Ли Цы доел, откинулся на ствол дерева, запрокинув голову, и с наслаждением выдохнул: «Хорошо!»
Взгляд его упал на свисавшую сверху ветку — это была акация.
— Через некоторое время стоит прийти сюда еще раз, здесь еще много еды, — с улыбкой сказал Ли Цы.
— …Какой еды? — Лэ Вэньцзэ, все еще прикладывавшийся к фляге, высунул кончик языка.
— Цветы акации. В мае это дерево должно зацвести. Белые соцветия — очень вкусные, — Ли Цы указал на верхушку дерева, а затем огляделся, проверяя, нет ли поблизости других акаций.
— О, хорошо! — Лэ Вэньцзэ просиял. Он всегда радовался, когда речь заходила о вкусной еде.
Они еще немного поболтали, отдыхая.
— Пойдем, накопаем еще, — Ли Цы встал и начал собирать рюкзак. Провизия была почти съедена, и ноша стала заметно легче.
— Хорошо, — Лэ Вэньцзэ подхватил мешки.
Они вернулись на тропинку и продолжили копать, пока не наполнили четыре полных мешка.
— Оставим их здесь, сходим на вершину, прогуляемся, а на обратном пути заберем, — Ли Цы нашел приметное дерево и прислонил к нему лопату, чтобы потом не искать.
Лэ Вэньцзэ положил рядом мешки и с сомнением спросил:
— На вершину?
— Ну да, раз уж пришли в горы, как не подняться на самую верхушку? — Ли Цы закинул на плечо рюкзак, в котором осталась только вода.
— А зачем обязательно подниматься? — Лэ Вэньцзэ не понимал. Он всегда жил в пещере на середине склона и на вершину забирался редко.
— … — Ли Цы запнулся. Он и сам не знал — не мог объяснить. Вздохнув, он ответил: — Наверное, это у меня такой пунктик.
— …Что за пунктик? — недоумевал Лэ Вэньцзэ.
— Психологический, — пробормотал Ли Цы про себя, надеясь, что тот не начнет расспрашивать дальше.
Лэ Вэньцзэ промолчал, уйдя в свои мысли. Вдруг он позвал:
— Ли Цы.
— М? — Ли Цы удивленно обернулся.
— Я проверю, просто предупреждаю, — проговорил Лэ Вэньцзэ и, не теряя времени, приложил руку к спине Ли Цы, прямо напротив сердца.
…Даже несмотря на предупреждение, Ли Цы вздрогнул от неожиданности. Он не понимал, что задумал Лэ Вэньцзэ, но спешить отстраняться не стал — такой бурной реакции, как в прошлый раз, не последовало. Лишь когда дрожь улеглась, он понял… тот проверяет состояние сердца.
— Никаких нарушений, — Лэ Вэньцзэ закончил осмотр, но рука все еще лежала на спине Ли Цы. Почему-то ему не хотелось ее убирать.
Ли Цы вздохнул. От прикосновения спину начало покалывать, и он не понимал, что происходит. Обернувшись и сделав несколько шагов вперед, он пожал плечами:
— Я не о том, что с сердцем что-то не так. Просто… это такое чувство, которое нельзя увидеть или потрогать. Не физическое, а душевное. Печаль, радость, тоска — вот что я имел в виду. Мне кажется, если я в горах, я обязательно должен дойти до вершины, иначе чувствую себя не в своей тарелке. Это и есть мой пунктик.
— Оу, — рука Лэ Вэньцзэ соскользнула, когда Ли Цы двинулся дальше. Он с сожалением опустил ладонь, кажется, теперь он немного начал понимать.
Гора была густо заросшей деревьями и травой, но высокой ее было не назвать, так что на подъем ушло совсем немного времени. Стоя на вершине, Ли Цы смотрел вниз, но вид был ограничен — густая листва деревьев закрывала обзор в сторону подножия.
Он присел и посмотрел вверх. В ту сторону вид был куда лучше: соседние горы возвышались над этой, уходя вдаль горными хребтами.
Непонятно почему он вспомнил школьный текст из учебника: автор спрашивал, что там, за горой? Мать отвечала — море. Он хотел увидеть море, перевалил через гору, но обнаружил, что за ней — лишь другие горы. В конце концов ему оставалось лишь утешать себя тем, что эти горы и есть море.
В то время это произведение казалось ему невероятно скучным. Ему не хватало воображения, чтобы связать горы и море, и он вместе с одноклассниками ругал автора за то, что тот любит усложнять жизнь, а после зазубривал смысл произведения, не понимая ни слова.
— Эти горы — все твои владения? — спросил Ли Цы.
— Не совсем, — Лэ Вэньцзэ сел рядом и обвел рукой окрестности. — Вот эти — мои.
— И ты всеми ими управляешь? — Ли Цы прикинул площадь — выходило немало.
— Я бы не сказал, что управляю… Скорее, могу свободно перемещаться в этих пределах, — подумал Лэ Вэньцзэ.
— А в других местах нельзя? — удивился Ли Цы.
— Да, за пределами этого круга — нельзя, — кивнул Лэ Вэньцзэ.
Ли Цы вдруг проникся к нему жалостью:
— Ты что, в тюрьме сидишь?
— Не совсем, все в порядке. Раньше я не мог ходить на те горы, а теперь могу. Думаю, со временем мест, куда я смогу попасть, будет все больше, — Лэ Вэньцзэ указал на горизонт.
— Почему? — спросил Ли Цы.
— Возможно, прежний я знал ответ, — Лэ Вэньцзэ не смог придумать ничего вразумительного.
Ли Цы припомнил: точно, тот ведь потерял память. Стало еще жальче.
— На самом деле, ничего страшного. Я все равно редко выхожу, — добавил Лэ Вэньцзэ.
Ли Цы замер. Прозвучало так, будто он пытается его утешить… Наверное, ему показалось. Почему он чувствует себя утешенным, когда это Лэ Вэньцзэ должен быть в заточении?
— А что случится, если ты выйдешь за пределы своих земель? — отгоняя странные мысли, спросил Ли Цы.
— Духовная энергия в моем теле будет вытянута, — ответил Лэ Вэньцзэ.
— И тогда… ты станешь обычным человеком? — Ли Цы теребил в руках травинку.
— Не знаю, я никогда не пробовал доводить дело до полного истощения. Но есть чувство, что умру. Наверное, умру, — сказал Лэ Вэньцзэ.
— Это… по сути, ничем не отличается от тюрьмы, — Ли Цы посмотрел на него.
— Да нет, нормально, — Лэ Вэньцзэ улыбнулся ему.
— Понятно, — Ли Цы отвернулся и снова дернул пучок травы. Уши почему-то горели.
Он достал телефон и включил музыку. Ветер на вершине развеивал звук, но все же спугнул стайку воробьев.
Ли Цы спрятал телефон в карман, обошел вершину по кругу, вернулся и, посмотрев на время, сказал:
— Пора идти.
— Хорошо, — Лэ Вэньцзэ закинул рюкзак на плечи и пошел первым.
Ли Цы шел следом, не выключая музыку, и по пути они распугали, кажется, еще сотню воробьев.
Вернувшись к оставленным мешкам, Лэ Вэньцзэ убрал лопату в рюкзак, подхватил два мешка и стал дожидаться Ли Цы.
Ли Цы, подходя, с уважением отметил: не зря тот живет в горах, ходит очень споро. Он забрал оставшиеся два мешка, не церемонясь, и они двинулись в путь — один впереди, другой позади.
Когда они наконец добрались до дома, Ли Цы, открыв дверь, буквально рухнул на табурет, а Лэ Вэньцзэ следом начал разбирать вещи и мешки.
— Ты тоже отдохни, — Ли Цы похлопал по табурету рядом.
Лэ Вэньцзэ отозвался и, расставив все по местам, присел рядом.
— Чуть позже научу тебя перебирать овощи, а то я сам до ночи буду возиться.
Ли Цы чувствовал, что становится все смелее и бессовестнее. Просить о помощи стало проще — то ли потому, что Лэ Вэньцзэ каждый день мыл посуду, то ли потому, что за эти два дня их привычки стали слишком похожи… Или, может, он, услышав «люблю», возгордился собственной значимостью? Ли Цы снова прокрутил в голове эти слова и вздрогнул от нахлынувшего чувства неловкости… Ой, да что ж это опять в голову лезет! Забыть! Забыть!
— Хорошо, — Лэ Вэньцзэ по-прежнему был кроток.
Ли Цы выпил еще немного воды, приходя в себя, вынес овощи из дома и вывалил их на землю.
— Иди сюда, покажу, как надо! — позвал он.
Лэ Вэньцзэ подошел, сел на стул напротив и придвинулся ближе.
— Просто отдели листья — их в мешок, корни в сторону — их бросай на землю, пожелтевшие листья тоже выбрасывай, — Ли Цы наглядно демонстрировал процесс. — Понял?
— Да, — Лэ Вэньцзэ схватывал все на лету.
Солнце уже село.
— На сегодня хватит, на несколько раз точно хватит, — оценил Ли Цы результат: получилось около трех мешков. — Ты приберись здесь, а я пойду готовить, помираю от голода.
Лэ Вэньцзэ отнес корни в лес — пусть станут весенним удобрением и помогут цветам.
Ли Цы пошел на кухню мыть собранную зелень, решив для начала приготовить именно ее. Он замочил ее в тазу, понял, что так не промыть, и разделил на две части.
Кухонная утварь здесь имелась в полном комплекте, так что Ли Цы нашел пароварку, вымыл ее и поставил на огонь. Вымытую зелень он смешал с мукой и водой прямо в миске, дождался, пока вода закипит, и поставил емкость в пароварку.
Он заметно нервничал, даже соль не решился добавить, опасаясь переборщить — испортить целую кастрюлю было бы обидно. Лучше потом соус сделать, так надежнее.
— Еще нужна помощь? — Лэ Вэньцзэ, которому нечем было заняться, пришел на кухню.
— Почисть чеснок. Вот эту шелуху сними, — Ли Цы указал пальцем на мешок в углу. — Умеешь?
— Умею, видел, как ты делал, — Лэ Вэньцзэ нашел головку чеснока и присел у порога.
Ли Цы как раз промыл рис и поставил его вариться, когда Лэ Вэньцзэ принес очищенный чеснок. Ли Цы сполоснул его, положил в миску и стал искать ступку. Перерыл все шкафчики — не нашел. Пришлось заменить ее маленькой скалкой. Он уже заканчивал толочь, как прозвенел будильник — зелень готова.
— Давай я, — Лэ Вэньцзэ забрал миску.
Ли Цы начал снимать пароварку:
— Первый раз готовлю, до этого только помогал да подглядывал. Вроде все делал правильно, не знаю, что получится.
— Рыба у тебя вышла очень вкусной, так что и это должно быть вкусным, — Лэ Вэньцзэ ободряюще толк чеснок.
— Правда? — Ли Цы немного приободрился. Сняв крышку, он потыкал зелень палочками — вроде рассыпчатая. Попробовал — неплохо, по крайней мере, все проварилось. Если соус будет верным, проблем не возникнет. — Ну что, готово?
— Так сойдет? — Лэ Вэньцзэ показал ему миску с растертым чесноком.
— Сойдет. Давай сюда, — Ли Цы забрал миску. — Переложи готовую зелень на большое блюдо и неси в комнату.
Лэ Вэньцзэ был рад выполнять поручения Ли Цы — это создавало ощущение близости. Хотя он и жил здесь постоянно, и порой сидел плечом к плечу с Ли Цы, но, видя случайные выражения лица того, Лэ Вэньцзэ понимал, как далеко они друг от друга. Это чувство вызывало бессилие, но он не знал, как все изменить. Быть может, как говорила Сестрица Хун, нужно просто ждать, ведь принятие — это долгий процесс…
— Готово! — Ли Цы внес блюдо в комнату.
Лэ Вэньцзэ принял его, расставил все по местам и протянул Ли Цы палочки.
— Не спеши, дай сначала заправлю, — Ли Цы притянул блюдо к себе, полил зелень чесночным соусом и перемешал. — Вот, теперь пробуй.
Лэ Вэньцзэ попробовал кусочек и удивился — вышло даже вкуснее, чем он ожидал. Он поднял большой палец вверх:
— Вкусно!
— Серьезно? — Ли Цы тоже попробовал. Хм, и правда неплохо. Похоже, у него есть талант к кулинарии.
Поужинав, они вышли посидеть во двор. Погода становилась все теплее, ветер больше не резал лицо, словно бритва, а приятно проникал сквозь поры, принося долгожданное облегчение.
Ли Цы достал полпачки сигарет — остатки с дороги в эту деревню. Он собирался бросить, но сегодня, неизвестно почему, снова потянуло. Он долго смотрел на пачку, дрожащей рукой вытащил сигарету, но тут же запихнул обратно. Повторив это несколько раз, он наконец решительно убрал пачку в карман. Все же стоит потерпеть.
— Завтра могут прийти люди, что будешь делать? — вспомнил он о том, как сам же зазывал всех в пятницу после уроков.
— Зачем придут? — спросил Лэ Вэньцзэ.
— С вопросами по учебе, — ответил Ли Цы.
— О, тогда я спрячусь, не волнуйся, — ответил Лэ Вэньцзэ.
— Тогда посидишь в дальней комнате. Я закрою дверь, чтобы они не входили. Наверняка кто-то задержится до обеда, так что я буду передавать тебе еду через окно, — подумав, сказал Ли Цы.
Лэ Вэньцзэ согласно кивнул, показывая, что понял.
http://bllate.org/book/33122/4064723
Готово:
