Бай Цзюцзю шла чуть больше получаса, пока наконец не добралась до места. Всё это время Сун Чжиюэ не сходила с места, и Бай Цзюцзю предполагала, что та должна быть дома.
Дом Сун Чжиюэ находился в глухом переулке. Завернув за угол, Бай Цзюцзю увидела, как маленькая девочка выбежала со второго этажа и юркнула в небольшой магазинчик. Следом за ней, шатаясь и хромая, спускался пьяный в стельку мужчина, который сжимал в руке пустую бутылку из-под вина и, судя по всему, кого-то выискивал.
— Мать твою, мелкая шлюха, куда побежала? А ну выродок, выметайся!
Раздался звонкий треск: бутылка из-под вина врезалась в землю, и осколки разлетелись во все стороны.
— Куда спряталась? Какой ублюдок сует нос не в своё дело, я и тебя отхлещу!
Хозяйка магазинчика при виде этого испуганно замахала руками, отгоняя гостью обратно вглубь лавки:
— Проходи, проходи, убирайся скорее, не впутывай меня в это!
Этот мужчина был широко известен в округе как буйный пьяница, способный на любые безумства.
Сун Чжиюэ бросила на хозяйку короткий взгляд, ничего не ответила и бросилась наружу, надеясь выскочить на широкую улицу, но мужчина схватил её почти сразу же.
Он вцепился ей в волосы, так что Сун Чжиюэ едва ли не повисла в воздухе, а её исхудавшее личико исказилось от боли.
— Осмелела? Решила сбежать? Такая же шлюха, как твоя мать, ну-ка погоди, я сегодня же забью тебя до смерти!
Подойдя ближе, Бай Цзюцзю отчётливо расслышала брань мужчины.
Девочка не произнесла ни слова, лишь изо всех сил пыталась вырваться. Мужчина не удержал равновесия, хватка ослабла, и она выскользнула, бросившись прямо в сторону Бай Цзюцзю.
Мужчина разъярился окончательно и ринулся следом. Заметив, что Сун Чжиюэ вот-вот схватят, Бай Цзюцзю сузила глаза и со всего маху врезала ему ногой в грудь.
Тело Агента пространства-времени прошло через особую Закалку в Управлении, поэтому его физические данные превосходят показатели жителей любого из миров. И хотя по прибытии в мир задания тело временно уподобляется обычному человеческому, Бай Цзюцзю — Агент высшего ранга, и её изначальная физическая форма совершенна. Даже в этом мире её тело оставалось лучшим среди людей, а уж удар был нанесён наотмашь и в полную силу. Мужчину отбросило больше чем на два метра назад, он рухнул на землю и завыл от боли, то ли потеряв сознание, то ли просто будучи не в силах подняться.
Хозяйка магазинчика остолбенела от увиденного. Она даже хотела захлопнуть дверь от страха, но любопытство взяло верх, и она сдержалась.
Сун Чжиюэ никак не ожидала, что Бай Цзюцзю вмешается. Она подняла глаза и уставилась на неё: её взгляд сиял так ярко, будто посреди бесплодной пустыни забрезжил оазис.
Бай Цзюцзю задержалась взглядом на мужчине всего на пару секунд, а затем перевела его на стоявшую за её спиной Сун Чжиюэ. Опустившись на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с девочкой, она нежно заправила выбившуюся прядь волос ей за ухо и ласково произнесла:
— Малышка, как тебя зовут?
Сун Чжиюэ на мгновение замерла:
— Сун Чжиюэ.
Бай Цзюцзю протянула руку, уголки её глаз слегка приподнялись, а голос невольно стал мягче:
— Пойдёшь со мной?
Сун Чжиюэ несколько секунд настороженно смотрела на раскрытую ладонь, не давая ответа, и тогда Система не выдержала:
— Хозяин системы, ты сейчас вылитая похитительница детей. Как бы сильно главная героиня ни страдала от побоев, она вряд ли побежит за первой встречной незнакомкой. Уж угостила бы её конфеткой для приманки, что ли.
Бай Цзюцзю:…
Звучит чертовски разумно.
Глядя на личико Сун Чжиюэ, Бай Цзюцзю не могла не признать: не зря она главная героиня, в столь юном возрасте — и уже такой мощный навык самообороны.
Она уже решила, что Сун Чжиюэ откажется, и собралась было отдернуть руку, как вдруг ощутила тепло. Сун Чжиюэ положила свою маленькую ладошку прямо ей в руку и твёрдо произнесла:
— Сестрица, забери меня отсюда.
Взяв Сун Чжиюэ за руку, они обе — большая и маленькая — вышли из сумрачного переулка.
Сун Чжиюэ бросила прощальный взгляд назад. Мужчина всё еще не мог подняться с земли — именно он положил начало её кошмарам.
Стоя на краю дороги, где лучи солнца не проникали вглубь переулка, и глядя на четкую границу света и тени под ногами, она впервые остро осознала, насколько мрачным было место, где она провела больше десятка лет.
Уведя девочку подальше, Бай Цзюцзю вдруг сообразила, что у неё нет ни машины, ни жилья, да и идти ей толком некуда. Сун Чжиюэ тоже молчала и просто неотступно следовала за ней. Так они бесцельно и брели по улице.
— Система, сделай мне удостоверение личности.
— Хорошо. Удостоверение личности для текущего мира оформлено и уже помещено в пасть каменной статуи в пятидесяти впереди. С вашего счета списано сто тысяч баллов.
Бай Цзюцзю: ???
— За что списали мои баллы?!
Бай Цзюцзю от неожиданности повысила голос.
Сун Чжиюэ подняла на неё недоуменный взгляд:
— Сестрица, что-то случилось?
Бай Цзюцзю тут же нашлась:
— Ничего страшного, просто кое-что вспомнилось.
— Хозяин системы, оформление удостоверений личности, пропусков, банковских карт и прочих документов в любом мире стоит шестьдесят тысяч баллов.
Бай Цзюцзю кипела от злости:
— Почему во время прошлых миссий с меня ничего не брали? Ты специально хочешь меня разорить? К тому же я попросила всего одно удостоверение, за что десять тысяч баллов... тьфу, сто тысяч?!
— Видите ли, Хозяин системы, правила в Системе задач изменились еще пять лет назад. Все документы, оформляемые в мирах миссий, требуют баллов. Чем выше уровень сопровождающей Системы, тем меньше комиссия и тем меньше сборы. Так что из ста тысяч целых сорок тысяч — это сервисный сбор. К тому же у вас, Хозяин системы, такая пропасть баллов, потратить пару десятков тысяч — сущий пустяк.
— Даже если баллов много, разве можно ими так разбрасываться?
Она ведь кропотливо копила их на безбедную старость!
Вспомнив, что Система и раньше постоянно меняла правила, Бай Цзюцзю оставалось лишь смириться со своей участью. Кто бы мог подумать, что стоило ей уйти на покой всего на пару лет, как всё перевернулось.
— А какой у тебя сейчас уровень?
С её-то статусом Агента высшего ранга ей по меньшей мере должны были выдать Систему класса А.
— …Класс E.
Бай Цзюцзю:…
Она резко остановилась. Заметив на её лице выражение глубочайшего потрясения, Сун Чжиюэ замерла на месте и вновь робко спросила:
— Сестрица, что с тобой?
Бай Цзюцзю пропустила вопрос мимо ушей, продолжая бушевать в собственных мыслях.
— Почему я, гордый Агент высшего ранга, получила в напарники Систему класса E?! Когда я выполняла свою первую миссию, мне достался класс С! Обязательно произошел сбой в системе распределения, я никак не могла получить тебя!
Бай Цзюцзю отказывалась в это верить. Она — столп Управления пространственно-временными делами, некогда бессменный лидер рейтингов эффективности. Если об этом прознают другие, коллеги будут смеяться над ней еще лет десять.
— Никакого сбоя, распределение прошло в штатном режиме.
Если прислушаться, в голосе Системы даже промелькнули нотки веселья.
Пришлось Бай Цзюцзю в очередной раз смириться.
Добравшись до каменного льва, она нашла нужное место: пасть зверя была раскрыта, а внизу обнаружилось небольшое углубление.
Забрав удостоверение, Бай Цзюцзю почувствовала, как у нее сосет под ложечкой — только тогда она вспомнила, что сама ничего не ела, да и Сун Чжиюэ, надо полагать, тоже голодна. Незаметно они дошли до оживленного торгового квартала, и Бай Цзюцзю решила завернуть в первое попавшееся чайное кафе.
Заботливо усадив Сун Чжиюэ, она первой протянула ей меню:
— Сяо Юэ, посмотри, чего бы тебе хотелось.
Пальцы девочки едва заметно дрогнули, а зрачки сузились — кажется, она была немало удивлена.
Прошло слишком много времени с тех пор, как кто-то обращался к ней подобным образом. Одно лишь это простое прозвище всколыхнуло в её душе целый бурю эмоций.
Сун Чжиюэ подвинула меню обратно:
— Заказывай сама, я буду всё.
Бай Цзюцзю на секунду замерла, а затем догадалась: ребёнок, скорее всего, просто стесняется.
Какая же она милая.
Глядя на осунувшееся личико девочки и решив во что бы то ни стало откормить её, Бай Цзюцзю заказала почти всё, что было на странице.
В полуденный час в заведении было полно народу, и пока они ждали заказ, Бай Цзюцзю получила возможность получше разглядеть Сун Чжиюэ.
Её одежда явно была ей не по размеру. Дети в таком возрасте растут быстро и вещи меняют часто, но на Сун Чжиюэ было надето что-то совсем древнее, с дыркой на плече.
Длинные волосы падали на плечи, спутавшись и сбившись в колтуны. Сердце Бай Цзюцзю дрогнуло: она пересела к девочке поближе и принялась осторожно разбирать её шевелюру, а потом поддавшись внезапному порыву, принялась заплетать косички.
Качество волос у Сун Чжиюэ оставляло желать лучшего, при ближайшем рассмотрении кончики сильно секли.
А та сидела тихо, покорно позволяя делать с собой всё что угодно.
Две тугие косички свесились у неё на груди. Любуясь плодами своего труда в прекрасном настроении, Бай Цзюцзю случайно заметила возле ключицы девочки синюшный кровоподтёк — её лицо тут же помрачнело.
Не нужно было обладать особым умом, чтобы догадаться, чьих это рук дело.
Закатив её рукава, она увидела, что живого места не осталось — сплошные синяки.
На душе у Бай Цзюцзю скребли кошки. Пусть Сун Чжиюэ — всего лишь объект задания, но она ведь живой человек, ребенок, усыпанный побоями. Страшно даже представить, через какой ад ей пришлось пройти за эти годы.
Бай Цзюцзю молча опустила рукава. Бередя старые душевные раны ребенка, она не стала расспрашивать дальше.
Сун Чжиюэ подняла на неё взгляд, полный недоумения.
Почему она не спросила про следы побоев на её теле?
— Сестрица, как тебя зовут? — внезапно спросила девочка.
Бай Цзюцзю опешила:
— Меня зовут Бай Цзюцзю.
Бай Цзюцзю.
Сун Чжиюэ про себя повторила это имя, мысленно перебирая все свои воспоминания, но так и не нашла ни единого намека на то, что они когда-либо пересекались раньше. Её взгляд стал непроницаемым.
Этот человек явился за ней намеренно, преследуя какую-то скрытую цель.
Не подозревая о том, что творится в голове у Сун Чжиюэ, Бай Цзюцзю уже выстраивала дальнейшие планы.
Сначала отвести Сяо Юэ в больницу на осмотр, потом заселиться в отель, а уже на следующий день заняться поиском постоянного жилья.
— Система, можно обналичить баллы?
— Да, баллы обмениваются на наличные по курсу 100 к 1.
Бай Цзюцзю:…
Раньше курс был 10 к 1, и гадать не приходилось — причина крылась в низком уровне этой никчемной Системы.
— Переведи мне тысячу.
— Хорошо, списано сто тысяч баллов. Наличные оставлены в автомате с игрушками в соседнем игровом зале, пожалуйста, заберите их в ближайшее время.
Бай Цзюцзю:… Черт побери, почему нельзя было выдать их напрямую?
— Сяо Юэ, посиди здесь немного, я скоро вернусь.
С этими словами Бай Цзюцзю поднялась из-за стола, но кто-то перехватил её за запястье.
Сун Чжиюэ подняла на нее невинные глаза, а её личико побледнело:
— Куда ты?
Вспомнив, как когда-то мать бросила Сун Чжиюэ, Бай Цзюцзю решила, что та просто боится остаться одна, и поспешила успокоить:
— Я кое-что заберу и сразу же вернусь.
http://bllate.org/book/33125/4064932
Готово:
