Тогда Пэй Лэ очень хотел заплакать, но не заплакал. Чего ради плакать? Только к несчастью.
Войдя в комнату, Пэй Лэ мягко положил голову на плечо Чэн И и так же тихонько позвал его на ухо:
– Брат.
Он почувствовал, как тело Чэн И на миг оцепенело, после чего тот забормотал сам с собой:
– Всё, эта зараза научилась делать выводы по аналогии.
Тогдашние ощущения были точь-в-точь как нынешние.
Если говорить о тоске, то во всём белом свете не нашлось бы никого, кто скучал бы по Чэн И сильнее Пэй Лэ. И уж точно никто другой не размышлял бы с таким же сложным чувством о дальнейшей жизни Чэн И и о том, останется ли у него самого хоть какое-то место в ней и хоть какая-то ценность.
Если бы человеческая жизнь должна была обязательно омрачиться глубоким страданием, чтобы обрести полноту, то Чэн И с Пэй Лэ, пожалуй, уже были бы не так далеки от того, чтобы достичь просветления.
Здесь изменилось абсолютно всё. Был сделан ремонт в бильярдной, фасад стал внушительным и солидным. Тетушка Ван, жившая по соседству, три года назад заболела и умерла, теперь дома остался только ее старый муж. Зрение у старика ни к черту, и каждый раз, видя Пэй Лэ, он хватает его за руку и зовет сынком.
На самом деле у старика действительно есть сын, только вот он годами не заглядывает домой, а в последний раз возвращался целых три года назад.
В таких обстоятельствах что ему еще оставалось делать, кроме как найти кого-то другого на роль сына? Хотя, если судить по возрасту Пэй Лэ, куда уместнее было бы сойти за внука.
Но братец Лэ отличался излишней гордостью и никогда никому не приходился внуком. Разумеется, не было у него и желания становиться чьим-то дедом.
Если говорить точнее, кроме Чэн И, в этом мире Пэй Лэ никто не был интересен.
Многолетнее переплетение любви и ненависти постепенно завязало мысли Пэй Лэ в тугой узел. То, что они были сводными братьями по воле судьбы, чье кровное родство не имело под собой почвы, наглядным фактом маячило перед ними столько лет, но так и не воздвигло между ними барьера точных расчетов. Наверное, зависая у Чэн И целыми днями, Пэй Лэ и помыслить не мог, что в итоге дойдет с Чэн И до такой близости, когда захочется провести с ним остаток жизни как с самым близким человеком.
Только вот пути мира неисповедимы: исчезает ведь не сама стена отчуждения, а лишь взаимные уступки и терпение одной или обеих сторон, подогреваемые некими причинами и чувствами. Проще говоря, отчуждение никуда не делось. Причем эта стена, именуемая отчуждением, простиралась до девяти небес ввысь и уходила в самые бездонные глубины преисподней, живьем разлучив эту пару предназначенных друг другу людей. Ты внутри, я снаружи — участь горше, чем у Пастуха и Ткачихи.
– Тсс… – Чэн И, словно деревенщина, впервые выбравшийся в большой мир, цокал языком и восхищался всем вокруг. – Ты глянь… неплохо же! И правда неплохо. Помнится, раньше тут штукатурка чуть ли не пластами отваливалась? Как тебе удалось ее заделать? А, я понял, я же в прошлом на стройке кирпичи таскал. Только вот…
На лице Чэн И отразилось глубокое умиление, и он от чистого сердца похвалил:
– Пэй Лэ, ты просто крут!
– М? – Пэй Лэ едва заметно улыбнулся. Его способность сохранять невозмутимое лицо перед лицом похвалы так и подмывала поднять большой палец вверх, да заодно и вслух восхититься тем, что слово крут подходит ему как нельзя лучше.
– Заходи давай, – Пэй Лэ шагнул за порог первым. Чэн И бросил пару взглядов на домочадцев Ванов, но не обнаружил той самой маленькой дворовой шавки, что вечно заливалась лаем при его виде.
Когда Чэн И прошел внутрь и как следует рассмотрел тамошнюю обстановку, ему вовсе не хотелось выглядеть деревенщиной, таращащимся на всё с суеверным трепетом, но Пэй Лэ явно предоставил ему все шансы почувствовать себя именно таковым.
Вообще-то помещение у Чэн И не сказать чтобы было тесным — в конце концов, как бы ни обветшала бильярдная, ей требовалась определенная площадь, чтобы вместить всех тех собутыльников, которые звали его брат Эй и вечно устраивали тут балаган. К тому же время от времени они безо всякой видимой причины затевали драки, что предъявляло еще более высокие требования к пространству. И тем не менее, даже несмотря на это, Чэн И пялился на нынешнюю бильярдную уже минут пять и никак не мог поставить знак равенства между ней и прежней развалюхой.
Ему невольно вспомнилось крылатое выражение: человека красят одежды, а Будду — золото. Что же касалось его убогой лачуги, то от Будды ее отличал всего один иероглиф, зато полагалась ей отделка класса люкс.
– Брат? – Пэй Лэ, вернувшись из туалета, застал Чэн И застывшим с совершенно одурманенным и растерянным видом перед лицом открывшейся картины. Тот походил на полного дурака, заблудившегося в чужом доме — до чего же всё вокруг казалось невероятным!
Крошечная облезлая этажерка у стены исчезла, как и горы всякого хлама. Раньше все эти вещи можно было смело назвать сокровищами Чэн И: в конце концов, когда живешь в нищете, вечно кажется, что любая рухлядь в один прекрасный день обязательно пригодится. Позднее, когда жизнь чуточку наладилась, Чэн И закрутился в делах — целыми днями земля не касалась его ног, а возвращаясь домой, он был готов заснут прямо в ванной, прислонившись к стене, так что у него просто не оставалось ни свободного времени, ни сил возиться со старым хламом.
Только сегодня он узнал, что стоит избавиться от всего этого мусора, как площадь его бильярдной, словно восставший изнемогший раб, вдруг начинает казаться куда больше. Чэн И отстранил в сторону загородившего ему дорогу Пэй Лэ и сам пошел вглубь. Раньше здесь стояло, кажется, всего три стола, а теперь их число увеличилось вдвое. Прежние исцарапанные стены, напоминавшие поле боя, были заново оштукатурены и даже оклеены обоями. У окна появился диван, за ним — небольшой стеллаж с горшками зеленеющих растений.
Вся обстановка дышала легкостью и простором, а на небольшом стеклянном столике перед диваном красовалась стопка одноразовых стаканчиков.
Подойдя к столику, Чэн И взял один стаканчик, огляделся по сторонам в поисках кулера в углу, зашагал туда, набрал воды и осушил ее залпом, чтобы унять рвущееся наружу от восторга сердцебиение.
Его черт побери, этот ремонт просто идеально совпал с его вкусами!
Каждая вещь в комнате предстала перед взором Чэн И в невероятно прекрасном обличье, и даже этот самый обыкновенный одноразовый бумажный стаканчик в его руке казался ему неотделимым от здешней атмосферы.
– Брат, может, хочешь глянуть остальные комнаты? – Пэй Лэ подошел к Чэн И, непринужденно забрал у него из рук стаканчик, тоже налил себе воды и отпил. – Спальню, кухню, туалет — пойдешь смотреть?
– Какой же ты не церемонный, я ведь сегодня еще даже зубы не чистил, – хихикнув, Чэн И зашагал по направлению к спальне.
Пэй Лэ, лениво покручивая в руке стаканчик и приподняв брови, водрузил его обратно на бутыль с водой, стоявшую на кулере, и последовал за Чэн И в спальню.
Едва переступив порог, Чэн И сразу заметил перемены: площадь спальни по сравнению с прежней увеличилась, можно сказать, ровно в два раза. Он обернулся, вышел назад и, окинув взглядом соседнее помещение, всё понял.
– Ты снес стену и объединил комнату с подсобкой, да? – Чэн И вернулся в спальню. – То-то я смотрю, она так разрослась, прямо как по волшебству.
http://bllate.org/book/33128/4065252
Готово:
