Ночь была глубокой, окна машины подернулись туманом. Сюй Иян протер стекло с правой стороны, пытаясь разглядеть их отель. В чужих краях он чувствовал себя неуверенно, да и машина ехала медленно. Фонари по обе стороны дороги погасли, а чернеющие в темноте здания выглядели пугающе и зловеще. К счастью, отель, который забронировал Алан, найти было несложно — он стоял прямо рядом с туристическим центром. Судя по тому, что удалось увидеть по пути, фасад этого здания выглядел еще вполне прилично.
С трудом втиснув машину в узкий просвет на парковке, Сюй Иян растолкал спящего Алана. Они вышли из машины, совершенно не подготовившись к встрече с ночью в Синьцзяне, и уже через секунду холод преподал им суровый урок.
— Господин Сюй… — зубы Алана выбивали чечетку. — Это… это же чертовски холодно! Где ваша куртка? Надевайте скорее!
— Товарищ помощник, лучше позаботьтесь о себе, — Сюй Иян быстро выгрузил багаж из багажника. — Пошли скорее внутрь, там идти всего три секунды, какая разница, в куртке я или нет.
Администратор на стойке регистрации клевал носом — надо быть по-настоящему отчаянным человеком, чтобы заселяться в такое время.
— Здравствуйте, предъявите, пожалуйста, удостоверения личности.
Сюй Иян и Алан потянулись к своим сумкам.
— Бронирование на имя Сун Цы, два номера с большими кроватями. Проверьте, пожалуйста.
Алан кивнул:
— Да, всё верно, два номера с большими кроватями.
— Номера 0812 и 0810. Идите до конца коридора слева, там лифт на восьмой этаж. Завтрак начинается в восемь утра и заканчивается в девять тридцать.
— Спасибо, — Сюй Иян забрал карточки от номеров и удостоверения, мимолетно взглянув на имя в документе Алана.
Пока они ждали лифт, Сюй Иян не удержался и спросил:
— Сун Цы звучит куда лучше, чем Алан. Почему ты решил взять английское имя?
— В мире всякое бывает, к тому же это Шанхай — приходится следовать местным обычаям, — Алан по привычке листал ленту в телефоне. Через некоторое время он спросил: — Господин Чэнь тебе не писал? В это время он уже должен был прибыть.
Сюй Иян хлопнул себя по лбу:
— Забыл!
Он забыл сообщить Чэнь Хунъюю, что они добрались, и забыл спросить, долетел ли тот сам. Он открыл телефон — в диалоге было пусто, Чэнь Хунъюй тоже ничего не прислал.
— Есть что-нибудь? — тревожно спросил Алан.
Сюй Иян беспомощно покачал головой. Двери лифта открылись, они вошли внутрь. Алан не выдержал и отправил голосовое сообщение административному помощнику в Шанхай: «Сиси, ты спишь? Господин Чэнь летел рейсом в пять тридцать до Пудуна. Я проверил, самолет уже сел. Ты его встретила?»
Не прошло и минуты, как Сиси ответила: «Брат Алан, я встретила господина Чэня. Сейчас водитель везет его в Ханчжоу. Господин Чэнь уснул, у тебя что-то срочное?»
Услышав это, Сюй Иян невольно проникся уважением — неужели офисные работники в Шанхае настолько трудолюбивы?
— Нет, ничего. Как проснется, передай ему, что мы с господином Сюем уже на месте.
— Принято.
Это короткое принято заставило Сюй Ияна почувствовать укол стыда: в его памяти всплыло время, когда он еще работал стримером у Ци Ши.
— Даже в такую рань едет в Ханчжоу? — когда Алан наконец замолчал, Сюй Иян с любопытством спросил: — Что это за сделка такая, ради которой ему пришлось развернуться и поехать обратно?
У Алана в голове сработала сигнализация, мысли завертелись так быстро, что процессор едва не сгорел. К счастью, двери лифта открылись, и Алан вовремя сменил тему:
— Мы на месте, господин Сюй. Давайте отдыхать, завтра поедем на автобусе в туристическую зону.
Сюй Иян понял, что тот намеренно уходит от ответа, поэтому не стал настаивать:
— Я завтра не пойду на завтрак. Плохо сплю, не знаю, когда встану.
— Спокойной ночи, Сун Цы.
Алан на секунду опешил, а сообразив, в чем дело, радостно улыбнулся:
— Спокойной ночи, господин Сюй.
Небо было высоким и чистым, а лунный свет — прозрачным. Сюй Иян не спешил умываться, он оперся на подоконник и выглянул наружу. Горная долина была наполнена тяжелой росой. Глубоко вдохнув, он почувствовал, как легкие наполнились терпким запахом травы. Вглядываясь вдаль, он смутно видел очертания бесконечных гор под светом луны; снежные вершины сияли холодным белым светом. Он вспомнил того мужчину на коне — его силуэт, словно величественная гора. Интересно, находится ли он сейчас в степях Баян-Булака?
Сюй Иян погрузился в свои мысли и не заметил, как холодный ветер забрался под воротник. Его вернул к реальности телефон, завибрировавший на кровати. На экране высветилось имя Чэнь Хунъюя. Был уже час ночи, неужели он только сейчас добрался до Ханчжоу?
— Алло… — Сюй Иян намеренно растянул слова, боясь лишних расспросов. — Ты доехал?
Голос Чэнь Хунъюя был спокойным и ровным:
— Да. Ты уже спишь? Я только что в Ханчжоу прибыл.
Перед тем как позвонить, Алан заранее связался с Чэнь Хунъюем, поэтому Сюй Иян решил ничего не скрывать и выложил всё как есть.
— Да, мы тоже в отеле. Дорога была утомительной.
— Ладно, не буду отвлекать. Будь осторожен на прогулке завтра. Спи.
Чэнь Хунъюй повесил трубку первым. Сюй Иян замер с телефоном в руках.
Этот поздний звонок, призванный скрыть истинные чувства, казался подозрительным. Чэнь Хунъюй не из тех, кто отчитывается о каждом шаге, но с тех пор, как Сюй Иян объявил о поездке в Баян-Булак, тот стал проявлять небывалую навязчивость.
Сюй Иян расстроенно стукнул себя по голове, ругая за беспомощность — почему он ничего не может вспомнить? В сердцах он опубликовал новую запись в соцсетях: сфотографировал размытые тени гор под луной и добавил двусмысленную подпись: «Яркая луна как подсвечник».
Местоположение: Синьцзян, уезд Хэцзин, природный заповедник Баян-Булак.
На следующий день он проспал до полудня. Сюй Иян проснулся с тяжелой головой, глядя на пробивающиеся сквозь шторы лучи солнца, и лишь спустя некоторое время вспомнил, что находится в Синьцзяне.
Он достал из-под подушки телефон — было уже двенадцать сорок. Алан звонил час назад, а в соцсетях висело более девяноста девяти уведомлений. Сюй Иян, перезванивая Алану, быстро пролистал список уведомлений до самого низа и среди множества ярких аватарок наконец нашел знакомого белого коня — отметка нравится была поставлена в семь часов три минуты утра.
Сюй Иян не сдался и снова зашел на его страницу — там не было никаких изменений.
Встав и умывшись, Сюй Иян надел белую футболку и прямые джинсы, а поверх накинул бежевый плащ, опасаясь вечернего холода. Перед выходом он посмотрел в зеркало: выглядел он неплохо, хоть и слегка изможденно.
Днем туристов было много, особенно выделялись фотографы-любители: старики и старушки лет пятидесяти пяти, каждый с камерой и длиннофокусным объективом, в кепках с логотипами турфирм, наперебой штурмовали автобус.
У Сюй Ияна тоже была маленькая камера — Leica Q3, новая игрушка, которую он получил всего пару дней назад. Изначально он был полон уверенности, что создаст здесь шедевры, но, увидев этот ажиотаж, постеснялся даже достать ее.
Алан ни на шаг не отходил от Сюй Ияна. Он-то думал, что эта поездка будет халявным отпуском, но с самого утра Чэнь Хунъюй завалил его звонками. Босс приказал следить за Сюй Ияном и немедленно докладывать о любых подозрительных переменах, особенно следить за тем, чтобы Сюй Иян не общался с незнакомцами. Алан, простой наемный работник, не смел спрашивать почему — господин Чэнь был его кормильцем, оставалось только подчиняться.
Автобус въехал в заповедник, перед ними раскинулась настоящая степь. В салоне по кругу крутили рекламный ролик Баян-Булака, отчего Алан начал клевать носом, зато Сюй Иян смотрел с большим интересом.
Дорога была длинной, всего было три смотровые площадки. Сюй Иян не мог дождаться, когда попадет на самую верхнюю, поэтому решил ехать до конечной.
— Конечная станция. Пожалуйста, выходите из автобуса по порядку.
Сюй Иян потряс за плечо спящего рядом Алана:
— Сун Цы, просыпайся, приехали!
Алан резко открыл глаза, выглядя совершенно ошарашенным. Сюй Иян посмеялся над ним:
— Плохой из тебя сопровождающий, вычту из зарплаты!
Они вышли из автобуса и пошли вслед за толпой. Можно было выбрать — поехать на вершину на туристическом автобусе или верхом на лошади. Сюй Иян, не раздумывая, направился к конюшне, Алану ничего не оставалось, как последовать за ним.
— Господин Сюй, вы умеете ездить верхом?
— Нет.
— Тогда зачем вы выбрали лошадей? — Алан был брезглив и всегда считал, что от животных идет неприятный запах. — Может, лучше на автобусе?
Сюй Иян, не обращая внимания, уверенно шел вперед:
— В автобусе нет интереса. Раз уж приехали в степь, надо испытать всё. Если не хочешь, поезжай на автобусе, встретимся на вершине.
Алану нечего было возразить — задание босса было важнее.
На конюшне людей было немного. Сюй Иян попросил Алана встать в очередь, а сам начал бродить по сторонам, делая снимки. Он не очень хорошо владел новой камерой, из-за чего часто ошибался с экспозицией. Стоя у конюшни, он без конца фотографировал гнедых лошадей, упражняясь в мастерстве.
На самом деле, дело было не в фотографиях. Он просто хотел найти белого коня — белого коня, украшенного красно-зелеными лентами. Но до самой очереди он так его и не увидел.
— Сколько человек? Умеете ездить верхом?
Инструктор говорил с сильным северо-западным акцентом. Сюй Иян и Алан растерянно покачали головами.
— Намри, вези их наверх! — крикнул инструктор кому-то в стороне. — Двое человек, ты и младший брат, берите по одному!
Сюй Иян поднял голову и увидел чисто черного жеребца — мощного, с развевающейся гривой. Его хозяин сидел в седле, одетый в черную ветровку. Широкие плечи, длинные сильные руки с напряженными мышцами, крепко сжимающие грубые поводья, — он смотрел вперед, навстречу заходящему солнцу, с гордо поднятой головой.
Музыкальная шкатулка, спрятанная глубоко в душе Сюй Ияна, в тот момент, когда он увидел его, отозвалась неконтролируемой дрожью — гул был таким мощным, что было невозможно сопротивляться, а ноты воспоминаний хлынули потоком.
Он подошел к черному коню и уставился на мужчину по имени Намри, не зная, должен ли он чувствовать себя как с чужим или как со старым знакомым.
— Не умеешь ездить? — спросил мужчина. — Садись впереди, я повезу.
Он протянул руку к Сюй Ияну. Тот нерешительно отступил — он не знал, как садиться на лошадь.
— Хватайся за руку, ставь ногу в стремя и залезай.
Сюй Иян послушался и протянул руку к Намри. Тот едва заметно усмехнулся и, крепко ухватив его за предплечье, сказал:
— Давай, наступай, я поддержу.
Сюй Иян сильно оттолкнулся, Намри помог ему подняться. Лошадь качнулась, Сюй Иян пошатнулся, но благодаря уверенной силе Намри благополучно оказался в седле.
— Уселся? Поехали.
Голос Намри был густым, словно глухой вечерний колокол в храме.
Глава 5
Лошадь шла неспешно. Сюй Иян сидел впереди, мужчина позади плотно прижимался к его спине. Длинные руки охватывали его, поводья свободно лежали в ладонях. При движении верхняя часть тела Сюй Ияна покачивалась в такт шагам коня, он то и дело касался теплой груди мужчины или его крепких рук. Каждое случайное прикосновение заставляло его сердце вздрагивать.
http://bllate.org/book/33123/4064771
Готово:
