, тревожась об этом, добавила в горячее молоко куриное яйцо и несколько крупинок белого сахара, сделав напиток питательным и ароматным.
Оба ребенка сели за обеденный стол. Перед каждым из них стояла чашка с дымящимся молоком, и Тун Цзяюй, обхватив чашку руками, принюхался к поднимающемуся от краев пару.
— Тетя, сегодняшнее молоко такое ароматное, и цвет изменился! — его глаза сияли восторженным блеском.
Няня улыбнулась:
— Туда добавлено яйцо. Осторожно, горячо, можешь немного подождать, пока оно остынет.
— Хорошо.
Хотя он так ответил, но все же склонился над столом, с любопытством разглядывая белок, плававший в толще жидкости.
Чи Минь не находил в этом ничего интересного и тем более не понимал, почему чашка молока с яйцом может вызывать у кого-то такой неподдельный интерес.
Поглазев на него некоторое время, Тун Цзяюй что-то вспомнил и резко поднял голову:
— Молодой господин, я так и не спросил: тебе понравился рисунок, который я тебе подарил?
— ... — промолчал Чи Минь.
— Но я, кажется, его потерял, как ни искал, нигде не могу найти. Если он тебе нравится, мне придется нарисовать его заново. — Он нахмурился, озасаченный столь странной пропажей своей картины.
Чи Минь: «...»
Тун Цзяюй силой всучил ему этот рисунок в руки, а когда он вспомнил о нем, то просто закинул его к себе в комнату — ему было лень возвращать его обратно — и небрежно заложил внутрь какого-то альбома.
Возможно, раз рисунок не удавалось отыскать, допытываться у Чи Миня о его впечатлениях было бесполезно. Пробормотав это себе под нос, Тун Цзяюй закрыл тему, и больше к ней не возвращались.
Почувствовав, что молоко остыло и чашка уже не обжигает руки, он нетерпеливо сделал глоток. Молоко оказалось сладким на вкус, и он сощурил глаза:
— Как вкусно.
Вид у него был такой, будто его невероятно легко удовлетворить, а любые прежние неприятности мгновенно стираются от малейшей крупицы радости.
И это, пожалуй, было тем самым чувством, которого у Чи Миня не будет до конца его дней.
Глава 5. Молодой господин, у меня болит живот
В семье Чи Минь и Тун Цзяюй казались двумя абсолютно противоположными крайностями.
Чи Минь рос нелюдимым и молчаливым. Большую часть дня он посвящал учебе, то и дело подолгу застаивался у балкона на втором этаже с отрешенным видом, а его красивое лицо отличалось нездоровой бледностью. Из-за нелюбви к улыбкам от него неизменно веяло мрачностью и угрюмостью, несоразмерными его годам.
Если Чи Минь являлся воплощением дурного примера, то Тун Цзяюй представлял собой полную противоположность — эдакую позитивную и устремленную ввысь версию.
Казалось, он был создан точно по меркам старшего поколения, воплотив в себе каждое достоинство, способное расположить к себе человека: живой и жизнерадостный, послушный и рассудительный, он сам предлагал дворецкому помощь с ношей, брал на себя часть домашних хлопот по дому и всегда выказывал учителям почтительное уважение.
Даже Чи Минь, неизменно суровый, капризный и питавший откровенную антипатию к сверстникам, при всем своем равнодушии к чужим инициативам на деле не мог найти в нем ни единого изъяна.
Не получалось у него ненавидеть Тун Цзяюя.
Так Тун Цзяюй обосновался в особняке семьи Чи, с поразительной быстротой вписавшись в привычный уклад их жизни.
Если к собственному сыну Чи Хуайжэнь относился с суровой требовательностью, то к Тун Цзяую проявлял немалую снисходительность, выделяя ему два дня на передышку после пяти дней интенсивной учебы.
Накануне наступающих выходных дворецкий мягко осведомился за ужином:
— Завтра Сяо-Юй может отдохнуть. Есть что-то, чем бы тебе хотелось заняться?
Когда они уже ждали, что Тун Цзяюй попросит отвезти его в парк развлечений или воспользуется моментом, чтобы выпросить разрешение поиграть на игровых автоматах на третьем этаже, мальчик немного подумал и спросил:
— Можно мне завтра пойти вместе с тетей на рынок за продуктами?
Услышав это, все трое синхронно замерли. Дворецкий удивленно переспросил:
— С чего это тебе вдруг захотелось пойти за покупками?
— Потому что тете каждый день приходится готовить два разных блюда, это тяжело, а я тоже умею помогать с готовкой, — добавил он чуть погодя, смущенно прибавив к своим словам, видимо, из-за легкого самодовольства: — Я тоже очень вкусно готовлю.
Няня слегка растерялась. Раньше Тун Цзяюй уже предлагал ей свою помощь, но поскольку он был послушным и смышленым ребенком, она списала всё на его добрые побуждения и вежливо отказалась. В конце концов, кухня — место повышенной опасности, и она ни за что не доверила бы работу ребенку младше десяти лет, даже в мыслях не допускай, что Тун Цзяюй действительно умеет готовить.
Услышав это, Чи Минь тоже поднял взгляд на тонкие запястья Тун Цзяюя — на них проступало немного мяса, но руки оставались хрупкими, — и мысленно не смог представить, как такие тонкие руки смогут поднять тяжелую сковороду.
Воздух в комнате показался чересчур тихим, и Тун Цзяюй неуверенно переспросил:
— Дядя, можно?
Дворецкий улыбнулся и ответил:
— Конечно, можно.
Эта просьба выглядела настолько банальной, что они даже не сразу нашлись с ответом.
На следующий день, позавтракав, Тун Цзяюй остался сидеть в столовой, так как они договорились выходить вместе с няней. Чи Минь молча поднялся из-за стола и ушел наверх в свою комнату.
Проводив взглядом спину Чи Миня, Тун Цзяюй обратился к няне:
— Тетя, неужели молодой господин не пойдет с нами?
На лице няни мелькнуло смущенное выражение, но, совладав с собой, она мягко улыбнулась и сказала:
— Сяо-Юй, разве ты забыл? Молодому господину еще нужно заниматься.
Только тогда он вспомнил, что у молодого господина нет выходных, просто из-за того, что в предыдущие несколько уик-эндов он занимался вместе с ним, эта мысль вылетела у него из головы.
Автоматические ворота плавно разъехались в стороны, и они вместе с няней вышли за пределы особняка.
До главного выхода им предстояло пройти определенное расстояние. Когда ворота за их спинами закрылись сами собой, Тун Цзяюй оглянулся на место, где жил в последнее время.
Это величественное здание гордо возвышалось среди множества других вилл, и сколько бы раз он ни смотрел на него, оно неизменно поражало воображение. Теперь же, когда добавилось ощущение привычки, а сама резиденция казалась поистине грандиозной, он взглянул на нее совершенно иначе, нежели в самый первый раз.
Он запрокинул голову, безошибочно отыскав взглядом окно комнаты Чи Миня. На нем было установлено стекло с односторонней видимостью, скрывавшее то, что происходило внутри.
Интересно, чем молодой господин занимается сейчас у себя в комнате?
В этот момент особняк виделся Тун Цзяюю не роскошным жильем, а скорее сияющей снаружи тюрьмой, узником которой — словно птица в клетке — был сам Чи Минь.
Потому что каждый находившийся здесь человек обладал куда большей свободой, чем Чи Минь.
Вернувшись с рынка, оба несли в руках немало пакетов. Няня боялась давать Тун Цзяюю слишком тяжелую ношу, опасаясь за его слабые руки, но он отпрянул назад:
— Ничего страшного, тетя, я донесу.
Из-за неловкости движения он перехватил пакет из рук няни, и их ладони неминуемо соприкоснулись. Почувствовав под пальцами огрубевшие мозоли на его ладони, няня едва заметно замерла.
У людей, чей труд изо дня в день проходит в хлопотах, руки покрыты такими мозолями — у нее самой было точно так же, в этом не было ничего удивительного.
Но сколько Сяо-Юю лет? У какого ребенка в столь раннем возрасте на руках уже столько мозолей?
Вскоре ее догадки полностью подтвердились.
Вернувшись в особняк, они распределили обязанности и принялись мыть продукты. Пресекая ее попытки запротестовать, Тун Цзяюй взял кухонный нож и сноровисто нашинковал овощи кубиками, соломкой и брусочками, а затем — под ее откровенно ошеломленный взгляд — с безупречной техникой почистил свежего сибаса.
Ей практически не пришлось ничего делать.
Движения походили на закрепленную мышечную память, каждый шаг был выверенным и четким.
Поначалу она думала, что мальчик умеет готовить лишь что-то самое простое, но, увидев его приемы обращения с ножом, няня наконец осознала, что он и впрямь мастерски готовит. Однако следом за этим осознанием пришла лишь новая волна недоумения и вопросов без ответа.
Сколько же нужно было переготовить обедов за свою жизнь, чтобы достичь такого уровня автоматизма?
Тун Цзяюй был полностью сосредоточен на готовке и даже не заметил, как няня связала воедино его мозолистые руки и уверенные движения, все сильнее хмуря брови и все более тревожно всматриваясь в него.
http://bllate.org/book/33131/4065723
Готово:
