— Какого человека? Сушуй такой маленький, возможно, я его знаю.
— Я и сам не знаю его настоящего имени, — улыбнулся Фан Инчжо, в его тоне прозвучало легкое сожаление. — Пожалуй, не стоит слишком на этом настаивать.
Раз так, я не стал продолжать этот разговор. Фан Инчжо собирался умываться, а перед этим открыл чемодан в углу комнаты и принялся по очереди доставать свои уходовые средства в дорожных флаконах: включая, но не ограничиваясь, пенку для умывания, тоник и эмульсию, шампунь, кондиционер, гель для душа, лосьон для тела…
Подумать только. Какой щепетильный.
Фан Инчжо забрал эту батарею баночек и склянок и отправился мыться. Я же остался в спальне один, сообразив, что возникла еще одна проблема.
Кровать в комнате была двухъярусной, но Фан Инчжо проспал все послеполуденное время на нижней полке — по сути, на моем месте.
Мой взгляд метался между двумя кроватями. Честно говоря, меня воротило от одной мысль о том, чтобы лечь туда, где лежал этот покойник Цинь Чжиюн, — дурная примета.
И все же Фан Инчжо был гостем, остановившимся у меня, и заставлять его просто так принимать на себя дурной знак было бы крайне некрасиво с моей стороны.
Поразмыслив так и эдак, я все же забрался на верхнюю полку, кое-как застелил постель и вытянулся на ней во весь рост.
Наверное, потому что перед сном я вспомнил о Цинь Чжиюне, сегодня во сне мне привиделось прошлое.
До поступления в старшую школу я жил точно так же, как и миллионы других оставленных в деревне детей: родители пахали на заработках за пределами деревни, а мы с бабушкой держались друг за друга.
Тот период был серым и ничем не примечательным. Бабушка вечно болела, ее одолевали то серьезные недуги, то мелкие хвори, из-за чего характер у нее сделался довольно странным. Большую часть времени она хранила молчание, но порой на нее нападали приступы ярости. Отношения у нас были так себе.
Поворотным моментом стал 2016 год — тот самый, когда я окончил среднюю школу.
Тем летом бабушка скончалась, а если говорить точнее, покончила с собой. Она больше не могла выносить муки от болезней и понимала, что у семьи нет денег на нормальное лечение, поэтому тайком выпила пестициды.
Накануне она отдала мне деньги — все, что копила эти годы. Толстая пачка мелких купюр, если сложить их вместе, оказалась вовсе не такой уж маленькой суммой. Своей иссохшей, слабой рукой она накрыла мою лаинь и сказала, что сама она счастья не видела, а эти деньги пойдут на то, чтобы я учился в старшей школе и в университете.
Тогда я еще не понимал, почему она вдруг заговорила об этом, но ее здоровье было настолько плохим, что с каждым днем становилось только хуже, и это сеяло в душе недоброе предчувствие.
Я гнал от себя эти мысли, крепко сжал ее ладонь и поспешно ответил с сыновней почтительностью:
— Бабушка, что за глупости ты говоришь? Вот поступлю в университет — тогда ты и начнешь жить в свое удовольствие.
Глухой ночью следующего дня ее не стало.
Впервые в жизни мне пришлось столкнуться с вечной разлукой.
Я и предположить не мог, что следом меня ждет разлука живых. Все тем же летом 2016 года родители развелись, и, если верить Цинь Чжиюну, моя мать сбежала с каким-то мужиком из уездного города. Я относился к словам Цинь Чжиюна скептически, но это уже не имело никакого значения — суровая реальность заключалась в том, что отныне единственным человеком, с которым я был связан, остался Цинь Чжиюн.
Пережив оба эти события подряд, я едва ли чувствовал глубокую скорбь, зато растерянности было с избытком.
В памяти об ушедшей бабушке не отыскалось ни единого теплого воспоминания, которое связывало бы нас.
Что же касается матери, то с самого моего рождения мы виделись столько раз, что хватило бы пальцев одной руки, а уж удастся ли нам свидеться в будущем, и вовсе было вилами на воде писано.
Пройдя через испытание разлукой с живыми и мертвыми, я лишился двух кровных родственников, но так и не узнал, что же на самом деле означает слово семья.
В отсталых горных районах старшие школы обычно располагались в самых оживленных местах неподалеку от нескольких поселков, собирая учеников со всей округи в радиусе нескольких десятков километров.
Поселок Сушуй был как раз таким местом.
Цинь Чжиюн бросил работу в уезде и заведовал небольшой лавкой в Сушуй. Первый этаж служил для торговли, на втором они жили.
Только тогда я и узнал, что Цинь Чжиюн заядлый игроман. Ему было плевать, идет ли торговля, целыми днями он устранялся от дел, потому что мысли его были заняты лишь выпивкой и карточными играми с местной шайкой тунеядцев.
Мало того что он сам по себе был отвратительным человеком, удача в азартных играх тоже отвернулась от него, и постепенно он погряз в долгах по самые уши.
Глядя на все это, я лишь сильнее сомневался в истинной причине развода родителей.
Мужик, подсевший на азартные игры и распускающий руки, — чего ждать, пока он прирежет тебя, как свинью перед новым годом?
Даже если она и вправду сбежала с каким-то мужиком из уезда, я считал, что она поступила правильно.
Цинь Чжиюн возвращался домой за полночь в стельку пьяным, а постоянные проигрыши в карты портили ему настроение хуже некуда. В такие моменты я становился для него мальчиком для битья.
Ему перевалило за тридцать, но до сорока было еще далеко — самый расцвет сил. Стоило ему пустить в ход кулаки, как я уже не мог с ним тягаться.
Сила у этого пьянчуги была чудовищная, удары он наносил не сдерживаясь, словно перед ним стоял не родной сын, а кредитор, пришедший требовать долг.
Однажды пьяный Цинь Чжиюн злобно выкрикнул мне в лицо:
— Сука, если бы не этот ублюдок, которого мне надо растить, неужели бы я, мать твою, остался в Сушуй?!
От его слов меня аж передергнуло от злости, но стоило усмехнуться, как тут же заныли свежие раны, отчего стало еще больнее.
— Цинь Чжиюн, ты, мать твою, сам ничтожество никчемное, даже бабу удержать не смог, — холодно ухмыльнулся я, специально задевая за живое. — В карты играть и то не умеешь, изо дня в день ходишь позориться и проигрывать деньги. Я-то тут при чем? Кредиторы готовы по три раза на дню пороги обивать, я и сам не против, чтобы ты свалился отсюда, да только разве сможешь убежать?
Не успел я договорить, как Цинь Чжиюн, естественно, взбесился. Выпучив глаза и покрывшись жуткими буграми вздувшихся на шее вен, он схватил стоявшую рядом табуретку и швырнул ею в меня.
Места в комнате было мало, увернуться полностью я не успел — меня полоснуло по лицу грубыми занозистыми краями сиденья, и из раны потекла теплая кровь.
В конце концов этот удар оставил на моем лице небольшой шрам. Он был коротким и приходился как раз на область у внешнего края брови, из-за чего левая бровь казалась надломленной.
В тот период я получал свою порцию тумаков каждый вечер, а на следующий день шел в школу весь в синяках.
С таким упорством я определенно заслуживал звания самого воодушевляющего старшеклассника в округе — пусть это звание я и присвоил себе сам.
Если раньше моя жизнь казалась просто серой и унылой, то теперь она превратилась в сущий ад, но как ни посмотри, первое все же было куда лучше второго.
http://bllate.org/book/33120/4064533
Готово:
