— Хоть господин обошёлся без переломов и трещин в костях, ему всё равно требуется должный уход. Ближайшие три дня нельзя вставать на ноги, а также играть в цуцзюй или в поло… — снова произвел лекарь.
— Даже на ноги вставать нельзя, какая уж тут цуцзюй?
Се Минъи закатил глаза.
Погодите, в поло?
Выходит, он теперь и верхом ездить не сможет!
У Се Минъи сжалось сердце: время спускаться с горы уже приближалось, и как же он теперь вернётся?
Цзуншань был задержан Премьер-министром Се, который оправдал это тем, что не собирается потакать капризам сына и нарушать мир буддийской обители.
Никто из остальных слуг с собой не взял — впрочем, в глазах кое-кого ученики Гоцзыцзяня вполне могли сойти за слуг, но Се Минъи не хотел портить отношения с главным героем, так что этот вариант отпадал наотмашь.
Спуститься с горы и раздобыть для него паланкин было некому.
На лице Се Минъи отразилось беспокойство, что не укрылось от взгляда Мэн Хуайчэна, который тут же всё понял.
— Янъян, не переживай, тогда просто поедешь со мной на одной лошади, — мягко утешил он.
— Мэн Хуайчэн, у тебя с головой всё в порядке? Какая разница — ехать одному или вдвоём? К тому же этот молодой господин вовсе не собирается разделять коня с кем-то ещё, это же жутко тесно.
Се Минъи отвернулся и от нечего делать принялся ковырять пальцем облупившуюся штукатурку на стене.
Мэн Хуайчэн виновато усмехнулся:
— Ян…
Однако тут вбежал какой-то человек и прервал его прямо на полуслове:
— Господин императорский дядя, Хэ Вэйань пришёл, говорит, хочет вас видеть.
Лицо Мэн Хуайчэна помрачнело:
— Главного виновника, из-за которого пострадал господин императорский дядя, — и ещё смеет приходить? Немедленно выгнать взашей!
Но Се Минъи тут же подскочил на ложе и поспешно остановил его:
— Стоять!
Мэн Хуайчэн с недоумением посмотрел на него:
— Янъян, неужели ты хочешь его видеть?
— Я ещё не сводил с тобой счёты за то, что ты при всех назвал меня детским прозвищем. Если не хочешь вылететь отсюда колбасой, пасть закрой, — резко бросил Се Минъи.
В глазах Мэн Хуайчэна мелькнула обида, но он послушно захлопнул рот.
Он подошёл и отпер дверь.
Скрипнув, деревянная створка распахнулась, и Хэ Вэйань боком протиснулся внутрь.
Мэн Хуайчэн свирепо зыркнул на него и выскользнул наружу.
Хэ Вэйань прижимал к груди белоснежного щенка и подошёл к ложу Се Минъи.
— Тц-тц-тц, и даже не кланяется, — холодно усмехнулся Мэн Хуайчэн.
Зрачки Хэ Вэйаня сузились, и он машинально глянул на Се Минъи.
Сдерживая порыв отвесить Мэн Хуайчэну затрещину, Се Минъи проговорил:
— Не нужно. Молодой господин Хэ — наш соученик, с какой стати между товарищами по учебе соблюдать такие формальности?
— Спасибо, — глухо отозвался Хэ Вэйань.
Какое-то время в комнате царила тишина, пока Се Минъи наконец не выдержал и спросил:
— Ты ко мне?
Хэ Вэйань кивнул, протянул ему прижатого к груди щенка и мягко произнес:
— Я хотел бы попросить молодого господина приютить эту собаку.
Се Минъи нахмурился. Он посмотрел на щенка, который высовывал язык и тяжело дышал, чувствуя к нему лёгкое отвращение.
И всё же, сохраняя невозмутимый вид, спросил:
— Разве это не твоя собака? Почему бы тебе самому её не вырастить?
— Молодой господин заблуждается, это вовсе не моя собака — я просто подобрал её по дороге в горы. В жилых помещениях Гоцзыцзяня много людей, там тесновато. Изначально я планировал отдать её кому-нибудь после спуска с горы, но раз уж она разделяет судьбу с молодым господином, я решил сначала спросить, не пожелает ли он приютить малыша.
В этих словах звучала искренняя правда.
Вспомнив странности сегодняшнего дня, Се Минъи невзначай поинтересовался:
— А почему эта собака несколько раз пыталась сбежать от тебя, словно ей вовсе не хотелось находиться рядом?
Включая даже тот момент, что и сейчас щенок вовсю извивался в руках Хэ Вэйаня.
Хэ Вэйань опустил взгляд и пояснил:
— Потому что она росла в диких местах вместе с матерью-собакой, а матери лапу защемило в охотничьем капкане. Когда я подоспел, она уже была мертва. Щенок ничего не понимал — он просто тыкался в остывшее тело матери и кусал её за уши, пытаясь поднять…
Если бы я прошёл мимо, этого щенка либо сожрли бы горные звери, либо он умер с голоду, поэтому я и принёс его сюда.
Хэ Вэйань поднял глаза, и взгляд его был мягким:
— Наверное, щенок подумал, будто это я установил ловушку и силой оторвал его от матери, вот и невзлюбил меня.
Се Минъи рассеянно кивнул — слушать трагические истории из жизни животных ему было неинтересно. Он протянул щенку один палец и спросил:
— Хочешь пойти со мной?
Щенок тихонько заскулил и лизнул его в кончик пальца.
Се Минъи лучезарно улыбнулся:
— Значит, отныне ты мой собачий сынок. Надо дать тебе имя… Пусть будет… Как насчёт Баоюй?
Раз уж они на равных, то и пара ему под стать — Вэйсюэ.
Хэ Вэйань улыбнулся:
— Благодарю господина императорского дяди.
Приняв щенка из чужих рук, Се Минъи почувствовал, как в груди зазвенели тревожные звоночки, и поспешно выпалил:
— Не зови меня императорским дядей! От этого титула так веет холодом…
Улыбка у него получилась слегка натянутой.
Стоило помнить: в книге чёрным по белому было написано, что в начале истории Хэ Вэйань больше всего на свете ненавидел социальное неравенство и терпеть не мог угодничество.
Всех, кто прежде полагался на своё влияние и задирал нос, ждала жестокая расплата.
И Се Минъи находился в их числе.
Он вовсе не собирался разрушать хрупкое доверие, которое только-только начал выстраивать.
— Зови меня… зови меня Минъи, — скрепя сердце произвил Се Минъи.
На самом деле его личным именем никто и никогда так не звался — разве что тот юноша в прошлом, который в сердцах бросил ему в лицо: Се Минъи.
Имя и фамилия слились воедино, превратившись с той поры в черту, разделившую их чужаками.
Хэ Вэйань слабо улыбнулся:
— Хорошо, Минъи.
Се Минъи подумал, что это обращение звучит отвратительно, будто Хэ Вэйань ставит себя выше него, так что ему кровь из носу требовалось вернуть себе душевное равновесие.
Поэтому он осторожно прощупал почву:
— Вэйань?
Хэ Вэйань с мягким выражением в глазах кивнул в знак согласия.
-
Солнце клонилось к закату, заливая всё вокруг расплавленным золотом.
Приближался час спуска с горы. Се Минъи лежал на ложе и развлекался, поднимая Баоюй то вверх, то вниз.
Белоснежный щенок весело вилял хвостом, явно благоволя своему новому хозяину.
Поиграв с полчаса, Се Минъи почувствовал, что у него затекли руки.
Бросив косой взгляд за окно, он мысленно вздохнул:
— Наверное, они уже спускаются. Баоюй, бедный твой тятя вынужден ещё целую ночь куковать в этой глуши, а ты только и знаешь, что баловаться, и ничем не можешь помочь отцу в его заботах.
— Тяф! — задрал голову Баоюй.
— Ещё и тяфкает! Охрипнешь — лечить не стану. Думаешь, я взял бы тебя, если б не желание задобрить Хэ Вэйаня?
Се Минъи выразил предельное пренебрежение.
— Тяф!
У щенка были чистые глаза — щенок ничегошеньки не понимал.
Се Минъи:……
И с каких пор он стал спорить с собакой?
— Пошёл вон.
Нервно бросив Баоюй на пол, Се Минъи закинул руки за голову и уставился в деревянный потолок, погрузившись в задумчивость.
Баоюй торопливо семенил лапками к двери.
Се Минъи украдкой провожал его взглядом — разумеется, дело было вовсе не в заботе о какой-то собаке, просто… просто он опасался мести со стороны Хэ Вэйаня.
Мысленно внушив себе это объяснение, Се Минъи окликнул:
— Баоюй, куда собрался? А ну вернись.
Дверь распахнулась. На пороге стоял Мэн Хуайчэн. Заметив у своих ног белый пушистый комочек, он поморщился от мимолётного раздражения и одним движением отбросил щенка ногой.
Тело Баоюй отлетело от мощного удара и со всего размаху врезалось в стену.
Раздался пронзительный визг маленькой собаки.
— Шумная какая, — сдвинув брови, Мэн Хуайчэн потянулся, чтобы схватить её.
Но Баоюй проявил немалую ловкость: проворно увернувшись, щенок прыгнул прямиком на ложе и забился в объятия Се Минъи.
— Мэн Хуайчэн, ты что творишь?!
Прижав к себе дрожащего щенка, Се Минъи вытаращил глаза и возмущенно уставился на него.
На лице Мэн Хуайчэна отразились удивление и обида:
— Янъян, ты… ты обвиняешь меня?
Лицо Се Минъи помрачнело, и лишь спустя пару секунд он процедил сквозь зубы:
— Бьешь собаку — гляди на хозяина. Баоюй — моя собака, и ты не имеешь права её пинать.
Мэн Хуайчэн сжал кулаки, в груди засаднило тупой болью.
Теперь он ценится даже меньше какой-то собаки.
Се Минъи вечно держится с таким высокомерием.
Как же хотелось сломить его гордую кость, переломать ему когти и заставить припасть к своим ногам, умоляя о пощаде в слезах.
Но припомнив свои грандиозные планы, Мэн Хуайчэн в конце концов опустил взгляд, пряча вспышки ревнивой злобы.
Когда он снова поднял голову, на его лице уже играла спокойная, доброжелательная улыбка.
С угодливыми нотками в голосе он произнёс:
— Янъян, тебе больше не нужно мучиться и ночевать в этом месте. Мы уже обо всём договорились с Девятым принцем, и теперь ты сможешь поехать в той самой карете.
У Се Минъи резко запульсировало в висках. Нахмурившись, он переспросил:
— Вы договорились с Лу Вэйсюэ? И как же вы договорились?
Мэн Хуайчэн улыбнулся:
— Если бы он не согласился, то вечно бы ждал ту лошадь.
Се Минъи принялся отчаянно мотать головой:
— Нет, верни ему всё как было, мне ничего не стоит провести здесь ещё одну ночь.
Ему претила сама мысль завязывать хоть малейшие узы с Лу Вэйсюэ.
— Но он уже дал согласие, да и твоего гнедого скакуна отдали ему под седло. Янъян, ради тебя мы испробовали все возможные способы… — взмолился Мэн Хуайчэн.
Внешне Се Минъи слегка заколебался.
Увидев надежду, Мэн Хуайчэн тут же принялся убеждать дальше:
— Если ты не вернёшься домой сегодня ночью, нам придётся посреди ночи ехать в поместье премьер-министра с объяснениями. А если завтра не явишься во дворец с утренним поклоном, это нарушит все приличия, да и Императрица будет волноваться.
Вспомнив, как тяжело даётся его сестре беременность и сколькими меланхоличными мыслями она полна, Се Минъи долго размышлял и в конце концов кивнул.
— Однако, Мэн Хуайчэн, с каких это пор у тебя появилась привычка ставить всех перед фактом?
Се Минъи склонил голову набок, и родинка под его глазом то появлялась, то скрывалась.
Улыбка на лице Мэн Хуайчэна медленно застыла.
Глава 9. Соблазнительный сон
За монастырем Цзинсинь.
Стройными рядами выстроились породистые скакуны, застыв в торжественном молчании.
Се Минъи появился с опозданием: наотрез отказавшись от помощи Мэн Хуайчэна, он раздобыл какую-то палку иковылял сюда сам.
Карета стояла в самом хвосте процессии.
Вскинув взгляд, Се Минъи увидел, что в толпе нарочно оставили свободное пространство, и именно там, держа в поводу гнедого коня, стоял Лу Вэйсюэ.
В воздухе витал лёгкий аромат глицинии. Налетевший ночной ветерок взметнул пряди у него за ухом, растрепав послушные чёрные волосы, подобные гладкому шелку.
Снова… этот вид человека, к которому не подступишься на пушечный выстрел.
Се Минъи молча закатил глаза.
http://bllate.org/book/33129/4065432
Готово:
