Снимать квартиру — такая морока, я лучше поселюсь в отеле, где каждый день кто-нибудь убирается, и не нужно ничего делать своими руками. К тому же, если оплатить отель сразу на три года вперед, мне сделали хорошую скидку.
Бай Цзюцзю была в отличном настроении, тем более что несколько дней назад, сменив смартфон, она попутно заглянула в компанию.
Изначально она планировала развиваться в сфере высоких технологий. Поскольку на раннем этапе она обменяла немало баллов на стартовый капитал, Лин Сюанье не пришлось беспокоиться о деньгах при поиске талантов. Компания наняла множество высококлассных специалистов и всего за пять лет превратилась в известное по всей стране предприятие.
Судя по темпам развития, в будущем войти в список пятисот крупнейших мировых компаний не составит никакого труда.
Теперь она стала миллиардершей и больше не нуждалась в том, чтобы, как в самом начале, гнуть спину из-за кучки рисовых зерен.
Вот только жаль, что здешние деньги нельзя обменять на баллы и нельзя забрать с собой.
Раз уж их нельзя обменять на баллы, то до окончания задания определенно стоит как следует насладиться радостями, которые приносят деньги.
Бай Цзюцзю достала из системного пространства одежду из двух чемоданов: в одном лежали вещи, собранные на прежней съемной квартире, а во втором — одежда ученицы средней школы и выданная ей школьная форма, которые она только что купила.
Бай Цзюцзю превратилась в девочку-подростка: ее личико было нежным, с еще не сошедшей детской пухлостью, а фигура уменьшилась. Переодевшись в школьную форму, она посмотрелась в зеркало — сидело просто отлично.
На следующий день Бай Цзюцзю вот так запросто, с пустыми руками и в школьной форме, шагнула за школьные ворота. Впереди родители учеников изучали списки классов на информационном стенде, она же уверенно направилась прямиком к учебному корпусу.
Они с Сок Чжиюэ обе попали в пятый класс.
Хозяин системы, ты собираешься учиться вместе с хозяйкой три года?
Ещё чего не хватало, мысленно рявкнула Бай Цзюцзю. Набора для перевоплощения мне на столько не хватит, разберусь со всеми, кто путается под ногами, и уйду.
В этот раз она не решалась безрассудно использовать ускорение времени — слишком уж много непредвиденных перемен случалось на пути.
В классе сейчас было лишь несколько человек, и Сун Чжиюэ, как и в младшей школе, сидела в самом дальнем углу.
Бай Цзюцзю подошла, опустилась на соседнее место и с улыбкой произвела:
— Привет, можно я сяду здесь?
Сун Чжиюэ замерла, глядя на нее, и лишь спустя мгновение пришла в себя, слегка моргнув:
— Можно.
— С сегодняшнего дня мы соседки по парте, — с радостной интонацией произнесла Бай Цзюцзю, мысленно вздыхая.
Этот ребенок даже сориентироваться сразу не смог — видать, в младшей школе ее запугали травлей.
Хозяин системы, уровень очернения хозяйки снизился до тридцати пяти процентов.
Доложила Система.
И правда.
Бай Цзюцзю лишь укрепилась в своей догадке.
Для вида она поинтересовалась:
— Как тебя зовут?
Услышав это, Сун Чжиюэ вспомнила их первую встречу с Бай Цзюцзю: тогда она точно так же улыбалась и спрашивала ее имя.
В тот день она увидела, как лучи солнца пробиваются в темный переулок.
Человек, похожий на ангела, взял ее за руку и вывел из кошмара, преследовавшего ее несколько десятков лет.
Она думала, Бай Цзюцзю ушла лишь на время и скоро вернется. Она бесчисленное количество раз звонила ей, но вызовы не проходили.
Время, проведенное вместе, оказалось намного, намного короче времени разлуки.
Сун Чжиюэ искренне полагала, что они больше никогда не встретятся, и никак не ожидала, что при новой встрече Бай Цзюцзю будет выглядеть именно так.
С первого же взгляда Сун Чжиюэ узнала ее.
Вот только Бай Цзюцзю притворялась, будто незнакома с ней.
Сун Чжиюэ лучезарно улыбнулась:
— Меня зовут Сун Чжиюэ.
— Меня зовут Бай... — Бай Цзюцзю вовремя оборвала себя, чуть не сболтнув собственное имя. — Меня зовут Бай Таотао. Тао как в винограде.
В ее голове мелькнуло имя — Гу Таотао.
Какое знакомое, надо же, забыла, где слышала его раньше, воспользуюсь-ка пока этим именем.
Бай Таотао...
Сун Чжиюэ про себя повторила это имя.
А как же Бай Цзюцзю, настоящее ли это ее имя?
Наблюдая за тем, как Сун Чжиюэ долго колеблется, прежде чем набраться храбрости и задать вопрос, Бай Цзюцзю замерла:
— Так ты... согласишься быть моей подругой?
Спрашивая об этом, Сун Чжиюэ исподлобья боязливо вглядывалась в ее лицо, словно страшилась услышать отказ.
Будто перепуганный маленький крольчонок.
Глядя на то, как сильно та жаждет дружбы и в то же время трепещет от страха, Бай Цзюцзю всем сердцем преисполнилась жалости. Она схватила ее маленькие ладошки и искренне ответила:
— С сегодняшнего дня мы лучшие подруги.
Лицо Сун Чжиюэ озарилось яркой, подобной распустившейся розе улыбкой, полной безграничной радости.
Пожалуй, обретя свою первую подругу, Сун Чжиюэ впервые отважилась рассказать о том, что у нее на душе.
Раньше я училась в начальной школе в уездном городке, а приехав сюда, у меня не осталось ни единого друга. Ты моя первая подруга, и сегодня самый счастливый день с тех пор, как я здесь оказалась.
Когда она говорила об этом, ее прекрасные миндалевидные глаза сияли, словно вспыхивающие в ночном небе фейерверки.
Но фейерверки погасли так же быстро: опустив взгляд, она сменила радость на недоумение и грусть.
Не знаю почему, но кажется, что я всем ненавистна. Папа и мама ненавидят меня, учителя в младшей школе ненавидели меня, и одноклассники тоже ненавидели. Никто не хотел дружить со мной, надо мной часто издевались.
Но когда я была совсем маленькой, у меня была одна старшая сестра. Она относилась ко мне невероятно хорошо, лучше всех на свете. И ее, как и тебя, звали на букву Бай — Бай Цзюцзю.
Услышав собственное имя, Бай Цзюцзю невольно вздрогнула:
— Правда? Какое совпадение.
Встретившись с ней взглядом, Бай Цзюцзю поймала себя на жгучем чувстве, будто ее душа выставлена напоказ.
Однако стоило Сун Чжиюэ заговорить о Бай Цзюцзю, как в ее глазах вновь загорался свет, губы расплывались в улыбке, а радость переливалась через край, словно вода в озере. Впрочем, это настроение так же быстро угасало.
Но почему-то потом она тоже бросила меня. Сказала, что уходит на работу, но сколько бы я ни звонила ей — каждый день, изо дня в день, — ее телефон никогда не отвечал, и она больше не возвращалась.
Может, я сделала что-то не так? Разве из-за этого она ушла?
Голос Сун Чжиюэ дрожал, напоминая колеблемую ветром тончайшую нить, готовую оборваться в любой момент.
В груди Бай Цзюцзю поднималась волна жгучего чувства вины, она едва находила в себе силы смотреть подруге в глаза.
Ей так хотелось сказать Сун Чжиюэ, что в случившемся нет ее вины, что во всем виноват Вирус, во всем виноваты зараженные.
В глубине души она даже считала, что ее собственное бегство тогда тоже было ошибкой.
Бай Цзюцзю яростно нахмурилась и, глядя на нее, чеканно произнесла:
— Ты не сделала ничего плохого. Просто ты слишком хороша, и они завидуют тебе. А твоя старшая сестра... возможно, у нее были причины, о которых она не могла сказать, поэтому ей пришлось уйти.
В глазах Сун Чжиюэ мелькнул неуловимый темный блеск, и она, с трудом сдерживая слезы, спросила:
— Правда?
— Угу, угу, — закивала Бай Цзюцзю, спеша ее утешить. — Обязательно из-за этого.
Настроение Сун Чжиюэ заметно улучшилось. Шмыгнув носом, она одарила Бай Цзюцзю улыбкой и, ненавязчиво наблюдая за переменами в ее мимике, произнесла:
— Спасибо, что выслушала все это. Скажи, я ведь не слишком тебе надоела?
Бай Цзюцзю помотала головой и поспешно возразила:
— Ни капельки. Если у тебя на душе станет тяжело, можешь всегда приходить и рассказывать мне.
Весь этот день Сун Чжиюэ выглядела на редкость жизнерадостной, а вот Бай Цзюцзю места себе не находила от тревоги, ведь ей предстояло совсем скоро изобрести предлог для ухода.
Вспомнив только что разбитое выражение лица Сун Чжиюэ, Бай Цзюцзю решила, что сама ее затея превратиться в подростка ради компании за партой была сплошной ошибкой.
Хотя нет, нельзя сказать, что совсем ошибочной — по крайней мере, уровень очернения снизился на пять процентов.
Бай Цзюцзю понуро опустила голову: раз уж всё зашло так далеко, о последующем подумает потом.
Приходится признать, порой Бай Цзюцзю бывала невероятно оптимистична.
Школьные будни казались ей невыносимо скучными, и так, в праздности и полудреме, пролетела вся эта неделя.
Для Бай Цзюцзю монотонный голос учителя звучал не иначе как колыбельная, независимо от предмета и пола лектора.
К счастью, завтра выходные, и больше не придется терпеть это мучение.
Балансируя на грани реальности и сна, Бай Цзюцзю качала головой, подперев щеку рукой. Сквозь пелену забвения до нее донесся голос учителя, объявившего об окончании урока. Из последних сил распахнув глаза, она увидела, как дежурный стирает с доски, и с глухим стуком уткнулась лицом в парту, погружаясь в безмятежный сон.
Перерывы между занятиями кажутся одновременно бесконечными и мимолетными: стоило Бай Цзюцзю задремать, как прозвенел звонок.
Теперь она горько раскаивалась в том, что вздумала превращаться в школьницу ради учебы — уж лучше бы устроилась в школу уборщицей.
Она яростно растерла щеки, возвращая себе хоть каплю бодрости.
Учителя в этой школе славились суровостью, к тому же все они словно сговорились: заснул на уроке в открытую — изволь простоять весь следующий академический час у доски.
Для такой ленивки, как Бай Цзюцзю, это настоящее изощренное наказание.
— Что с тобой?
Заметив, что вернувшаяся в класс Сун Чжиюэ выглядит как-то странно, Бай Цзюцзю тут же поинтересовалась.
Возможно, из-за того, что они сидели за одной партой, да и к тому же были знакомы раньше, они сошлись очень быстро, и у Бай Цзюцзю даже возникло ощущение возвращения в привычную обстановку пятилетней давности.
Сун Чжиюэ покачала головой, ее лицо слегка застыло:
— Ничего. Сегодня после уроков иди домой без меня, у меня кое-какие дела.
Бай Цзюцзю наняла водителя, и с тех пор, как узнала, что девочка ходит до дома пешком, каждый день подвозила ее попутно.
Интуиция подсказывала Бай Цзюцзю, что дело нечисто. Раньше ей никогда не доводилось видеть у Сун Чжиюэ такое выражение лица — нет, погодите, когда ту вымогали в переулке, она выглядела точно так же.
Прошла всего неделя, а беда уже на пороге.
Расспрашивать дальше она не стала.
Согласно оригинальному сюжету, Сун Чжиюэ училась в средней школе именно в уездном городке Сюаньпин, а значит, и Вирус с самого начала укоренился здесь же.
Сейчас Сун Чжиюэ училась в школе в центре города, где не было следов Вируса, а это значило, что со всеми неприятностями, с которыми сталкивалась девочка, она, Бай Цзюцзю, могла справиться.
Настроение у нее мгновенно взлетело, но тут же снова сменилось унынием.
Если дело не в Вирусе, не значит ли это, что происходящее — неизбежная часть жизненного пути Сун Чжиюэ?
Вмешайся она очертя голову, это вполне могло негативно сказаться на судьбе девочки.
Вмешиваться нельзя, стоять в стороне нельзя — Бай Цзюцзю терзалась тягостными раздумьями.
Когда прозвенел звонок об окончании занятий, Бай Цзюцзю сделала вид, будто собирается домой, а сама обошла кругом и заглянула в соседний класс: из коридора отлично просматривался пятый.
Ученики постепенно расходились, и наконец Бай Цзюцзю увидела выходящую Сун Чжиюэ. При ней не было никаких вещей, а направилась она прямо к туалету на первом этаже.
http://bllate.org/book/33125/4064941
Готово:
