Шесть тридцать. Рингтон с классическим злодейским смехом выдернул Ли Цы из объятий сна. Он еще не до конца пришел в себя, выключил будильник и, раскинувшись на кровати, задумался: зачем он вообще его завел? Что было запланировано?
Минута… И взгляд наконец упал на спортивный костюм, оставленный с вечера у кровати. Точно! Бег! Долой пузико!
Ли Цы рывком вскочил с постели, сбросил пижаму и натянул спортивку.
— Так рано? Ты чего задумал? — спросил Лэ Вэньцзэ, сонно глядя на него.
— Бегать. Пойдешь? — Ли Цы взглянул на него, и рука, заправляющая одежду, замерла. Раньше, когда Ли Цы одевался, Лэ Вэньцзэ обычно только спрашивал что-то, переворачивался на другой бок и продолжал спать. А тут — пристальный взгляд, от которого стало неловко, будто и одежда, и собственное тело стали какими-то чужими. Как тут одеваться? Сначала надо проверить, где перед, а где зад… Вроде правильно?
— Зачем бегать? — Лэ Вэньцзэ, щурясь, сел и принялся ерошить волосы.
— Чтобы не превратиться в обрюзгшего дядюшку в предвкушении климакса, — Ли Цы воспользовался моментом и быстро натянул одежду.
— О, я пойду, — Лэ Вэньцзэ переодевался споро, без всяких церемоний, совершенно не заботясь о том, есть ли кто-то рядом.
С тех пор как Лэ Вэньцзэ обосновался здесь два дня назад и не выказывал ни малейшего намерения уходить, Ли Цы выудил для него хлопковую летнюю одежду, чтобы тот мог использовать её как пижаму.
Ли Цы буркнул, что услышал его, и пошел с тазиком умываться. Глянув в зеркало и небрежно пригладив волосы, он решил привести себя в порядок уже после пробежки — всё равно на улице ни души. Только выплеснул воду, как увидел неподалеку Сяо Лань, которая махала ему рукой вместе с маленьким пухлым мальчишкой. Ой, ну как же он забыл про этих маленьких предков!
Но ведь сейчас всего семь утра!
О беге можно было забыть.
Он машинально покосился на дверь, молясь, чтобы Лэ Вэньцзэ не вышел.
А тот в дальней комнате приоткрыл окно, постучал по стене и тихо позвал:
— Я здесь.
Ли Цы выдохнул с облегчением и прошептал:
— Дверь в комнату закрыл?
— Закрыл, — Лэ Вэньцзэ прижался к щели в окне, а заметив приближающихся детей, поспешно закрыл окно плотнее.
— Поели уже? — Ли Цы поприветствовал Сяо Лань и пухляша, когда те подошли ближе.
— Поели, — ответили они хором.
— Отлично, тогда ищите стулья, садитесь и делайте задания, а я пока приберусь, — Ли Цы указал на гостиную.
Эта парочка всегда была в классе самой активной, вели себя раскованно, так что, бросив: — Хорошо, учитель, вы занимайтесь своими делами, — они без стеснения прошли в гостиную, улеглись за столы и принялись листать учебники.
Ли Цы поставил на плиту разогреваться побеги полыни, а потом добавил воды в тазик, чтобы помыть голову.
Вернувшись в комнату с мокрыми волосами, он застал детей за ожесточенным спором из-за какой-то задачи. Улыбнувшись, он спросил:
— Я тут приготовил немного полыни, будете?
Пухлый мальчишка среагировал мгновенно, словно отвечая на уроке: вскинул руку высоко над столом и крикнул:
— Я буду!
Его голос так напугал Сяо Лань, что она сердито зыркнула на него и добавила:
— И я буду.
Сказав это, она собралась встать, чтобы помочь.
— Не суетитесь, сидите, еще не готово. Занимайтесь пока, я вам принесу, — Ли Цы махнул рукой и вышел. Нужно было еще отнести порцию Лэ Вэньцзэ — если дети выйдут, передать еду будет невозможно.
Ли Цы наложил еду в миску, с чувством вины оглянулся на гостиную и, убедившись, что опасности нет, постучал в окно. Всё это походило на… тайное свидание. От такой аналогии Ли Цы передернуло, и он постарался отогнать лишние мысли.
Лэ Вэньцзэ, стоя на коленях на кровати, открыл окно изнутри и принял миску.
— А ты поел?
— Всё в порядке, просто оставь миску на столе, когда закончишь, — тихо наказал Ли Цы и поспешил закрыть окно, чтобы вернуться на кухню.
— Вот и я, — Ли Цы вошел в комнату с тарелкой тушеных овощей.
Дети, едва получив еду, набросились на неё с такой жадностью, что Ли Цы испугался за них и поспешил налить им воды.
— Ешьте медленнее, вы ведь говорили, что уже поели?
— Просто пахнет так вкусно! — Сяо Лань, как всегда, была мастером сладких речей.
Пухлый мальчишка рядом с набитым ртом согласно закивал.
— Ну раз так, может, не пойдете домой в обед? Поедите здесь, у меня еще есть побеги дикой хризантемы, я их не готовил, — сказал Ли Цы и вышел — его собственный завтрак еще ждал на кухне.
Он расправился с едой с той скоростью, с какой обычно едят выпускники, и вернулся к ним.
Как бы жадно они ни ели, всё же это были дети, они всё еще возились с порциями.
— Ешьте не спеша, а я пока посмотрю, что вы сделали, — сказал Ли Цы, видя, как они торопливо заталкивают еду в рот.
Сделанные задания, если не считать того, что разбирали в последний раз, были в целом неплохими. Особых проблем не возникло, разве что пухляш был слишком небрежен и ошибся в двух числах.
Всё было ровно так, как он и предполагал: на последнем уроке они слушали вполуха, и задачи хоть немного сложнее стандартных вызывали ступор — они даже не знали, как обозначить неизвестное.
Когда дети закончили, Ли Цы собрал миски, замочил их в тазике, а сам сел объяснять материал.
Разобрав несколько типовых задач, он, пока они закрепляли пройденное, взялся за посуду. Это был первый раз, когда ему пришлось мыть посуду с момента прибытия сюда. Руки не забыли, как это делается, но всё равно… ощущения были странные.
Помыв посуду, Ли Цы перешел к проверке заданий. Едва он коснулся книги, как в дверь застучали: это Ян Ян привел своих друзей по играм в стрелялки.
— Заходите, — Ли Цы окинул взглядом четверых ребят. Стульев не хватало, поэтому он указал на дверь: — Я принесу еще, возьмите стулья снаружи.
Он проскользнул в приоткрытую дверь дальней комнаты. Лэ Вэньцзэ испугался, чуть не взлетел на балки под потолком, и только узнав Ли Цы, с облегчением спрыгнул обратно.
— Что случилось?
— Я за стулом, — Ли Цы сам не ожидал такой реакции, указывая на мебель.
— А, — Лэ Вэньцзэ снова сел на край кровати. — Когда они уйдут?
— …Думаю, к вечеру, — Ли Цы замялся. — Ты столько времени здесь… Может, сходишь домой, проверишь?
— В пещеру? Там всё равно делать нечего, я лучше здесь посижу, — подумал Лэ Вэньцзэ.
— Ну ладно, я пойду, а ты спрячься, — Ли Цы вынес стул.
В обед трое ушли, но трое остались. Ли Цы увидел, что овощей не хватает, сварил кашу и бланшировал оставшиеся побеги дикой хризантемы, заправив их соусом.
Сначала он отнес порцию Лэ Вэньцзэ. Тот просидел взаперти полдня, но ни капли не был расстроен — наверное, привык быть один, подумал Ли Цы.
Еда в компании детей всегда превращается в суматоху. Палочками они владели не слишком ловко — постоянно скрещивали их, пытаясь ухватить кусок, видимо, никто не учил их, как правильно держать приборы. Зато в деле борьбы за еду они были невероятно прытки. При этом рты у них не закрывались ни на секунду — они болтали без умолку. Ли Цы лишь весело отзывался время от времени. Да уж, разница поколений налицо…
Он совершенно не понимал, чему они так радуются, но всё равно наслаждался этим шумом, напоминающим посиделки за хот-потом. К зиме можно будет устроить настоящую вечеринку с хот-потом, это было бы здорово.
Побеги полыни съели до блеска, а вот дикую хризантему, которая горчила, дети не особо жаловали, так что её осталось прилично.
Ли Цы, напротив, любил побеги хризантемы.
У него часто случался жар, стоило проснуться — и во рту уже вскочил пузырек, из-за которого следующие четыре-пять дней нельзя было есть твердую пищу или острое…
А эти пузырьки — по большей части заслуга перца чили. Он обожал острое, особенно летний урожай: свежие, только что сорванные и промытые стручки мелко крошил и обжаривал, в конце добавлял немного давленного чеснока, щепотку соли — и готово. Свежо, нежно и жгуче. Лучшее средство от летней потери аппетита.
Поэтому у него всегда был запас жаропонижающего чая и лекарств. Но если говорить о самом действенном и натуральном — это весенние побеги дикой хризантемы и осенние цветы.
После обеда трое детей наперегонки бросились мыть посуду, обхватив миски так, будто от этого зависела жизнь. В любом деле, если они брались за него вместе, энтузиазма было хоть отбавляй.
Ли Цы улыбнулся и не стал их останавливать — возможно, у него самого и вправду не было таланта к мытью посуды.
Дети столпились вокруг таза, работали ловко — такая домашняя работа была им хорошо знакома.
Ли Цы, пока было время, просмотрел задачи, которые они решили утром. Урок прошел продуктивно, процент верных ответов был высок, проблем почти не осталось.
Закончив с посудой, они снова уселись за учебу — уходить им совсем не хотелось. Исправив ошибки, на которые указал Ли Цы, они всё равно не спешили расходиться, такие возбужденные — видимо, возможность кучей делать одно дело была для них в новинку.
Когда возникали разногласия, они до хрипоты спорили, чуть ли не вскакивая с мест, и только повторив одни и те же аргументы по нескольку раз, догадывались подойти к Ли Цы.
Он не вмешивался, когда они придирались друг к другу — было приятно видеть, как они ломают голову над дискуссией, это тоже часть взросления. Только когда они сами обращались к нему, он указывал на правильный ответ и наблюдал, как они, подтрунивая над тем, кто ошибся, продолжают работу.
Сам он, пользуясь затишьем, взялся за подготовку к урокам. Учебники математики для шестого класса уже привезли, со следующей недели начнется горячая пора.
Лэ Вэньцзэ всё это время сидел в комнате. Альбом для рисования он оставил снаружи, так что после еды ему оставалось только тосковать, да еще он успел немного подремать.
Ему не было скучно. Он привык проводить время в одиночестве, где не с кем поговорить.
Он привык к такому состоянию, тем более здесь он постоянно слышал голос Ли Цы. Звуковые волны, когда тот говорил, пробивались сквозь дверь и стены в его уши с такой мощной, энергичной силой, какой не мог похвастаться никакой шум детворы, — это звучало приятнее, чем любая песня в телефоне.
Только под вечер дети наконец собрались и ушли.
Лэ Вэньцзэ, услышав это, взял миску и толкнул дверь. Он столкнулся с Ли Цы, который как раз провожал гостей и вернулся, чтобы позвать его:
— Пойду помою посуду.
— Мгм, — ответил Ли Цы и снова сел за стол, чтобы писать план уроков для шестого класса. Раньше он забыл спросить, нужно ли их писать, и за прошлую неделю не составил ни одного — завтра надо узнать, наверняка придется наверстывать.
Лэ Вэньцзэ, помыв посуду, вынес стул и пристроился у двери греться на солнце.
— Ты любишь детей?
— Нормально, — Ли Цы поднял голову и взглянул на улицу. — Почему спрашиваешь?
— В обед вы так весело болтали, и с задачами ты возишься с таким терпением, — ответил Лэ Вэньцзэ, вспоминая увиденное.
— Так уж и весело? Ну, не знаю. Постарел я, разница поколений чувствуется. Мне уже неинтересно бегать с палками вместо ружей и искать места, где спрятаться, — Ли Цы задумался, вспоминая их громкие и восторженные заявления о стрельбе, которые выглядели довольно забавно, хотя он и не до конца улавливал суть их восторга. А насчет терпения добавил: — Я всегда был терпеливым. Например, когда отвечаю на твои вопросы.
— И то верно, — Лэ Вэньцзэ подумал и согласился: терпения ему не занимать.
Ли Цы улыбнулся и продолжил писать. Рука никак не слушалась, кончик ручки при попытках вывести линии двигался с трудом — с тех пор как он пошел в университет, всё стало электронным, и возможность писать от руки упала с уровня Эвереста до Таримской впадины. Сейчас восстановить навык непросто, рядом приходится держать телефон, иначе страница окажется забита пиньинем вместо иероглифов.
Закончив страницу, Ли Цы хотел было разорвать её и переписать: буквы то скакали, то меняли размер, смотреть было больно. Он долго терзал этот лист, но рука не поднялась. Ладно, сойдет и так.
http://bllate.org/book/33122/4064724
Готово:
