Бай Цзюцзю пришла в школу не сразу, а сначала отправилась забирать заключение о степени тяжести полученных травм. Побои на теле Сун Чжиюэ квалифицировали как причинение легкого вреда здоровью. Хотя отправить за это в тюрьму было нельзя, требовать заключения под стражу можно было абсолютно точно.
Услышав слова Бай Цзюцзю, полицейские посерьезнели и в конце концов принудительно доставили Сун Цзяньфэна в полицейский участок, куда, разумеется, следом отправились Бай Цзюцзю и Сун Чжиюэ.
В итоге полиция сочла действия Сун Цзяньфэна умышленным причинением легкого вреда здоровью, однако до уголовного наказания они не дотягивали. К тому же он был отцом ребенка, и разбираться в чужих семейных делах действительно тяжело. В конце концов Сун Цзяньфэна задержали на десять суток.
Этот результат оказался вполне ожидаем для Бай Цзюцзю. Взглянув на время и поняв, что занятия в школе еще не закончились, она отвела Сун Чжиюэ к классному руководителю и изменила контактные данные ее опекуна на свои.
С сегодняшнего дня Бай Цзюцзю становилась неформальным опекуном Сун Чжиюэ.
Впоследствии Бай Цзюцзю была невероятно рада тому, что законы в нынешней эпохе еще не были столь суровыми, иначе сегодняшнее дело наверняка прошло бы не так гладко.
В качестве празднования ареста Сун Цзяньфэна Бай Цзюцзю накупила целую кучу еды навынос в местном ресторанчике.
Готовить самой? Об этом не могло быть и речи: Бай Цзюцзю уже и не помнила, когда в последний раз стояла у плиты.
Сидя за обеденным столом, Бай Цзюцзю все думала о том, что сегодняшние события развивались уж слишком естественно, вот только временные рамки немного не сходились.
Сун Чжиюэ позвонила и сказала, что отец собирается ее забрать. Бай Цзюцзю же пришлось потратить немало времени на дорогу туда и обратно, пока она ходила в экспертное учреждение, однако в школе она застала ровно ту самую сцену, о которой говорилось по телефону.
Было такое чувство, будто всё происходящее кто-то тщательно спланировал.
Бай Цзюцзю неуверенно взглянула на Сун Чжиюэ, но та, к ее удивлению, тоже смотрела на нее. Их взгляды встретились, и в тот самый миг Бай Цзюцзю показалось, будто в глазах девочки мелькнула глубокая, тяжелая мысль.
Однако присмотревшись повнимательнее, она увидела лишь чистые, как вода, зрачки.
Неужели ей показалось?
— Сестрица, я ведь смогу теперь всегда оставаться с тобой? И мне больше не придется возвращаться назад?
В голосе Сун Чжиюэ сквозило такое ожидание, что Бай Цзюцзю решила: она точно только что оплошала со своими мыслями — главная героиня пока еще совсем ребенок и в ней не может быть столько сложных чувств.
Бай Цзюцзю засомневалась:
— Что ты думаешь о своих маме и папе...
Бай Цзюцзю не знала, как именно Сун Чжиюэ относится к Сун Цзяньфэну. Девочке было суждено лишиться отцовской и материнской любви, а ведь именно этого Бай Цзюцзю дать ей не могла. Разве можно обрести счастливое детство без родительской любви?
Именно этот вопрос сейчас и тревожил Бай Цзюцзю.
Реакция Сун Чжиюэ на упоминание родителей оказалась совершенно равнодушной. Задрав голову, она посмотрела на женщину сияющими глазами:
— Он больше мне не отец, а мама перестала быть мне мамой в тот самый день, когда бросила меня. Теперь мой опекун — ты, ведь так?
Сун Чжиюэ уже давно не дорожила ни родственниками, ни друзьями: всё, пережитое за те несколько десятков лет, до конца выжгло в ней любую жажду подобного тепла.
Что же касалось Сун Цзяньфэна, то Сун Чжиюэ помнила: через несколько лет он умрет от церебрального инфаркта, так что ей не стоило ломать голову и портить нервы из-за человека, чей срок был сочтен.
Услышав это, Бай Цзюцзю опешила — она никак не ожидала, что Сун Чжиюэ смотрит на вещи столь легко.
Так даже лучше: раз героиня не придает этому значения и в этом не нуждается, значит, в требованиях задания это не учитывается.
Помолчав немного, Бай Цзюцзю улыбнулась:
— Верно, теперь я твоя опекунша. Если в школе столкнешься с какими-нибудь неприятностями, обязательно расскажи мне, я тебя защищу.
Уголки губ Сун Чжиюэ чуть приподнялись:
— Угу.
[Хозяин системы, ты собираешься теперь всегда оставаться вместе с главной героиней?] — внезапно поинтересовалась Система, когда Бай Цзюцзю вышла из ванной после душа.
Бай Цзюцзю удивилась:
— С чего вдруг такой вопрос? Вообще-то, у меня есть в планах нечто подобное.
[Я просто спросила.]
— Что-то ты больно разговорчивой стала.
Раньше Система никогда с ней так не разговаривала — даже когда та совершала ошибочные решения, она хранила молчание и подавала голос лишь при появлении ключевых персонажей.
Система, получившая порцию критики, тут же замолчала.
Просто на душе у нее было тревожно. Несколько сотрудников пространственно-временного ведомства, с которыми она сталкивалась раньше, тоже неотступно следовали за своими подопечными в детстве, но, по неизвестным причинам, во всех до единого случаях миссии проваливались.
Система боялась, что задание Бай Цзюцзю тоже закончится провалом.
Однако квалификация у сотрудников, с которыми ее связывали прежде, была гораздо ниже, чем у Бай Цзюцзю, да и способности, конечно, уступали ее силам. Может, у Бай Цзюцзю всё сложится иначе?
Ухватившись за эту призрачную надежду, Система решила не озвучивать свои сомнения.
Рано утром следующего дня, проводив Сун Чжиюэ в школу, Бай Цзюцзю не стала возвращаться домой, а направилась прямо к дому Сун Цзяньфэна.
Возле входа в переулок околачивалось несколько свирепого вида парней, и один из них, лысый со шрамом на лбу, присел на корточки и курил.
Сидевший рядом с ним пухлый малец заговорил:
— Главарь, а этот Сун Цзяньфэн случаем не сбежал? Целый день дома не появляется.
Сделав последнюю затяжку, мужик со шрамом бросил окурок на землю и придавил носком ботинка, выдыхая клуб дыма:
— Куда он сбежит-то? Его дочка все еще в школе, а сам он гол как сокол, денег ни гроша. Покружимся здесь — точно найдем.
Бай Цзюцзю подошла ближе:
— Эй, братцы, вы Сун Цзяньфэна ищете?
Лысый бросил на нее косой взгляд, поднялся на ноги и смерил ее взглядом с головы до ног:
— Мелкая, а ты откуда знаешь, где он?
Бай Цзюцзю доброжелательно пояснила:
— Его задержали, так что вернется он нескоро.
Стоявшие перед ней парни замерли.
Младший братец с взлохмаченными волосами вспылил:
— Черт возьми, Цзюнь-гэ, неужто он в какую-то историю вляпался? А если долг нам не вернет, тогда что делать?!
Главаря звали Ли Цзюнь. Проигнорировав взъерошенного парня, он обратился к Бай Цзюцзю:
— С чего это ты взяла? Какое твое дело до этого?
Жизненный опыт доказывал, что люди, способные стать главарями, все-таки обладают хоть какими-то мозгами.
Бай Цзюцзю прищурилась:
— Предлагаю сделку: Сун Цзяньфэна выпустят только через десять дней. Я буду платить тебе по сто юаней каждый месяц, а как только он выйдет на свободу, делайте с ним что хотите, лишь бы у него не было возможности сунуться в начальную школу Исянь.
Ли Цзюнь переглянулся со своими подчиненными и спросил:
— А как ты собираешься платить нам каждый месяц?
Бай Цзюцзю достала стоюаневую купюру:
— Тридцатого числа каждого месяца в два часа дня ждите меня у начальной школы Исянь.
Увидев, с какой легкостью она рассталась с деньгами, Ли Цзюнь и его прихвостни впились в банкноту жадными глазами. Они тут же выхватили ее из рук, а отношение к Бай Цзюцзю изменилось на лету:
— Ладно, сестрица, без проблем.
Бай Цзюцзю холодным, отстраненным взглядом обвела их с ног до головы:
— Запомните мое условие: если я хоть раз увижу Сун Цзяньфэна у начальной школы Исянь или даже вблизи нее, вы точно не захотите узнать, чем это кончится.
От угроз Бай Цзюцзю банду Ли Цзюня прошиб необъяснимый страх, и они поспешно закивали.
Видимо, жесткие слова Бай Цзюцзю произвели на Ли Цзюня и его шайку нужное впечатление, потому что в течение последующего месяца Сун Цзюньфэн так и не объявился, и Бай Цзюцзю провела это время в полном спокойствии.
В тот день после уроков Сун Чжиюэ принесла купленные по дороге рисовые шарики няньгао и протянула их Бай Цзюцзю.
У школьных ворот каждый день во второй половине дня крутилось множество мелких торговцев. Как-то раз Сун Чжиюэ принесла целое ассорти из уличных закусок, и среди них рисовые шарики покорили сердце Бай Цзюцзю с первого же раза.
Однако старушка, торговавшая ими, появлялась здесь нерегулярно, из-за чего Бай Цзюцзю постоянно тосковала по этому лакомству. В итоге, если после школы Сун Чжиюэ замечала бабушку с лотком, она неизменно покупала угощение для Бай Цзюцзю.
— Ох, моя ты Чжиюэ, как же я тебя люблю!
Бай Цзюцзю только собиралась поломать голову над тем, продают ли сегодня ее любимые шарики, как Сун Чжиюэ тут же принесла их.
Какая же эта главная героиня замечательная! Задание оказалось куда легче всех предыдущих — считай, просто лежишь в другом месте и отдыхаешь. Похоже, этот вирус не так уж и страшен.
Бай Цзюцзю блаженно развалилась на диване, предаваясь приятным мыслям, но, скользнув взглядом по девочке, удивилась:
— Чего это у тебя лицо такое красное?
Сун Чжиюэ покачала головой, присела рядом с ней и робко произнесла:
— Завтра в школе родительское собрание. Ты сможешь прийти?
Родительское собрание?
Бай Цзюцзю не сразу сообразила, в чем дело: она уже так давно не сталкивалась с жизнью учебных заведений, что совсем забыла о существовании таких мероприятий.
Мысль показалась ей даже забавной:
— Пойду. Во сколько?
Ресницы Сун Чжиюэ чуть дрогнули:
— Занятия заканчиваются в половине четвертого.
— Ладно.
В половине четвертого? Значит, у нее еще останется время вздремнуть после обеда.
В летний полдень солнечные лучи пробивались сквозь узорчатую тень листвы, создавая легкие блики, падавшие на дремавшую на ветке кошку. По тихой улице промелькнул изящный силуэт.
Истошный вопль бегущей девушки разнесся по всей улице:
— Яолинлин, ты чертова система!!! Ты же обещала разбудить меня! Посмотри вообще, сколько сейчас времени?!
[Да откуда я знала, что Главная Система решит устроить экстренное совещание! На этот раз я правда не виновата, я не специально забыла!]
У Бай Цзюцзю не было времени выслушивать оправдания Системы. На ходу она вскинула руку, чтобы взглянуть на часы.
Ой мамочки, уже почти четыре.
Бай Цзюцзю прибавила шагу, стремительно несясь вперед и поднимая за собой вихрь пыли.
А?
Те парни из того переулочка выглядели подозрительно знакомо.
Неужели это Сун Чжиюэ?
Бай Цзюцзю резко затормозила, остановилась как вкопанная и бросилась назад.
— Деньги где? А ну выкладывай давай!
Парень с прической «под горшок» ростом примерно метр семьдесят грозно нависал над Сун Чжиюэ. Позади него стоял другой парень, чуть пониже ростом и с короткой стрижкой под ежик.
Лицо Сун Чжиюэ было искажено страхом, а голос дрожал:
— Я... у меня нет денег.
— Нету? — усмехнулся парень с ежиком на голове. — По мне так твоя одежда выглядит довольно дорого. Вчера я сам видел, как ты достала из рюкзака несколько десятков юаней, и вдруг нет денег? Кого ты обманываешь?
Бай Цзюцзю чуть не потеряла дар речи от такого бреда: с каких пор дешевые шмотки с рынка стали казаться им дорогими?
И гадать не нужно — без происков вируса здесь явно не обошлось.
Парень «под горшок» перешел к угрозам:
— Будь умницей — выкладывай бабки, а не то пеняй на себя, я церемониться с малолетками не стану.
С этими словами он ткнул пальцем в плечо Сун Чжиюэ, вгоняя ее в стену.
Заметив это, Бай Цзюцзю уже собиралась броситься вперед, как вдруг прямо перед ней всплыло системное окно с красным знаком запрета.
— Система, что это значит?
[Хозяин системы, это как раз то, о чем говорилось на только что прошедшем совещании. Управлением пространственно-временными делами приняты новые правила, касающиеся миров, зараженных вирусом: во время выполнения задания в таких мирах сотрудникам запрещено прерывать или менять ход происходящих событий. То, что ты видишь перед собой — это новое ограничение, порожденное Мировым сознанием. Если попытаться изменить всё силой, в ткани мира могут появиться трещины.]
У каждого мира было собственное сознание, существовавшее ради поддержания мирового баланса. Можно сказать, что для входа в любой мир сотрудникам пространственно-временного ведомства требовалось разрешение самого Мирового сознания.
http://bllate.org/book/33125/4064936
Готово:
